Глава 58. Карачун

Мороз начал понемногу отступать. Небо из серого сделалось голубым. Солнце, прежде лишь проглядывавшее на час-другой, теперь задерживалось подольше, растапливая снег на крышах. Улицы заполнились шумной детворой.

Кроха, ещё недавно робкого и молчаливого, дома было не застать. От бабки Зарьяны и других соседей прибегали ребятишки — кто постарше, кто помладше — звали его играть. Малыш, заговорив, так осмелел, что превратился в настоящего заводилу. Мирослава, провожая его взглядом, улыбалась, думая о том, как мало надо детям. Люби их — и они будут чувствовать, что весь мир у них в руках.

После свадьбы Дарины прошло три дня. Мирослава посвятила каждую свободную минутку пополнению запасов косметики. С утра и до вечера она бегала от печи к столу и обратно. Крох, если бывал дома, крутится рядом, помогая чем мог: подавал чистые тряпицы, протирал пустые кремницы, важно кивал, когда мама спрашивала, всё ли готово.

Зима, быстро окрепнув, взял на себя все мужские дела. Он колол дрова, носил воду, чинил покосившуюся калитку. А сегодня, впервые после того страшного дня в лесу, собрался на охоту. Крох убежал на улицу. Мирослава провожала мужа с тяжёлым сердцем, то и дело наставляя:

— Далеко не заходи. Даже если почувствуешь приближение приступа, возвращайся домой. Помни, главное — твоё здоровье, а не то, сколько дичи ты принесешь. Обещаешь?

Зима, уже у калитки, обернулся. В его жёлтых глазах отражалась улыбка.

— Обещаю, — кивнул он ей и скрылся за деревьями.

Только Мирослава закрыла за ним дверь, как в неё постучали. На пороге стояла Лада. Щёки красные, глаза блестят, в руках пустая корзина.

— Сестрица! — выпалила она, едва переступив порог. — Запасы-то все вышли! Враз распродалось! Я к тебе за новыми.

Мирослава удивлённо приподняла брови.

— Как это — все? Всего же ничего прошло…

— А вот так! — рассмеялась Лада, усаживаясь на скамью. — Я твой крем и бальзамы на Даринкиной свадьбе её родне и соседкам расхвалила. Они мигом расхватали. Особливо крем. Говорят, такого в жизни не видывали. А Таёжина мать мыло нахваливала — у неё руки всё время трескались, а как твоим мылом мыться начала, так и зажило.

Лада радовалась так, что аж подпрыгивала на месте. Боясь, что товар не привлечёт покупателей, цену она не завышала. Заработала пустяк, конечно, но это же считай даром. Ничего не делаешь, только языком мелешь — сребреники сами в руки плывут. Что может быть лучше?

— Я теперича поболе возьму, — продолжила она, высыпав на стол несколько сребреников. — Вон даже сестрица матушкина, что в городище живёт, намедни в гости заглянула, крем твой попробовала и велела ей десяток оставить. Молвит, не видывала ни у кого такого.

Мирослава, улыбаясь, принялась доставать свои запасы.

— Расскажи, как свадьба у Дарины прошла?

Лада прыснула в кулак.

— Ой, не спрашивай! До того потешно, я едва не ревела от смеха. Молчун, жених Даринкин, как её узрел, чуть не окосел. Застыл на месте, слова вымолвить не мог. А потом всю свадьбу от неё ни на шаг не отходил, всё наглядеться не получалось. Ночка, поди, хорошо прошла — утром ходил, как сытый кот.

Обе девушки разразились громким смехом.

Закончив отсчитывать товар, Мирослава принялась помогать Ладе укладывать его в корзину.

— Совсем из головы вылетело, — смущённо протянула соседка. — Сестрица, будет ли у тебя время накрасить меня на праздник?

— На какой праздник? — не поняла Мирослава.

Лада удивлённо захлопала глазами.

— Как — на какой? Через два дня Карачун! В городе его любят, весь люд собирается. Гуляния, ярмарка, песни, пляски — три дня веселья. Торговцы со всей округи съезжаются. Я со своим рубцом там как пугало огородное буду. Спрятать хочу.

Мирослава задумалась.

Праздник, народные гуляния и ярмарка… Целых три дня, когда в одном месте соберётся столько народу, сколько в обычные дни не увидишь. Для торговцев это лучшее время. Она не могла упустить такую возможность.

— Конечно накрашу, — закивала она. — Приходи пораньше.

Проводив Ладу, Мирослава долго сидела за столом, глядя на свои только сегодня обновлённые запасы, от которых осталось ровно половина. Этого явно недостаточно для праздника. Нужно как можно скорее сделать больше.