Глава 37

Уголек выразительно посмотрел на меня. Я – на него. Оба остались недовольны. Уголек нервно дернул хвостом и покосился на стену с таким видом, будто я должна что-то знать, но до меня туго доходит.

Ради приличия пришлось подойти к обоям и потрогать их. Ничего. Обычная шершавая бумага, немного пахнущая пылью. Я вспомнила о том странном сне, и провела по едва заметному стыку рукой. Никаких выемок или замков не обнаружилось, как и в первый раз при осмотре дома. Что-то было за стеной, но попасть туда не получалось.

– Хозяйка, ну не тяни, – проворчал Уголек. – Открывай.

– Да как?!

– Не мне учить ведьму.

Мной овладела злость. Там ребенок умирает, Офелия козни строит, дракон влюбленный по городу бегает, а кот здесь в загадки со мной играет. Совесть у него где? А? Я только-только поверила, что жизнь в этом мире не так уж плоха, у меня даже появилась подруга и настоящий ухажер. И все так банально сломалось!

От злости я пнула стену. Доска отъехала внутрь. Икнув от неожиданности, я прикрыла рот рукой. И как это понимать? Уголек сощурился. Сейчас он явно жалел, что коты не могут закатывать глаза. Впрочем, презрительный взгляд им дается куда лучше, чем людям.

Я нашла стык-ручку и потянула ее на себя, отодвигая часть стены. Старый механизм скрипел, визжал, сопротивлялся, но в итоге поддался. Мне удалось открыть потайную дверь достаточно широко, чтобы в нее смогла пролезть одна худенькая ведьма и один толстенький кот. Да шучу я, шучу! У Уголька просто кость пушистая.

Мы оказались в темном помещении, в котором не было ни окон, ни ламп, ни мебели. Я вспомнила, что во сне посреди комнаты был пюпитр с книгой, небольшой деревянный постамент. И котел, да! Огромный такой, полный вкусного зелья. В общем, реальность разочаровывала.

– И как проходить инициацию? – спросила я.

– Нарисуй круг на полу, – спокойно ответил Уголек. – Встань в центр. Призови силу.

– А дальше?

– А дальше мы с домом тебе поможем.

Его затея даже звучала сомнительно, но я решила сделать, как велено. Нарисовала круг. Мне даже мел не понадобился, просто прочертила пальцем по слою пыли. Затем нашла середину и встала, вытянув руки вперед. В чаше из ладоней появилось робкое синее мерцание.

Магия текла по моим венам, подсвечивая кожу изнутри. Поначалу ее свет казался мне потусторонним и жутким. Однако сила в моих руках завораживала. Она переливалась, медленно наполняя пространство между ладонями. Ярко-голубое озерцо притягивало взгляд и сияло ярче солнца. Я уже не смотрела ни на кота, ни на обстановку пустой комнаты.

Меня интересовал лишь голубой ручей в руках, уже ниспадающий мощным потоком на пол. От магии исходило приятно тепло, мягкое и уютное. И она обладала запахом! Почему-то мне казалось, что у нее аромат цитруса и корицы.

Поток иссяк в одно мгновение. Будто кто-то щелкнул выключателем и свет померк. Я заморгала, пытаясь привыкнуть к скудному освещению потайной комнаты. Голова кружилась, но это было приятное ощущение, как после бокальчика игристого.

Передо мной стоял резной пюпитр с книгой. На открытой странице была та самая надпись:

– Очнись, Марта, – прочитала я. – Это мне?

– Ха! – язвительно произнес Уголек. – Ты ее не знала, дорогуша. Марта из тебя никакая. Эта женщина поставила бы весь мир на колени.

– А я, по-твоему, слабее? – обиделась я.

– Нет. Тебе не нужен весь мир. Тебе хватает кухни и счастья. Понимаешь, о чем я? В тебе чувствуется внутренняя гармония. Марте же всегда было мало, и нигде она не могла найти места.

Я наконец разглядела Уголька. Черный кот бродил между пузырьков на столе, принюхиваясь. Его голос был грустным и задумчивым. А вот меня слова кота немного утешили. После того сна я очень боялась, что окажусь не собой – Катькой из России – а таинственной и могущественной ведьмой Мартой, от которой все чего-то хотят и ждут.

– Она до самой старости не нашла свое счастье? – спросила я.

– Марте нравилась ее жизнь, но чего-то остро не хватало. Понятия не имею, была ли она счастлива в конце, – ответил кот. – Но Марта ценила, что имела. Даже больше, чем ты можешь представить. Поговаривают, она зачаровала собственных наследников. Она закляла род, если родные дети окажутся недостойны ее силы, призовется душа из другого мира, заслуживающая этот дар. Представляешь? Род Кирманов никогда не прервется. Ну, это если верить преданию. Не думаю, что бабка была настолько могущественна.

Уголек хмыкнул и спрыгнул на пол. Его хитрый зеленый взгляд остановился на раскрытой книге. И хорошо, иначе бы Уголек точно заметил, как я зябко поежилась.

– Положи руки на пюпитр и задай вопрос. Книга твоей бабки даст ответ.