Глава 38

Я послушно дотронулась до истончившихся страниц. Книга дышала древностью. Мне было немного страшно, ведь реликвия могла просто рассыпаться от неаккуратного прикосновения.

Кожу слегка покалывало. Уголек удовлетворенно муркнул, устраиваясь у моих ног. Кажется, все шло по плану. В тех местах, где я касалась бумаги, появилось голубое свечение.

– Покажи мне заклинание, которое поможет вылечить мальчика Мэтти, – попросила я и добавила: – Пожалуйста.

Магия пугающе легко вошла в мою жизнь. Я даже не задавала лишних вопросов, просто знала – это работает.

Страницы дернулись. Надпись, обращенная к Марте, исчезла. На ее месте расплывались свежие чернила, постепенно складывающиеся в символы.

– Что это? – спросила я.

Уголек посмотрел на меня снизу вверх. Да, и правда, откуда он мог знать? Ему-то не видно. Я взяла кота на руки и удивилась, насколько он тяжелый. Уголек задергался, недовольно ворча, но быстро смирился. По комнате разнесся вымученный кошачий вздох.

– Заклинание, – сказал он. – Видишь стрелочки? Это направление, по которому должна идти энергия.

Это было мне в новинку. Направлять магию? Да мне хотя бы научиться призывать голубые искры, а не надеяться, что в этот раз повезет и они появятся. Однако больной мальчик не может ждать, пока я прохожу курс обучения в ближайшей академии. Придется импровизировать!

Я отпустила кота и растопырила руки. Уголек понял, что я собираюсь сделать, и убежал под стол. Мысли путались, а стрелочки и кружочки на странице книги пугали. Жаль, что нет более подробного объяснения.

Вдруг древний манускрипт ожил. Чернила поплыли вниз, формируя жестикулирующего человечка. Воодушевившись, я попробовала призвать искры и едва не ослепла. Мои руки светились, с них на пол осыпались обрывки магии.

– Полегче! – рявкнул кот. – Ты только что прошла инициацию.

Я кивнула. Да, перестаралась. Теперь достаточно было малейшего усилия, чтобы сила подчинилась. Я начала водить по воздуху руками, удерживая в них лишь каплю силы. Вычерчивался странный узор, но вроде все правильно. Когда я закончила, книга написала лаконичное:

МОЛОДЕЦ КАТ

Однако я еще не была уверена в успехе. Мой взгляд упал на Уголька. Тот почувствовал неладное и попытался слиться с тенью, но я уже начала волшбу, уже куда увереннее повторяя жесты. Узор снова завис в воздухе. А дальше?

Я машинально толкнула его в сторону кота. Голубое облачко магии окутало Уголька, чтобы вылечить, а потом растаяло. Кот сверкнул зелеными глазищами и показал мне клыки. Когти вцепились в пол.

– Ты что удумала? – прорычал Уголек.

– Это же заклинание лечения. Оно не может сделать хуже! Как ты себя чувствуешь?

– Нервно! – фыркнул кот. – Не вздумай больше на мне экспериментировать.

Он побрел прочь из комнаты, не оглядываясь. Я закатила глаза. Какой же он обидчивый! Ну ведь правда, что может случиться? До сих пор моя магия или не работала, или помогала. Я последовала за котом. Мы достаточно долго провозились с этой инициацией. Возможно, воспитательница уже вернулась или Дэнни нужна помощь в лавке.

Девушки и правда ждали меня на кухне. Воспитательница утирала слезы уголком платочка. Дэнни с мрачным видом пересчитывала монеты. Первой меня заметила именно она.

– Прибыль за сегодня составила две сотни, – вздохнула Дэнни.

– Какая прибыль? – не поняла я. – Ты что, смогла что-то продать?!

Рыженькая насупилась.

– Что за обвинения, госпожа ведьма? Я почти взрослая. И смогла продать весь товар, между прочим. Нужно завтра сделать побольше печенья и чая. И одного драконьего мало. Придумай еще какой-нибудь.

Дэнни отсчитала из горстки несколько монет и прихватила одну купюру. Воспитательница опомнилась и шлепнула ее по пальцам.

– Где твои манеры? – воскликнула она. – Положи на место!

– Это плата, – разозлилась Дэнни. – За мои услуги! Я отработаю остальное, госпожа ведьма. Останусь в вашей лавке на неделю.

Я улыбнулась и махнула рукой. В самом деле, двадцать лир не так уж много. Девочка заработала целых двести! Для заведения, в котором нет ни алкоголя, ни зрелищ, это отличная сумма.

– Бери, – сказала я и перешла к более важному делу: – Аду удалось найти?

Воспитательница покачала головой. Что ж… Я не стала уточнять, отказала ли ей моя подруга или ее просто не позвали. На разговоры не было времени. Я взяла бутылку с остывшим отваром и велела:

– Пойдем. Нужно вылечить Мэтти.