Глава 38 Эллиния. Надо быть ещё осторожнее. Полное одобрение невесты

Перед самыми экзаменами Надя очень редко виделась с Гаей. Но Арм подобрал для её подруги преподавателей, которые плотно занимались с девушкой. А тренировки по боевой магии, по полётам и танцам Арм взял на себя. Он стал отслеживать успехи Гаи. Ему понравилась эта тихая и застенчивая девушка, растормошить которую могла лишь его Надия. Способная к учёбе, собранная и послушная. Идеальное знание и применение этикета. У Арма появилась идея сблизить их с ресс Толлом. Закончится учебный сезон у Надии, и он этим займётся.

Экзамены по требованию крон-эллина организовали во дворце. Надя один за другим сдавала их, как будто орешки щёлкала. Лишь перед экзаменом по эликсироведению просидела за учебником всю ночь, весь восход и до момента вызова комиссии. Она ответила на обязательные вопросы, приготовила три эликсира, и её ещё долго гоняли по дополнительным вопросам. И за что преподаватель её невзлюбил? Арм присутствовал на всех экзаменах, а на этом… у него уже потемнели глаза, когда преподаватель заметил недовольство крон-эллина и объявил об успешной сдаче экзамена.

А потом она отсыпалась. Долго.

Заминка произошла по боевой магии. По правилам Академии экзамен по этому предмету начинался за половину оборота Сына до официальной даты начала общих экзаменов. Адепты сражались между собой до тех пор, пока не выстраивался их рейтинг. Итоги боев определяли оценку.

С Надей решили провести бой «один на два». Один адепт и два тренера. Ей требуется продержаться четверть луча. Допускались два промаха по подвижным мишеням и три ранения.

Крон-эллин усмехнулся. Уже все в курсе о принятом ею бое в Академии. Подстраховались. Два тренера против одного адепта. Против одной девушки. По такой схеме она во дворце не тренировалась, но свою Надию на поле боя он неплохо изучил…

После экзамена намечались показательные выступления лучших адептов Академии. Посмотреть на происходящее собрался чуть ли не весь преподавательский состав Академии. Присутствовал и ресс Толл. Тогда на полигоне Академии некогда было изучать её способности. Вышел из портала и сразу закинул её в другой. А на тренировки его так и не пригласили, и теперь был рад посмотреть Норр в действии.

Перед такой аудиторией Надя ещё не выступала. Она всегда волновалась, но только пока не ступит на территорию боя. После этого не видела и не слышала ничего из того, что происходило за защитой. Она танцевала бой.

В результате один тренер вышел с экзамена с двумя ранениями, а второй с ранением и «убитым». Ни одной мишени Надя не пропустила.

Итог: экзамены за первый сезон обучения были сданы. Все. Радости Нади не было предела.

Она с удовольствием посмотрела показательные бои и уже наслаждалась боевыми лётами, когда к ней подсел ресс Толл и сообщил, что крон-эллин желает показать публике совместный с невестой бой.

Надя встретилась с крон-эллином у раздевалок.

— Станцуем? — лукаво блеснув глазами, спросил Арм.

— Станцуем, — с ехидными искорками в глазах ответила Надя.

— С повышенным количеством мишеней?

— С повышенным количеством мишеней.

— Без ограничения времени?

— Без ограничения времени.

— До поднятия рук?

— До поднятия рук.

И они станцевали. Давно Надя не получала такого удовольствия от боя. Она выложилась по полной. Стремительные заряды безостановочно прошивали полигон. Не было долгих лёжек и поисков, мишеней выскакивало много — не затаишься. Молниеносные удары магией по ним в прыжках ухода, мощные серии веерных шаров, обманные приёмы и мгновенные щиты… Тело танцевало, душа пела, разум рассчитывал траектории и давал подсказки, глаза горели восторгом и всё фиксировали. Ранения не замечались.

Бой шёл почти целый луч. На трибунах зрители уже привставали от напряжения.

В конце концов, Надя подняла руки, показав, что не вооружена. В любом случае Высший сильнее и выносливее.

Крон-эллин и лерисса Надия вышли в центр полигона. Она встала на колено перед победителем. Арм помог подняться. Результат: ни одной пропущенной мишени, два ранения у крон-эллина и шесть у лериссы Надии. Но она стояла, гордо выпрямившись. Зрители встали и подняли сцепленные руки над головой. Это признание её воли к победе. К горлу подступил ком. Она смогла.

До раздевалок дошла сама, но как только дверь отрезала их от трибун, Надя со стоном упала в руки Арма.

— Надия, следовало на четырёх ранениях остановиться. Что ты делаешь?

— Меня учили не сдаваться. Я же говорила.

Он залечил раны. И склонившись над ней, долго смотрел в глаза.

— Устала? — мягкий голос подкупил Надю.

— Очень.

— Поцелуй выдержать сил хватит?

— Хватит.

Арм посадил её на плите, вклинился межу ног и, прижав к себе, впился в губы. И она ответила горячо и со стоном, обхватив его руками и ногами. Он знал, как завоевывать свою боевую девочку.

— Поплаваем в бассейне? — прошептал в губы Арм.

— Поплаваем, — ответила разгорячённая поцелуем Надя.

И тут же оказалась на руках Арма. На горячих и волнующих руках.

Переместились порталом. Он прошёл с ней сквозь её покои и вышел на Драконью площадку. Миновал и свои покои. Занёс совсем в другую дверь. Надя лишь мельком успела оглядеть незнакомые помещения. Пройдя их стремительным шагом, Арм внёс её в бассейн со стеклянной стеной и поставил на ноги.

— Это теплый бассейн. Тебе здесь нравится?

Надя осмотрелась. Только стеклянная стена была свободна от разросшихся лиан с разноцветными листьями. Остальные стены были оплетены сплошным живым и радужным покровом. Первым её желанием было спросить, что за лиана. Она не видела в лесу подобных растений. Но сдержалась. Возможно, Надия должна знать о них.

— Безумно красиво. А чьи это покои?

— Моих родителей. Но они редко бывают здесь. Посмотри туда.

Арм развернул её к торцевой стене, и Надя увидела узкий арочный проход.

— Пойдём.

Обойдя бассейн, Арм за руку протащил Надю в арку, сплетённую из лиан, в глубине которой спряталась дверь.

— Заходи, я покажу тебе много интересного.

Они попали в комнату приличных размеров, без окон. У Нади дрогнуло сердце. Создалось впечатление, что она внезапно оказалась на Земле. В музее. Вокруг висели, стояли, лежали выставочные экспонаты. Многие под стеклом.

— Отец любит маму. Очень. Ты ведь знаешь, что мы не единственные в мире. Вокруг много разных миров. Часть из них доступны нам для посещения. Он показал ей многие. Если была такая возможность, то мама перемещала оттуда разные вещи на память.

Надя замерла. Вот оно. Арм первым сделал шаг. Он сделал шаг за неё. Шаг к её возвращению домой.

— Иди сюда. Эту вазу она переместила из почти металлического мира. Очень тонкая работа.

Надя усилием воли погасила волну возбуждения и подошла. Арм подал ей очень красивую металлическую вазу для сервировки стола. Она напомнила земные изделия из скани. Действительно, очень тонкая работа.

— А эти игрушки из ближайшего к нам мира. Там недавно поселились маги, родственные нашим. Они только обживают свой новый мир. Для нас это очень хорошие соседи, но невестами делиться не спешат. Их раса пока немногочисленна. Из этого же мира лиана, которую ты видела в бассейне. Там удивительно красивая природа. Мы там побываем после прохождения всех обрядов.

Надя подошла и увидела россыпь совсем маленьких деревянных игрушек. Разноцветных. Она долго ходила между столами, рассматривая кинжалы, посуду, одежду, ткани. Всё было удивительным. Арм рассказывал ей об одном мире за другим. А Надя с нетерпением ждала рассказа о Земле.

— Иди сюда. Это с Земли.

Надя вздрогнула. Ей очень хотелось метнуться к земной вещи. Но сдержалась. Спокойно подошла и взглянула на стену. Там висела картина. Картина маслом в красивой классической раме. Морской пейзаж. Надя впилась в него истосковавшимся по Земле взглядом.

— Это… в нашем языке есть слово «картинка», но неправильно так называть эту вещь. Это… картина, живопись, морской пейзаж, — последние слова крон-эллин сказал на чистейшем русском языке и перевёл на эллинский: — «картина» — это рисунок на основе, основа может быть разной: лист или ткань. «Живопись» — это изображение, нарисованное специальной краской. «Морской пейзаж» — здесь нарисовано море. Я понятно перевёл?

Надя не ответила, смогла только кивнуть. Она до такой степени была поражена, что даже ноги стали ватными. Догадывалась, что крон-эллин знает русский язык, но чтобы настолько идеально… Кажется, это московское произношение. Собрала всю свою волю в кулак. Знал ли об этом Жрец? Надя насторожилась. Ей надо строго следить за своей речью. Очень строго. Она не должна проговориться ни единым словом. Ни в коем случае.

— Здесь только одна картина, остальные в родовом дворце. У мамы.

— Твоя мама была на этой… этой… Земле?

— Нет. На Землю сложно перемещаться. Очень большие магические затраты. Пройдём обряд наречения мужем и женой, подправим источники и попробую познакомить тебя с этим миром. Он удивительный. Хочу ещё кое-что тебе показать.

Арм подхватил со столика шар, взял Надю за руку, и они вернулись к бассейну. Там уже был накрыт стол.

— Сейчас я покажу тебе поющий мир. В нём нет живых. Только растения. Поющие растения. Этот мир мы посетим первым. Изображения в шарах не показывают полноту цвета. Но звук они не искажают.

Он активировал шар и положил его на пол.

Надя подошла к Арму и встала рядом. В кубе над шаром появилось целое поле цветов и полилась нежная переливчатая музыка. Надя прислушалась. Это не музыка. Это множество мелодий, слившихся вместе. Очень гармонично слившихся.

— Арм, это цветы поют? Очень красиво…

— Иди ко мне, Надия. Отпусти свое лицо. Отпусти, маленькая.

Развернул Надю к себе. Пристально смотря ей в глаза и придерживая за талию, положил руку на шнуровку её тренировочной формы. Медленно повёл рукой с чуть засветившейся на ладони магией. Он расшнуровывал одну шнуровку за другой. Расстегивал одну застёжку за другой. Надя, завороженная его тёплым лучистым взглядом, подняла руки и потянулась к его боевой форме…

Они плавали в бассейне под пение удивительного музыкального мира. Даже не плавали, а вальсировали в воде. Их окружало не менее удивительное разноцветное растение, а сквозь стеклянную стену светил добрый лучезар.

Надя отдавала себе отчёт, что в большей степени на неё влияла необычная музыка, но не была против этого. Лучезарные глаза Арма ласкали и любили, а его губы ждали момента, когда можно вновь прикоснуться к её губам. И дождались.

— Ты простила меня? — прошептал в её губы Арм. — Никогда моей маленькой не коснется плеть. Но наказать могу. Если ещё что-нибудь вытворишь. Жёсткими поцелуями.

И Надя улыбнулась, скинув остатки маски.

— А вы меня простили, Арм?

Ответом был сладчайший поцелуй.

***

Нежась в объятиях крон-эллина Надя долго не могла уснуть. Изучая в Академии государственное устройство и управление по приведённым примерам, она уяснила одно: Высший Правящий всегда прав. Даже когда откровенно не прав. Просить прощения перед нижестоящими неприемлемо для него. Это равнозначно признанию в неспособности править страной. Всех адептов готовили не просто к взрослой жизни, их готовили к беспрекословному подчинению. Учили выполнять распоряжения и приказы без обсуждения. Приказали — выполни. Твоя совесть чиста. То, что Высший Правящий попросил у неё прощения — случай уникальный. И можно ли верить ему? Самая главная её тайна осталась для него тайной. И раскрыв её, не переступит ли через свое обещание? Скорее всего, переступит.

Результат её дум был предсказуем. Основная цель осталась прежней — вернуться на Землю. Возможность этого теперь неоспорима. И для возвращения есть два пути. Выяснить, как это делается, и вернуться самостоятельно. Или пройти все обряды, стать женой и дождаться обещанной экскурсии на Землю. А затеряться там она сумеет.

И всё-таки осадок от решения остался. Спящий рядом с ней мужчина перестал быть чужим. И придётся очень постараться, чтобы не полюбить его. И Жрец… Надя вздохнула. А что Жрец? Он равнодушно бросил её на спасение его мира.

***

А утром Надю подняли на обряд одобрения невесты. Разбудили в её покоях. Видимо, Арм перенес ещё сонную.

Крон-эллин специально не озвучивал дату проведения обряда, чтобы не провоцировать недоброжелателей. Не знали даже ни ресс Толл, ни сама Надя.

В Золотую обитель они отправились по очереди: первым Арм, а через два луча в портал вошла Надя.

И ударилась взглядом о взгляд Жреца.

Выдержка не подвела, но сердце бешено заколотилось. Она поприветствовала обоих жрецов: и Старшего, и Главного. Затем её провели к жертвеннику. Как и в прошлый раз, Арм уже лежал на плите. Надя легла рядом, и они взялись за руки. Но отличие от прошлого раза, оба не волновались. Они были совершенно уверены, что Хранитель полностью одобрит невесту. Так и произошло. Посмотрев на проявившуюся вязь браслетов, жрецы объявили о полном одобрении невесты крон-эллина Арм Даргана.

Провожая крон-эллина и его невесту из Золотой обители, Главный и Старший Жрецы дали наставления своим подопечным. Жрец отвёл Надю в сторону и тихо поинтересовался, как у неё дела.

— Нормально, Жрец.

— Всего лишь нормально?

Она посмотрела на него с удивлением.

— Я настроен на твои положительные эмоции к жениху. И слышал ответ твоего тела на его ухаживания.

Надя покраснела и резко отвела взгляд.

— Ещё я видел крон-эллина и не раз. Арм изменился. Судя по всему, он любит тебя. Постарайся и ты найти в нём качества, за которые можно полюбить.

Надя опустила голову. Её подозрения подтвердились. Она не нужна Жрецу, а возможно и он ей.

— Ещё как нужна, Надя.

— Ты слышишь мои мысли? Открыл мысленную связь? — радостно встрепенулась она.

— Я их вижу на твоем лице, — улыбнулся Жрец.

Погасшие глаза Нади вдруг лихорадочно заблестели. Она оглянулась — Арм ещё беседовал с Главным Жрецом. И быстро зашептала:

— Жрец, ты знаешь о бое в Академии?

— Да. И хотел бы…

— Подожди. Там кто-то назвал меня земным именем.

Глаза Жреца ушли вприщур, он коротко метнул взгляд в сторону крон-эллина.

— Ты уверена? Ваши с Надией имена очень похожи, в пылу боя ты могла… — Он немного помолчал. — Пожалуй, я посмотрю шары наблюдения. Ты ещё подопечная Обители, и я имею на это право.

— Поздно. Они уже подправлены. Того момента нет.

— Догадываешься кем?

— Почти уверена, что это сделал ресс Толл.

— Крон-эллин идёт к нам. Я подумаю о том, что ты сказала. Но всё-таки склоняюсь к тому, что тот, кто крикнул, просто сократил имя Надии.