Глава 13

До вечера я, под руководством Деливер, продолжала тренироваться. Ходили мы преимущественно по пещере, там поверхность была гораздо ровнее, чем снаружи и ходить по ней было значительно легче. Но и я передвигалась уже более твёрдо и уверенно, придерживаясь теперь только за руку троллихи, а не вися на ней тяжёлым кулём, как было с утра. Я ожидала завтрашнего дня в надежде, что смогу ходить самостоятельно и смою с себя всю тонну накопившейся грязи. Я почти привыкла ходить босиком, только напрягало ощущение, что мои подошвы постоянно грязные, а грязь я до чёртиков не любила.

После сытного ужина к нам на огонёк заглянул Жанер, он был на редкость весел и доволен жизнью, а вскоре и я узнала причину его весёлости.

— У нас есть реальный шанс заполучить обратно Иништу! — воскликнул он вместо приветствия.

Я же приготовилась внимательно слушать, с любопытством воззрившись на тролля, он не заставил нас с Деливер долго ждать.

— Я вчера поговорил с нашим пленённым нимфом, и выяснил преинтереснейшую информацию. Оказывается Кунгар, будь он неладен, каким-то непостижимым образом смог скрыть от своего народа историю появления в своей коллекции Иништу. А чтобы реальная информация не просочилась к его народу, он отгородил свою территорию от окружающего мира игольчатыми лианами. Нимфы свято верят, что мы — скальные тролли по давно забытой причине стали враждовать с ними, по их предположениям, мы претендуем на часть их родовой территории. Получается, что реального положения вещей нимфы не знают, и даже в их пресловутых хранах ничего о появлении Иништу и причине раздора между двумя нашими народами не говорится. Я весьма рад такому положению вещей, я надеюсь, что у нас есть весьма реальный шанс наладить дружеские отношения с нимфами и вернуть Иништу. И первой дружеской ноткой по примирению сторон выступишь как раз ты, Оливия.

— Но я не понимаю, какова моя роль? — недоуменно высказалась я.

— Я ещё тоже до конца не знаю, — не теряя отличного состояния духа, ответил Жанер, — но нимфам нужна ты, а нам нужен Иништу, как-нибудь придётся договориться.

— Тогда всё просто, — нужно в обмен на меня требовать, чтобы нимфы вернули камень! — решительно отрезала я.

Жанер на несколько секунд задумался, а потом тихо спросил:

— А ты не обидишься, если мы будем тебя так некрасиво использовать?

— Нет, — усмехнулась я, — я буду даже очень рада помочь в таком великом деле, смело можете выставлять ультиматум правителю нимфов, а я поддержу вас во всех начинаниях.

— Выставлять что? — не понял моего, произнесенного на родном русском языке слова «ультиматум»

— Э-э-э-э-э, — протянула я, мысленно подбирая нужные слова, — ну требования выставлять, — если сказать по-другому.

— Так более понятно, — улыбнулся тролль.

— Помните, я говорила, что подумаю и набросаю план по возвращению Иништу?

— Конечно, помним, — переглянувшись с женой, ответил тролль.

— Так вот, требование в обмен на меня вернуть камень, было одним из основных пунктов, только я сперва хотела выяснить у Родэна чья я тиали. Если я тиали какого-нибудь простого нимфа, то правитель вряд ли согласиться менять реликвию на меня.

— В твоих словах есть зерно истины, — начал говорить Жанер, — я могу тебя успокоить, твой жених явно из высшей ветви рода. Скажу даже больше, предполагаю, что им является сам Родэн, не просто так ведь именно он сунулся к нам в поисках тебя. Не думаю, что ради чужой тиали нимф пойдёт на добровольное расставание с жизнью, а именно так он и думал, идя в клан.

— Этого я как-то не предусмотрела, но твои доводы звучат более чем убедительно. А ты уверен, что Родэн знатен?

— Уверен, его происхождение сразу выдаёт манера поведения, общения и способность держать себя в руках в самой неблагоприятно ситуации. Родэн очень хорошо воспитан, сдержан в суждениях и разговорах, а такое воспитание получают только особы приближённые к власти.

— Я бы хотела завтра с ним поговорить, если это возможно.

— Ты с ним сможешь поговорить, если только будешь хорошо себя чувствовать, — строго взглянул на меня Жанер.

— Да я уже хорошо себя чувствую, и даже могу самостоятельно ходить!

— Ну-ка пройдись! Дай я посмотрю, как ты идёшь на поправку, — попросил тролль.

Я встала, и, собрав в кулак всю свою силу и уверенность, сделала несколько самостоятельных шагов. Деливер, хоть и смотрела на мой поступок с явным неодобрением, но не вмешивалась, давая мне возможность поступать так, как я считаю нужным и правильным.

— Хорошо! Молодец! — похвалил меня Жанер, — смотрю, ты быстро идёшь на поправку.

— Так ты бы видел, сколько она сегодня тренировалась! А с виду и не скажешь, что в таком маленьком теле заключены огромное упорство и сила воли, — с немалой гордостью за меня сказала Деливер.

— Наша порода! — радостно воскликнул тролль, — она никакой не человек, а настоящий тролль, попавший по ошибке в это тело.

— Да ладно вам, — махнула рукой я, осторожно возвращаясь к каменной кровати и усаживаясь на её краешек.

— Значит, будем требовать за передачу тебя в руки нимфов выкуп в виде Иништу? — уточнил Жанер.

— Да, именно так, а я завтра ещё поплачусь Родэну, что меня тут держат силой, только о том, что я чья-то тиали говорить не буду, сделаю вид, что об этом ничего не знаю и вы мне ничего не рассказывали. Вот интересно расскажет ли он мне об этом сам или нет?

— Сложно сказать, какие мысли у него в голове, но я вчера зародил в нём немалые сомнения по поводу нашей вражды и появления Иништу. Если он умный малый, то сделает правильные выводы, а если нет, то он всё-таки не правитель и не может решать глобальные вопросы. Нам бы только найти способ донести информацию о тебе до правителя.

— А ты думаешь, он не в курсе, что его сородич, тем более знатный, в одиночку отправился за своей тиали?

— Почему-то мне кажется, что правитель не в курсе, иначе бы предпринял какие-нибудь действия, а не смотрел спокойно, как нимф идёт на смерть. Ведь наверняка все нимфы считают, что скальные тролли народ весьма жестокий и кровожадный.

— Почему? — не поверила я словам Жанера.

Тролль хитро улыбнулся, от чего лучики морщинок собрались в уголках его больших тёмных глаз и ответил:

— А как ещё Кунгар смог бы держать в страхе перед нами своих подчинённых, если не внушая им байки о плохом нраве и жестокости скальных троллей?

Я пожала плечами, об этом я ещё не успела подумать.

— Вот и именно, — подытожил свои выводы тролль, — я, пожалуй, пойду, хочу ещё навестить нашего пленника, я приготовил для него кое-какую интересную информацию, пускай на досуге подумает.

— Удачи! — пожелала я, мне захотелось, чтобы Родэн сделал правильные выводы.

Жанер ушёл, примерно через час покинула меня и Деливер, пообещав, что завтра меня переселят поближе к основному обитанию всего клана, а то живу тут одна на отшибе — и ходить ко мне неудобно и мне самой одиноко.

Завтра предстоял грандиозный день, я сегодня практически не тосковала о доме, воспоминания о нём нет-нет да и прорывались, куда уж без них, но тоска немного отступила, давая небольшую передышку. Я легла, закрыла глаза и попыталась вспомнить Родэна — того парня, что уговорил меня купить цветы. Я его помнила плохо, в тот момент я была расстроена и подавлена разрывом с Игорем, поэтому на внешность парней не обращала внимания. Что я о нём могу вспомнить? Только то, что одет он был очень тепло, но всё равно успел замерзнуть. Пуховик у него темного цвета, скорее всего тёмно-коричневого и как будто немного великоват, чёрные, утеплённые синтепоном штаны и чёрные же дутыши — ну это такие сапоги в них зимой все уличные продавцы ходят. На голове… что же было у него на голове? А! Вспомнила! На голову у него был накинут капюшон, отороченный пёстрым мехом, предположительно волчьим. И наверняка была шапка, скорее всего вязанная, потому что цвета волос я не припомню, а значит, они были закрыты. На руках чёрные же вязаные перчатки — это я запомнила, когда он доставал из-за пазухи свёрток и всё, больше о нем ничего не помню, даже каким цветом у него глаза не знаю. Я печально вздохнула, вот как так? Если этот парень моя судьба, то, как я могла на него не обратить внимания? По закону жанра я должна была сразу выделить его из толпы, разглядеть, ахнуть от его неземной привлекательности и влюбиться с первого взгляда. А потом каждую тёмную ночь вздыхать, лить по нему горькие слёзы в подушку и страдать, ну или хотя бы видеть его во сне. А что получается у меня? Я даже не помню, какие у него глаза, что уж говорить о красоте и привлекательности, если мне он показался обычным? Неправильно как-то у меня всё получается, не сказочно и не романтично. Похоже, что надо мной повис злой рок под названием «Романтичности. нет», который начался толи с Игоря, толи ещё раньше, а я сразу не догадалась. Вот такая я невезучая, очередной раз вздохнула я, и решила на сегодня оставить все самоистязания.

***

Клан Скальных троллей. Родэн из рода Цветущих лиан.

День я провёл в скуке и одиночестве, сначала обследовал стены пещеры, запомнив наизусть все выступы, трещинки и вкрапления различных пород, затем так же внимательно рассмотрел пол. Время тянулось медленно и бесполезно, меня угнетала теснота помещения и невозможность отсюда уйти. Я пытался выглянуть в не до конца закрытый выход из моего персонального заточения, но за ним было ещё одно, несколько лучше освещённое, но опять же каменное помещение. Ни одного глотка свежего воздуха не попадало сюда, я слонялся и маялся до самого обеда, который принесла всё та же любопытная троллиха.

Съев лишь пару фруктов, я отодвинул поднос поближе к выходу, затем ещё немного побродил в этих стенах и решил прилечь. Проведенная почти без сна ночь давала о себе знать, и я незаметно задремал.

Проснулся от непонятного негромкого шума, не сразу сообразив, откуда он доносится. Я резко принял сидячее положение и насторожился. Зрение сфокусировалось немногим позже, и я увидел прямо перед собой входящего вовнутрь незнакомого тролля, что меня насторожило ещё больше, и я принял внешне расслабленную, но на самом деле позу, максимально удобную для обороны. Силы физические у нас с троллем были явно не равны, но я имел в своём арсенале ещё и магию. Пользоваться для собственной защиты мне ей ещё не приходилось, но всегда наступает первый раз. Я мысленно потянулся к ближайшим растениям, они были довольно далеко, пришлось вложить сил больше, чем я на то рассчитывал, чтобы до них дотянуться и попросить о помощи. Растения откликнулись и были готовы вступить в борьбу на моей стороне, как только от меня поступит сигнал к действию и вливание энергии.

Тролль тем временем выпрямился во весь свой немалый рост, полностью загородив выход и внимательно осмотрелся, при этом удостоив меня лишь мимолетным взглядом. Я выжидал, больше не двигаясь и не вступая в разговор, этот субъект не внушал мне никакого доверия, уж слишком сильно от него веяло неприязнью, пренебрежением и чем-то ещё, только чем я пока не смог разобрать. Мне тролль взаимно был неприятен, в своей жизни я редко встречал подобных нему существ, подобных не внешне, а обладающих схожими чертами характера. Тем не менее, тролль всё же решил обратить на меня внимание — стал разглядывать, словно ощупывать, своим тяжелым и мрачноватым взглядом. Я выдержал и это, не опустил глаза, не позволил его воле возобладать надо мной.

— Ты, получается, у нас не из трусливых, — проворчал себе под нос он, громоподобным голосом под стать, — что ж, тем лучше.

Я молчал, не считая необходимым отвечать на такие высказывания.

— Чего молчишь? — напрямую спросил меня громила, чуть наклонившись вперед и сузив чёрные глазищи.

Я продолжал молчать и спокойно, внешне расслаблено разглядывать незваного визитёра, но отпускать своих добровольных помощников пока не торопился, поддерживая тонкие нити связей.

— Я тебе дело пришёл предложить, а ты не хочешь. Думал, что тебе тут надоело сидеть и уже хочется вернуться к своим листикам — цветочкам, — он сделал паузу и кинул быстрый взгляд на меня.

Я же не выразил никакой заинтересованности его словами, хотя, что он мне сможет предложить послушать хотелось.

Тролль продолжил, делая вид, что он мне пришёл сделать некое одолжение:

— Я бы мог помочь тебе выбраться и из камеры и незамеченным покинуть нашу территорию, — глядя в сторону, будто невзначай говорил он.

Выбраться мне отсюда очень хотелось, но я хотел выбраться вместе с Оливией, а никак не один. Немного поразмыслив, я решил вступить в игру:

— А зачем тебе это надо — помогать мне?

Тролль заметно оживился, поняв, что сумел меня зацепить:

— Я же не просто так, а за вознаграждение, на камни-храны можно выменять много чего нужного и интересного.

Ага, значит, он просто-напросто захотел поживиться за мой счёт.

— Я один не пойду, мне нужна девушка, — протянул я, подняв глаза к потолку, будто подсчитывая, во сколько мне обойдётся побег.

— Какая ещё девушка? — выпалил тролль, резко отбросив свой скучающий вид.

— Девушка — чужачка, которую вы не так давно нашли.

Тролль задумчиво почесал макушку, потом потёр подбородок и наконец, сказал:

— Её не получится, она нужна главе клана и его жене, они постоянно вокруг неё отираются. Я не смогу выкрасть её незаметно.

— А если постараться? Я могу очень хорошо заплатить. Вот сколько ты хочешь за нас двоих?

Тролль замялся, потихоньку начал загибать пальцы, несколько раз сбивался, кривился и начинал снова. Похоже, у него со счетом туго. В конце концов, он плюнул на это дело и просто показал все свои восемь пальцев. Для меня это были сущие пустяки, в карманах своих коротких штанов я таскал постоянно десятка по два камней. Они предназначались не для продажи, а для записи интересных наблюдений, новостей и тому подобных событий. Ради возможности спокойно покинуть территорию скальных троллей я готов был отдать все свои камни до единого, только сомневался получится ли так просто сбежать.

— Договорились, — не мешкая согласился я на его условия.

— Тогда…, - начал говорить тролль и осёкся, потому что резво отскочил к стене, освобождая проход, и вытянулся по струнке.

В камеру вошёл Жанер и мне, показалось, что даже дышать стало нечем от такого количества тел, находящихся в небольшом пространстве.

— А ты чего тут забыл, Дерн? — воззрился на громилу главный тролль.

Жанер хоть и был главой клана, но судя по всему, размерами уступал некоторым его членам, но ведь размер это ещё не самое важное?

— Я… э…, - потерялся с ответом Дерн.

— Посмотреть он хотел на живого нимфа и поотпускать сальные шуточки, что мы такие мелкие и на открытом пространстве троллям ничего не стоит нас победить одной левой.

Жанер внимательно и строго вгляделся в Дерна, думаю, что за накатившим от моих слов стыдом (у него ещё он есть?!) глава клана не разглядел истинную причину нахождения здесь громилы и сказал:

— Не ожидал от тебя, Дерн, что ты скатишься до такой отвратительной низости, как прийти потешиться над пленённым врагом. Уж сколько ты нервов мне испортил и сил потратил своими выходками! Я бы уже давно выгнал тебя из клана на все четыре стороны, если бы не вмешательство моей доброй и сострадающей жёнушки. Ты до сих пор топчешь землю клана только по её просьбе, а тут ещё и такое вытворяешь!

Так вот почему этот Дерн так безбоязненно хотел подставить свой клан, выпустив меня на свободу, он хотел на вырученные от меня камни устроиться где-нибудь на свободной территории и жить припеваючи. Ему нечего терять, а когда существу уже нечего терять, то он способен на что угодно. Даже удивительно, что он мне предложил честный обмен, а не попросту пришёл и силой отнял то, что ему нужно. Будем надеяться, что это является показателем того, что какие-то остатки чести и совести у этого тролля ещё сохранились.

— Уйди лучше с глаз моих долой и не попадайся, а то отправишься искать себе новый дом немедленно! — под конец своей пламенной речи зарычал Жанер.

Дерна уговаривать было не нужно, не смотря на свои огромные габариты, тролль как-то умудрился резво просочиться между главой клана и неровной каменной стеной пещеры, чтобы тут же исчезнуть из нашего поля зрения.

— Вот теперь можно и поговорить, — весьма благодушно заговорил Жанер, придвинувшись ко мне ближе и облокотившись на давно облюбованный мной каменный выступ, — как ты тут поживаешь? Успел обдумать вчерашнюю информацию?

— Успел, — осторожно ответил я, пока не понимая, к чему он клонит.

— Это хорошо, у меня есть для тебя небольшой подарок, — с этими словами Жанер вытащил из складок своего широкого одеяния маленький кроваво-красный камешек, в котором я сразу узнал один из камней-хранов.

Камень был старым, это я понял по его грубой обработке, в наше время эти камешки обрабатывали уже по-другому, сохраняя их природную красоту и прозрачность. Камень же, лежащий на раскрытой ладони тролля был непрозрачный, тусклый и грубо отшлифованный. Шлифовали явно песком, судя по тусклой, сплошь исцарапанной поверхности храна.

— Хватит разглядывать! Бери уже, не бойся! Сам видишь, что это всего лишь камень-хран, произведённый вашим же народом. Только история у него несколько занятная, это, так сказать, последний подарок вашего правителя Кунгара нашему главе клана Ферду. На этом камне запись церемонии соединения жизней Ферда с его женой, на которой присутствовал Кунгар. Я хочу, чтобы ты посмотрел эту запись и обратил внимание на то, что камень Иништу находится ещё у нас, в руках Богини Прародительницы. Это был последний день, когда камень находился на своём законном месте, а после он исчез вместе с делегацией нимфов. Сразу могу тебя заверить, что кроме нимфов других посторонних народов на церемонии не было, это слишком тайное и закрытое мероприятие. Впервые за всю историю Клана Скальных троллей чужаку было дозволено спуститься в храмовую пещеру и воочию увидеть Иништу и таинство соединения жизней.

Я осторожно взял предложенный камень, покрутил в руках, внимательно осмотрел со всех сторон. Нет, он не может быть подделкой, уж слишком много я видел в архивах подобных камней, чтобы научиться определять время их изготовления. Жанер не лжёт, камень действительно времён правления Кунгара.

— Просмотри его, я подожду, мне некуда торопиться.

Я сжал в ладони камешек и потянулся к нему, одновременно открывая сознание для восприятия потока информации. Хран нагрелся, показывая, что он готов выпустить хранимую информацию, как только я сниму защиту. Защита с хранов снималась просто, нужно было произнести кодовое слово на земном языке. Почему именно на земном? А чтобы при обычном разговоре случайно не активировать храны.

— Опэн, — шёпотом пропел я, открывая поток информации, чтобы тут же оказаться вместе с толпой народа перед входом в огромную пещеру.