Глава 65

– Почему мастерская была закр-рыта? – рыкнул на меня кот.

– Было сильное возмущение магического фона, – выпалил Мэтти. – Мы думали, вы погибли!

Мы с Дэнни обменялись понимающими взглядами. Мужчины! Вечно они что-то требуют, а делать ничего не хотят. Переживали они!

– Госпожа ведьма знает, что делает, – заявила Дэнни. – Остальное не вашего ума дело!

Я умиленно погладила ее по голове. Настоящая защитница растет. И ни грамма сомнений, ни единого подозрения, что госпожа ведьма там чуть не убилась об собственного предка.

Уголек пренебрежительно фыркнул и взмахнул хвостом, показывая, что он думает о моих способностях – ничего хорошего. Его прищуренный взгляд начинал раздражать. Я села рядом и положила руку на голову кота. Уголек возмущенно мявкнул, но кто станет его слушать?

Питомец перекочевал ко мне на колени для агрессивных поглаживаний. Уголек ворчал, шипел, но не мог удрать, так как боялся поцарапать меня отросшими когтями. Дэнни, пользуясь случаем, тоже почесала его за ушком. Она боялась подходить к черному котяре, если меня не было рядом.

– Я провела один очень важный ритуал, – сказала я, обращаясь больше к Мэтти.

Подросток кивнул. Он встал напротив, сложив руки на груди, и приготовился внимательно слушать. Кажется, бедняга и правда думал, что меня больше нет.

– И узнала, как нам закрепить за собой род, – продолжила я. – Это обезопасит тебя и Даниэллу. Какую фамилию хотите взять?

– Взять? – взвизгнула Дэнни, подпрыгнув чуть ли не до потолка. – Вы возьмете нас в свой род?

Восторгу в ее голосе можно было только позавидовать. Как мало этому человечку надо для счастья – всего лишь семью. Осознав, что еще даже не обсуждала это с детьми, я принялась рассказывать. В ход пошли слова Уголька и мои личные умозаключения.

– Получается, что королю вы не будете угрожать, – закончила я. – Во-первых, потому что больше не относитесь к роду Райнеров, кандидатов на престол. Во-вторых, потому что власть над людьми вам будет ни к чему – вы овладеете силой сразу двух родов.

– Мы подомнем под себя аристократов, – воодушевился Мэтти, – а потом…

– Мы будем сидеть в Сейморе, – перебила его я. – Тихо и мирно жить. Если корона и аристократия не мешает нам, мы тоже в ее дела не лезем.

– Но как ты собираешься уговорить короля подписать указ? – спросил он.

Дэнни помалкивала, продолжая чесать Уголька за ухом. Тот расслабился и просто растекся у меня на коленях.

– Не у короля, – возразила я. – К нему мы не пойдем. Марта сказала, что где-то здесь есть принц. Думаю, мы найдем его и заставим подписать указ.

У Уголька шерсть встала дыбом. Он зашипел и вцепился когтями мне в ноги, но тут же опомнился. Уголек попытался спрыгнуть на пол, но был неумолимо остановлен. Я придерживала нервно дергающего хвостом кота и продолжала рассказывать детям про бабку, явившуюся с того света. Или даже из Ада!

– Только не знаю, где может быть этот принц, – посетовала я. – Уголек, ты не видел в саду какую-нибудь особенно жирную жабу?

Кот прижал уши к голове и ошалело посмотрел на меня. Дэнни подкинула другую идею:

– Почему сразу в жабу! Может, ведьма превратила его в крысу. Они часто так делают.

– Ой! Уголек, только не говори мне, что ты сожрал принца. Ты же больше по птицам, правда?

Уголек жалобно смотрел на Мэтти. Мальчишка сочувствующе вздыхал, но к нам не лез.

– Я поищу, – пообещал кот.

Я выпустила его из рук. Уголек спрыгнул, нервно отряхнулся и побрел в гостиную. Он даже не пригладил шерсть в тех местах, где мы его трогали.

– Или это дом, – предположила я. – Надо попробовать его расколдовать.

– Как? – изумился Мэтти.

– Поцелуем любви, – объяснила ему Дэнни. – Только куда целовать?

Уголек оглянулся. С взглядом побитой собаки он сел на порог.

– Знаете что? Когда меня заколдовала Марта, я считал, что она худшая ведьма в мире. Но я вас послушал и теперь знаю точно – Марта просто невинная овечка. Вы в сто раз хуже!

И тут в моей памяти резко всплыли все те случаи, где Уголек пропадал и появлялся, топал как взрослый мужчина, готовил бутерброды, будучи котиком, у которого лапки. Но и это еще не все.

– Так вот почему ты отворачивался, когда я переодевалась! Ах ты паразит, – догадалась я. – И ты, все зная, лез ко мне в кровать?!