Глава 31. Главный предатель

— Стоп-стоп, какие еще предатели императора? — растерянно уточнила я, уставившись на бледную, ссутулившуюся Кэролайн.

Она тяжело вздохнула, потерла виски и кисло подытожила:

— Ты будто вчера родилась.

Ну… не вчера. И не родилась, а переродилась. Но да, в контексте местных реалий я выглядела как ребенок, которого постоянно тыкают носом в очевидные вещи. Что поделать, если местная память меня подкачала и решила не возвращаться.

— А, тебя же с улицы подобрали, — махнула Кэролайн рукой. — Ты небось из жизни ненадолго выпала.

Меня прямо резануло это «подобрали». Такое ощущение, что я не человек, а кошка дворовая. И что подозрительнее всего — все тут знали, что меня нашли «на улице». Прямо каждый встречный был в курсе моей биографии. Откуда такая осведомленность о моей скромной персоне?

Даже у меня такой информации нет. А надо было бы раздобыть. А то мне как-то не нравится, что всем и все было известно.

— Ты не смотри так, — пояснила Кэролайн, заметив мой прищур. — В основном на нижнем уровне спасали тех, кого находили на улице. Я имею в виду всех, кто лежал там с вещами, а не просто приходил за советом к Фридриху.

Я медленно кивнула.

— Да, я видела, что там и аристократки были.

— Верно, — подтвердила она. — Так вот… отправили нас всех дружно на этот корабль, потому что мы — частично предатели императора. Хотя некоторые из нас не частично, а полностью.

Она понизила голос, едва не переходя на шепот:

— На острове Обреченных ничего нет. Здесь ничего не растет. Нет благ. Наверное, единственные, кто должен был вернуться живым, это господин Фридрих и Эдгар.

Я напряглась.

— Почему именно они?

— Господин Эдгар — правая рука императора. На него возлагали огромные надежды. Уж не знаю, был ли это приказ избавиться от него, или издержки чужих судьбоносных решений… — Кэролайн недовольно закатила глаза.

Вот как, так у нас тут скромный экземпляр в виде помощника императора. Интересно-интересно.

Она потерла виски, понизила голос еще сильнее:

— Кто-то здесь, я не знаю точно кто, был предводителем заговора. Вот и сослали всех, кто имел хоть какое-то отношение. Ты и сама знаешь, что не просто так оказалась на улице.

Я замерла. Получается, я попала в тело предательницы? А ее выбросили за это на улицу? Отлично. Просто восхитительно. Бинго, новый виток проблем. А мне говорили, вроде бы, что у меня не было семьи и все такое. Получается, семья от меня отказалась? Или я, все-таки, сирота? Где бы найти о себе досье, чтобы не плавать в базовых вещах.

— Сначала императора устраивало, что его предатели живут как отбросы, — продолжала Кэролайн. — Но мы оказались живучими, вот он и решил… избавиться от нас. Я уверена, что он добавил что-то, из-за чего нас перестала лечить магия.

Это, кстати, очень мудрое предположение. Может быть, император бы даже специально заразил предателей.

Правда я немного плавала в терминах. Как можно что-то добавить? Вмешательство на уровне ДНК?

— Что-то добавил? — переспросила я.

— Да. Может, вещество, которое видят только маги. Но магия теперь убивает, а не лечит, — задумчиво сказала она.

Я нахмурилась. Если кто-то действительно вмешался в сами основы работы магии… это уже не медицина. Это — политика и алхимия высшего уровня. Но, что было хорошо, что обычная медицина работала и люди выздоравливали.

— Но зачем такие сложности? — не выдержала я. — Император мог просто повесить предателей и дело с концом.

Кэролайн засмеялась. Нервно, почти истерично.

— Император у нас святой человек. Пусть нас убьет болезнь или природа. Так… набожнее. Как он говорит: «Судьбу определит господь».

Я закатила глаза.

— Прямо вижу, как он восседает на троне и цитирует «не я виноват, это господь».

Кэролайн фыркнула, но в ее лице было больше усталости, чем злости.

Интересно, какое место во всей этой истории занимал офицер? Вот он сидел вместе со мной за решеткой, будто мы давние приятели-уголовники. А вот Эдгара, видимо, решили оставить. И почему-то нигде я не наблюдала Освальда. Его что, не считали предателем империи? Или он снова выкрутился своей упрямой добротой и ангельским видом?

— Но если предатели империи все, то почему здесь так мало людей? — не отставала я от Кэролайн.

Она пожала плечами и подмигнула.

— Кто-то уже успел втереться в доверие. Кого-то списали со счетов, потому что хотят использовать в своей игре. Когда глаза императора исчезают, то за его спиной играют грязно.

Я хмыкнула. Смысл в ее словах был. Получалось, что Данте и Эдгар играли уже в какую-то собственную игру, а я — невзначай оказалась в декорациях. Я же всего лишь хотела помогать людям и выжить. Но теперь, оказывается, меня считали предательницей из предательниц, раз так быстро кинули в клетку.

Ну конечно! Я же не втерлась в доверие Константы и не помогала Фридриху морить людей голодом. Наоборот, с того света вытянула многих пациентов. Особенно этих двоих красавчиков. И вот спасибо: сама теперь за решеткой.

Только почему Константа не помешала? Почему сбежала? Что здесь вообще происходило?

Ах да, если Данте сидит здесь со мной, то он явно не в большом почете у императора. Забавно: дракон, офицер, а все равно оказался «вышвырнут» туда же, куда и я.