Глава 1

Милана побледнела и отшатнулась от Андрея. В его голосе, несмотря на ласковый медовый тон, прозвучала угроза. В голову сразу полезли дикие обычаи из прочитанных ею в прошлом книг. О праве первой брачной ночи, об обязательной консумации брака и прочем.

– Ты… ты… Что ты задумал?! – взвилась Милана, вовремя вспомнив, что она, вообще-то, благородная девица. – Это же измена, получается! Да я… все мужу скажу! Влад тебя за такое на дуэль вызовет! От дома отлучит. Вычеркнет из завещания!

Она разволновалась и уже несла бред. Милана поглядывала в сторону коридора, решив, что сбежит от этого ненормального, как только он отвлечется от нее.

Андрей резко ударил ладонью по стене рядом с головой Миланы. Светлые, как и у Влада, глаза зло сощурились.

– Прекрати нести чушь и притворяться сумасбродкой. А иначе я поговорю с твоим отцом лично. И скажу, что ему стоит докинуть хорошую сумму сверх приданого, если решил подсунуть моему брату душевнобольную женушку. Как думаешь, он обрадуется? Или при встрече не посмотрит на то, что ты уже собственность мужа? – Андрей перехватил Милану за руку, пальцем жестко сдвигая длинный рукав, обнажая синяк на нежной коже явно от сильной хватки. – Так что давай, голубка, прекращай ломать комедию. Пока я не подрезал тебе крылышки.

Милана сжалась у стены, чувствуя себя абсолютно беспомощной перед Андреем. Она могла еще представить, как перехитрит Влада, хотя жесткий взгляд серых глаз явственно намекал, что она недооценивает собственного мужа. Но Андрей… он мог сделать с ней все, что угодно. Прямо здесь и сейчас. И никакой Влад его не остановил бы. Просто не успел бы даже добраться до этого коридора на своей тяжелой деревянной инвалидной коляске!

– Что ты задумал, Андрей? – одними губами, испуганно прошептала Милана. – Я не стану спать с тобой. Это мерзко! По отношению к Владу. Я не изменница.

В ее голове пронеслись слухи и сплетни, что покойная первая жена Влада изменила ему как раз с Андреем. Неужели он всерьез думал, что Милана поступит так же, как Светлана?!

– Но ты же сама заявила мне в глаза, что не воспринимаешь Влада мужем, что не собираешься ложиться с ним в постель. И более того, что намерена трубить об этом на каждом углу, – Андрей смотрел на Милану безжалостно и весело, его будто забавляло загонять ее в угол. – Но может, ты передумала, золотко? А если нет, то моя спальня тоже на втором этаже, прямо над вашей, не промахнешься. Ах, как жаль, мой братец даже может нас услышать и загрустить, что в таком состоянии не интересен собственной жене!

Андрей рассмеялся, встряхивая пышными каштановыми волосами. Эта ослепительная улыбка очаровывала многих женщин. Но Милана видела ее насквозь, чувствовала в ней жестокость, остроту разящей шпаги.

Милана вспыхнула от стыда. Щеки заалели, и она снова разозлилась.

– Не пойду я к тебе, Андрей! – зашипела Милана, будто дикая кошка, и задергалась в сильных руках, все-таки желая сбежать. – Влад и так тебя ненавидит! За то, что ты спал со Светланой. Но я не первая жена Влада. Я не собираюсь разменивать свою невинность на кого попало, то есть на тебя. Я все равно найду способ… признать брак недействительным! Император мне поверит, иначе я такую огласку делу придам, что Влад и вся ваша семейка не рады будете.

Она блефовала и прекрасно знала это. Помнила, как отец мялся перед свадьбой, попытавшись поговорить с неопытной Миланой. Что даже если Влад сейчас болен и в коляске, то это не значит, что он ни на что не способен. Что брачная ночь свершится и что Милана должна быть покорной женой и понравиться своему мужу. Та только кивала и лила слезы. Но попаданка же не такая робкая глупышка, как та девушка из девятнадцатого века, правда? Найдет управу на эту семейку!

– К счастью, наш император давно и счастливо женат. Так что ему нет дела до твоей невинности! С которой ты носишься, как с писаной торбой! – Андрей рассмеялся, снова качая головой, но потом резко, в один момент посерьезнел и притянул Милану ближе к себе за талию. – Так что перестань нести околесицу. И подумай хорошенько. К кому из нас ты придешь этой ночью? К рассвету ты своей невинности лишишься. И уж поверь мне, со мной тебе это точно понравится… Я умею быть ласковым с дамами.

Андрей игриво отвел прядку волос с шеи Миланы и провел по ней губами, жадно вдыхая чуть цветочный аромат. Светлана, помнится, всегда душилась бесстыже, приторно, а эта девушка выглядела нежной, как вынырнувший из-под снега подснежник. А ее острый язычок? Не проблема. В постели не до болтовни!

Милана пошатнулась от ужаса. Несмотря на мягкий голос и нежные обещания, в голосе Андрея звучала сталь. Стало предельно ясно, что брачная ночь для Миланы свершится. В постели либо ее мужа, либо… его брата. Потому что Андрей своего не упустит.

«То есть фабрики в моем лице? Богатого приданого?» – зло подумала Милана.

Она изо всех сил стукнула кулачком в грудь Андрея и сверкнула глазами, в которых серебрились слезы.

– Пошел ты к черту, Андрей! Я… пойду к Владу. По доброй воле. Раз выбора ты мне не оставляешь. Лучше мой законный муж, чем такой любовник, как ты! Уже одну женщину в могилу свел, я не хочу быть следующей!

Черты его лица вдруг смягчились. Андрей разжал хватку, но лишь приложил ладонь к щеке Миланы. Вкрадчиво и медленно погладил ее по скуле большим пальцем, глядя в глаза.

– Глупышка… Если кто и сведет тебя в могилу, то не я. Мой брат не так прост, как кажется на первый взгляд. Он умеет быть жестоким. И если задумает сжить тебя со свету, то ни одна живая душа его не заподозрит. Мне будет даже жаль тебя. Никогда не понимал жестокости к красивым девушкам. Если ласка к ним – это куда более благодарное занятие, – Андрей улыбнулся, будто пытаясь свести все на шутку.

Он медленно подался вперед и накрыл губы Миланы поцелуем. Коротким и нежным, почти невесомым. Так… прощаются.

– Но мое предложение все еще в силе, – ухмыльнулся Андрей. – Если предпочтешь моему брату меня, я тебя не обижу. Мне только в радость уесть этого выскочку.

Милана рвано дышала и смотрела во все глаза на Андрея. Нет, конечно, она не передумала. Первая брачная ночь у нее будет с Владом и только. Даже если она получится отвратительной, Милана не станет начинать новую жизнь в другом мире со лжи. Но слова Андрея, по всей видимости, правдивые, напугали.

– Он что… жесток? – сорвалось с губ раньше, чем Милана сумела удержать слова при себе, но она тут же тряхнула волосами. – А ты и рад меня попугать, Андрей! Вместо того, чтобы помочь мне сбежать, ты планомерно загонял меня в ловушку, как будто зайчонка. Что не сделаешь ради приданого – моей фабрики, правда? Если бы я знала, что дело в деньгах, то принесла бы тебе золото, чтобы подкупить тебя! Раз чертова фабрика тебе ценней человеческой жизни.

Андрей досадливо поджал губы, даже скривившись, словно увидел дохлую муху.

– И снова пытаешься изображать из себя душевнобольную? Влад на это не поведется. И мой тебе совет. Забудь слово «моя» в этом доме. Иначе он быстро выбьет из тебя эти глупости. И научит, что здесь у тебя даже своего нижнего белья нет, а ешь и пьешь ты исключительно по нашей милости. О фабрике забудь. Она целиком и полностью принадлежит Владу теперь. Как и ты. Странные у тебя все-таки выдумки, милашка Мила… Какая-то ты не от мира сего. Может, и правда Владу сказать, чтобы доктору тебя показал?

Андрей настороженно нахмурился, глядя в глаза Милане. Он чувствовал, что она не так проста, как кажется. И с каждой минутой чувствовал это все сильнее.

Милана умолкла. Еще не хватало, чтобы Андрей нажаловался Владу и они действительно отвели ее к доктору. А тот взял бы и распознал, что она попаданка! Ух ей тогда и достанется! Наверняка в этом времени и слова такого не знают, а просто ведьмой сочтут и убьют.

– Не нужно, – сухо ответила Милана и извернулась, чтобы наконец-то вырваться из его хватки. – Я уже все поняла, Андрей. Ладно еще Влад… у него есть основания меня ненавидеть. Но ты мог бы вести себя со мной повежливее!

Краска бросилась в лицо, когда Милана поняла, что сказала. Ведь если слухи не врали, если Светлана была какое-то время любовницей Андрея, то и у него имелись причины ненавидеть ее «убийцу». А не только Владу.

«Мне нужно как можно скорее найти настоящего убийцу Светланы! – заметались в голове отчаянные мысли, но Милана тут же похолодела. – Но я же не помню тот вечер… А вдруг убийца – это все-таки я?»

Андрей перехватил Милану на запястье. Было видно, что она уже собирается уходить. Так что он рывком развернул ее обратно к себе.

– Ты же отвергла меня, красавица, – Андрей лучезарно улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. – Имею право разозлиться на тебя за разбитое сердце! Но лети, птичка, еще увидимся. Не хватало еще, чтобы твой муженек застукал нас вместе прямо в день свадьбы. У него и так имеется на тебя зуб. Хотя лично я считаю бредом всю эту историю. Я вижу тебя насквозь. Ты дерзкая, с острым язычком, но ты не убийца. Ты не смогла бы спокойно спать после этого.

Милана снова зашипела дикой кошкой, когда услышала о разбитом сердце. Андрей смеялся над ней! Но посерьезнела и взглянула на него уже другим взглядом, когда он сказал, что она не убийца. Может быть, в доме у Эсбергов у нее найдется хоть один союзник? Который защитит ее от Влада и не даст в обиду? Впрочем, платить за это сомнительное удовольствие своим телом Милана не собиралась, на что, возможно, надеялся Андрей.

– Спасибо, – проговорила Милана неуверенно. – Я ценю твое доверие. А сейчас я пойду к своему мужу. Он, наверное, заждался меня. Еще заподозрит… в чем-то нехорошем. Мы слишком много времени провели наедине. Это нехорошо, Андрей.

Ее голос прозвучал чопорно. Но лучше так, чем вешаться на шею этому красавцу-ловеласу. Уже одна повесилась. И чем все закончилось?

Андрей наклонился, поцеловав костяшки пальцев Миланы. С той улыбкой, от которой таяли десятки дам.

– Ты права. Не стану тебя компрометировать… пока что, – нахально заявил Андрей, неохотно выпуская кончики пальцев Миланы из своей руки, горячей и сильной. – Но помни… Если мой брат вздумает с тобой считать ворон, я всегда буду рядом.

С этими словами он развернулся, направившись прочь. Лишь напоследок бросил на Милану потемневший опасный взгляд. Может, ее предшественница, совершенно не искушенная в любовных интригах, его не поняла бы. Но вот попаданка… она не раз читала в книгах о подобных хищниках. И обычно перед ними не было ни шанса устоять. Но внизу все еще шумели гости, и вот-вот могли послать на поиски Миланы.

Она со вздохом проводила взглядом Андрея. Вопреки его надеждам, ее совершенно не потянуло к нему. Может быть, Милана подсознательно боялась повторения истории? Того, что она влюбится, как Светлана, а Андрей просто поиграет с ее сердцем. Захочет от нее только денег и молодого тела. А Милана хотела чего-то большего. Чувств… которых не было и быть не могло от Влада. Который ее ненавидел. Но у нее перед глазами постоянно вставал момент, как он защитил ее от гнева отца. Может быть… между ней и Владом будет не только деньги и фабрика, ее приданое? Может быть, Милана сумеет найти настоящего убийцу Светланы? И Влад наконец-то сможет отпустить чувства к своей покойной жене? И разглядеть в Милане… женщину? А не только объект для мести.

– Где тебя носит, бестолковая дрянь? – вдруг раздался уже знакомый голос Петра Сергеевича. – Вот зря твоя покойная матушка за тебя вступалась! Совсем в голове пусто, в приличное общество выпускать нельзя, одно позорище! Твой муж там скучает, гостей развлекает, а ты здесь прохлаждаешься не пойми с кем?