Глава 104

– Ах ты каланча!

– Как скажешь, малыш.

– Лично упеку тебя за решетку! – пообещала Ада.

– За что?

– За незаконное проникновение!

– В твое сердечко? – усмехнулся Коул.

О-о-о, назревал скандал. Я убрала блюдо с пирожками подальше от этих двоих и принялась взбивать белок для безе. На этой неделе в меню моей чайной были воздушные и сладкие десерты. Я еще решила сделать большую партию пирогов с мясом, чтобы отправить их в мэрию и к страже. Сейчас всем горожанам приходилось трудно. Я хотела хоть как-то им помочь.

Сердце грела лишь одна мысль: кем бы Офелия не усиливалась перед судом, это были не мои дети. Оживший дом надежно защищал приютских и госпожу Астру от любых напастей. Я снова порадовалась, что наведалась туда.

Если бы не бойкость Дэнни и не мои кривые чары, кто знает, что случилось бы с маленькими жителями Сеймора. О беспризорниках тоже следовало позаботиться. Я планировала пустить деньги, заработанные в лавке, на важное дело. Закупить учебники и тетради, нанять учителей.

Так маленькие обитатели приюта получат возможность нормально устроиться в жизни. А еще я собиралась провести для каждого из них обряд инициации. И пусть Его Величество делает что хочет, но магия не должна принадлежать исключительно аристократии. Она была создана для всех!

Дверь, ведущая в лавку, открылась. На пороге кухни появилась довольная Дэнни и широко улыбнулась Коулу. Она потеснилась, и в дом зашел король.

Сейчас его тяжело было узнать. Его Величество был в простом шерстяном камзоле без каких-либо украшений. На штанах красовалась заплатка. И разве что трость, украшенная искусной резьбой, подсказывала истинный статус гостя.

Король тяжело дышал, но на сей раз куда легче переносил ходьбу. Он скорее по привычке припадал на трость. Магия Марты Кирман работала и лечила короля, пусть и не мгновенно.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался со мной король.

Он мягко улыбнулся и положил руку на рыжие вихры Дэнни. Девочка блаженно щурилась. Я видела, как между ними проходит слабый ток магии. Род Рейнеров был действительно необычайно близок к королевскому. Его Величество нуждался в защитниках, но и им нужен был он.

– А вот и папочка, – раздраженно произнесла Ада.

Она без проблем уловила семейное сходство, но даже не подумала проявить вежливость. Я похолодела, представляя, как на это отреагирует король. Дэнни попыталась дать Аде знак, но подруга ничего не заметила. Она сощурилась и ткнула пальцем в грудь Коула.

– Он невыносим, – заявила Ада. – Заберите его уже!

– Она очаровательна, – вдруг расплылся в довольной улыбке Коул. – Можно мы и ее заберем?

Король опешил. Мало того, что к нему не проявили никакой почтительности, так еще и на сына пожаловались! Ситуацию сгладил Коул, всем своим видом показывающий, что обожает наше общество и намерен оставаться в нем как можно дольше. Его Величество нахмурился, раздумывая. Он все же смягчился, и махнул на отпрыска рукой:

– Почему ты ночевал не дома? Надеюсь, мы не слишком вас стеснили, госпожа Каталина? После всего произошедшего у меня совсем не было времени, чтобы озаботиться вашим комфортом. Надеюсь, вы понимаете, что все обвинения с вас сняты. Я постараюсь наградить вас за проявленную отвагу и благоразумие, но пока у нас полно дел.

Король присел за кухонный островок, приставив трость к тумбочке. Я наконец разглядела ее навершие – голова ворона. Дэнни принялась хлопотать, подав гостю чай и печенье. Я рассеянно погладила ее по голове, растрепав и без того разваливающуюся прическу.

– Возможно, я как-то могу вам помочь? – спросила я.

– Да. Совсем скоро у нас состоится большое собрание. – Король поморщился. Кажется, это мероприятие обещало быть не самым приятным событием в жизни города. – Мне надо заказать банкет, но я не слишком-то доверяю аристократам. Тем более, теперь. Скажите, Каталина, могу я попросить вас об услуге?

– Все будет готово в срок, – пообещала я. – Только скажите, с кем надо согласовать блюда.

Его Величество задумался. У него все еще были проблемы с доверием. А после Офелии король и вовсе боялся нарваться на врагов и чужие чары. Его взгляд упал на Аду и Коула, которые продолжали самозабвенно обмениваться колкостями. Подруга и думать забыла про нежданного гостя. Сейчас ее интересовал только Коул и способы уязвить его раздутое самомнение.

– Сын, – окликнул король. – Не мог бы ты взять банкет на себя? Я пока созову главные дома в Сеймор.

– Да, отец, – кивнул Коул и улыбнулся. – А прекрасная Ада Фолкман мне в этом поможет. Я составлю список блюд, Кэт.

Я машинально кивнула. Теперь оставалось только объяснить Аде, почему нами командуют каких-то два оборванца и что за банкет мы устраиваем.