Глава 1

Снежинка

Год назад

Сжимаю в руках коробку с подарком и в нерешительности топчусь у входа в ресторан. Против воли ладони противно потеют, а по спине пробегает озноб. Ветер распахивает полы пальто и заставляет меня поежиться. Выдохнув, решительно дёрнула дверь на себя и вошла внутрь. Ко мне тут же подошёл мужчина с сединой на висках и помог снять куртку. Забрав у него номерок, покрепче перехватила подарок и двинулась в зал, где горел приглушённый свет, и играла музыка. Мне не нужно было даже искать Игната взглядом, чтобы выцепить родной и до дрожи в каждой клеточки тела разворот широких плеч и тёмную макушку. Подарочная упаковка хрустнула под пальцами от того, с какой силой я её сжала. Какой же он красивый сегодня. Вместо привычной растянутой футболки или перепачканного машинным маслом комбинезона на крепком теле красуется белая рубашка, рукава которой закатаны до локтей. Я не могу сдвинуться с места, взглядом залипнув на смуглой коже с тёмными волосками.

— Эй, Снежинка, ты потерялась, — на плечо легла тяжёлая рука и притянула меня к крепкому телу Глеба. — Пойдём, провожу, — друг подталкивает меня в сторону столика, где расположилась вся наша компания. — Ты просто нереально красивая сегодня, — подмигнул хитро. — Если бы не знал, что Игнат рожу начистит, стоит только взгляд косой на тебя кинуть, я бы приударил за тобой.

— Знаю я тебя, Глеб, — фыркнула, чувствуя, как напряжение немного уходит. — Тебе лишь бы за кем-то приударить. Только есть одна маленькая проблемка, — я сощурилась.

— Какая же? — брови вскидывает и делает нарочито серьёзное лицо.

— Ты самый настоящий бабник, мой дорогой и горячо любимый друг. Я уже устала запоминать имена девушек, которые приходят в нашу мастерскую.

— Я просто ценю прекрасное, — закатил глаза.

— Я бы тебе сказала, каким именно местом, ты то самое прекрасное ценишь, — фыркнула я.

— Скорее от стыда сгоришь, чем это произнесёшь, — поддел Глеб. — Ты же у нас одуванчик, — пропел парень.

— Вот встретится тебе такая стесняшка, Глеб, что бегать за ней будешь, — пригрозила ему пальцем. — Помяни моё слово.

Парень закатил глаза, без слов давая мне понять, что он не верит моим словам. Мы приблизились к столику. Игнат сидел к залу спиной, поэтому нашего появления не заметил. Натянув на лицо улыбку и спрятав волнение как можно дальше, поставила подарок на стол перед парнем. Дрожащими ладошками провела по плечам, чувствуя, как жар его кожи проникает в меня даже сквозь рубашку. Склонилась ниже и губами коснулась гладкой, одуряюще вкусно пахнущей щеки.

— С днём рождения, Игнат, — голос предательски дрогнул, когда шершавые от тяжёлой работы пальцы обхватили мои руки.

— Спасибо, Снежинка, — поворачивает голову.

Его лицо оказывается всего в трёх сантиметрах от моего. Я чувствую дыхание парня на своих губах. Показалось, что руки сжали мои ладони чуть сильнее, чем нужно. Но я не предала этому значения. Я уже с разбегу нырнула в бездну карих глаз, глубины которой мне не суждено достичь. Взгляд парня опускается на мои губы, которые накрашены помадой красного цвета. Под этим тёмным взглядом мне кажется, что губы пересохли и готовы покрыться трещинами от нехватки влаги. Провожу быстро по ним языком. Увлажняю неосознанно. Игнат чуть качнулся вперёд. Теперь дыхание парня жгло губы. Мне показалось, что он меня поцелует. Ресницы задрожали, а веки невольно опустились. Звон вилки испугал. Вырвал из вакуума.

— Ты сегодня чертовски прекрасна, — тихо сказал Игнат, поднося мою руку к лицу и оставляя пылающий след от губ на запястье.

— Спасибо, — лицо вспыхнуло от смущения.

Парень встал, не выпустив моей ладони из руки, и отодвинул для меня стул. Помог сесть на место рядом со своим и вновь оставил поцелуй на руке. Убрал подарок на отдельный стол, где были сложены другие.

— Ты не станешь смотреть, что я тебе подарила? — за улыбкой спрятала своё разочарование.

— Я знаю, что твой подарок будет особенным, — улыбнулся. — Я хочу открыть его дома. Не сомневаюсь даже, что он мне понравится.

— Очень на это надеюсь, — повела смущённо плечом.

— Пицца с грибами, — Игнат аккуратно положил кусок пиццы мне на тарелку. — Апельсиновый сок, — поставил передо мной стакан. — Скоро принесут греческий салат.

— Спасибо, — улыбнулась и взяла стакан, делая глоток, чтобы смочить пересохшее горло. Щекой чувствую взгляд Игната. — Что такое? — спрашиваю тихо. — Что-то не так? — рукой по волосам, проверяя, всё ли в порядке.

Игнат моргает и головой мотает:

— Нет, всё прекрасно.

Отвлекается на Глеба, а я облегчённо выдыхаю. Оказывается, что я дышала через раз. Снова делаю глоток сока и смотрю на профиль парня. Ровный нос, пухлые губы, ямочка на подбородке и нереально длинные ресницы. Кажется, что внутри меня колючие осколки, которые медленно режут ребра и грудную клетку. Больно от понимания того, что Игнат не видит во мне девушку. Для него, как и для всех сидящих здесь парней, я просто друг. Девчонка, которая копается с ними в машинах. Друг, товарищ, сестра. Опустила глаза  в тарелку. Есть не хочется совсем.

— Снежинка, чего ты такая грустная? — Антон перегнулся через стол и пальцем коснулся кончика моего носа. — Пойдём, потанцуем, красавица.

Я кивнула. Поднялась из-за стола и вложила ладошку в протянутую ладонь Музыканта. Парень положил руку мне на талию и притянул к себе. Антон стал медленно двигаться под музыку, вовлекая меня в танец.

— Сколько раз тебе уже сегодня сказали, что ты прекрасна, как самый настоящий Ангел? — добрая улыбка на губах друга заставляет меня улыбнуться в ответ.

— Таких замысловатых комплиментов не говорил никто, — ладошкой провожу по плечу друга, смахивая невидимую пылинку. — Спасибо большое.

— Хочешь сходить со мной в кинотеатр? — склоняется к уху и спрашивает шёпотом.

— На какой фильм? — тут же откликаюсь я.

— На мультфильм. Ты трейлер скидывала, — чувствую, что пальцами парень проводит по моей открытой спине.

Я хихикаю:

— Тоша, мне щекотно.

— Это хорошо, — пальцы друга перемещаются на рёбра, заставляя меня захохотать, — значит не будешь больше сидеть с грустным лицом.

— Я не специально, — веду плечом.

— Я знаю, — голубые глаза смотрят пронзительно, проникая в самую душу. Мне кажется, что этой фразой Тоша даёт понять, что он знает всё о моих чувствах. Я смущённо прячу глаза и лбом вжимаюсь в его плечо.

— Тоша, я такая дура, — шепчу с отчаянием в голосе. Тёплые пальцы ласково гладят позвонки.

— Глупости, Снежинка, — целует в висок. — Просто… — договорить он не успевает. Слышится скрежет отодвигаемого стула, а затем тяжёлые шаги, которые стремительно приближаются к нам. Антон напрягается, но мне даже посмотреть не даёт, кто идёт. Голову мою вжимает в плечо и на ухо повторяет: — Глупости, Снежана.

— Снежена, потанцуешь с именинником? — голос Игната пронзает хуже ножа. Холодный и злой. Я беспомощный взгляд кидаю на Тошу, который улыбается понимающе и по-доброму. По взгляду я понимаю, что парень догадался о том, что я люблю нашего общего друга. И решил поддержать.

— Спасибо тебе, — едва слышно шепчу я.

Тоша подмигивает и отстраняется от меня. Я боюсь обернуться к Игнату. Стою, чуть опустив голову, и в пальцах сжимаю край зелёного платья. Меня прошибает током, когда широкая ладонь ложится на лопатки. В разные стороны бегут жгучие мурашки. Концентрируются на затылке и на кончиках пальцев. Игнат обвивает рукой талию и разворачивает к себе лицом. Из груди вышибает весь воздух, когда обжигающая жаром грудная клетка парня прижимается к моей. Я лицо вскидываю, чтобы поймать взгляд Игната. Парень обхватывает мою ладонь и сжимает рукой, согревая подрагивающую конечность. Пальцами пробегает по позвонкам вверх и вниз, заставляя меня прерывисто и часто дышать.

— Что Антон хотел? — спрашивает требовательно, склоняя голову к уху. Его нос касается завитков волос.

— В кинотеатр сходить, — выдыхаю без задней мысли. Я слишком опьянена его близким присутствием. Его дыханием в волосах. Его прикосновениями, которые кажется мне жадными.

— Ясно, — губы друга прижимаются к виску. Простой жест, почти невинный, ведь Игнат так делает часто, но сегодня отчего-то мне кажется, что в этом прикосновении заложены совсем другие чувства. Далеко не дружеские.

Осмелев, я рукой скользнула по плечам парня и зарылась пальцами в волосы на его затылке. Мягкие и чуть прохладные. Лбом вжалась в плечо. До конца танца мы не произносим больше ни единого слова. Я просто наслаждаюсь стуком сердце под самым ухом. Ловлю каждое мгновение, в котором мерещится, что мои чувства взаимны.

— Ну, всё, Царь. Ты потанцевал с нашей Снежинкой. Дай другим насладиться, — вырывает из сладкого дурмана голос Глеба.

Рука Игната на миг прижимает меня ближе к телу, а затем парень отстраняется. Глеб мне подмигивает и крутит меня вокруг оси.

— С какой стороны не посмотри — красотка, — цокнул языком.

— Всё, Глеб, хватит меня смущать, — покраснела я до кончиков волос.

Парень захохотал. Медленная мелодия сменилась зажигательной. Я смеялась в голос от того, как забавно и непринуждённо танцевал Глеб. Присоединилась к парню, подпрыгивая и не обращая внимания на каблуки. И только когда ноги стали ныть, я вернулась к столу и плюхнулась на стул, потянувшись к стакану. Выпив сок, повернула голову и забыла, как дышать. Лариса, бывшая девушка Игната, сидит на его коленях и целует парня в губы. Зубы стукнули о стакан. Больно, мамочка! Как же чертовски больно. Это сродни тому чувству, когда кипятком плеснуть на кожу. Когда боль проедает до самых костей. Только в сотни раз больнее. Настолько больно, что выть хочется от безысходности. Стакан осторожно поставила на стол и поднялась. Стараясь не показать своих чувств, побрела на выход. Я не могу. Не могу здесь находиться! Плевать, что Игнат обидеться, что я ушла. Это чистый мазохизм сидеть и наблюдать за тем, как любимых губ касается другая.

— Снежка, — сквозь шум крови в ушах доносится голос Тоши. — Пойдём, Снежинка, я отвезу тебя домой. Я на машине сегодня.

— Почему она? — захныкала тихо, позволяя первым слезам сорваться с ресниц. — Почему она, а не я, Тоша?

— Я не знаю, — притянул к себе, позволив уткнуться носом в плечо. Я тихо заплакала, пальцами комкая рубашку другу.

— Мне так больно, Тоша. Всегда больно было, сколько себя помню. Я же всегда его… — слова не идут из горла. Застревают колючим комом.

— Поехали домой, Снежка, — парень осторожно тянет меня в сторону гардеробной. Я слепо следую за ним, не видя ничего из-за застилающих глаза слёз.

Надеваю пальто на автомате и выхожу на улицу, где начался дождь. Подставляю лицо холодным каплям, больше ни капли не заботясь о макияже. Плевать. Всё равно тот, для кого я сидела четыре часа в салоне, должного внимания не обратил. Над головой раскрывается зонт. Тоша руку на поясницу опустил и повёл к машине. Села на переднее сиденье и уставилась в окно пустым взглядом. Когда машина тронулась с места, я увидела, как дверь ресторана распахнулась, и на улицу выбежал Игнат в одной рубашке. Отвернулась и прикусила кулак до боли, стараясь не всхлипывать.

— Поплачь, Снежка, — спокойно сказал Антон. — Нечего стесняться.

— Давно ты заметил? — сиплым голосом интересуюсь я.

— Где-то полгода назад, — пожимает плечами.

— Так сильно заметно, да? — я сбрасываю туфли и подтягиваю колени к груди.

Антон только отрицательно покачал головой и сосредоточился на дороге. Я щекой прижалась к коленке и уставилась в окно на ночной город. Как научиться не любить его? Как избавиться от этих чувств, которые вросли в меня с годами?

Что-то мне подсказывает, что ответ на этот вопрос я узнаю нескоро...