Глава 137

Коул не был бы Коулом, если бы не позволил себе парочку двусмысленностей и острот. Удерживая широкую улыбку на лице, он сообщил, что король сложил свои полномочия. Это воздействовало на людей магическим образом: аристократы были уверены, что принцем легко будет управлять.

Однако Коул не нуждался в поддержке Совета или кого-то еще. Он еще вчера подготовился к войне с магами. И сегодня без сомнений вступил в бой:

– Совет больше не имеет права контролировать магов в обход королевской воли, – скучающим голом произнес Коул. – Инициация будет контролироваться моими доверенными лицами. Вы можете назначать своих проверяющих, конечно. Больше – лучше, ведь всех подкупить точно не получится.

Он дождался пока шум уляжется. Я покосилась на Деймона, который ехидно ухмылялся. Да, теперь таких, как он, не будет. Каждый получит возможность нормально обучиться. Маги из простолюдинов перестанут играть роль пешек и пушечного мяса.

– Каждый аристократ отныне обязан будет подтвердить владение магией, – рассматривая вышивку на рукаве, заявил принц. Гостям пришлось замолчать, чтобы лучше слышать его следующие фразы. – Но не переживайте, для этого необязательно ехать в Академию. Вы можете выбрать любое другое учебное заведение. Например, в Сейморе открывается училище. Скажу по секрету, на должность ректора мы надеемся заполучить героя войны Деймона Гарда, – хитрый взгляд в нашу сторону, – и еще несколько именитых преподавателей.

Эта новость вызвала целый шквал эмоций. Графы вскакивали со своих мест и орали на принца, не стесняясь стражи. Даже дамы позволяли себе крепкие словечки, так что мне пришлось накрыть детей куполом, перекрывающим звуки. Не надо мне ребенку психику портить.

Особенно горячо реагировала коалиция из бородатых мужчин. Каждый из них был увешан золотыми цепями, орденами и прочими украшениями. Я догадывалась, что именно они представляли собой Совет и сильно удивилась, увидев, что к ним затесался Мартин. Мой бывший едва-едва мог сотворить боевое заклинание. Ему не место среди именитых магов.

– А теперь позвольте озвучить еще одну радостную новость, – невозмутимо продолжал Коул. – Училище Сеймора мы открываем в честь госпожи Каталины Арден, разоблачившей собственную сестру, много раз выручавшую меня, моего отца и жителей Сеймора. Именно она приведет приговор в исполнение. Госпожа Арден, прошу вас.

Деймон подобрался, будто хищник, готовящийся к прыжку. Я понимала, как сильно ему и Алграту не хочется пускать меня туда, где вся толпа аристократов будет видеть виновницу торжества. А еще понимала, зачем Коул это сделал.

Никто не смеет трогать фаворитов короны, потому что будет знать, какое наказание за этим последует. Я поднялась с места и кивнула детям, чтобы не беспокоилось. Мне нужно всего лишь прочитать заклинание. Ничего серьезного.

Коул подал мне руку, помогая подняться, и подвел к клетке с Офелией. Сестра заметалась, точно раненое животное, не переставая свирепо скалиться. Я кожей чувствовала исходящую от нее ненависть.

– Привет, сестренка, – с грустью произнесла я.

Офелия схватилась руками за прутья. Она прислушалась, словно чего-то ждала. Потом глупо хихикнула.

– Добилась своего? – спросила она.

– Нет. Это ты хотела меня убить, – покачала головой я. – Мне не нравится эта жестокость.

– Мы распустим ее душу на магические волокна, – объяснил Коул. – Алграт и Деймон подготовили найденных детей. Мы еще можем их спасти. Сейчас они в подобии летаргического сна, комы.

Я вскинула брови. Это были неожиданные новости после того горя, которое мы все испытывали, узнав, что натворила Офелия. Я все же кивнула. Да, она это заслужила. Ее жизнь взамен чужих. Я бы не одобрила казнь, если бы она требовалась только для устрашения остальных. А так у Офелии есть шанс исправить хотя бы часть своих ошибок.

– А где доказательства? – выкрикнул кто-то из аристократов.

Коул едва мазнул по нему взглядом. Об Офелии знало все королевство. О ней трубили в газетах, ее обсуждали в тавернах. Те, кто действительно хотел, и так уже знали обо всех уликах. Я подняла руки, готовясь к сотворению заклинания, сделанному по чертежам дракона. В этот момент воздух всколыхнулся. Запахло озоном.