Глава 33 Эллиния. Общение с черным диким драконом. Месть Золотого Дракона

Утром обслуга подняла Надю на занятие. Она чувствовала себя совершенно разбитой. Хотелось спать. Но из Академии порталом прибыл преподаватель по драконоведению. Следующим занятием назначено шароведение. Ещё по драконоведению состоится практическое занятие. Она выползла из постели и собралась с силами.

Все задолженности по предметам закрыла, преподаватели дали наставления по следующим темам и оставили методички к экзаменам.

Арм так и не появился. Обедала Надя у себя в покоях одна. А сразу после обеда отправилась в Академию в сопровождении ресс Толла. Отнеслась к этому настороженно, ведь Арм не хотел допускать даже случайных встреч с рессом. Но спорить не стала. Тем более что встречи наедине уже состоялись. Даже побывала в его дворце.

Встретили Надю в Академии шепотками и любопытными взглядами. Похоже, она скоро легендой станет. С диким драконом справилась, в настоящем бою участвовала. А ещё явилась на занятие под защитой ресс Толла, самого неоднозначного мага в стране.

Перед практикой адептам выдали выписки из отчёта по изучению чёрного дикого дракона, предположительно дрессированного. Их задача за время практики наблюдать за драконом, делать записи в тетради по своим наблюдениям. Дали по шару для записи рыка, который следовало переложить по специальным таблицам на язык магов.

Уже подходя к загону, Надя услышала рёв дракона, и её чувствительно передёрнуло.

— Лерисса Надия, я вынужден задать тебе вопрос, — услышала она красивый голос с лёгкой хрипотцой идущего рядом ресс Толла. — У вас с крон-эллином на закате ничего не произошло?

— Почему вы интересуетесь, ресс Толл?

— Я жду ответ, а не вопроса на вопрос, лерисса Надия, — жёстко парировал Толл.

— Без разрешения крон-эллин Арм Даргана я ничего не скажу.

— Хорошо, после занятий зайдем к нему и испросим разрешения, лерисса Надия.

«Что-то произошло», — насторожилась Надя, вспомнив слова, сказанные ночью Армом.

Пока они переговаривались, группа адептов уже подошла к загону, и их по металлической лестнице направили на смотровую площадку. Крыша ещё была закрыта, но из-под неё был слышен несмолкаемый рёв животного. Адепты встали по кругу площадки, готовя тетради и ручки. Не дойдя до ограждения, Надя остановилась. Память снова проявила перед глазами раскрытую пасть разъярённого чудовища. Ноги задеревенели и не слушались. Ресс Толл остался в отдалении. В отчаянии оглянулась. Вокруг него образовалось пустое пространство, через которое никто не ходил, огибали по дуге. Надя снова повернулась к загону.

Внезапно рядом появился лерк Тин.

— Привет, — его голос прозвучал приветливо, хотя маска на лице не дрогнула, — боишься?

Надя кивнула, не посмотрев на парня. Она не могла оторвать взгляд от ограждения, к которому необходимо подойти.

— Я бы тоже боялся, испытав то, что пришлось испытать тебе… Пойдём со мной.

Он незаметно взял её за локоток и потянул к загону. И Надя послушно сделала шаг, другой, третий, и они оказались на месте. Тин отпустил локоть, но она судорожно схватила его руку. Он осторожно осмотрелся и опустил их сцепленные руки вниз, подальше от чужих глаз.

— Как ты там, Надия.

— Нормально. Как твоё ранение?

— Вылечили. А ты куда пропала с полигона? Мы вначале решили, что тебя похитили. Только от лекарей узнали, что ты тоже ранена.

— Через портал вывели.

Крыша медленно поползла вверх, и адепты с любопытством склонились над загоном. Надя тоже осторожно заглянула вниз. Сверху дракон не смотрелся таким страшным, наоборот, он выглядел измождённым и вялым. Она расслабилась и отпустила руку Тина.

Руководитель группы по изучению дракона коротко пояснил, откуда тот родом и как оказался в Эллинии. Сказал, что определённые наработки по изучению чёрного дракона есть, но окончательно подтвердить наличие дрессуры учёные маги пока не смогли. Сегодня для адептов воспроизведут опыт, в котором проявились её признаки. А адепты должны их выявить и составить отчёт.

Внутри загона, перед входом для персонала, поставили защитный магический экран и в образовавшееся пространство ввезли сложное устройство, нацелив его на голову дракона. Тот заметался по загону и оглушительно заревел. Он мотал головой, пытаясь вывести её из-под луча. Но устройство упорно не оставляло его в покое ни на миг.

Надя искренне пожалела дракона. А спустя некоторое время уже кипела: крики и стоны зверя стали невыносимыми. Была уже готова сама зарычать… Она пыталась записывать звуки ревущего животного, переводя их по специальной таблице в буквы. Наконец устройство выключили. Надя с облегчением вздохнула и хмуро посмотрела в тетрадь. Никакие слова не складывались.

Снова склонилась над загоном и увидела замершего дракона. Он заметил её. И Надя это поняла. Не отводя взгляда, следила за действиями зверя. Тот медленно подобрался к металлической стене, распластался вдоль неё и вытянул вверх шею. Его морда оказалась совсем недалеко. По земным меркам до верхнего края загона осталось метров пять. И морда была совсем не свирепой. С удивлением Надя заметила мольбу в его глазах. В горле дракона тихонько заклокотал моторчик. Надя осмотрелась — за ней никто не наблюдал. Торопливо засунула ручку в карман, тетрадь и методичку в подмышку, взялась обеими руками за ограждение. Улыбнулась дракону. Хотела уже поздороваться вслух, но насторожилась. Прислушалась. Медленно протянула руку к металлической стене загона за ограждением и осторожно коснулась поверхности пальцами. Металл вибрировал. Надя застыла. Поспешно приложила всю ладонь. Дракон говорил!

— Мне больно, мне больно, мне больно…

Надя ещё раз мельком осмотрела адептов, отступивших от ограждения. Все были заняты записями в тетрадях, кто-то рылся в методичках.

— Вслушайся в сочетание клокотания с вибрацией металла, — торопливо проговорила Надя и, схватив руку Тина, приложила её к металлу.

Тина поразила бесцеремонность Нади, но его лицо вытянулось от удивления, глаза расширились: Тин услышал.

— Тин, маска! — прошептала Надя.

Он кивнул, и не растерявшись, быстро приложил записывающий шар к металлу.

Надя бросила взгляд вниз. Исследователи уже вошли в загон для очередного включения устройства.

— Тин, их нужно остановить!

Не сговариваясь, они вместе рванулись к узкой металлической лестнице.

— Лерисса Надия! — раздался оклик ресс Толла.

Но ему осталось лишь стремительно бросится за ними вниз.

Когда Надя и Тин сбежали с лестницы, дракон уже ревел от боли. У входа в загон стоял охранник, загородив проход. Но Тин своим не хилым телом снёс преграду, и они вдвоём с охранником кубарем влетели в загон. Вскочив на ноги, Тин моментально определил, как отключить луч, а Надя встала спиной к упругой магической защите, наивно пытаясь закрыть своим маленьким тельцем огромное животное. Тин встал рядом и осторожно показал ей переключатель. И тут Надя ахнула. Она же подставила парня! Вырвала переключатель из руки Тина и сунула в карман своей курточки. Мгновенно проверив маску на своем лице, процедила сквозь зубы:

— Тин, мне ничего не сделают, а тебя могут отправить в спецкорпус. Скажи им, что ты первым услышал дракона. Именно на твой шар всё записано. А я подбила тебя бежать вниз.

Вокруг поднялся шум. Над ними навис руководитель группы и что-то громко выговаривал, двое исследователей хлопотали над устройством. Но Надя, подрагивая от страха, настороженно следила только за одним магом.

Размашистой походкой и с непроницаемым лицом к ним уже подходил ресс Толл. Вокруг наступила тишина, и маги устремились к выходу. Несколько мгновений и в загоне остались только трое. Надя с Тином, вжавшиеся в магическую защиту, и стоящий на расставленных в стороны ногах невозмутимый ресс Толл с цепким взглядом, направленным на парня. Не дожидаясь, когда ресс вопьется в его глаза, Тин, опустив взгляд в пол, протянул шар:

— Ресс Толл, разрешите обратиться. Я услышал, что говорит дракон. Здесь всё записано.

На лице ресс Толла ничего не отразилось. Он молча, не отрывая взгляда от лица Тина, взял шар в руку, активировал его, и они чётко услышали жалобы животного.

— Я показал лериссе Надии, как можно услышать дракона. Лерисса тоже его поняла, и мы побежали вниз. Объясняться со специалистами долго, а дракон страдал. Я сам отключил устройство.

Надя судорожно вздохнула.

— А я забрала переключатель.

Демонстративно достала его из кармана курточки и протянула ресс Толлу. Он взял, слегка задев её пальцы своими. Надя не вздрогнула, не отреагировала. Больше боялась, что ресс Толл полезет парню в мозги. Ругала себя на чём свет стоит. Как она могла забыть о последствиях для Тина!

Надя собралась с духом, чтобы встать на защиту парня, и даже придумала подходяще слова. Её руки дрожали, а ладони вспотели. Рефлекторно вытерла их об униформу, приложила к прохладной магической защите и сделала вдох…

— Спасибо, спасибо, спасибо, — урчал дракон.

Надя резко развернулась. Голова дракона лежала на полу за защитой, упираясь носом в неё. Надя не испугалась и широко улыбнулась зверю.

— Ресс Толл, лерк Тин, приложите ладони к щиту, — забыв обо всех масках на свете, затараторила она и опустилась на колени перед мордой дракона.

И все трое услышали его благодарность. Надя бросила ликующий взгляд на Тина, перевела его на ресс Толла. Держа ладони на защите, он не смотрел на дракона. Толл искренне улыбался ей. Счастливой улыбкой. А его глаза блестели от слёз.

У Ресс Толла слёзы? Надя отвела взгляд, вспомнив о маске, и поёжилась.

Через луч ректор Академии дель Ка Марро провёл разгромный разбор полётов. Для группы по изучению чёрного дикого дракона.

Лерк Тин обстоятельно рассказал о случившемся, все вместе посмотрели шар. В круговой панораме: голова дракона, Тин, державший шар, и Надя, положившая руку на металл. Голос зверя урчал на весь ректорский кабинет.

«Хорошо ещё лица более-менее в норме», — мелькнула мысль у Нади.

— Ресс Толл, — прозвучал грозный голос дель Ка Марро, — прибор исследовательской группы не испорчен, выключен с соблюдением правил, переключатель возвращен, ни у кого травм нет, претензии к лерку Тину и лериссе Надии отсутствуют. Они могут идти. А с группой по изучению дракона я ещё пообщаюсь. Мне есть, что им сказать.

Ресс Толл хмуро посмотрел на адептов и кивком указал на дверь. Надя вспомнила о крон-эллине и поняла, что во дворце её будет ждать ещё один разбор полётов, но на этот раз сокрушительный. Тут же вспомнила и о выговоре за бой на полигоне, и о случившемся накануне. Настроение совсем пропало, а в груди разрослась беспросветная тоска.

При выходе из кабинета ректора Надя невесомо задела Тина, мазнув рукавом по его руке, как бы прощаясь, и они разошлись в разные стороны. Надя с ресс Толлом направились к порталу. Шаг — и они оказались во дворце.

— Лерисса Надия, переоденься. Я буду ждать у покоев крон-эллина.

— Что-то случилось?

— Да.

— Ресс Толл, можно задать вопрос?

— Задавай, лерисса.

— Вы всё расскажете крон-эллину… о сегодняшнем занятии?

Ресс Толл опустил голову и немного помолчал.

— Сожалею, лерисса Надия, но я обязан доложить.

Надя обреченно кивнула, развернулась и степенно дошла до дверей своих покоев. А за дверью наскоро скинула учебные принадлежности на диван и рванула в душ. После загона он необходим.

Оделась в брючный голубой костюм и вернулась к ресс Толлу. Он, не стуча, чем крайне удивил Надю, толкнул дверь покоев крон-эллина и провёл её в спальню к Арму.

Крон-эллин лежал на кровати, разметавшись в лихорадке. На лбу — влажная салфетка. Недалеко на столе стояли графинчики с эликсирами. В спальне хлопотали лекари. Долго смотреть на крон-эллина Ресс Толл не дал и вывел Надю из спальни в гостиную. У выхода на драконью площадку её ожидал Главный Жрец.

Надя опустилась на одно колено и преклонила голову.

— Встань, лерисса Надия, — строго сказал жрец, — пойдём поговорим.

Они вышли из покоев.

— Лерисса Надия, крон-эллин тебя обидел?

Надя молчала

— Это важно, лерисса Надия.

Надя молчала, она не знала можно ли такое выносить за порог дома.

— В крови крон-эллина выявлен токсин растения, который при добавлении в любой эликсир приводит мужчину к сильному желанию обладания женщиной, одновременно усыпляя Дракона в оборотне. Мужчина не может остановиться. Но чтобы воздействие началось, необходимы определенные условия. Например, он возьмёт женщину за руку, заглянет ей в глаза, поцелует. Малейшее минутное влечение почти моментально делает мужчину неуправляемым. Но в таком состоянии крон-эллин не из-за токсина. Его состояние больше похоже на месть Дракона. А мстят Драконы только за обиженную любимую женщину.

И Надя поняла, о чём сказал ночью Арм.

— Так ты мне расскажешь, что произошло между вами?

Надя упорно молчала.

— Посмотри мне в глаза!

Она не пошевелилась.

— Без разрешения крон-эллина Арм Даргана я ничего не скажу.

— Девочка, нам нужна точная причина заболевания Высшего Правящего! Это касается государственной безопасности!

— Да, у нас произошла ссора. Мы друг друга неправильно поняли, но без разрешения крон-эллина Арм Даргана я больше ничего не скажу, — упрямо заявила Надя.

— Иди в свои покои.

Надя коленопреклонённо попрощалась.

***

До заката лучезара Надя терзалась неизвестностью. К крон-эллину её больше не пустили. Пыталась подготовиться к предстоящим занятиям, но в голову ничего не лезло. Она раз за разом проверяла, не сняли ли охрану с покоев Арма. Двое охранников стояли со стороны главной дворцовой галереи, двое у выхода на драконью площадку.

Позже на неё опустился незнакомый золотой дракон. Надя успела подбежать к окну, но увидела лишь промелькнувшего крупного светловолосого мужчину в амуниции.

Чтобы хоть чем-то занять себя, открыла Драконью книгу на первых страницах… и ничего не поняла. Язык был ей не известен. Отдельные слова смогла прочитать, но смысл прочитанного совсем не был понятен. Надя растерялась. Если Арм дал ей эту книгу, то язык, на котором она написана, должен быть ей знаком… Ох, Жрец… И не докричишься теперь до него… Переборов нарастающую панику, решила подумать об этом позже. Кинула книгу на диван и отправилась в учебную комнату: никто за неё экзамены не сдаст.

Когда стемнело, не выдержав неизвестности, Надя подошла к потайному ходу в покои Арма. Немного постояла в нерешительности. Глубоко вздохнула и приложила руку к артефакту. Дверца бесшумно отъехала в сторону. Прошлась по узкому коридорчику и посмотрела в маленький магический глазок. Спальня слабо освещалась одним осветительным шаром. Арм лежал на кровати, вокруг никого не видно. Надя приложила руку к очередному артефакту, и ещё одна дверь бесшумно её пропустила. Зашла. Быстро осмотрелась. В спальне тихо. Никого не заметила, но из гостиной раздавались негромкие мужские голоса.

Надя подошла к Арму, опустилась на колени перед кроватью, подтащила к себе его руку, поцеловала её, закрыла глаза и тихо заговорила:

— Милый Дракон, прости его, пожалуйста. Арм не виноват, а если и виноват в чём-то, то я его прощаю.

Она повторяла и повторяла эти слова, пока не почувствовала, что на её голову легла рука. Надя открыла глаза и встретила взгляд Арма.

— Девочка моя, спасибо, он услышал тебя. Иди в свои покои, пока тебя здесь не застали. Иди лучезарик мой, — слабым голосом проговорил Арм и улыбнулся.

Он чуть повернул голову, и на лбу заблестели бисеринки пота. Надя вскочила на ноги, нашла салфетку и аккуратно промокнула его лоб.

— Беги скорее к себе, Надия.

Надя ещё раз поцеловала его руку и отступила от кровати. И только отвернувшись от Арма, заметила в дальнем затемнённом углу сидящую в кресле женщину. Та быстро поднесла палец к губам, улыбнулась и кивнула на потайной ход. Надя нырнула в проём, и дверь бесшумно закрылась.

Проснулась Надя до рассвета, больше не спалось. Поплавала в бассейне, оделась, вышла на драконью площадку и посмотрела в сторону покоев Арма. Там на площадке стояло кресло и в нём спал ресс Толл. На цыпочках подкралась и посмотрела на его расслабленное лицо безо всяких масок. Распущенные платинового оттенка волосы едва колыхались от лёгкого ветерка. Лента зажата в руке.

«А он ничего, вполне симпатичный, шикарные волосы, цвет бесподобный», — оценила внешний вид мужчины Надя и вспомнила его улыбку.

Оказывается, ресс Толл умел улыбаться. Да ещё как! И плакать…

Она на цыпочках вернулась в покои, прошла в учебную комнату и засела за учебники.

***

Надя не знала, что ресс Толл смотрел ей вслед. Когда она скрылась в своих покоях, он перевел взгляд на горы и улыбнулся.

Их хитрость с лерком Тином не прошла. Не тронет он парня. Зачем расстраивать лериссу. Но только Норр могла так легко вычислить дракона. А на полигоне она явно отреагировала на земное имя. Ему некогда было соображать, как её назвать, и интуитивно назвал Надей. Это немного короче, чем Надия, а настоящего она, скорее всего, не знает.

Он нашёл свою девочку. На сердце стало тепло, а оно уже давно забыло, что такое эмоции…

Но на всякий случай ещё нужно перепроверить. Лерисса настолько натурально себя ведёт… Толл не услышал её живой магии. Блокирующих артефактов на ней тоже нет. Не зря он дотронулся до её пальцев. И блоков на глазах опять не заметил — Норр посмотрела в его глаза. Он не знает, кто так искусно смог спрятать её от посторонних глаз. Но это она. Это она… Сердце не солжёт.

Норр удивилась его улыбке там, в загоне. И слёзы, наверное, заметила… Не сдержался… от радости… от счастья, которого так давно не испытывал. Будто свет рассёк, казалось бы, вечную тьму. Придёт время, и она поймёт, что ресс Толл для неё не опасен. Ещё немного, и они окажутся в его родном дворце. Пора начинать строить сеть подземных порталов. Никто не сможет их вычислить. Даже тот, кто рушит его наземные порталы один за другим.