Глава 66

Уголек встал в боевую стойку, выгнув спину и распушив шерсть. Он переводил взгляд с меня на Дэнни, не зная, с какой стороны ждать опасность. Помощница не поняла, чем провинился кот, но уже взялась за метлу. Мэтиас нас не поддерживал и знаками показывал Угольку, куда бежать.

Я прищурилась. Руки взмыли вверх, вычерчивая идеальный круг. Синяя магия свободно струилась меж пальцев, преображая мир вокруг. Под котом засветился участок пола и сразу же погас. Уголек больше не мог поднять лапы, они словно приклеились к паркету.

Кот смерил меня недовольным взглядом.

– Зачем же так остро реагировать? – возмутился он.

– Ты сказал, что ведьма хуже Марты Кирман, – напомнила Дэнни. – А Марту Кирман все знают!

– А меня больше смутило, что я, сама того не зная, спала с мужчиной на одной кровати, – прошипела я. – Дети, закройте уши! Сейчас взрослые будут ругаться.

Я осеклась. А взрослые ли? Сколько принцу было лет, когда Марта его похитила? Это случилось задолго до рождения Мэтиаса, как я поняла. А кот старел или оставался в том же теле?

– Давно ты здесь? – начала допрос я.

– С тех пор как Марта прокляла.

Кот фыркнул и попробовал оторвать хотя бы одну лапу. Заклинание неумолимо притягивало его обратно.

– Почему не сказал?!

– Ты меня чуть на колбасу не пустила, когда поняла, что я могу оказаться мужчиной, перекинувшимся в кота. Решил повременить с откровениями. К тому же, Марта умела колдовать. Никто не верил, что я заколдованный принц.

Я почесала подбородок. А зря ему не верили. Девушки могли хотя бы попытаться расколдовать принца. Котиков целовать приятнее, чем жаб. И стоит отдать Угольку должное, он до последнего от меня бегал, не позволяя себя тискать и всячески компрометировать.

– Так зачем спать со мной улегся? – мрачно спросила я.

– Тебе это было нужно, – ответил кот и ухмыльнулся: – Неужели Мартин был настолько плох, что я стал первым мужчиной, разделившим с тобой постель?

– Диван.

Я обиженно надулась, но принца не отпустила. Пусть для начала поможет мне, а потом может идти на все четыре стороны. Я схватила карандаш и лист бумаги, где быстро написала прошение на создание рода. Как только его подпишет и магически заверит наследник трона, дело будет в шляпе.

– Марта сказала, что можешь быть свободен, как только поможешь мне основать новый род и принять в него этих двоих.

Кот понимающе фыркнул. Он дождался, пока я ослаблю путы, и перекинулся. В образе человека принц выглядел куда хуже. Пропали милые пушистые щечки и очаровательный хвостик. Передо мной стоял мускулистый парень бандитского вида, чуть старше меня. На щеках у него была легкая щетина. Кадык нервно дернулся, когда я подошла ближе.

Он принял бумагу из моих рук. По листу прошла магическая энергия. Принц усмехнулся.

– Новый род твой, – низким голосом произнес он.

Так непривычно было слышать его без мурлыкающих ноток. Я поежилась. На бумаге появилась новая надпись, сообщающая, что сегодня волей Его Высочества Коула Рейвена младшего был основан род Арденов и в него вошли все указанные члены.

– Ты включил их обоих? – переспросила я.

Мне нужно было удостовериться, что оба ребенка теперь в безопасности.

– Само собой, – улыбнулся Коул. – Довольна?

– Более чем. А теперь проваливай, – велела я. – Тебя там батюшка заждался.

У меня оставалось много вопросов. Почему Коул никогда не перекидывался при других? Разрешала ли ему Марта покидать пределы особняка? Почему принца за столько лет никто не нашел? Но я решила, что это не те тайны, которые стоит разгадывать. Меня не интересовала и причина, по которой ведьма оставила Коула здесь в облике кота.

– Даже не поцелуешь на дорожку? – продолжал зубоскалить принц. – Раньше тебе нравилось. Можешь даже погладить, теперь не возражаю…

– Теперь не хочу, – коротко ответила я, толкая его в гостиную.

– Как жаль. Теперь хочу я.

Коул ловко закрыл дверь на кухню, отрезав меня от Дэнни и Мэтти. Он круто развернул меня и впечатал в стену, мягко удерживая сильной рукой.

– Убью, – пообещала я.

Но Коул не собирался приставать. С его лица пропало ехидство. Он тихо и серьезно уточнил:

– Ты уверена, что хочешь прятаться? Маленькая лавка, двое приемных детей. Не о такой судьбе мечтают молодые аристократки.

– А мне это нравится, – ответила я. – Меня все устраивает.

– Не хочешь попросить золото, покровительство моего отца?

– За рульку что ли? Она стоила две лиры. Можешь не возвращать. Это за то, что испортил прическу моей сестрице.

Коул рассмеялся и отпустил меня. Его зеленые глаза смотрели на меня с интересом.

– Тогда прощай, ведьма. Больше не увидимся.

Он вышел из комнаты, вскоре хлопнула входная дверь. Каким бы не было проклятие принца, оно наконец спало. Коул, наш Уголек, был свободен.

– Ловлю на слове, – крикнула я ему вслед. – Не дай боги снова увижу у себя на диване твою кошачью морду!