3.2

— О, я ждала этой фразы! — улыбаюсь и откидываюсь на спинку стула. Ну правда, мне словно сказку пересказывают! — Сколько в итоге продержались, и кто сдался первым?

— Можно считать, по обоюдному согласию, — признаётся Мила. — Через два месяца стройка и отделка были завершены, и по этому поводу у нас состоялась вечеринка. Пригласили на неё в большинстве своём руководителей, потому что основной состав получил дозу эндорфинов, вкусняшек и алкоголя накануне. Ну и сторонних гостей тоже позвали: наши большие начальники приехали, а ещё среди гостей был и Денис, раз уж это дело рук его компании. Вечер уже был близок к финалу, мы все успели накачаться шампанским. Я плохо понимала, что там к чему, и потому сбежала в свой новый кабинет подышать. Но не успела надышаться вволю, как ко мне заглянул Денис. Видимо, трезветь я и не начинала, потому что слово за слово, и мы откровенно флиртовали. Чего хотелось мне после семи бокалов шампанского — понятно. Ему — тоже. Думаю, он мог бы даже не спрашивать, но всё случилось по согласию и в этот раз, и снова на столе, будто других поверхностей в этом мире не существует. А потом… — Людмила кратко простукивает ноготками столешнице и продолжает: — Потом мы привели себя в порядок, я поправила макияж, и мы вернулись в зал. Вели себя, словно ничего и не было, а Денис почти сразу отошёл с кем-то поболтать, а может и пофлиртовать с симпатичными девчонками. Меня же замутило так сильно, что едва хватило духу подойти к высокому начальству и сбежать не просто так, а с его разрешения. Зато с тех пор я бросила пить и больше к алкоголю не притрагивалась. Настойка пустырника не в счёт.

— Разозлились на него?

— Нет, — Людмила медленно мотает головой. — Он-то тут причём? Не насильно же меня на стол укладывали, и если бы я отказалась, просто подошёл к какой-нибудь другой на всё согласной дурочке. Нет, мне на себя смотреть в зеркало стало противно. С каких пор я, которая всегда зубами вырывала своё место под солнцем, стала отхожим местом для какого-то мужчины? Ну да, в плотских утехах он хорош, но на этом-то всё. И я твёрдо решила оборвать эту несуразную связь, хотя и не скажу, что нас с Денисом много чего связывало. Работа уже завершена, в одних кругах мы не вращались, и если я сама не буду посещать клубы, в которых появляется Дорофеев, то и повода для встреч не найдётся. Правда спустя две недели меня попросили курировать ещё и стройку филиала: мол, раз мы со строителями отлично сработались, то это будет надёжнее всего. Но я нашла причину отказаться.

— А что же он?

— Удивил меня, — призналась Мила. — Я-то была уверена, что он даже не заметит моего отсутствия. Вообще, для Дениса Дорофеева не должно быть разницы, есть я рядом или нет. Но спустя совсем немного времени мы пересеклись в ресторане, где я была с гостями из северной столицы, а он — понятия не имею с кем. Обеденное время, толпа людей… Мы, разумеется, встретились взглядами, и я даже кивнула в знак приветствия, но он мне не ответил. А спустя час, когда я вышла из-за столика помыть руки, рядом с умывальниками встретила его.

— Он рассказал, — продолжила женщина после короткой, буквально на один вздох, паузы, — что искал нашей встречи, а потом подошёл почти вплотную и прошептал, что соскучился. А я стою, боясь дышать, и понимаю, что ещё секунда или две, и Денис меня поцелует. Но мне нельзя целовать его, иначе всё, пиши пропало. Я буду готова отдаться ему прямо в туалетной кабинке ресторана, потому что оказывается по уши втрескалась в этого мужчину. Но так нельзя, и я его остановила.

— Он, видимо, в восторге не был, — говорю, хотя и так всё очевидно.

— Естественно. Когда до этого женщина была на всё согласна, то эти её попытки набить себе цену смотрятся жалко. Другое дело, что я не набивала себе цену — мне действительно хотелось всё прекратить, и оставалось только сделать это максимально корректно для мужского самолюбия. Поэтому когда Денис, слегка скривившись, уточнил не собираюсь ли сейчас говорить о серьёзных отношениях и браке, я сдержалась и не послала его куда подальше, а спокойно сообщила, что хочу всё закончить. И что возможно я далека от предела мечтаний мужчины, но и он — не герой моего романа. Денис, разумеется, спросил, не появился ли у меня другой. Я не видела смысла врать, и честно призналась, что нет, не появился, и сейчас мне не до любовников. Но когда понадобится, то выберу себе кого-нибудь… попроще.

Людмила осторожно перебрала пальчиками ткань своего рукава и посмотрела в сторону. Ей наверняка было тяжело отказать мужчине, который очень нравился, но при этом совершенно не воспринимал её всерьёз.

— Я понимаю, почему такие, как Денис, женятся на деревенских простушках — им нужно, чтобы кто-то вращался вокруг них. В обмен на безотказную любовь они согласны окружить свою спутницу богатством и заботой. Но я — другая. Не могу вращаться вокруг кого-то, меня это угнетает. Настолько яркие мужчины для меня словно яд, с ним бы я начала забывать о себе.

Молчу, не комментирую. Людмила Дорофеева — эгоистка, всегда выбирающая себя. Но ведь и я такая же… Разумеется, Стас даже не рассматривал возможность позвонить другому оператору, ведь только мне под силу не просто вжиться в роль, но и прочувствовать состояние этой женщины.

— Мы разошлись тогда, спокойно завершив каждый свой обед, и больше не виделись. Я продолжала игнорировать вечеринки, на которых мог бы быть и Денис, а он не искал поводов для встреч. В таком темпе я прожила четыре месяца, и искренне считала, что избавилась от ненужных чувств. Пить, кстати, так и не начала, хотя до этого страдала латентным алкоголизмом — после работы каждый вечер выпивала по половине бокала вина. Пила бы и больше, просто утром за руль. На выходных могла и вовсе позволить себе выдуть бутылку, так что в этом плане от нашей с Денисом встречи получилась польза.

Мы обмениваемся улыбками, а потом Людмила уходит в дамскую комнату. Ничего удивительного, кстати, если учесть, сколько в нас чая. Мне тоже нужно будет туда заглянуть, но пока что я смотрю на часы. Получается, мы с гостьей проговорили минут сорок. Допустим, ещё столько же можно отвести на продолжение беседы, а после в срочном порядке проводить обмен телами. Но до этого мне очень нужно узнать одну вещь, и в зависимости от ответа решить, готова ли вообще взяться за дело. Потому что очень может быть, Людмила Дорофеева любит своего мужа и не собирается разводиться. Уверена, что там не настолько аховая ситуация, и этого Дениса ещё можно вернуть в семью. Но в таком случае я Людмиле не помощник. Месть мужу-изменнику — другое дело, да и то сейчас я бы предпочла обходить этот сценарий стороной. Но вот соблазнять чужого мужчину и налаживать с ним отношения — тут уж увольте, это без меня.

И вот опять мне не даёт покоя фамилия клиентки. Где же я её слышала? Даже готова взять и включить телефон, чтобы поискать информацию, но Мила возвращается, и я сдаю ей пост рядом с чайником, сама удаляясь попудрить носик.

— Итак, мы остановились на том, что вы больше не виделись с Денисом, — напоминаю, когда мы снова сидим за столиком. — Четыре месяца, а что было потом?

— А потом была командировка на Кавказ. Мира, вы когда-нибудь встречались с кавказскими мужчинами?

— Была знакома, но не близко, — мотаю головой. — Но даже так можно оценить особенности менталитета.

— Они весьма темпераментны, особенно на своей территории. И если женщина не хочет последствий, ей стоит вести себя очень корректно, и одеваться также. Я летела в командировку по приглашению, и собиралась показать себя максимально собранным специалистом. Открыть филиал в том регионе было первостепенной задачей от руководства, и мне, молодой и незамужней девчонке, предстояло с нею справиться. Поэтому я перерыла тонну информации и в итоге прилетела, набив полный чемодан платьями в пол и с глухим воротом. Правда уже потом выяснилось, что могла не выпендриваться, а тупо носить брючные костюмы свободного кроя, как и подавляющее большинство женщин. Зато возможно именно поэтому на меня и обратили внимание: я смотрелась эдакой девочкой-девочкой, и более старшее поколение весьма благосклонно отнеслось к моим затеям и просьбам.

— Получается, обошлись без приключений?

— Я всеми силами старалась их избежать. К тому же, почти сразу по прилёту ко мне приставили в компаньонки женщину средних лет, как и полагается для незамужней барышни. Но я не была в накладе, потому как ею оказалась Варвара Лапшина, известный ресторанный критик. У нас как раз пошло в гору ответвление с хозяйственной тематикой, и я словно клещ вцепилась в женщину, надеясь договориться об издании рукописей. К тому же заметила, что Варваре я понравилась, и мы весьма быстро нашли общий язык.

— Надо сказать, — продолжает Мила, — что помимо интересной работы, моя дуэнья оказалась весьма разносторонне развитой личностью, да к тому же шикарно выглядела несмотря на свои пятьдесят. Мы чудесно проводили время, болтали, посещали лекции. А ближе к вечеру, когда пора стало собираться в ресторан, Варвара предупредила, что к нам присоединится ещё и её сын, который этот день провёл в разъездах. Ну сын так сын, я почему-то представила себе паренька, который только вышел из пубертата — видимо оттого, что сама была очень поздним ребёнком своих родителей. Но эта женщина оказалась из раннеспелых.

— Дайте угадаю — по законам жанра это должна была быть мать Дениса Дорофеева?

— Мира, а хотите я возьму вас к себе в отдел?

Людмила улыбается, а я прикусываю губу. Может и хочу.

— В общем, «Лапшина» — это, оказывается, псевдоним, чтобы не светить известной фамилией мужа. А за ужином к нам действительно подсаживается Денис. Он, в отличие от меня, не был удивлён, и разговаривал вполне дружелюбно. И я подумала, что, собственно, какого чёрта? Ну подумаешь, переспали два раза, один из них вообще по пьяни. Что мне теперь, бегать от него, заставляя напрягаться организаторов и теряя возможность договориться с его матерью о книге? В общем, я включила режим подруги-балаболки, и мы все вместе провели чудесный вечер.

— Неужели Денис не сделал ни одной попытки сблизиться? — уточняю, потому что слабо верится в такое. Мужика вообще-то опрокинули, и если только он не образец благородства, обязан попытаться подкатить ещё раз.

— Не сделал, — удивляет меня Мила. — И был весьма деликатен. Я уже и забыла, что Дорофеев помимо того, что во время работы хам и индюк с тяжёлым характером, может быть ещё и душечкой, и настоящим джентльменом. В общении с детьми, подростками, чужими жёнами и пожилыми людьми он становится очень мил, и я мысленно приравняла себя в тот вечер к подростку или какой-нибудь старушке. Такой Денис был удобен и хорош, лёгок в общении и производил исключительно положительное впечатление. Я и опомниться не успела, как мы приятно беседовали, и едва не пропустила момент, когда Варвара собралась уходить, оставляя нас за столиком вдвоём. Разумеется, я поднялась тогда вместе с ней, и снова намекнула о возможности посотрудничать. Госпожа Дорофеева пообещала подумать, а после заявила, что давно не видела сына таким воодушевлённым. Честно, лучше бы она не произносила последнюю фразу, потому что половину ночи я тогда крутилась с боку на бок, не в состоянии заснуть.

— Весь следующий день Денис составлял нам компанию во время экскурсий, мотивируя это соображениями безопасности, — после короткой паузы, продолжила Людмила. — Меня же это приводило в смятение, потому что он вроде бы и не явно, но ухаживал. Его поведение можно было интерпретировать двояко, и мы, получается, ступали на опасную тропу. Дважды я краем уха слышала, как Варваре в отношении меня говорили «невестка», но женщина не сделала ничего, чтобы пресечь эти слухи на корню. А раз это не сделала она, значит мне оставалось только взять всё в свои руки. Вечером я пропустила ужин, сообщения от Дениса проигнорировала, а Варваре ответила, что занята работой. Потому что дружба дружбой, но лишние сплетни за спиной мне не нужны. Пятно на репутации, которое наверняка появится, если не смогу сдержать себя в руках в присутствии Дениса — тоже. Мне в этом городе ещё бизнес делать, а разговор с женщинами, падкими на внебрачные связи, в тех местах обычно короткий.

— Так и скрывались до конца поездки?

— Если бы! Последние два дня оказались насыщенными на события, включая вечерние. Поэтому я нацепила самое своё скромное платюшко и стойко пробыла на всех экскурсиях и презентациях, периодически ловя на себе внимательный взгляд Дениса, и изо всех сил делала вид, что не замечаю его к себе внимания. Вечерами, разумеется, уходила к себе пораньше, а в последний день, когда мы все должны были после завтрака отправиться в какую-то деревеньку, нагло проигнорировала поездку. Мне просто необходима была эта пауза, иначе свихнулась бы от того, как много Дениса в моей жизни. Ну и от осознания, что хочу, чтобы его стало ещё больше. В общем, я малодушно сбежала, надеясь пересидеть этот день в номере, но примерно в тот момент, когда автобус должен был выезжать с территории, в мою дверь постучали. Это был не обслуживающий персонал, а встревоженный Денис, который посмотрел на меня и спросил, в чём дело.

Ну разумеется. Мужчина в пылу охоты, а добыча взяла и ускользнула из рук.

— Вот что я должна была сказать? — всплеснула руками Людмила. — В тот момент я предпочла правду — что мне не нравится, когда меня то и дело принимают за его подружку, особенно когда мы с ним ранее договаривались больше не видеться друг с другом, как любовники. Он заявил, что постарается избежать подобных слухов, но в обмен попросил больше его не игнорировать, потому что очень ценит нашу дружбу. Мира, вы верите в дружбу между мужчиной и женщиной?

— Разумеется, — без запинки отвечаю я. — Если им года по полтора. Или по восемьдесят пять, и они занимают друг для друга очередь в районную поликлинику. Во всех же остальных случаях такая дружба заканчивается понятно как.

— Ну вот и в этот раз наша судьба была предрешена уже когда я закрыла за Денисом дверь в свой номер вместо того, чтобы захлопнуть перед его носом. Потому что он был очень ласков и нежен, а я элементарно по нему соскучилась. И у нас было шесть часов только для нас двоих, в кои то веки в кровати, с объятиями и болтовнёй ни о чём. Он попросил остаться ещё на несколько дней, а я попросила не давить на меня. И, разумеется, улетела в тот же вечер, как и планировала.

— В тот момент вы не захотели дать ему шанс? — уточняю, потому что знаю финал истории — они ведь поженились. Сколько можно ходить вокруг да около?

— Я элементарно испугалась, — признаётся Людмила Николаевна. — Потому что рядом с Денисом мне стало очень спокойно и комфортно. Разумеется, если мы не говорим о постели — там спокойно не было. Я начинала привязываться, но прекрасно помнила, что к таким мужчинам привязываться нельзя. Он не обещал мне, что изменится, не обещал серьёзных отношений, не рассказал, какой была бы наша жизнь. Вот что там у простушек из деревень? Для меня такого не было. А если речь идёт просто о статусе любовников без обязательства, то я по-прежнему считала, что мне нужен кто-то другого склада. Но сперва собиралась просто сбить оскомину и, скажем так, посмотреть всё меню. Зайти в какой-нибудь клуб, познакомиться с симпатичным мужчиной и удостовериться, что ниже пояса они все одинаковые.

— Клин клином?

— Вроде того. Но не успела — после поездки свалилась с простудой из-за акклиматизации, а уже неделю спустя в моём кабинете стоял Денис.