Глава 53

– Ого. С каких это пор ты защищаешь чешуйчатых?

Я прищурилась, внимательно оглядывая кота. Вроде морда не в сметане, значит, взятку принять не успел. Вообще Уголек поразительно хорошо относился к Алграту, разве что немного опасался его. Деймона кот вообще воспринимал как соперника и презрительно называл “женихом”. Прямо как бабушка, которая недовольна кавалерами внучки.

– Алграт несет чушь про истинных и метку, – пояснила я. – Он странно себя ведет. Судя по всему, магия Офелии ему что-то там сломала. Он сходит с ума.

– Скорее всего, – охотно подтвердил Уголек. – Как только дракон впервые улавливает запах своей истинной, у него едет крыша. Она возвращается на место примерно через месяц.

– Значит, надо подождать тридцать дней и он уйдет.

Придя к такому заключению, я улыбнулась. Всего лишь месяц. Я боялась, осада будет длиться куда больше. А так по мне Деймон даже соскучиться не успеет, Дэнни сможет ему таскать записки, пока я работаю на кухне, разрабатывая рецепты и подбирая меню для лавки.

– Ты не поняла, – фыркнул кот. – За месяц он точно придумает, как утащить тебя в свою пещеру, закрепить метку и даже сделать детей.

Последнее заявление меня не на шутку перепугало. Трех чешуйчатых ангелочков мне пока рано заводить. У меня два рыжих, которых прокормить надо.

– У Алграта татуировка почернела, – сказала я. – Видимо, это просто из-за запаха, который наколдовала Офелия. Его драконий мозг решил, что он встретил истинную. А на деле это просто магия и не вовремя заключенная помолвка со мной.

– Ты вообще не рассматриваешь вариант, что метка настоящая? – взмахнул хвостом Уголек.

– Глупости это все, – отмахнулась я. – Алграт больше двух недель со мной знаком. И что-то раньше он чувствами не пылал.

И все же во мне зашевелился червячок сомнения. Сила рода, судя по всему, ко мне перешла после совершеннолетия, когда наступил день моего рождения. А инициацию я и вовсе прошла только вчера. По всему выходит, что Алграт был знаком с ненастоящим моим запахом. А теперь аромат магии раскрылся и привлекает дракона.

Или нет? Вдруг все-таки Офелия намудрила?

Я стащила кота с пюпитра и посмотрела на книгу. Душа хотела проклинать врагов и предаваться неудержимому разврату с Деймоном. Разум решил иначе.

– Как снять метку истинности с дракона? – спросила я.

Кот удовлетворенно вздохнул и спрыгнул с моих рук. Он потерся головой о коленки, счастливо мурлыча.

– Давай, хозяйка, – подбодрил Уголек. – У тебя получится!

Книга зависла. Страницы оставались пусты.

– Это вообще возможно? – нервно уточнила я.

– Должен быть способ, – уверенно заявил кот.

“НЕТ”, – ответила книга.

– А просто свести временную метку? – вновь попыталась я. – У него на груди есть такая. Большая, почерневшая. Можно с ней что-то сделать?

Книга задумалась. Ответ пришел спустя несколько минут, когда мы с котом уже и не надеялись. Книга предложила убить владельца. Нет дракона, нет метки, нет проблемы. Логика в ее предложении прослеживалась, однако Алграт утащит меня к алтарю раньше, чем я его травану.

– Не подходит, – расстроилась я. – Он еще и мэр. Нас точно посадят.

– За что?

Голос принадлежал парню лет четырнадцати, который осторожно заглянул в комнату. Он преданно смотрел на меня умными зелеными глазами, а рыжие вихры выдавали родство с Дэнни. Мэтти выглядел гораздо лучше с тех пор, как я использовала на нем свою магию. Он окреп и будто бы стал выше. Изменения в его внешности продолжались.

Уголек недовольно шикнул на мальчишку, выгибая спину. Я поторопилась взять кота на руки, пока он не исцарапал чужака.

– Мэтти, – приветливо сказала я. – Тебе уже лучше?

– Да, госпожа ведьма. – Парень открыл дверь и поклонился. – Могу я вам служить, госпожа ведьма?

Мой мозг упорно отказывался воспринимать эту фразу. В моей трактовке Мэтти мог только предлагать что-то сделать сейчас по дому, а не закладывать свою душу взамен моей помощи.

– Должен, – недовольно бросил Уголек. – Ты должен служить!

Я торопливо прикрыла ему мордашку рукой, пока он не насобирал мне последователей.

– Сестра не предупредила тебя? – мягко произнесла я. – Пожалуйста, будь или в своей комнате, или на кухне и в зале. Я могу заниматься своими делами и не хотела бы, чтобы мне мешали.

Уголек забился, выпутываясь из моих тесных объятий. Я держала крепко, чтобы он ничего не ляпнул.

– Разумеется, госпожа ведьма, – ответил Мэтти. – Но я услышал, что вам нужно кого-то проклясть. Я могу сделать это для вас.