Глава 39

Приют для сироток был в плачевном состоянии. Дом покосился, окна первого этажа были полностью заколочены, а из комнаты на втором на меня глазели чумазые детишки. Двор порос травой еще хуже, чем у меня.

А самое нелепое – приют был всего в нескольких домах от моего особняка. Уверена, некогда район считался благополучным и процветающим, а теперь безнадежно обеднел. В центре города! И куда только смотрит мэр? Хотя я знаю, куда теперь смотрел Алграт. Ничего не могу поделать со своей ревностью. От милой попытки дракона спасти меня от любых нападок семьи до предательства прошло всего несколько секунд. Никогда еще мужчина так быстро меня не разочаровывал.

Воспитательница провела меня по темному коридору с перегоревшими лампочками. В комнате на первом этаже с наглухо забитыми окнами лежал мальчик. Он страшно исхудал, ввалившиеся глаза бездумно смотрели в потолок. У Мэтти были рыжие волосы и тот же нос, что и у Дэнни. Я сразу все поняла.

Его сестра следовала за мной по пятам. В кулаке она яростно сжимала заработанные деньги. Я догадывалась, что двадцати лир не хватило бы на доктора, и поэтому Дэнни еще не убежала звать на помощь. Возможно, она надеялась, что сможет купить лекарств.

Такая маленькая, а уже взрослая. Мне тоже пришлось рано стать самостоятельной. В детском доме, без родственников и надежды, быстро учишься быть хитрой, умной, упорной. Не всегда это помогает. Когда-то я была на месте Дэнни и доверилась тетушке. Она говорила о родственных чувствах, о любви и надеждах. А потом оставила меня без квартиры и сердца. Растоптала то немногое светлое, что осталось после жизни в детдоме.

Я не хотела, чтобы Дэнни стала как я. Не хотела, чтобы она превратилась в холодную целеустремленную девушку, верящую только в себя и работу, боящуюся положиться на людей.

Мэтти пошевелился. Я видела вены на его слабых детских ручках. Из-за них кожа казалась почти синюшной. Воспитательница принялась хлопотать, но пользы от нее было мало. Она слишком молода для такой работы. Наверно, только недавно перевелась сюда с мыслями о спасении детишек, а попала в кромешный ад. Здесь никому не нужны ее лекции о манерах, а чистить ночные горшки и вылавливать подростков по притонам она не в состоянии.

– Принесите воды, – велела я.

Воспитательница закивала и выбежала в коридор. Кажется, она выдохнула с облегчением, закрыв за собой дверь. Эта комната, где умирал маленький мальчик, пугала ее.

– Дэнни, открой окна.

– Воспитательница сказала, что Мэтти мерзнет, – несмело ответила рыжая.

– Зараза, которая его мучает, остается в комнате, – мягко объяснила я. – Понимаю, его знобит. Но нужно проветрить. Здесь даже нам тяжело дышать. Представь, какого Мэтти, который не может выйти?

Рыженькая бросилась исполнять приказ, срывая с окон старые одеяла. В воздух поднялась пыль. Оставалось надеяться, что проветривание избавит нас от нее. Я положила свернутый плед под голову мальчика и поднесла к обветренным губам отвар.

Он состоял из воды и ягод, обладающих слабыми противовоспалительными свойствами. Солодка помогала при болезнях верхних дыхательных путей. На этом мои познания в медицине заканчивались.

Мэтти с трудом глотнул, потом еще раз и еще. Его личико скривилось, но он сделал еще один глоток. Мальчик сфокусировал на мне взгляд. Его брови приподнялись.

– Ведьма?

Мэтти попытался улыбнуться, но силы покинули его. Он снова часто задышал, теряя связь с реальностью. Дэнни успела снять одну доску, и в комнату наконец попал теплый воздух.

Я встала и вытянула руки перед собой. Нельзя было ошибиться. На этот раз сила искрилась на кончиках пальцев куда ярче. Я старательно повторяла жесты из книги, формируя знакомый узор. Как только все было готово, с усилием толкнула облако к мальчику.

Голубой узор окутал тело Мэтти. В тот же момент Дэнни испуганно вскрикнула. Кажется, она заметила магию, но только когда та начала лечение. Время текло мучительно долго. Прошла по меньшей мере минута, прежде чем магия начала впитываться в тело Мэтти.