Глава 12.

Домой Георг вернулся через неделю, от своего верного слуги узнал о смерти Петера, у него в груди шевельнулось легкое неприятное чувство жалости к Эоле, которая осталась одна, но он быстро отогнал его. Также слуга сообщил, что каждый день к ним приезжали Ровена и Рона. На это Георг поморщился, словно увидел что-то неприятное для себя.

Ровена и Рона появились у него дома на следующий день.

- Дорогой Георг, мы с дочкой так переживали за Вас, что не могли не совершить визит. Где Вы пропадали, все ли у Вас хорошо? - щебетала Ровена сладким голосом, а Рона ласкала его томным взглядом.

- Милый Георг, - проговорила Рона, - сегодня так жарко. Не предложите ли нам с матушкой выпить лимонаду?

Георг отдал распоряжение слугам накрыть на стол. Ровена стала рассказывать последние сплетни, словно невзначай упомянула Эолу.

- Вы думаете, что она сильно переживает? - ухмыльнулась Ровена. - Даже не думайте. Она сразу же нашла себе богатого покровителя. Имя я его называть не буду, сами понимаете, это не моя тайна.

- Покровителя? - ухмыльнулся Георг.

- Да-да, а как Вы думаете, откуда она взяла деньги? Денег-то у них не осталось после того, как Петер выплатил семьям погибших. А потом решением князя Петера еще наказали и забрали все остальное, даже дом. После смерти Петера вдруг у бедной Эолы появились деньги. Как думаете, откуда у молодой красивой девушки легкого доступного поведения появляются деньги?

Она с прищуром смотрела на Георга, словно подсказывая глазами правильный ответ.

Георг желал, чтобы женщины убрались из его дома, как можно быстрее, но они все говорили и говорили и в каждом предложении упоминали Эолу. С огромным трудом их удалось выпроводить ближе к вечеру. После этого Георг ушел в свою спальню и просто упал в кровать, закрыл глаза. Перед внутренним взором появилось прекрасное лицо Эолы, которая смотрела на него и смеялась. Геоорг застонал. Как он мог так ошибиться в девушке?

Ровена и Рона почти каждый день приходили к нему, он стал скрываться от них. В один из дней они приехали к нему вечером.

- У моей Роны сегодня день рожденья, - сказала с улыбкой Ровена. - Мы решили, что должны разделить этот праздник с Вами, дорогой Георг.

Он тяжело вздохнул и отдал распоряжение слуге накрыть на стол. Женщины снова что-то рассказывали ему, но он пропускал их слова мимо ушей, наливая себе коньяк. Он только отметил, словно сквозь сон, когда Рона рассказала, что у Эолы появился новый любовник — молодой и богатый. Больше он ничего не помнил.

Утром Георг проснулся в своей постели с головной болью. Он хотел подняться, но обнаружил, что рядом с ним лежит обнаженная Рона, которая сонно подняла голову, улыбнулась ему.

- Доброе утро, любимый, - мурлыкнула она.

В это время в спальню вошли его слуга, а следом за ним госпожа Ровена, которая улыбалась так широко, что Георг невольно стал волноваться за ее лицо.

- Дети мои, я такая счастливая. И вы будьте счастливы!

- Что произошло? - спросил Георг, ничего не понимая и не помня.

- Вы вчера сделали предложение моей дочери. Она согласилась и я тоже дала свое согласие. Думаю, что сегодня мы заключим брачное соглашение.

Георг перевел взгляд на своего слугу, тот смотрел на женщину таким взглядом, словно был готов убить ее. Мужчина понял, что попал в обычную женскую ловушку и выбраться теперь из нее невозможно. Как честный человек он обязан жениться на Роне.

На следующий день в газетах появилось объявление об их брачном союзе. Георг негодовал, опять Ровена загнала его в угол. Зато он решил не торопиться назначать дату свадьбы, объясняя это тем, что хотел бы ближе и лучше узнать свою невесту.

К своему великому потрясению, Рона перебралась к нему в дом на правах невесты и будущей жены. Георга утешало только одно, что его родители уже никогда не увидят все это, он похоронил их шесть лет назад.

Рона вела себя в доме полной хозяйкой, кричала на слуг, требовала себе украшения и новые платья. Георг смог осадить ее желания.

- Дорогая Рона, ты пока еще не моя жена, мало ли что может произойти. Тратить деньги на невесту я не собираюсь, они мне нужны для моего дела, которое приносит мне доход. Ты же мне принесешь только одни расходы.

Она злилась, устраивала истерики. На это Георг приказал слугам собирать ее вещи и выставить за порог. Рона сразу же сменила свое поведение. Ровена продолжала приезжать к ним каждый день. Георг стал уезжать из дома рано утром, возвращался поздно вечером. Когда днем выдавалось свободное время, он приезжал к дому Нормана, где сейчас жила Эола, и наблюдал из своего экипажа, стараясь оставаться незамеченным. Несколько раз он видел, как девушка пешком ходит в какую-то лавку и подолгу там остается. Он попросил своего слугу проверить, что там она делает. Слуга несколько раз под видом покупателя заходил в лавку, потом сказал Георгу, что, возможно, Эола работает там продавцом, так как видел ее за прилавком. На это Георг только печально усмехнулся. Его Эола, которая могла иметь его любовь, его богатство, променяла его на другого и на какую-то жалкую жизнь продавщицы.

Несколько раз он видел ее идущей по улице, внимательно вглядывался в ее фигуру, ожидая увидеть ее беременность. Но она становилась все стройнее и тоньше. Георг не мог понять, что она сделала с ребенком. Если избавилась от него, то зачем ему такая жена, которая вытравила и себя новую жизнь.

Шли дни, недели, месяцы. Он продолжал тайком наблюдать за Эолой. У нее, по сути, был только один маршрут — дом Нормана и лавка. Он ни разу не видел, чтобы она гуляла с каким-то мужчиной. Если Ровена говорит, что Эола живет за счет мужчин, то когда и где она с ними встречается? Георг ничего не понимал. Он начинал сомневаться в словах Рвены и Роны, которые продолжали убеждать его в легкомысленном поведении Эолы. Но перед ним возникали строчки ее писем и сердце снова покрывалось льдом.

Однажды он решился поговорить с Эолой, чтобы выяснить все. Он до сих пор хранил ее в своем сердце. Если она попросит у него прощения, то он готов был простить ее и назвал бы своей женой. Георг приехал к ней домой, но служанка сообщила, что Эола ушла в лавку. Он отправился туда, вошел внутрь. Торговый зал был пуст, но через пару мгновений из небольшой двери в углу вышла Эола. Она улыбалась, ее лицо раскраснелось, глаза блестели, волосы растрепались, словно она только что была в объятиях мужчины. Увидев его, Эола сразу помрачнела и встретила его холодным презрительным взглядом. И тут из той же двери вышел мужчина. Георг пошатнулся, значит все слова Ровены были правдой. Эола встречается с мужчинами в этой лавке. Он принял окончательное решение, высказал все девушке и вышел, давая себе слово никогда больше не видеть ее. В сердце что-то оборвалось, ничего больше там не было.

***

На прием в княжеский дворец Георг совершенно не хотел ехать, но Рона убедила его. Они прибыли во дворец чуть ли не раньше всех. Рона крепко держала его под руку, не отпуская его от себя. А Георгу было все равно, что происходит. Его никто и ничто не интересовало. Гости прибывали и уже вскоре зал был полон. Он среди гостей заметил Ровену, которая разговаривала с принцем султаната Омри Халидом. Он заметил хищный блеск женщины, которая старалась получить в свои сети этого смуглого красавчика. Георгу стало неприятно и он отвернулся. И тут же его взгляд наткнулся на Эолу, которая вместе со своим дядей вошли в зал. Он замер, даже перестал дышать. Эола сегодня была ослепительно красива. Ее темно-синее платье окутывало ее точеную фигурку, небольшие серьги качались в ее маленьких ушках. Белизна кружев оттеняли ее нежную кожу лица. Она шла словно не замечая всех взглядов, обращенных на нее. На лице светилась легкая улыбка, которую она дарила Норману. Они шли и гости расступались перед ними. Георгу так отчаянно захотелось, чтобы он вот так шел с Эолой по залу и все смотрели на них. Но почувствовал, как пальцы Роны с силой сжали его локоть. Она хотела закатить ему истерику, но он только посмотрел на нее и покачал головой. Видимо Рона что-то такое увидела в его глазах, что решила промолчать.

Георг, сжимая зубы, наблюдал, как Эола танцевала с каким-то мужчиной, который смотрел на девушку восторженно и восхищенно, но Эола только легко улыбалась своему партнеру. Георг немного успокоился, значит это не ее любовник. Вторым Эолу на танец пригласил принц. Георг успел заметить, как Ровена, которая уже считала Халида своим, с трудом удерживала гнев и прожигала взглядом Эолу. И снова Георг ревновал Эолу, замирал, когда она смотрела на принца. Танец закончился, когда Эола и принц оказались всего в трех-четырех шагах от него и Роны. И то, что произошло дальше, он не мог себе представить.

Когда принц предложил Эоле купить ее тело, он рванулся вперед, чтобы вызвать Халида на дуэль, но Рона вцепилась в него двум руками, удерживая на месте. Он хотел стряхнуть ее с себя и заступиться за Эолу, но девушка уже сама заступилась за себя. Все увидели и услышали ее пощечину, которую она влепила Халиду. А потом она сказала такие слова, от которых сердце Георга остановилось.

«Запомните, принц, я никогда не жила за счет мужчин, я зарабатываю достаточно своими руками. Наша семья сегодня может не беспокоиться о завтрашнем дне. Да, у нашей семьи были трудности и от меня отказался жених, но это все позади. У меня достаточно денег, чтобы не продавать себя. И еще — яникогдане была с мужчиной. Никаких детей у меня нет. Я даже ни разу не целовала мужчину, а того, кого Вы называете стариком — мой родной дядя, в доме которого я сейчас живу, так как у нас отобрали последнее, в том числе дом, где я родилась и жила. А если мой жених отказался от меня, так это не моя вина, я всегда любила его и была верна до последнего дня, но он подло предал меня. Пусть это останется на его совести. Я не знаю, кто Вам наговорил все это, но в словах этого человека нет ни одного слова правды».

Слова Эолы падали на Георга, словно раскаленная лава, сжигая его дотла. «...никогда не была с мужчиной… я всегда любила его и была верна...нет ни одного слова правды...» - раз за разом мозг воспроизводил ее слова.

- Георг, неужели ты веришь ей? - Рона еще сильнее вцепилась в его руку. - Она же обманщица, она изменяла тебе…

Она еще что-то говорила, но Георг больше не слушал ее. Когда к ним подошла Ровена, он просто отцепил от себя Рону и ушел. Домой в эту ночь он не вернулся, он просто пил в каком-то кабаке. Он вернулся домой утром, Рона, как доложил слуга, еще спала. Он принял ванну, переоделся и снова вышел из дома. Он быстро решил в своей конторе все рабочие вопросы, потом поехал в лавку, желая поговорить с Эолой, выяснить у нее все, что так хотел бы узнать. Он вошел в лавку и увидел, как какой-то грязный бродяга наставил на нее нож. Девушка стояла возле полок с товаром, прижав к груди руку, в которой сжимала перо. Видимо, она до этого что-то писала на том листе, что лежал на прилавке. Георг тут же подскочил к бандиту и ударил его своей тростью с металлическим набалдашником. В глазах Эолы он увидел облегчение и благодарность. Пока он связывал бандита, Эола выбежала из лавки, чтобы позвать стражей. Пока ее не было, он посмотрел на листок, на котором она что-то писала и понял, что те письма не могли быть написаны ею. На листе, который лежал перед ним, были ровные строчки, красиво и четко выписанные буквы. Он прикрыл глаза. Он хорошо помнил каждую букву письма. И они не были похожи на то, что видел сейчас. Он быстро взял листок и положил в свой карман. Дома он разберется с Роной и Ровеной, а сейчас ему надо поговорить с Эолой. Но она отказалась разговаривать с ним, обещая разговор в другое время.

Георг ушел. Он ехал домой в экипаже, достал из кармана листок с записями Эолы и любовался ее красивым изысканным почерком. И было видно, что она не старалась писать красиво. Это были какие-то рабочие записи. Но все равно он любовался ее почерком, каждой буквой.

Дома его встретила Рона, которая с порога кинулась на него с обвинениями, что он бросил ее одну на потеху всем во дворце. Но Георг словно не услышал ее.

- Рона, скажи, ты могла бы мне показать те письма Эолы?

Он заметил, как забегали глаза Роны, которая не знала, что ответить.

- М-м-м, я их выбросила, - ответила она наконец. - Я подумала, а мало ли кто найдет их, прочитает. Мн будет неудобно перед подругой. Ведь она мне до сих пор остается подругой.

- Хорошо, - он кивнул головой.

- Георг, скажи, когда мы поженимся? Надо мной уже все смеются, а ты не можешь назвать дату.

- Свадьбы не будет, я разрываю наше брачное соглашение, - ответил он ровным спокойным голосом.

- Как это не будет? - она взорвалась истеричным криком. - Я отдала тебе свою честь, я мечтала, что стану твоей женой, я сделала все для этого, а ты отказываешься?

- И что ты сделала? - он спросил это таким вкрадчивым голосом, что она вдруг захлебнулась ответом.

- Ничего. Я просто любила тебя и открыла глаза на Эолу.

- Эдвар, - позвал слугу Георг. - Собери вещи госпожи. Чтобы ничего в моем доме не осталось. И выпроводи ее.

Потом он вдруг словно что-то придумал, быстрым шагом направился в комнату, которую занимала Рона, стал выдвигать ящички ее туалетного столика и нашел в них те письма, которые Рона и Ровена показывали ему. Георг рассмеялся. Как же они провели его, словно глупого мальчишку.

- Отдай, это мои письма! - закричала Рона, когда увидела их в руке мужчины.

- Скажи, это Эола писала тебе?

- Да! Это писала она, - Рона вздернула свой подбородок, стараясь облить Георга презрительным взглядом.

- Тогда как ты можешь объяснить, почему здесь у нее другой почерк? - он достал листок, который забрал из лавки.

- Это...это…я не знаю, о чем ты говоришь. Эти письма мне написала Эола.

- Собирай свои вещи и убирайся из моего дома, - устало проговорил Георг. - Я видеть тебя не могу.