Глава 7

Андрей закатил глаза и принялся напоказ изображать из себя умирающего от скуки страдальца. Влад мужественно терпел это безобразие, лишь изредка посверкивая на него зло глазами. И вдруг удивился, что Милана не стала ни зевать, ни перебивать, ни пытаться свести разговор на погоду или светские сплетни. Наоборот, глаза загорелись неподдельным интересом. В прошлом, на современной Земле, папа Миланы работал директором завода. Директором, а не владельцем. Конечно, он не плавил металл, а лишь производил из него продукцию – это был трубопрокатный завод. Но попаданка помнила, как часто сидела на коленях у папы, когда он разговаривал по телефону с заказчиками и коллегами. Как листала чертежи. Как папа с гордостью знакомил ее с некоторыми рабочими, которые заглядывали в кабинет по своим вопросам. Она мечтала, что займет место отца однажды… и даже устроилась инженером на этот завод, чтобы пройти весь путь с нуля. Но отец умер, а владелец завода разорился. Так она и лишилась работы. И мечты. И полностью изменила свою жизнь, получила второе образование, пошла работать в совершенно другую сферу. Но тайная тоска по заводу-гиганту, гудящему день и ночь, как живое существо, осталась. И кое-какие инженерные знания еще с института тоже остались. Как и знания истории.

– Это прекрасная идея, Влад! Я думала о том, чтобы поставить на нашем заводе подовые отражательные печи. Это позволит получать сталь с помощью окислительной плавки чугуна и стального лома в таких печах. У меня даже есть в голове кое-какие чертежи! Я могу показать тебе их на досуге, вечером… набросать от руки. Чтобы ты оценил масштабы работы. И мы нашли бы знающего инженера-металлурга, который смог бы реализовать данный процесс под нашим с тобой руководством. Кстати, я слышала, что на заводе уже есть такой знающий человек… Дмитрий Красовский. Если он еще не уволен. Слышал о нем, Влад?

Андрей в шоке крякнул. Да и Влад сам был удивлен. Но лишь сдавленно кашлянул и нервно расслабил шейный платок. Стоило ли говорить, что такие знания для дамы этого времени были явлением необычным? Так что Влад позволил себе все-таки толику скептицизма.

– Видишь ли, дорогая, металлургия – это кое-что сложнее, чем ты думаешь. Ты можешь набросать фасон платья, но нельзя просто выдумать печь причудливой формы и заставить ее работать, потому что тебе так хочется. Я посмотрю в книгах, изучу этот вид печей, и мы еще обсудим эту тему. А что насчет Красовского… Как же не слышать о рабочем, с которым одни проблемы? Я собираюсь его вышвырнуть сегодня же.

Милана побледнела, когда услышала о Дмитрии. Что-то ей подсказывало, что этот мужчина мог знать обстоятельства смерти Светланы, а может быть, и о ее хитром плане, о том, как она собиралась убить Влада. Милана не могла упустить этот шанс! Если Дмитрия прогонят с завода, то ей конец. Его след потеряется. И она никогда не узнаю тайны Светланы.

– Нет, Влад. Ты ошибаешься. Я изучала чертежи построения печей именно изнутри. А не снаружи. И я прекрасно понимаю разницу между механизмом и платьем. Влад, ты зря отмахиваешься от моего образования. Мой отец потратил на меня много сил и денег, чтобы я выучилась на дому не хуже любого мужчины.

Милана врала вдохновенно. Отец скорее прибил бы ее, чем обучал, как мальчика. Но Влад с Петром Сергеевичем были в контрах. Так что ее вранье отец точно не разоблачит.

– Может, подумаешь насчет Красовского? Я слышал, его переманивает на свою фабрику Завадский. Он ценный кадр! Наоборот, стоит повысить ему зарплату! – вдруг вступил в диалог Андрей.

Милана удивленно вскинула брови. Кажется, Андрей был бы в ее времени неплохим менеджером по подбору персонала?

– Чтобы он вконец обнаглел? Насколько помню, он уже дважды подбивал рабочих на забастовку. Нет, если я сейчас подниму ему жалование, он решит, что я перед ним заискиваю как новый владелец завода. Хочу через него добиться уважения и послушания от рабочих. Не сейчас. Точно не сейчас. Но поговорить с ним и правда стоит. Раз он хороший специалист и только из-за своего дурного характера сидит на копеечной должности.

– А Завадский предложит ему больше, и упустим, – уперся Андрей, по ощущениям, лишь бы назло.

– Наверняка уже предложил. Нет дыма без огня. Почему-то же он не пошел? Значит, у него свои причины оставаться.

Милана вдруг выпрямилась и сверкнула глазами, изображая из себя Светлану – капризную, жестокую женщину, которая замужем за хозяином завода.

– А ты его… не отпусти. Он же почти что твоя собственность, Дмитрий этот, – свысока проговорила она и усмехнулась. – Пускай отрабатывает… за свои провинности. Но зарплату подними. Чтобы сами рабочие на него волками смотрели. Что он получает больше, чем они. Вот увидишь, быстро о забастовках забудет!

Кажется, ее речь произвела впечатление не только на Влада, но и на Андрея. Он сел удобнее, откинулся назад и посмотрел на нее изумленно. Будто видел ее впервые.

– А может, Милану управляющим назначим? – хохотнул Андрей, хлопнув себя по бедрам. – Ты гляди-ка, как здорово она соображает во всем этом! Даже я до таких хитростей не додумался бы!

– Понятное дело, что не додумался бы, – сдержанно оскалился Влад, но взгляд потемнел. – А ты идеи Милане не подавай. Она, как видишь, и без того в облаках летает. Наслушалась, видно, дедушкиных баек, вот и бредит заводом.

Влада… почти испугал холодный и расчетливый блеск в глазах Миланы. Она слишком напомнила ему Светлану. Еще и эта хватка насчет завода.

«Не для того ли, чтобы прибрать его к рукам вместе с моим братом? А меня упрятать куда-нибудь, подальше от глаз, чтобы я не смог ничего доказать», – от мыслей о собственной беспомощности становилось дурно.

Милана покраснела и смутилась, когда кожей почувствовала, что Влад разозлился. На что? Ведь ее предложение и впрямь было… в духе этого времени. В духе Светланы. Почему-то пришла в голову странная мысль, а если бы Влад познакомился со Светланой, когда уже был в коляске, захотел бы делать ей предложение? Или все сложилось бы иначе?

Милана задумчиво посмотрела на Влада. Коляска была временно собрана и убрана, как багаж. Он же сидел на сиденье, и на первый взгляд нельзя было догадаться о его болезни. Только потом замечалось, что ноги неестественно неподвижны: ни малейшего шевеления, едва заметной смены позы. Влад смотрел перед собой, погруженный в свои мысли.

Вдруг Андрей остановился экипаж и выскочил наружу, напоследок брякнув, что чая за завтраком было многовато. Влад, кажется, только и ждал подобной ситуации. Когда закрылась дверь, он напряженно сказал:

– Что ж, позвольте поговорить начистоту, моя дорогая супруга. Насчет этого неожиданного интереса к заводу.

Милана застыла неподвижно от вкрадчивых слов Влада. Неужели она была настолько… предсказуема? Что он догадался о том, что его жена – попаданка? Все ее фразы, незнакомые слова, умные мысли и рациональные предложения работали против нее.

– Да, конечно, Влад. Я тебя слушаю, – нервно ответила она и огляделась в поисках Андрея, но как назло, тот скрылся в леске не обочине и еще не подошел к экипажу. – О чем же ты хотел со мной поговорить? Не томи меня, мое сердце.

Милана попыталась все свести на шутку и натянула фальшивую улыбку на свои губы.

– Я вижу, что ты умнее многих женщин, которых я встречал. Впрочем, это стоило понять уже после смерти Светланы, когда тебе все сошло с рук, – Влад медленно повернул голову к Милане. – Если в твою светлую голову пришла мысль поднять завод с колен, а потом избавиться от меня, оставь эти мечты прямо сейчас. Я цепко держусь за жизнь. Точнее, за ее остатки, которые у меня есть.

Он дернул уголком рта в горькой улыбке. С Миланой было неожиданно просто говорить. Влад озвучивал ей всех своих внутренних демонов. Ведь раз он ее враг, зачем скрывать себя? Только ее на удивление это не отталкивало, судя по сегодняшней ночи.

Милана сжала губы, чтобы не выдать свои эмоции, свой гнев.

– Влад, – проговорила она негромко, но опасным тоном. – Кажется, ты забыл один факт. Вернее, отмахиваешься от него раз за разом. Я не хочу тебя убивать. Никогда не хотела. Я спасла твою жизнь в ту ночь, когда погибла Светлана. Я поймала ее на горячем. Когда именно она задумывала твою смерть. И не дала ей свершить тяжкий грех. Поэтому твои слова попросту оскорбительны для меня. Я едва не погибла той ночью. Спасая твою жизнь. Но взамен получила лишь ненависть и подозрения от тебя. Что ж, напомню тебе еще кое о чем. Я намерена вылечить тебя. А не убить. Поэтому настаиваю на твоем осмотре после возвращения домой. Понятно?

– Если в твое увлечение механикой я еще хоть как-то верю, то в это точно нет, – Влад махнул рукой. – Поверь, Милана, меня осматривали хорошие специалисты. Шанс, что я снова встану на ноги, минимальный. Посмотри правде в глаза и пойми, с кем тебе придется провести свою жизнь. Не трать силы на напрасный труд.

Он отрезал это жестче, чем стоило, отодвигая шторку на окошке, чтобы посмотреть на проплывающие мимо дома. В первые месяцы Влад еще надеялся на тот минимальный шанс, но сейчас… эта надежда уже давно истаяла. И слова Миланы только заставляли подняться старую горечь, осевшую и успокоившуюся было в душе.

Милана пожала плечами и отвернулась от Влада. Нарочито внимательно глядя в окошко экипажа. Между деревьев показался Андрей с заметно поднявшимся настроением. Так что, чтобы прервать неприятную беседу, она проговорила только короткое:

– Посмотрим.

Задело то, что в очередной раз сказала о Светлане, о том, что бывшая жена пыталась убить Влада, а Милана предотвратила это. Но он, кажется, вообще, не допускал и мысли, что его невинный ангел Светочка могла замышлять что-то дурное против него. Как обычно, отмолчался. Это злило. Но перед поездкой на завод Милана не захотела портить никому настроение и ругаться. Да и Андрей уже вернулся.

По приезду на завод их встретил нынешний управляющий. Пока Андрей помогал Владу пересесть в инвалидное кресло, тот вился вокруг них и говорил, что дела идут плохонько, но вот бы немного вложений – и все еще небезнадежно. Над трубами поднимались столбы черного дыма, воздух отчетливо горчил.

– Неужели тебе правда хочется всем этим заниматься? – по-дружески шепнул Андрей Милане, пока Влад беседовал с управляющим. – Да уж, этого точно нужно гнать на все четыре стороны. Вон, как глаза бегают. Точно половину умалчивает.

Милана гордо распрямила плечи и подошла к управляющему. И требовательно вытянула руку вперед, сверкнув глазами.

– Мне нужны расчетные документы завода за последние полгода работы. И отчеты по… финансам. Я сама занимаюсь делопроизводством, я проверю все, до последней копейки. Это теперь дело мое и моего мужа. Поэтому я требую полной отчетности и по деньгам, и по закупкам, и по сырью.

Кажется, ее речь произвела впечатление на управляющего. Андрей уже успел привыкнуть к выбрыкам Миланы. А управляющий, наверное, впервые видел такую женщину с железной хваткой. Но сдаваться Милана не собиралась.

– Ой, да на что Вам эти хлопоты, Милана Петровна? Ваш папенька раз в год на заводе появлялся, а бывало, и реже! Выручку получал, а все остальное я сам, сам, никого не беспокоя…

– Больше такого не будет, – холодно сказал Влад. – Сожалею, но больше в Ваших услугах никто не нуждается. Я хочу сам заниматься управлением своим заводом.

Управляющий вскинул брови, разве что не рассмеялся. Влад стиснул подлокотники так, что они едва не затрещали под пальцами. Похоже, никто не собирался воспринимать всерьез законного владельца! Управляющий смотрел на Влада и на Милану одинаково, не считаясь особо ни с инвалидом, ни с женщиной.

– Нашей Милане Петровне и самой эти хлопоты нравятся, – Андрей стал за спиной у Влада и Миланы, обычно веселое лицо помрачнело. – Может, вместо Вас заводом управлять станет! Все лучше будет!

– Что за вздор? Вы еще пожалеете! Я тянул эту рухлядь не один год. Вы только посмотрите бумаги, как поймете, насколько это убыточное место! Без меня вы и вовсе не получите никакого дохода! – разозлился управляющий.

– Зато не придется тратиться и на жалование. Бесполезному управляющему, который не смог вытащить завод из ямы, – холодно процедил Влад. – Идите и подготовьте все нужные бумаги, а мы пока осмотримся.

Милану тронуло то, с каким рвением Андрей бросился на защиту ее и Влада. Братья постоянно препирались, поддевали друг друга… но стоило появиться кому-то недружелюбно настроенному, как сплотились против него! Показалось, что несмотря на неприязнь Влада за измену жены и за транжирство, Андрей все равно по-своему любит брата и заботится о нем.

– Спасибо, Андрей, – проговорила Милана негромко, на ухо.

Хотелось, чтобы он понял, что она оценила его поступок. Милана оглянулась на Влада. Тот помрачнел. Наверное, понял, что именно подсунул ему ее отец под видом приданого.

– Папенька редко тут появлялся. И уж точно не проводил никакой модернизации, – вздохнула Милана, но глаза сверкнули.

«Может быть, теперь до Влада дойдет, что нужно что-то делать, а не просто смотреть на то, как загибается завод?» – подумала она.