Пролог

Быстрый взгляд на браслет — девять двадцать одна. С уборкой покончено чуть раньше, чем положено по плану, а значит есть время для маленькой кружечки капучино. Никакой кофе-машины, потому что настоящий божественный напиток можно приготовить только самой! Чем я и занимаюсь, отмерив зёрна специальной ложкой, перемолов их и насыпав в турку. Молоко пока стоит в холодильнике — его время ещё не пришло.

Слегка обжариваю кофейный порошок, добиваясь нужного аромата, а после заливаю водой из фильтра с правильными степенями очистки. Медленный огонь под маленькой джезвой позволит напитку приобрести нужный вкус и аромат, а мне — насладиться самим процессом.

Поправляю декоративную подушку на высоком стуле, потом оглядываю кухню хозяйским взглядом. Кажется, шторки по плану нужно будет стирать на следующей неделе… Или попозже? Надо будет свериться со списком. Вообще, эти «летающие домохозяйки» — отличная система! Не то, чтобы я не смогла бы найти альтернативу, но мне нравится, когда мой дом сияет идеальной чистотой. Плинтуса, горизонтальные поверхности шкафов, ободок унитаза — всё это находится в состоянии готовности проверки хоть строгой свекровью, хоть санэпидемстанцией. Вообще, дом — это моя гордость, и кажется я совершенно по праву ношу звание домохозяйки. Хотя скажи мне кто два года назад, что я, лучшая студентка финансового факультета, призёр городских соревнований по плаванию и работник года в отделе банка, захочу сидеть дома и варить борщи, то просто высмеяла этого пройдоху. Однако ж вот, мне двадцать девять, и я — хранительница домашнего очага, а заодно и любящая жена. Думаю, ещё годик-другой и с Сашей мы дозреем до того, чтобы стать ещё и родителями. Родственники будут только рады ещё большему скреплению союза, да и самой мне уже не терпится начать подбирать по каталогам коляски, крохотные ботиночки и манеж, идеально подходящий под интерьер гостиной.

От мыслей о будущем сыне или дочери меня отвлекает звонок в дверь. Странно, ведь доставка продуктов заказана на полдень… Неужели перепутали?

Открываю дверь, и курьер в форме почтовой службы протягивает мне конверт.

— Илона Семёнова? — вежливо интересуется молодой человек.

— Она самая, — киваю.

Верно. Уже два года как Семёнова, после того как заключили брак с сыном делового партнёра отца.

— Вам срочное письмо.

В душе как-то неприятно зашевелилось, и брови нахмурились сами собой. Но быстро одёргиваю — так и до морщин недолго дойти, а послание не обязательно должно быть плохим.

— Адресат?

— От Луизы Акимовой, — зачитывает парень, и я мысленно выдыхаю. Вот же ж паразитка у меня младшая сестра! Ну что за фокусы?

Расписываюсь в получении и тут же спешу на кухню. Кофе, к счастью, пока не закипел, а каждому кофеману известно, что стоит появиться пузырькам или — ещё хуже — выкипеть напитку, и всё, пиши пропало. Такой эспрессо можно просто выливать, он не годится ни сам по себе, ни для последующего приготовления капучино. Но время есть, поэтому опять усаживаюсь за барную стойку и распечатываю конверт.

Читаю подпись «для Илоны от Лу», и мысленно я фыркаю. Ну что за мода так глупо сокращать своё имя? Но ладно, девочке всего-то двадцать два, и ей наверняка хочется чего-то воздушного, с налётом романтики. Пусть. Конверт оказывается плотненький внутри, хотя это и не картон. На столешницу выпадает плоская карта, какими обычно открывают номера в гостиницах, а следом вытряхиваю сложенный втрое листок.

Почерк сестры я узнаю из тысячи: занималась с ней сама в детстве, помогая его ставить. Она, капризная папина любимица, фырчала, разумеется, но позже не раз благодарила. Красивый почерк в школе — это половина успеха и пятёрок. Да и позднее умение аккуратно и разборчиво писать ещё не раз пригодится. Грамматику этой малявке тоже, к слову, ставила я.

«Илона, мне очень сложно было решиться на это письмо», — начинаю вчитываться в строчки, а те начинают подозрительно плясать перед глазами. — «Но считаю, что ты достойна знать правду. У Саши есть любовница. Ты можешь не верить мне на слово, но у меня есть доказательства. Это — ключ-карта от номера отеля. Приезжай туда сегодня к семи вечера и убедишься во всём сама. Люблю тебя. Лу.»

Откладываю листок на стол, и всё-таки нахмуриваю лоб. Любовница? У моего Саши? Да ну, бред! Во-первых, это просто невозможно. А во-вторых… В таком вопросе хватит и первого!

Подскакиваю с места и подхожу к зеркалу. Оно идеально чистое, никаких отпечатков или разводов. И отражает ровно ту картинку, которую я и ожидала увидеть: красивая высокая блондинка двадцати девяти лет. Взглядом прохожусь по каждому дюйму своего тела, и нигде не вижу недостатков. Стройные ноги, крутые бёдра, грудь пусть и не слишком пышная, но подтянутая и упругая — такую даже без белья не стыдно показать. Лицо? Всё, как и всегда: лёгкий домашний макияж подчёркивает правильные черты, а волосы пусть и убраны в пучок, но и тот идеально небрежен. Одежда? Юбка прямого кроя, блузка, туфельки пусть и на невысокой, но шпильке. Мать вашу, да многие женщины в офис одеваются не так идеально, как я, просто прохаживаясь по дому во время уборки! Какая к чертям любовница?

Понимаю, что руки у меня дрожат и возвращаюсь на кухню. Чёрт… Разумеется, кофе пузырями поднимается над уровнем джезвы, переливаясь через край, и я проворачиваю ручку конфорки. По-хорошему, надо вылить порцию в раковину, отмыть плиту до блеска и приготовить новую порцию. Но вместо этого я тупо разглядываю чёрные точки кофе на серебристой поверхности, пока мысли продолжают прокручивать страшное слово «любовница».

Саше чего-то не хватает в постели? Ну вряд ли, ведь секс у нас фактически каждый день. Или уже не каждый? Не могу припомнить… Но никогда и ни в чём муж не знал отказа, и я с уверенностью могу заявить, что с супружескими обязанностями справляюсь на том же уровне, что и со всем остальным.

Я — та жена, которую не стыдно вывести в люди. Которой можно прихвастнуть перед друзьями. И его деловые партнёры…

Застываю на месте, а потом с шумом выдыхаю и широко улыбаюсь. Луиза наверняка что-то перепутала. Ну не может Саша пойти на такое, просто не может. Наш брак — не прихоть или вспышка чувств. Да, нам повезло, и мы полюбили друг друга, но на самом деле женитьба была обязательным условием совместного бизнеса наших отцов. Большие дела должны решаться только в семье, и я поддерживаю такой подход к делу. Поэтому ни слова не сказала, когда отец подошёл ко мне и заявил, что нам нужно породниться с Семёновыми. К тому же их сын Александр был весьма симпатичен. А также умён и прагматичен. Не станет такой человек, как он, ставить под удар репутацию, бизнес и связи. А Луизку ждёт нехилая такая выволочка!

Первым делом я всё-таки привожу плиту в порядок, пока перфекционистка внутри меня не извелась от негодования. Новую порцию ставить не спешу — мало ли, сколько времени уйдёт на разговор с младшенькой, и тянусь к телефону. Но вместо гудков слышу «абонент находится вне зоны доступа», и это заставляет червячку сомнений, с трудом утихомирившемуся, опять вылезти из своей норы.

Набираю Сашу, и тот поднимает трубку уже через несколько секунд.

— Да, Илон?

— Привет, милый, — отвечаю, придав голосу максимальное количество бодрости. — Хотела уточнить, чего бы тебе хотелось на ужин.

— Совсем забыл сказать, на меня сегодня не готовь, — заявляет муж, а я усаживаюсь на стул. Так, на всякий случай. — Вечером будет деловая встреча. Возможно, затянется допоздна.

— Ты не говорил. Суббота же…

— Детка, ну работать и по выходным иногда приходится, — отмахивается Александр. — В первый раз, что ли?

Нет. Не в первый, и это тоже почему-то начинает казаться дурным знаком.

— Хочешь составлю тебе компанию?

— И думать забудь! — на том конце виртуального провода отвечают даже излишне скоро. — Нас будет шесть мужиков, и не хочу, чтобы эти товарищи глазели на мою жёнушку.

Я смеюсь, но в душе буквально бушует ураган недовольства. Это он и вправду обо мне заботится, или всё-таки о себе?

— Ладно, как скажешь, — послушно соглашаюсь. — Кстати, Саш, а ты давно Луизу видел?

— Твою сестру? — Александр спрашивает так, словно у нас знакомых с таким именем с десяток или два. — Не помню, возможно на новогодних праздниках. Ладно, детка, мне уже пора. Пока.

В трубке короткие гудки, и я осторожно кладу телефон экраном вниз. «Пока»… Интересно, давно он перестал говорить мне на прощание «люблю»? И вообще, говорить это. Как быть, если он и вправду изменяет мне? Нашёл себе другую, или просто позволяет себе время от времени веселиться с не слишком отягощёнными моралью женщинами…

Взгляд снова притянула карта-ключ. Адрес, что Луиза приписала в конце письма, был мне примерно знаком — пригород, и кажется там действительно имелась база отдыха. Надо просто взять и решиться: еду или нет. Нужна мне правда, или лучше продолжать жить в неведении. У нас с Сашей хороший брак. Мы не просто муж и жена, но и товарищи, и партнёры. Но, чёрт побери, не хочу, чтобы меня воспринимали как какой-то предмет мебели! Да, уже два года я по собственной воле стала домохозяйкой. Но если бы не обязательства, то с удовольствием продолжила работу. Построила карьеру, стала начальницей отдела. Чёрт побери, вышла бы замуж по любви!

Стукаю ладонью по столу, и боль приводит меня в себя. Надо решиться. Надо что-то сделать, дать себе шанс узнать правду, а не изводиться сомнениями. Всегда может оказаться, что Луизка и вправду что-то там напутала, а Сашка весь вечер будет окучивать стариков из Сибири. Но я с ума сойду, если не докопаюсь до истины. Или уже сошла, и чтобы выйти из этого состояния, придётся совершить ещё большее безумие.

Отбросив мысль позвонить и с кем-то посоветоваться, ухожу в кабинет мужа и открываю крышку ноутбука. Пароля нет, мы доверяем друг другу. Правда телефон Саши я не просматривала никогда, и доступа к его почте у меня тоже нет. Но я и не вхожу под его учёткой, открываю собственную. История браузера, вчерашнее число. Помню, как зашла на форум и прочла весьма забавную историю об интересном агентстве. Что-то про переселение души, месть неверным мужьям и не только. Как же там было?.. «Другой день»? «Новая жизнь»? Взгляд уже скользит по знакомым строчкам, пока не натыкается на заветную надпись. «Второй шанс»!