Глава 63. Великая мастерица

Мать, отец и дочь обернулись. Заметив, что к ним спешит хозяйка лотка с кремами, замерли в недоумении.

— Что случилось, девица? — спросила мать, оглядывая Мирославу с ног до головы. — Мы что-то позабыли у тебя? Аль недоплатили?

Мирослава замахала руками.

— Нет-нет, что вы! — выпалила она, чуть запыхавшись от быстрой ходьбы. Затем повернулась лицом к Березке. — Поймите меня правильно, я не подслушивала, но невзначай услышала ваш разговор. Сестрица, кажется, ты скоро выходишь замуж?

Березка покраснела, опустила глаза, но тут же подняла — в них светилось счастье. Мать, заметив это, погладила дочь по плечу и ответила за неё, чуть вздохнув:

— Верно. Через седмицу уж свадьба. Жених — человек добрый, хоть и небогатый. Дай бог им счастья.

— Дай бог, — закивала Мирослава. — Вы уж простите за любопытство, снарядиху на свадьбу уже пригласили?

Мать Березки нахмурилась, не понимая, к чему клонит девушка. Переглянулась с мужем — тот пожал плечами, мол, откуда ж я знаю.

— Нет ещё. Але присматриваемся к одной, городской. Молвят, лучшая из лучших. — Она гордо вскинула подбородок, но тут же вопросительно уставилась на Мирославу. — А ты чего пытаешь-то, девица?

Девушка поспешила объясниться:

— Дело в том, что я не только торгую кремами, мылом да бальзамами. Я ещё и свадебная мастерица — из любой, даже самой обычной невесты сделаю первую красавицу. Если позволите, я так преображу вашу дочь, что жених ахнет — не узнает.

На самом деле у Мирославы была своя причина так расхваливать себя. Эта семья, судя по сумме покупок, — люди не бедные. И знакомства у них в городе имеются, раз могут себе позволить присматриваться к одной из лучших снарядих. К таким очереди на годы вперёд. Без связей, даже с большими деньгами, не попасть.

Мирослава до сих пор работала только у себя на окраине, изредка выбираясь в близлежащие деревни. Круг её клиентов был узок. Но если бы ей удалось прославить своё имя в городе, заказы потекли бы рекой. Девушке хотелось, чтобы дело само искало её, а не наоборот.

Объяснение Мирославы удивило семью. Они слышали о нескольких самых известных в городе мастерицах, которые готовят невест к свадьбе. Но все они были женщинами в летах. Такой молоденькой среди них не было.

— Ну... — мать Березки колебалась. В душе она не доверяла этой юной особе и прикидывала, как бы помягче отказаться. — Мы ещё не выбрали, кого звать...

Не дав ей сказать однозначное «нет», после которого любые уговоры выглядели бы как наглое навязывание, Мирослава продолжила:

— Вы не отказывайте сразу. Я понимаю, вы меня не знаете. А как можно незнакомке доверить такое важное дело? Но я могу вас заверить: я и вправду очень искусна. Если хотите, могу накрасить вашу дочь прямо сейчас. Или приехать к вам домой в любое время. Как вам удобнее. Это бесплатно. Если понравится — наймёте меня на свадьбу. Нет — и не надо. Вы ничего не теряете.

Березку, в отличие от матери, не мучило столько сомнений. Ещё когда Мирослава только начала говорить, она уже заинтересовалась. Ей ещё не доводилось видеть такой юной снарядихи. А раз та так уверена в себе — может, у неё и впрямь большой талант?

— Матушка, — сказала она, тронув мать за рукав, — коли сестрица говорит, что может для пробы накрасить меня бесплатно, давай попытаем? Всё равно мы ещё никого не наняли. А если не понравится — что ж, поищем другую.

Мать Березки вздохнула, покачала головой, но возражать не стала. Дочь у неё была упрямая — если что вобьёт в голову, не переспоришь.

— Ну, коли так... Добро.

Она повернулась к Мирославе, назвала деревню и улицу и велела приезжать к ним утром, через три дня. На том и попрощались.

— О чём это ты с ними говорила? — спросил Зима, когда девушка вернулась к лотку.

Мирослава не стала скрывать и рассказала мужу о своих планах. А также о том, что через три дня поедет в деревню, на пробу красить невесту. Зима спокойно кивнул. Он ни на миг не сомневался в её искусстве.

— Ты — великая мастерица. Любую, даже самую непригожую девицу можешь превратить в писанную красавицу.

Он впервые так ее хвалил. Мирославе даже показалось, будто он превозносит самого себя. Ей стало немного неловко. Девушка притворно нахмурилась и стукнула Зиму по плечу.

Увидев, как его губы приподнялись в ухмылке, она мысленно удивилась: неужели её всегда серьёзный муж умеет шутить?