Глава 31. Эффект для Кайрана

В кабинет вломились гвардейцы. Клодия, всё ещё под воздействием артефакта, послала им воздушный поцелуй.

– Мальчики, поаккуратнее с платьем, это шёлк! – щебетала она, пока ей крутили руки.

Её увели. Дверь захлопнулась, и я с облегчением потёрла лицо руками. Мы сделали это. У нас есть признание, свидетели, и Люциану теперь тоже не отвертеться.

Я обернулась к мужу, готовая прыгнуть ему на шею.

– Кай, мы их сде...

Но слова застряли в горле.

Грозный генерал, Повелитель Тьмы, самый опасный человек Вальгора сейчас стоял в дальнем углу кабинета, вжавшись лопатками в стену. Его грудь тяжело вздымалась, а руки как-то судорожно-беспомощно комкали край собственного чёрного мундира. И смотрел он на меня огромными потерянными глазами, до краев полными паники.

И тут до меня дошло. Импульс. Та горячая невидимая волна от столкновения кулона и Сильванира.

Артефакт, мать его за ногу, ударил по площади и зацепил не только Клодию! 

Только вот если у мачехи эта магическая сыворотка правды сорвала фильтры тщеславия и завышенного эго, превратив в болтливую хвастливую идиотку, то у Кая эффект ударил по самому больному. Дрянь начисто, под ноль, снесла его многолетнюю ледяную броню, за которой он всю жизнь тщательно прятал свои комплексы, неуверенность и глубинные страхи. Отключил его способность сдерживать эмоции и прятаться за маской сурового хладнокровного злодея. Оголил его душу передо мной полностью.

– Кай? – я неуверенно сделала шаг к нему, чувствуя, как внутри всё сжимается от нежности и тревоги. – Тебя тоже накрыло этой штукой?

– Арианна... – его голос отчаянно дрогнул, сорвавшись на какой-то жалкий, хриплый шёпот, от которого у меня сердце кувырком полетело куда-то в пятки. – Ты же... ты же не уйдёшь теперь?

Я опешила, растерянно хлопая ресницами.

– В смысле уйду? Куда?

Он отлип от стены, преодолел расстояние между нами в два немыслимо быстрых прыжка и сгрёб меня в охапку. Да так отчаянно и крепко, что у меня, кажется, жалобно хрустнула пара ребер.

– Она всё признала! – затараторил Кай мне прямо в макушку, зарываясь носом в мои волосы и дыша так, словно пробежал марафон. – Люциан скоро будет казнен! Ты теперь абсолютно свободна, понимаешь?! Тебе больше не надо прятаться со мной в этом проклятом Блэкхилле ради защиты! Ты можешь вернуться в столицу, к отцу, в нормальный свет... Но, пожалуйста... пожалуйста, не бросай меня!

– Кай, дыши... – попыталась я вклиниться в этот поток паники, пытаясь выбраться из его медвежьего захвата, но куда там!

– Я знаю, что я огромный, мрачный и у меня репутация чудовища! – продолжал он отчаянно бубнить, прижимая меня к себе так, словно я была его единственным спасательным кругом в открытом море. – И магия у меня дурацкая, и характер тяжёлый! Но я буду хорошим, правда! Я буду носить тебя на руках, я буду мыть посуду, я все земли для тебя завоюю, честно! Только скажи, что я тебе нужен!

Моя челюсть с тихим стуком отвалилась. Я смотрела на этого громадного мужчину, трясущегося от страха потерять меня, и понимала, что артефакт вывернул его наизнанку.

– Боги, – я погладила его по небритой щеке. – Ты мне нужен, мой хороший. Очень. А теперь отпусти меня на секунду, мне нужно в уборную. Я перенервничала.

– Я с тобой! – безапелляционно заявил он.

– В туалет?! Нет, Кай, туда я пойду одна.

Я вывернулась из его стальной хватки и быстрой походкой направилась по коридору. Кайран топал следом, дыша мне прямо в затылок.

Юркнув в ванную комнату, я закрыла дверь перед самым его носом и щёлкнула задвижкой. Снаружи раздался тяжёлый вздох, и я услышала, как огромное мускулистое тело сползает по деревянному полотну вниз.

– Арианна? – жалобно позвал бас из-за двери.

– Что? – крикнула я, умывая лицо холодной водой.

– Ты там не растворилась?

– Нет, Кай. Я писаю.

– Хорошо. Я просто проверяю, – он помолчал ровно три секунды. – Ари?

– Что опять?!

– Я люблю тебя.

Я не выдержала и истерически хихикнула, сползая по стеночке рядом с раковиной. 

Из-за этого проклятого артефакта мой зловещий тёмный принц действительно вдруг превратился в тревожного малыша. Интересно, когда же у него пройдёт этот странный эффект?

Выйдя из туалета, я споткнулась об него. Кайран сидел на коврике, обхватив колени руками, и, как только увидел меня, сразу же вскочил и снова приклеился к моему боку.

Но эффект затянулся до самого конца дня.

Вечером я решила принять ванну, чтобы смыть с себя напряжение этого сумасшедшего дня, и служанки натаскали горячей воды в огромную деревянную бадью. Я разделась, погрузилась в ароматную пену и блаженно вздохнула.

Тут же раздался скрип двери.

Кайран, всё это время тревожно карауливший меня неподалеку, боком протиснулся в ванную. На нём всё ещё был его парадный чёрный мундир и тяжелые сапоги.

– Кай, выйди, – я плеснула в него водой. – Я моюсь.

– Вода – это опасно, – серьезно заявил он, подходя ближе. – Люди тонут в ваннах. Я читал статистику.

– Я не утону, тут воды по пояс!

– Я должен контролировать процесс.

С этими словами он перекинул ногу через бортик бадьи и шагнул в воду. Прямо в штанах и сапогах.

– Ты совсем с ума сошёл?! – я завизжала, когда вода перелилась через край, заливая пол.

Кайран уселся напротив меня, сложив руки на коленях. Его мундир мгновенно промок, чёрная ткань облепила торс, а с сапог на дно посыпалась грязная жижа.

– Зато я держу тебя за руку, – невозмутимо сказал он, действительно перехватывая мою ладонь. – Теперь ты в безопасности.

Я смотрела на его серьёзное красивое лицо и пену, которая налипла на его серебряные эполеты, и поняла, что больше не могу. Я расхохоталась так, что чуть реально не захлебнулась. Кайран смотрел на меня с лёгкой улыбкой, явно довольный тем, что мне весело, даже не понимая комичности ситуации.

Поздно вечером, когда действие артефакта начало спадать, мы сидели на пушистом ковре у камина в нашей спальне.

Кайран был переодет в сухие домашние штаны. Могучий, широкоплечий воин, перед которым трепетали армии, лежал на полу, положив голову мне на колени. Я медленно перебирала его влажные после нормального мытья волосы.

Тьма, окончательно успокоившаяся, мурлыкала где-то в углу.

– Мне так стыдно, – глухо произнес Кай, не открывая глаз. – Я вёл себя как идиот.

– Ты вёл себя очаровательно, – я мягко почесала его за ухом, отчего он инстинктивно подался навстречу моей руке. – Я даже не знала, что ты умеешь быть таким... липучкой.

Он тяжело вздохнул, и его пальцы вцепились в край моего домашнего платья.

– Я просто... я всю жизнь ждал, что меня предадут, Ари. С самого детства. Моя собственная мать смотрела на меня с ужасом, когда проснулась Тьма. Люциан ненавидел. Отец терпел ради пользы для государства. Я привык быть монстром в шкафу, которого выпускают только на войну. – Его голос дрогнул, выдавая, всё ещё тревожащую его эмоциональную нестабльность. – А потом появилась ты.  Вышла в центр зала, вся в этом своём голубом платье, и протянула мне руку. И я подумал: вот оно. Моё наказание. Она поиграет со мной и бросит. А я не переживу. Просто сдохну, если ты уйдешь, Арианна. Сегодня, когда я понял, что тебе больше не нужно притворяться моей женой ради защиты... меня просто накрыло паникой.

У меня защипало в глазах от нежности к нему. Я наклонилась, обхватывая его лицо ладонями, и заставила повернуть голову.

– Посмотри на меня, Кайран Тенерис, – строго сказала я. – Я никуда не уйду, потому что ты – мой. Понял? Ты мой сварливый, тёмный, ревнивый, местами неадекватный муж, который лезет ко мне в ванну в сапогах. И я люблю тебя.

Он смотрел на меня так, словно я произнесла самое могущественное заклинание в мире.

– Правда? – выдохнул он.

– Правда, – я наклонилась и поцеловала его. – А теперь спи. У нас завтра много дел. Будем писать королю отчёт о том, как моя мачеха пыталась нас прикончить.