Эпилог

Апрель выдался на удивление тёплым. Солнце заливало кухню, где с самого утра пахло ванилью и слегка подгоревшим бисквитом — Даша настояла, что торт должен быть трёхэтажным, как в мультике. Пришлось импровизировать. Сейчас, глядя на кривоватую башню из коржей, покрытую розовым кремом, внутри всё сжималось от нежности. Целых шесть, и почти год из них — борьбы.

- Мам, а гости скоро? - Даша топала по коридору, держась за стену. Шаги получались тяжёлыми, неуверенными, левая нога заплеталась, но она шла. Сама. Каждый раз, когда удавалось сделать несколько шагов без поддержки, сердце замирало, а потом пускалось вскачь от восторга.

- Скоро, зайка. Давай пока повторим, как ты будешь задувать свечи?

- Вот так! - Даша набрала полную грудь воздуха и дунула так, что чёлка взлетела. - А дядя Дима скоро приедет?

- Он обещал пораньше освободиться.

- А Алиса? - вопрос прозвучал с такой надеждой, что пришлось отвернуться к раковине, будто бы сполоснуть руки.

- Об этом дядя Дима сам расскажет. Давай, помогай мне с кремом.

Работа ждала. Вышла в офис на полдня — впервые за долгое время. Коллеги встретили с объятиями, начальник подмигнул: «Возвращайся, мы скучали». Полдня пролетели в суете, но мысли то и дело возвращались домой. К Даше, которая делает свои первые самостоятельные шаги. К Диме, который вчера поздно вернулся из центра, уставший, но счастливый: у одного из пациентов наметился прорыв. И к тому разговору, который предстоял сегодня... про Алису.

К вечеру квартира наполнилась голосами. Первыми пришли родители — мама сразу умчалась на кухню, папа сел с Дашей собирать новый конструктор. Потом появились родители Артёма. Роман Дмитриевич держал в руках огромного плюшевого зайца, его жена — букет белых роз.

- Наташенька, - голос бывшей свекрови дрогнул. - Спасибо, что пригласили. Мы... мы так виноваты.

- Проехали, - выдохнула, принимая цветы. - Даша, смотри, кто пришёл!

Дочка просияла и потянулась к зайцу. Роман Дмитриевич присел на корточки, и в его глазах блеснули слёзы.

- С днём рождения, малышка.

- Шесть лет! - Даша гордо выпрямилась. - Я уже совсем большая.

- Совсем большая, - согласился он. - И очень красивая. Вся в маму.

Отвернулась, пряча улыбку. Слишком странно, слишком непривычно было слышать это от него. Но пусть так.

В дверь позвонили. На пороге стояла Ира — огромный живот вперёд, лицо светится. Серёжа поддерживал её под локоть с видом человека, несущего хрустальную вазу.

- Мы на минутку забежали, - пропыхтела Ира. - Точнее, на полчаса. Врач сказал больше не бегать, а как не бегать, если у дочери лучшей подруги день рождения?

- Тебе вообще нельзя волноваться! - обняла подругу, осторожно касаясь живота. - Как вы?

- Вчера пинала так, что Серёжа испугался. Говорит, характер мамин.

- Это точно, - усмехнулся Серёжа. - Я уже готов к двум Ирам.

Гости рассаживались, когда раздался ещё один звонок. На пороге — Андрей с незнакомой девушкой. Высокая, с усталыми, но красивыми глазами. Держалась чуть позади, будто не была уверена, что её здесь ждут.

- Простите за опоздание! - Андрей театрально взмахнул руками. - Это всё Софья. Собиралась два часа, потом ещё переодевалась.

Девушка вспыхнула и зло зыркнула на него.

- Андрей, прекрати.

- Что? Правда же!

Не успели они пройти в комнату, как Софья побледнела. Рука метнулась к губам.

- Простите... где уборная?

Подхватила её под руку и проводила по коридору. За дверью слышались сдавленные звуки. Через пару минут Софья вышла — бледная, но с виноватой улыбкой.

- Извините. Нервничала. И этот... - она кивнула в сторону гостиной, откуда доносился бас Андрея, - вывел.

Когда вернулись, за столом повисла странная тишина. Мама переглянулась с отцом, потом с Ирой. И вдруг спросила с хитрой улыбкой.

- Вас можно поздравить?

Софья залилась краской. Андрей поперхнулся чаем.

- Это он виноват! - выпалила девушка, глядя на него с убийственной яростью. - Я вообще не планировала! А он...

- Так, это мы потом обсудим, - Андрей поднял руки. - Сегодня день рождения Даши, а не наш.

Все рассмеялись и напряжение рассеялось.

Дима появился в дверях, когда гости уже расселись за стол. Усталый, но с этой своей улыбкой, от которой внутри всё переворачивалось. Даша сразу потянулась к нему.

- Дядя Дима! А где Алиса? Она придёт?

Дима присел рядом с ней на корточки. Взгляд на секунду метнулся ко мне — короткий, понимающий, — а потом вернулся к Даше.

- Алиса не приедет, мышка. Прости.

- Почему? - голос сразу тише, обиженнее.

- Во-первых, она сейчас учится. У неё школа, уроки, и просто так взять и приехать не получается. - Он говорил спокойно, серьёзно, как со взрослой. - А во-вторых... у Алисы сильнейшая аллергия. На пыль, на цветение, на многое. Поэтому они с мамой и переехали к морю — там ей легче дышится.

Даша нахмурилась, переваривая.

- Совсем-совсем не приедет?

- Совсем-совсем. - Дима улыбнулся. - Но она передала тебе подарок. И ещё кое-что.

Он достал из кармана сложенный листок. На нём какой-то рисунок и надпись печатными буквами, видимо, чтобы Даше было удобно: «Даше. С днём рождения! Ты самая смелая. Алиса».

Даша прижала листок к груди.

- А ещё... летом мне дают отпуск. И есть мысль — поехать на море. Всем вместе. И заодно проведать Алису.

Даша ахнула.

- На море?! Настоящее?!

- Настоящее. Если мама согласна.

Две пары глаз — Дашины, и Димы — уставились на меня. Пришлось рассмеяться, потому что отказать в этом было невозможно.

- Конечно, согласна.

- Ура!!! - Даша попыталась подпрыгнуть на месте, но вышло только привстать, держась за стол. - Мы едем на море! И к Алисе!

Торт вынесли под дружное «С днём рождения!». Даша сидела во главе стола, раскрасневшаяся от счастья. Шесть свечей горели ровным пламенем. Дима присел рядом с ней, я — с другой стороны.

- Задувай, зайка. Только желание загадай.

Даша закрыла глаза, сосредоточилась, а потом дунула изо всех сил. Пламя погасло. Гости захлопали.

- Что загадала? - шепнул Дима.

- Нельзя говорить, а то не сбудется.

- Ну, хоть намекни.

- Нет. Это секрет.

Гости разбились на группки: Ира с мамой обсуждали роды, папы с Сергеем спорили о футболе, Андрей что-то шептал Софье на ухо, та улыбалась. Мама Артёма тихо сидела рядом с Дашей, помогая ей справиться с куском торта.

Дима возник за спиной бесшумно. Тёплая ладонь легла на плечо.

- Пойдём на кухню. На пару минут.

- Что-то случилось?

- Просто хочу побыть с тобой. Одной.

Кухня встретила тишиной. За окном уже смеркалось. Дима прикрыл дверь, прислонился к столу, скрестив руки на груди. В глазах — что-то новое, непривычное. Волнение? Страх?

- Наташ...

- Ты меня пугаешь.

- Не бойся. - Он шагнул ближе, взял за руки. Пальцы тёплые, чуть шершавые. - Мы вместе почти полгода. И даже живём вместе, но...

- Дим...

- Погоди. - Он опустился на одно колено. Из кармана появилась бархатная коробочка. - Наталья Сергеевна, выходи за меня. Пожалуйста.

Мозг отказывался верить. Кольцо — тонкое, изящное, с маленьким камнем — поблёскивало в свете лампы.

- Ты серьёзно? - вырвалось шёпотом. - У меня вроде как есть уже кольцо. - показываю на то, что было подарено в новогоднюю ночь.

- Никогда не был серьёзнее. И то не считается!

- Да, - ответила, не раздумывая. - Да, конечно, да.

Дима замер. Потом выдохнул, улыбнулся — широко, счастливо.

- Уверена? - переспросил, надевая кольцо на палец. - Ты не торопишься?

- Уверена. - Пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться. - Если бы не была уверена, не согласилась бы выйти за тебя. И уж тем более не стала бы рожать второго ребёнка.

Тишина. Дима застыл, глядя широко раскрытыми глазами.

- Что... что ты сказала?

- Что беременна. Две недели назад узнала. Хотела сегодня, после гостей, но раз уж такой разговор...

- Ты... - он не находил слов. Потом вдруг подхватил на руки и закружил по кухне. - Господи, Наташа! Ты... мы...

- Дима, отпусти, уронишь!

- Никогда! - Он поставил на пол, прижался лбом к моему лбу. — Люблю тебя. Слышишь? Очень. И его... или её... тоже люблю. И Дашу. И Алису. И вообще всех.

- Тише, гости услышат.

- Пусть слышат. - Поцеловал - крепко, горячо, счастливо. - Я самый счастливый человек на свете. Ты знала?

- Догадывалась.

Из гостиной донёсся смех Даши, звонкий и радостный. Прижалась к груди Димы, слушая, как гулко бьётся его сердце. Апрельский вечер за окном, тёплый свет лампы, запах торта и счастья — всё смешалось в один момент. И этот момент стоило пережить. Всё, что было до — стоило.