Глава 9

Я надел старую куртку, которая висела на вешалке. С собой прихватил таблетки, телефон, ключи и деньги. Покинул квартиру и вышел во двор. На выходе встретил мать, которая возвращалась домой после работы.

— Коля, ты куда собрался? — спросила она.

— Я ненадолго, скоро вернусь! — я махнул рукой.

— Давай ненадолго! Скоро ужин будет готов! — крикнула она мне вслед.

Я пошел по улицам города. Магазин нашел достаточно быстро. Он был маленьким, неприметным, зажатым между продуктовым и ломбардом. Супер-соседство. На вывеске было написано:

«АККОРД».

Буквы давно выцвели, как старая татуировка, набитая кое-как на пьяной вечеринке. Витрина была грязной, запыленной. Толкнул дверь — она открылась со скрипом, — и вошел внутрь.

— Ну наконец-то, — прошептал я. — Хоть что-то родное.

Я осмотрелся. Стены были увешаны гитарами: акустические, электрические, бас-гитары. На полках — всё, что мне было нужно: струны, медиаторы, ремни. В углу стояли барабаны и синтезаторы, их было всего по парочке позиций. На стене висели портреты: Хендрикс, Пейдж, Клэптон, Моррисон. Те, кто когда-то показал мне путь.

— Вау… — сказал я. — Давненько я не был в таких атмосферных местах.

Я прошел по проходу, провел пальцем по гитаре. Потом снял ее с подставки и взял в руки. Провел по струнам. Какой же, сука, классный был звук! Струны вибрировали, отдавая в тело. Я закрыл глаза и представил, что нахожусь на сцене: зал полон, тысячи людей смотрят на меня. Я начал играть — буквально пару аккордов. Понимал, где я нахожусь и что для полноценного использования инструмента место не особо подходящее.

— Хороша, чертовка! — сказал я. — Очень хороша.

— Ты собираешься ее покупать или так и будешь оставлять на ней следы от своих пальцев? — раздался грубый голос откуда-то из дальнего угла.

Я поднял глаза. На меня смотрел какой-то мужчина. Это был продавец или, может, даже хозяин? Хрен знает! По виду так и не определишь. Он сидел за кассой, как сторожевой пес у будки. Лет примерно пятидесяти, может, моложе, но выглядел он неважно. Довольно пухлый персонаж, с коротким «ёжиком» из седых волос на голове. Он вообще не подходил для этого места. Одет в простую серую рубашку с закатанными рукавами. Только мозоли на пальцах выдавали в нём человека, который имел к музыке хотя бы какое-то отношение. Мой профессиональный взгляд сразу подмечал подобные детали.

Он настороженно разглядывал меня, чуть прищурившись, через свои очки. В его глазах читалось привычное недоверие к случайным посетителям, особенно к таким молодым. Понятно, что обычно такие, как я, заходят сюда с пустыми карманами… ну или не заходят вообще. Хотя, судя по всему, сюда вообще редко кто заглядывал, и именно поэтому к моей персоне было такое повышенное внимание.

Я отложил гитару и улыбнулся:

— Добрый вечер! Да я пока только смотрю, выбираю, так сказать. А вы тут работаете или хозяин? — вежливо спросил я.

Он хмыкнул и вышел из-за прилавка. Подошел ближе, и я почувствовал отчетливый запах табака, смешанного с лапшой быстрого приготовления. Ядерная смесь.

— Я хозяин этого места! Значит, выбираешь, — сказал он с иронией в голосе. — А деньги-то у тебя есть?

— Пока нет, — честно ответил я. А зачем скрывать? — Но я собираюсь их заработать.

— Ясно, — он скрестил руки на груди. — А на что заработать? Рекламу разносить по подъездам?

Он смотрел на меня сверху вниз, и меня это почему-то развеселило.

— А вы сами-то, — сказал я, кладя руку на гриф, — играете или только продаёте?

— Играл, — он нехотя кивнул. — Давно, в молодости. В рок-группе был басистом.

— Правда? — я поднял бровь. — А почему перестали?

— Жизнь, — он пожал плечами. — Дети, жена, ипотека. Сцена не кормит, а магазин кормит. По крайней мере, пытается.

Я усмехнулся. Ещё один из тех, кто предал свою мечту ради своего собственного комфорта. Хотя, может, у этого и были реальные причины, но, к сожалению, именно таким образом большинство перспективных молодых музыкантов сворачивают, так ничего и не достигая.

— А можете показать, какие у вас есть струны? — спросил я.

Он прищурился и ухмыльнулся:

— Ну смотри, — он прошёл к стойке, порылся в ящике, вытащил коробку и швырнул её. — У тебя акустика или электронка?

Боже, как будто по мне не было видно, что первый вариант.

— Акустика, — коротко ответил я.

— Ну смотри: есть, значит, вот такие, самые простые. Стоят триста рублей.

Мда, с продажами у него дела обстояли примерно так же, как и с музыкой. Человек явно не слышал про правила хорошей торговли: ну кто же начинает предлагать с самого дешевого? Хотя в случае со мной он попал. Денег у меня даже на такое не было.

— А есть что-то получше? — спросил я.

Он удивился, но тут же достал другую упаковку:

— D’Addario! По стоимости будет тысяча девятьсот рублей. Относительно цены и качества — самый лучший вариант, — он сказал это с таким выражением лица, будто гордился собой в тот момент.

— А можно как-то в долг их взять? Ну там, рассрочка какая-то от магазина? — уточнил я.

Ну а почему бы и нет? Я всегда жил по принципу, что нечего бояться спрашивать. Самое худшее, что он мог сделать — это отказать мне.

— В смысле? — спросил толстяк, приподняв одну из своих густых бровей.

— Ну просто у меня всей суммы на данный момент нет, а струны очень нужны! — сказал я.

Он засмеялся. Ещё так громко, с надрывом:

— Ах-ха-ха! Ах ты хитрый щенок! Думаешь, я тебе просто так струны отдам?

— Нет! — спокойным голосом ответил я. — Я же не прошу мне их подарить! Знаю, что всё в этом мире имеет свою цену.

— Слушай, парень… Иди давай отсюда, если ничего покупать не собираешься. И так на тебя время потратил, — его выражение лица стало крайне недовольным.

Но я не собирался останавливаться:

— Ну давай, может, я тебе как-то их отработаю? — продолжал я стоять на своем.

Он снова усмехнулся:

— Ты? Да как? Листовки пойдешь раздавать или окна мне помоешь? Прости, но неинтересно. Сам что ли не видишь? — он провел руками по пустому залу. — У меня уже два дня ноль в кассе. Жрать нечего скоро будет, а ты тут про работу говоришь.

В этот момент мне в голову пришла замечательная идея:

— Слушай, а если я тебе клиентов пригоню? Целый зал! Тогда сделаешь скидку на струны? — бросил я в него свой финальный аргумент.

— Клиентов? Ты — мне? Парень, тебе самому не надоело? Да я что только не пробовал! Промоутеров нанимал, объявления клеил! Ничего не помогает! — недовольно буркнул хозяин лавки. — Целый зал сюда точно никогда не придет!

— А если они придут?

— Да ты ни в жизнь не… — он не договорил.

Я прекратил спорить. Вместо этого взял в руки гитару и выбежал на улицу.

Толстяк, видимо, решил, что я хочу её украсть, и побежал за мной. Думаю, это была его единственная пробежка за последние лет десять, как минимум.

Но нет, он оказался не прав. Вместо этого я встал на улице, прямо под вывеской, и… начал играть.

С ходу взял достаточно мощный аккорд и начал потихоньку наращивать темп. Я играл разными переборами, периодически бил ладонью по корпусу гитары, имитируя ударные. Всё это продолжалось порядка пяти минут. И даже хозяин, как увидел мой экспромт, внезапно остановился и стал просто наблюдать с недоуменным лицом. Видать, не весь огонь растерял еще!

По реакции было видно, что ему даже нравится слушать мою игру. Но вскоре он убедился, что затея не имела под собой перспективы, и хотел уже забрать гитару, как… из-за угла вышел мужчина с дипломатом, вдруг остановился напротив магазина и… застыл.

Он стал внимательно наблюдать за мной.

Следом подошла стайка студентов. Они шли шумно, смеялись, обсуждали что-то, а потом один из них остановился и ткнул пальцем в мою сторону. Другие тоже замолкли. Я видел их лица: сначала любопытство, потом удивление. Но главное — они остановились, бросили свои «срочные» дела, как это обычно бывает, и просто замерли, чтобы послушать хорошую музыку. Им нравилось, и это было самое главное.

Проходившая мимо девушка с наушниками вынула их и повесила на шею. Она с широко открытыми глазами смотрела, как я бодро перебираю струны.

Я взял более сложный рифф — тот самый, который когда-то заставлял стадионы содрогаться. Сольная часть всегда была моей главной фишкой. В итоге к этому моменту у магазина неожиданно уже собралась толпа человек в двадцать.

[СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ]

[ОБНАРУЖЕНА ЭМОЦИЯ: ВОСТОРГ, ИНТЕРЕС]

[ОБЪЕКТ: ТОЛПА]

[ПОЛУЧЕНО: 12 ЕД. ЭМОЦИОНАЛЬНОГО ЭФИРА]

[ТЕКУЩИЙ ЗАПАС: 12 ЕД.]

Я продолжал играть, не обращая на это совершенно никакого внимания. Чувствовал каждую ноту: как она проходит через меня импульсом, а потом возвращается в виде мелодии через струны. Посмотрел в глаза людей: они были полны удивления, восхищения и даже восторга. В этот момент понял, что эфир — это не просто энергия, а отклик от слушателя, который я могу использовать в своих целях. Их эмоции! То, что они чувствуют в этот момент!

Я взял финальный, мощный аккорд, и на секунду повисла тишина, а потом люди зааплодировали. Конечно, это несравнимо с тем рёвом, который устраивали стадионы после каждой моей хитовой песни, но уже что-то.

— Спасибо! — крикнул я и поклонился. — Если хотите научиться играть, заходите в «Аккорд». Там есть гитары на любой вкус и все комплектующие. А еще я видел в дальнем углу коллекцию отличных музыкальных дисков с легендарными произведениями. Думаю, каждый сможет найти для себя что-то подходящее.

Дверь магазина распахнулась, и люди пошли внутрь. Хозяин стоял на пороге с лицом, на котором было написано всё: «Что за херня?», «Это реально работает?», «Он и правда это сделал?». Я протянул ему гитару, вместе с которой толпа потащила его внутрь, а сам остался ждать на улице, сидя на ступеньках.

Через час, когда последний покупатель вышел, я подошёл к кассе:

— Ну как, начальник? — я ухмыльнулся. — Я выполнил условия сделки?

Он молча достал пачку тех самых струн D’Addario и с хлопком положил на прилавок передо мной.

— Я что-то должен за них? — спросил я, пряча довольную улыбку.

Он покачал головой:

— Нет, пацан, мы в расчете. И да… — продолжил он. — Может, будешь на меня работать? Я не шучу. Хотя бы по выходным, а? Ты моё золото! Настоящий денежный магнит!

Я поднял бровь и улыбнулся:

— Забавно, а ведь ещё недавно ты пытался выдворить меня вон из этого магазина. Но посмотрим! Пока мне были нужны струны, а там поживем — увидим. Спасибо!

Я вышел из магазина, оставив толстяка одного пересчитывать свою выручку. Не удивился бы, если он после моего ухода закрыл магазин, разложил деньги по полу и стал бы купаться в них, как гребаный Скрудж Макдак. Правда, денег там было максимум на ванночку для ног, но глаза хозяина горели так, будто он теперь мог целый месяц не работать. Забавно.

* * *

Вечер. Дома у Соколовых.

Я сидел на кровати. Передо мной лежала моя старая гитара и упаковка новых струн. Я начал менять их: снимал старые, ставил новые, крутил колки.

Когда я закончил, сразу же провёл по струнам. Гитара ожила. Понятно, что в любом случае это был ещё не идеал, но всё-таки звук стал уже чище. А главное — теперь не надо было переживать, что во время взятия следующего аккорда струна снова порвется и на этот раз выбьет мне глаз.

— Эфир… — прошептал я. — Кажется, теперь знаю, как работают его механизмы.

Я задумался: интересно, а я могу им пользоваться в любое время для профилактики или только исключительно во время приступов? Система, словно слыша мои мысли, тут же выдала сообщение:

[СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ]

[ЭФИР МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ КАК ДЛЯ КУПИРОВАНИЯ ПРИСТУПА, ТАК И В КАЧЕСТВЕ ПРОФИЛАКТИКИ]

[ТЕКУЩЕГО ЗАПАСА ЭФИРА: 12 ЕД. НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ДЛИТЕЛЬНОГО ЭФФЕКТА]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: СОХРАНИТЬ ЭФИР ДЛЯ СТАБИЛИЗАЦИИ ПРИ СЛЕДУЮЩЕМ ПРИСТУПЕ]

Ничего себе! С каких это пор Система решила расщедриться на инструкции?

В этот момент с пинка открылась дверь. Зашла Аня. Я продолжал настраивать гитару, абсолютно не реагируя на неё.

— Это что такое? — спросила она.

Я не поднял головы.

— Ау! — девочка продолжала привлекать внимание. — Ты тут? Земля вызывает Николая Соколова!

— Ну ты не видишь, что я занят? — наконец ответил я ей.

— Ну видишь, ответить-то ты можешь! Это что такое? Расскажешь? — продолжала она.

Я понял, что если ответить, то избавиться от неё получится намного быстрее, чем если просто тупо игнорировать.

— Это струны, — коротко ответил я.

— Ну я же не настолько тупая! Где ты это взял? — Аня продолжала свой допрос.

— Не бойся, не украл я их! Заработал!

Девочка взяла в руки упаковку от струн, сфоткала на свой телефон и стала что-то там ковыряться. В какой-то момент она крикнула так громко, что сосредоточенный я даже дернулся:

— НУ НИХРЕНА СЕБЕ!

— Ты что, больная? Зачем так орать? Иди к себе и ори там сколько хочешь, — недовольно фыркнул я.

— Да они же стоят целое состояние! Коля, ты потратил на них две тысячи⁈ Да ты лучше бы еду на эти деньги купил! Мать там горбатится, а он херню за две тысячи себе покупает… — она продолжала и дальше что-то бубнить про то, что я думаю только о себе и что мне типа на всех насрать. Прям как курица, только перьев ей не хватало.

— Так, хватит! — гаркнул я.

Она не ожидала такой реакции и замолчала.

— Всё, что я сейчас делаю — это для тебя и для матери! — сказал я. — Прекрати уже вести себя как мелкая истеричка. Скоро я сделаю так, что мы все вместе сядем на ракету и улетим из этой дыры навсегда, только для этого мне нужно время. И если ты не будешь мешать, то это произойдет куда быстрее! Поняла меня?

Она замолчала. Просто стояла и смотрела на меня круглыми глазами, в какой-то момент даже слегка приоткрыла рот.

— Вот молодец! — я погладил её по голове, как послушного котенка. — А теперь ты либо иди к себе в комнату, либо принеси мне чая и даже можешь остаться послушать мою музыку.

(С вами авторы, друзья! Надеемся вам нравится история, как и нам! Хотим лишь напомнить, что если это так, не забывайте пожалуйста лишний раз лайкнуть произведение, ваша поддержка многое значит для нас и благодаря этому мы вообще можем писать! Спасибо вам за это =) И да, давайте добьем до 1к лайков сегодня и будет вам две главы сразу, как вам?)