Глава 94

Дома меня ждали дети, Ада и… кот. Уголек, то есть Коул, сидел на подоконнике и жевал бутерброд. Принц выглядел все также потрепанно, и бандитская усмешка не сходила с его губ. Он смотрел на Аду зелеными глазищами и планомерно доводил ее до белого каления. Моя подруга уже давно взялась бы за швабру, но Дэнни ее предусмотрительно спрятала.

– И куда же ты планируешь сбегать? – поинтересовался у Ады Коул. – На север?

– А хоть бы и туда, – рявкнула подруга. – Все лучше, чем здесь!

– Туда нельзя, – ответил он. – Тем более с детьми. Бури, варвары…

– Тогда на юг, – буркнула Ада.

– А пираты?

Я вовремя прервала их разговор, потому что подруга уже потянулась за сковородкой. Заметив меня, она облегченно выдохнула.

– Похоже, сбегать не придется, – едко произнес Коул и продолжил жевать.

Я бросила на него раздраженный взгляд. Меня немного отвлекли от разборок дети. Дэнни с разбегу повисла на шее, а более взрослый Мэтти принялся хлопотать, пододвигая стул и наливая горячий чай. Парень обеспокоенно посмотрел на мою порванную и запачкавшуюся одежду. Он расслабился, увидев, что мелкие порезы и синяки уже залечены. Резерв тоже потихоньку восстанавливался.

Деймон и Алграт продолжили разгребать последствия нападения и суда. Его Величество давал указания. Кажется, к нему на аудиенцию напросилась та журналистка в очках и с крючковатым носом. Уверена, ей было, что ему рассказать.

Оставалось надеяться, что после демонстрации Офелии король задумается об аристократии и касающихся их законов. Пора было что-то менять. Я бы на его месте пересмотрела распределение магии. Возможно, пришлось бы распустить силу каждого рода, чтобы она сама нашла подходящих владельцев. Это было бы правильно. Это было бы справедливо.

Я чмокнула Дэнни в лоб, а затем погладила по голове Мэтти. Дети выглядели уставшими. Я проверила, съеден ли ужин и нет ли у ребят температуры, после чего отослала их в комнату. Мы остались на кухне наедине со взрослыми.

Коул, как ни в чем не бывало, продолжал переругиваться с Адой. Подруга то краснела, то бледнела, то сжимала в руках тарелку. Я быстренько отодвинула от нее вазочку с печеньем и убрала грязную посуду в мойку. По щелчку пальцев губка принялась натирать тарелки.

– Что здесь забыл этот оборванец? – фыркнула Ада.

Она бросила на Коула злой взгляд и потянулась к печенью. Не достала. Я с облегчением перевела дух. Ада хотя бы не сможет ничем кинуть в наследного принца. Был бы такой скандал! Хотя, кажется, Его Величество вполне нормальный мужик. После знакомства с Мартой так вообще шелковым стал, уж не знаю, что она ему там магией вправила.

– Он здесь раньше жил, – ответила я. – Помнишь кота? Но, вообще-то, она права. Что ты здесь забыл?

– А про гостеприимство вам на уроках этикета не рассказывали? – рассмеялся Коул. – Зашел в гости, Кэт. Давно не виделись.

– Я рассчитывала, что мы не увидимся еще дольше. Ты в курсе, что твой папаша чуть не испортил мне суд? Он приказал бросить меня в темницу!

– Что?!

Коул спрыгнул с подоконника и встревоженно отложил бутерброд в сторону. Он посерьезнел. Выходит, принц и правда не подставлял меня, просто очень плохо объяснил батюшке, что с ним произошло и кто его спас.

– Я не говорил про шантаж, – торопливо добавил Коул.

– Я сама рассказала, – отмахнулась я. – Он просто перепутал меня с Офелией. Ну ничего, мы уже разобрались.

– Этот оборванец тебя подставил? – выгнула бровь Ада. – Все! Я пишу отцу. Он близкий друг короля и сможет добиться справедливости. Не обижайся, Кэт, я старалась не лезть в твои дела, чтобы не задеть гордость, но теперь уже не до шуток. Мы тебе поможем, милая. А ты, – выразительный взгляд на Коула, – брысь отсюда!

– Помню, раньше ты охотно меня тискала, – оскалился принц.

– Смотри, как бы сейчас хвост не оторвала, – еще больше разъярилась Ада.

Они застыли друг напротив друга. Их разделял лишь кухонный островок. Я была уверена, что если бы не он, Ада уже кинулась бы на Коула. Пришлось вмешаться. Я примирительно вскинула руки и постаралась улыбнуться.

– Ребят, давайте немного расслабимся, – предложила я. – Ада, перестань шипеть на Коула. Коул, еще раз спровоцируешь Аду, и я тебя выкину на улицу!

Принц насмешливо фыркнул. Он уселся, но на этот раз на стол. Я устало закатила глаза. Проклятье спало, а кошачья привычка усаживаться в самые неподходящие для этого места осталась. Аду почему-то до глубины души оскорбил его поступок. Возможно, до этого Дэнни заставила ее протирать стол. Неслыханное усилие для аристократки, которое попрал царственный зад Коула.

Ада подскочила и попыталась спихнуть его со стола. Ее рука соскользнула и упала Коулу куда-то между ног. Не знаю, кто из них удивился больше. Ада попыталась убрать руку, но потеряла равновесие. Коул в неловкой попытке поймать ее сам завалился на пол, придавив аристократку собой.

Они оба застыли в двусмысленной позе, и только мой смешок вывел их из ступора.