Глава 33

– Привет.

Улыбка на лице Деймона стала шире. На щеках появились милые ямочки, которые так нравятся девушкам. Ада окончательно растаяла и прижалась ко мне, обмахиваясь рукой. Жаль, что у нас не было веера. Он бы точно пригодился, чтобы скрыть наши краснеющие лица.

– О боги, какой мужчина, – простонала Ада. – Интересно, кому это он?

Хм, она его знает? Выходит, Деймон – местная знаменитость? Я дернула Аду за рукав, возвращая к реальности.

– А кто он? – прошептала я на ухо подруге.

– Как кто? – нахмурилась она. – Любимец Его Величества, величайший маг королевства. Деймон Гард! Благодаря ему мы недавно выиграли войну. Ты что же, совсем за новостями не следишь?

– А что он делает в Сейморе?

Деймон направился к нам. Мне нужно было срочно узнать, что звезда королевства делает в провинциальном городке, но Ада не успела договорить.

– Кэт? – окликнул меня Деймон. – Здравствуй. Я заходил в лавку, но каждый раз не вовремя. Наглый шерстяной сказал, что ты ушла по делам. Я уже и не надеялся встретиться!

Он протянул мне букет. Руки сами потянулись, чтобы принять его, а возвращать было неловко. Ада переводила взгляд с меня на Деймона. К счастью, от шока она потеряла дар речи и пока что не набросилась с расспросами.

– Как дела? – спокойно спросил Деймон. – Все еще не нужна моя помощь? С ремонтом, например. Могу одолжить своих строителей. Все равно они почти закончили с поместьем.

– С поместьем? – с глупым видом уточнила я.

– Да. С тех пор как прибыл мой поверенный, мне приходилось вступать во владение новыми землями, копаться в бумажках и ездить по аристократическим семьям. – Деймон рассмеялся, будто и сам не верил, что его приглашали к графам и герцогам. – Представляешь, я – и среди напыщенных родовитых индюков. Кхм, прости. Ты же вроде из аристократии? Я не подумал…

– Нет, – перебила я его. – Недавно род отказался от меня, а потом и я – от него. Теперь у меня даже нет фамилии.

Я нервно рассмеялась. А ведь и правда! Теперь я стала просто Каталиной, девушкой без рода и связей, зато с полуразрушенным особняком, котом и магической лавкой.

– Можешь взять мою, – лукаво прищурился Деймон. – Каталина Гард. Звучит, правда?

Ада запрыгала на месте, пища от восторга. Нет, у этой девушки не было ни малейшего понятия о самоконтроле. Я, натянуто улыбаясь, попыталась приструнить подругу. И локтем в бок ее пихнула, и попыталась ненавязчиво задвинуть обратно, в лавку…

– Ладно. Так что там насчет ужина? – спросил Деймон. – Кажется, мы наконец-то принадлежим к одному сословию. Можно не переживать, что я тебе не ровня. Обещаю надеть свою самую обычную рубашку и прийти пешком. Никаких карет и фанфар!

Я покраснела. Да, странная у нас история. Сначала Деймон был ниже меня по положению, когда пришел просить еды у Якова. Потом я отказалась от рода и резко скатилась по социальной лестнице на самое дно. И вот мы почти равны.

Меня напрягали лишь слова Ады. Любимец короля? Деймон не так уж и прост. Я долго думала над этим заманчивым предложением, но ямочки на щеках беловолосого все же покорили меня.

– Хорошо, – кивнула я. – Кажется, это наша единственная возможность поужинать на равных. Ты – обычный маг, я – простая ведьма.

В этот момент стало понятно, что такое осчастливить человека. На лице Деймона отразилась неподдельная радость. Он был доволен до неприличия и поспешил скрыть это за усмешкой, чтобы не смущать меня.

– Великолепно, – хрипло произнес он. – Есть какие-нибудь пожелания?

– Просто ужин. Самый обычный. И место попроще, ладно? Без фанфар.

Деймон протянул руку, и вложила в нее ладонь. От теплого прикосновения закружилась голова. Деймон запечатлел легкий поцелуй на запястье.

– Ладно. Скажу оркестру, что сегодня без серенад под твоими окнами, – пошутил он.

– Только сегодня?

– М-м-м, – протянул он. – Да, только сегодня. Я зайду за тобой завтра, в три.

Деймон кивнул на прощание моей подруге и пошел дальше, насвистывая веселую мелодию. Я вспомнила про куртку, но не решилась его окликнуть. Завтра верну. Может быть.

– И ты молчишь? – грозно прошипела подруга. – Почему в твоем рассказе не было ни единого упоминания о Деймоне Гарде, а?

– Мы не так хорошо знакомы. Пока нечего рассказывать. У меня не было времени на дружеские посиделки, мы с ним говорили всего пару раз. Я даже не знала, кто он.

Ада покачала головой. Подруга не поверила мне. Она подхватила меня под руку и затянула в ближайшую кондитерскую. Я сопротивлялась, как могла, но ягодный мусс подкупил меня. Мы провели почти час за болтовней, причем Ада отказывалась рассказывать про Деймона, а я не стремилась раскрывать подробности нашего знакомства.

Жаль, что не удалось узнать про героя недавней войны. Однако я отлично провела время с легкой смешливой подругой, верящей в сказку и волшебство. Ада заставила меня пообещать, что на свидание я оденусь как принцесса. В моем положении это было сложно, но я заверила подругу, что сделаю все возможное.

– И никаких отговорок! – пригрозила Ада мне пальцем. – На любовь время есть всегда. Не вздумай прятаться от всех, зарываясь в работу. Договорились?

Я с улыбкой кивнула. В чем-то Ада права. Отдыхать тоже надо.