Глава 34

По пути домой я встретила странного парня с контрабасом. Он был одет в нарядную ливрею и утирал пот со лба. Шляпа с плюмажем и вовсе выбивала из колеи. У нас какой-то праздник? В город приехал король? Или же Алграт все же сделал предложение Офелии?

От последнего предположения сердце неприятно кольнуло. Хорош защитник! Я мысленно одернула себя. Алграт ничего не должен ни мне, ни роду Кирманов. Он сделал все, о чем просила загадочная Марта. Дракон попытался нас спасти. И если он вдруг понял, что хочет связать жизнь с Офелией…

Ой, да скатертью дорожка! Нам с котом и без него неплохо живется. За все время Уголек и дом сделали для меня куда больше, чем люди и нелюди. И все же я остановила парня и с небрежным видом спросила:

– Сегодня какой-то праздник? Или вы с репетиции перед свадьбой?

– Не знаю, будет ли там свадьба или нет, но наш оркестр распустили, – ответил музыкант. – Хотя хозяин не выглядел недовольным.

– Может, он просто передумал? – предположила я.

– Кверг его знает. Но заплатил всем двойную ставку. Сказал выметаться побыстрее, чтобы нас не заметили.

Парень потащил контрабас дальше по улице, пыхтя и ругаясь.

– А кто вас нанял-то? – крикнула я вслед.

– Да этот… Важная шишка!

Музыкант ушел, оставив меня мучиться с догадками. Я так и не поняла, кто его нанял и кому. У дома вспомнились слова Деймона про оркестр.

– Да ну, – вслух рассудила я. – Он просто пошутил. Точно пошутил. Не мог же он нанять целый оркестр для серенад. Это просто нелепо…

Я представила, как под моим окном собирается весь городской ансамбль. Думаю, это стоило бы целое состояние! Еще и в костюмах, с плюмажами. Нет, это слишком роскошный жест. За мной никогда так не ухаживали, и я даже представить не могла, чтобы мужчина решился на такое. И для кого? Для обедневшей девчонки?

– Нет, – уже тверже сказала я. – Бред какой-то.

Дом приветливо распахнул двери. Я сдержанно поблагодарила его, поставила на пол корзинку с продуктами, и начала ставить разметку для замка. Только потом до меня дошло.

– Ого!

На мой крик спустился Уголек. И чем он там постоянно занимается в спальнях? Кот сел на лестнице и недовольно посмотрел на меня. Он немного смягчился, заметив в руке отвертку и замок, но от комментария не удержался:

– Чего шумишь? Дом пугаешь. Еще твой жених нам порог обивает.

– Нет у меня женихов, – ответила я. – Представляешь, дверь сама открылась!

Кот посмотрел на меня. Будь у него палец, он покрутил бы им у виска.

– Хозяйка, – вкрадчиво произнес Уголек, – так магия вернулась.

Будто это что-то объясняет! Я непонимающе посмотрела на кота. Да, с магией Каталина не в ладах. Я – тем более! Для меня все эти искорки и пассы руками не более, чем спецэффекты. Хотя зонтик Деймона и порталы дракона я успела оценить.

– Ма-ги-я, – по слогам произнес кот. – Она спала, потому что некому было ее разбудить. А теперь она вернулась. Ты позвала ее сюда, в этот дом. Она уже начала его подпитывать, поэтому наш старик сумел преобразить зал.

Я со знанием дела кивнула. Ага, волшебство. Это мы уже проходили, в этом я ничего не понимаю. До сих пор магия мне только мешала: то за ней другие охотятся, то с ее помощью друзей околдовывают. Я еще один раз примерилась и начала вкручивать замок.

– Нет, хозяйка, ну ты издеваешься, – прошипел кот, спрыгивая с лестницы. – Зачем тебе эта рухлядь?

– От воров, – сказала я. – К нам уже один раз вломились.

– Дом держал засов. И если бы не магия, Кирманы ни за что бы сюда не попали. Понимаешь, о чем я?

Вспомнился Алграт со своими порталами. Да, такого железячка не задержит. И что делать? У меня были только замки. Магией я пользоваться не умела. Я беспомощно посмотрела на Уголька.

– Да я не знаю, как колдовать!

– Учись, – ответил кот. – Попробуй призвать силу.

Я махнула на него рукой. Нет, со мной все эти шарлатанские вещи не срабатывали. Я не умела заряжать кошелек на успех, не верила в силу женственности. Мне ближе формулы, задачи, четкие рецепты с подробным описанием технологии приготовления. Я повар, в конце концов! Я высшую химию сдавала, а не гуманитарные науки.

Замок остался лежать у двери, а я с корзинкой отправилась на кухню. Когда готовлю, проще справляться со стрессом. Рулька для кота отправилась в холодильный шкаф, мариноваться в меду и горчице. Я запекала печенье. Шла уже вторая партия, а дельных идей в голове все не появлялось. Кот что-то громил наверху.

Я отнесла готовое печенье на витрину и поменяла вывеску на “Открыто”, а после села за стойку и принялась крутить в руках хрустальный шар. Вот бы в нем всплыл ответ, как защитить дом! Однако шар был всего-навсего красивой игрушкой.

Дзинькнул колокольчик над дверью. Ко мне заглянула первая покупательница. Она вошла в зал и огляделась. За ее спиной пряталась та самая рыжая девчушка, у которой не хватало переднего зуба, а косички все время рассыпались, даже с резинкой.

– Здравствуйте, госпожа ведьма, – поприветствовала меня гостья.

Между ней и девчушкой не было ни малейшего сходства. Интересно, почему они пришли вместе? Я приветливо улыбнулась и накинула на шар бархатную ткань.

– Чего изволите? – спросила я.