Глава 39 Эллиния. Дружба с Золотым Драконом. Вот это сюрприз!

Поговорив с Жрецом, Надя немного успокоилась. Хотя тот эпизод с её именем прокрутился в её голове ещё не раз. То ли кошмар боя стал забываться, то ли ещё что-то, но ей уже стало казаться, что действительно ослышалась тогда. А изображение в шаре подправлено не из-за имени, а для сокрытия того, кто её ранил.

Немного успокоившись, Надя стала мечтать об отдыхе после экзаменов. О полноценном отдыхе. Так, чтобы спать от заката до рассвета и сразу от рассвета до заката.

Но на следующем же рассвете после обряда одобрения ей напомнили о бале в Академии, посвященном окончанию очередного сезона обучения. На балу должны присутствовать крон-эллин Арм Дарган и его полностью одобренная Хранителем невеста лерисса Надия Годир.

Надя рухнула на подушку с громким стоном. Она совершенно забыла про этот бал.

Особо готовиться к нему и не надо: косметика не нужна, прическа — магия поможет, платьев полный гардероб. Поэтому, позавтракав, Надя опять утонула в ароматном постельном белье.

Накануне они с Армом долго сидели на драконьей площадке. В огромном кресле. Она расположилась на коленях крон-эллина. Губы Арма продолжали дарить блаженство. Надя наслаждалась и одновременно удивляясь этому Высшему. Невероятный контраст. Он мог щедро одарить ласковой улыбкой и лучистым взглядом, а мог мгновенно превратиться в сурового Правящего. Он мог давать физическое наслаждение прикосновениями рук и губ и мог наказать ласкаемое тело плетями, следуя традициям или законам.

— Надия, я хочу тебя кое о чём попросить, — отвлёк её от размышлений Арм. — Настоятельно. Мой Дракон давно просит о встрече с тобой. Сейчас самое подходящее время. Он хочет поздравить тебя с полным одобрением. Ты согласишься?

— Да, Арм.

— Если будет совсем страшно, то просто сиди в кресле.

Надя кивнула.

Арм вышел из своих покоев в амуниции для оборота и встал поодаль. Улыбнулся. Шаг, выброс вверх рук, заклубилось облако и перед ней взмахнул крыльями огромный красивый зверь. Дракон очень аккуратно приблизил свою роскошную морду. Надя бесстрашно протянула руку и погладила его по чешуйчатой шкуре. Та переливалась золотом, была на удивление мягкой и тёплой. Он положил свою огромную голову рядом с креслом, на котором сидела Надя, забравшись на него с ногами. Она слезла с кресла. Голова Дракона, лежащая на площадке, оказалась вровень с её ростом. Надя подошла, как смогла, обняла дракона за шею и погладила по серебряным шипам. Шикарный зверь.

— Зови меня в каждый оборот, Дракон. Ты мне нравишься, — прошептала она.

Тот от удовольствия заурчал и закрыл глаза. Надя села на площадку, привалилась к щеке Дракона и долго перебирала руками его золотые чешуйки.

А после довольный Арм утащил её к себе в покои. На постель. Он дразнил свою маленькую до умопомрачения, заставляя стонать и плавиться под ним… И в какой-то момент Надя осознала, что невинная игра перетекла в нечто серьёзное. И Арм понял. Её рука медленно поползла под подушку.

— Останови меня, — прошептал он ей в губы и впился в них.

И Надя остановила.

Арма снесло с постели, а в её руках трещал шокер. Он приподнялся, сел на полу, положил голову на кровать и захохотал.

Оказалось, что достаточно сказать слово «остановись» и Дракона-оборотня это остановит. А шокер нужен в том случае, если он не остановится под действием эликсира или заклинания. И Надя, рассмеявшись, отправила шокер в карман снятой накидки. Успокоившись, Арм забрался в постель, и его руки притянули невесту к драконьей груди.

А до рассвета она опять сбежала в свои покои.

***

Как хорошо, что на балу предписано носить маски. Скрыл под ней свою усталость или недовольство и танцуй себе. В бальный зал Академии они с Армом вошли после торжественного объявления их титулов и имён.

Арм в парадной белой форме. Воротник-стойка, борт мундира и широкий пояс вышиты золотой и серебряной родовой вязью. На положенном им месте сверкали знаки отличия и принадлежности к роду.

Надя была в голубом платье, как она любит: простое сверху и шикарное к полу. Платье, похожее на земные для спортивных танцев. Они выгодно подчеркивают движения танцующих пар. Как и просил Арм, она сделала ту же прическу, что и для занятий танцами — рыхлый пучок. Долго колдовала над каждой прядкой. Прическа получилась очень аккуратной, казалась и простой, и сложной, но не вычурной, как принято в обществе. В причёску Надя вплела отливающую серебром родовую диадему Дарганов. Невеста крон-эллина выгодно отличалась от остальных участниц бала оригинальностью и грациозностью. Не хотела Надя этого бала, но удовольствие получила колоссальное.

Торжественных речей прозвучало немного и в основном короткие, но все выступающие поздравили крон-эллина и лериссу с полным одобрением невесты.

Открывать бал — обязанность крон-эллина. Раньше он приглашал на первый танец девушку, одобренную ресс Толлом, но теперь у него есть невеста. Они вышли на середину зала и начали танцевать традиционный для открытия балов, но самый красивый танец этого мира. И сотни глаз пристально следили за необычной парой, излучающей позитив, даже строго соблюдая маски невозмутимости на лице. Вместо глаз и губ говорили плавные движения рук, изгибы тел, полные удивительной пластики переходы от одной фигуры к другой.

Со второго танца зал наполнился танцующими парами, а крон-эллин и Надя перешли к общению с высокопоставленными драконьими семьями.

Тин танцевал с Гаей не один раз, несмотря на то, что опекал Гаю на балу сам ресс Толл. И Надя радовалась их сближению.

Неожиданно для Нади на бал приехал Жрец. Как свою подопечную, он имел право пригласить её на один танец. С разрешения крон-эллина, конечно. И тот разрешил. Когда зазвучала мелодия, вместо Жреца в балахоне почти через весь зал к лериссе Надии шёл шикарный мужчина в светлом мирском одеянии. Он по всем правилам этикета пригласил её, она по всем правилам этикета согласилась принять его руку.

Жрец открыл мысленную связь. И они, наслаждаясь танцем под масками безразличия, долго говорили обо всём и ни о чём одновременно. Хитрый Жрец выбрал самый долгий танец бала.

***

Арм неотрывно следил за этой танцующей парой. Да. Жрец танцует великолепно. Видно, что именно он обучал танцам Надию. Они очень гармонично смотрелись вместе.

Пришло время, и Арм сообщил, что пора покидать бал. Необходимо дать подданным отдохнуть без пристального присмотра Высшего Правящего. Надя пробежалась взглядом по залу, но Жреца не увидела. Через портал они прошли вчетвером. Лериссу Гаю сопровождал ресс Толл.

И опять после обмена нежностями в тёплом бассейне, уставшая невеста уснула в объятиях Арма, а на рассвете сбежала в свои покои.

Но не надолго.

Пришёл Гайл и попросил переодеться в тренировочный боевой костюм. Сообщил, что крон-эллин Арм Дарган ждёт её в своём кабинете.

С замиранием сердца она постучала в дверь. Арм встретил с улыбкой. Он был одет в торжественную военную форму.

— Сегодня состоится церемония присвоения воинских степеней адептам последнего сезона обучения. Остаток учёбы они проведут в военных лагерях. Мы должны присутствовать.

У Нади расслабились плечи.

— И тебя ждёт сюрприз.

Мышцы снова встали в стойку. Только сюрпризов ей и не хватало. А вдруг она не будет знать, как реагировать на этот сюрприз? Но деваться некуда.

Через портал прибыли в Академию. Зашли к ректору, где их ожидал Буар. Исполнив ритуал по приветствию крон-эллина, он повёл Надю в торжественный зал.

— Слушай внимательно. Не хочу, чтобы для тебя это стало неожиданностью, хотя мне приказано молчать. Дело в том, что выпускники Академии уже трижды отрепетировали церемонию принятия воинской степени. Знакомы со словами клятвы. Тебе и Зору исходная степень военного мага присвоены досрочно. Клятву дадут на листе. Достаточно прочитать. Она древняя, звучит на древнеэффийском языке, но написана эллинскими буквами. Вам с Зором присваивать степени будут последним. Поэтому смотри, что будут делать выпускники, и прислушайся к звучанию клятвы.

Буар посмотрел на Надю.

— Странные вы женщины. В бою дерзки, а на подобных мероприятиях бледнеете.

«Не то слово. Я не побледнела. Я выпала в осадок. Я в полном шоке. Хочу обратно во дворец…»

Надя действительно пребывала в полном шоке. Вот это сюрприз…

— Спасибо, Буар, что предупредил.

Она встала в шеренгу со своей основной группой. Напротив адептов стояли представители высшего командования. Все в торжественной форме, с чёрными накидками, стянутыми у ключиц яркими витиеватыми застёжками. Справа, у стены, за небольшим барьером в два ряда встали преподаватели. Там же был и ректор.

Осмотрев слегка гудящий от множества голосов зал, Надя попыталась найти Зора, но в таком огромном количестве адептов это оказалось невозможным. Глубоко вздохнула и приняла решение: надо сосредоточится и внимательно следить за действом. Выпускников немало. Она успеет всё запомнить.

Внезапно гул стих. Посмотрев в сторону торжественного входа, Надя заметила боевого мага с поднятой рукой. Дождавшись полной тишины, он опустил руку.

— Высший Правящий Эллинии крон-эллин Арм Дарган! — объявил он и вытянулся в струнку.

Крон-эллин вошёл и широким шагом направился к группе военных. Арм выглядел настолько властно и одновременно шикарно в чёрной военной форме с накинутым на плечи золотым плащом, что у неё до небес взлетело чувство превосходства над остальными адептами. Этот мужчина со стальным взглядом — её мужчина. Её будущий муж.

Очнулась, ощутив вокруг себя движение. Все опускались на колено. Опустилась и она.

— Встать! — прозвучал жёсткий голос Арма.

Все дружно встали и замерли в шеренгах. Раздался приказ одного из военачальников:

— Адепты кафедры военной магии! Построится у линии перехода шеренгами по убыванию сезона обучения.

Два адепта из её группы шагнули вперёд, и Надя последовала за ними. Они встали в строй в самой последней шеренге. Все вытянулись в струнку. Надя тоже.

А дальше прозвучала речь Арма. Надя почти не вникала в общепринятые слова. Лишь позволила себе мысленно ухмыльнуться: всё почти как на Земле.

А потом забеспокоилась. Впереди стояло много адептов, хоть и не вплотную друг к другу, но всё-таки загораживали место, где будет проходить сама церемония. Сумеет ли всё увидеть?

Речь крон-эллина закончилась, и вновь прозвучала команда:

— Подготовиться к церемонии!

Все как один встали в торжественную стойку. Её Надя знала. Подобные построения они уже отработали: ноги на ширине плеч, спина прямая, голова приподнята, руки сцеплены за спиной.

А потом всё началось. По очереди вызывали адептов, и они, чеканя шаг, подходили сначала к одному из высших военных. Тот зачитывал короткий приказ. Затем адепт переходил к крон-эллину, который положив руку на плечо, опускал его на колено. В таком положении проговаривалась клятва. После принятия клятвы Правящим, адепт вставал рядом с ним и вновь произносил её, но уже перед всеми находящимися в зале.

Затем ему торжественно вручался знак отличия в прозрачной коробочке, и на плечи накидывалась чёрная военная накидка с синей застёжкой. И уже не адепт Академии, а военный маг возвращался к своему месту.

Надя мысленно выдохнула. Ничего сложного нет. И стала прислушиваться к клятве. На слух она её восприняла как некое стихотворение. Рифмы действительно присутствовали. С каждым разом она всё легче мысленно проговаривала слова вместе с дававшим клятву и даже знала, какие из них надо проговорить следующими.

Но мандраж всё равно пробивал.

Наконец услышала имя, род и позывной Зора. Проследила за ним взглядом. Даже на таком расстоянии заметила, насколько он обескуражен. Но держался молодцом. Сзади прошёлся шепоток среди адептов, но почти мгновенно стих.

Надя подобралась. Она следующая.

Попыталась глубоко вздохнуть. Вот Зор дал клятву крон-эллину. Вот повернулся к залу. Она увидела беспристрастное лицо, но взгляд парня полыхал. Клятва прочитана. Накидка накинута. Отличительный знак выдан. Вернулся в строй.

Нервы Нади были натянуты до предела. Лучше бы она не знала об этом сюрпризе…

И как лезвием полоснуло по нервам:

— Адепт первого сезона обучения лерисса Надия Годир рода Годиронес! Позывной Рыс! Выйти из строя!

Совершенно неожиданно для неё, пока проходила мимо уступивших дорогу адептов, напряг и волнение улетучились. Начисто. Словно ступила на полигон. За защиту, где место только спокойствию, расчётливости и сосредоточенности.

Вытянувшись в струнку, выслушала приказ, взяла протянутый лист с клятвой. Подошла к крон-эллину. Почувствовала давление на плечо и, встав на колено, не заглядывая в лист, громко отчеканила нужные слова. Рука Правящего перестала давить.

— Клятва военного мага принята!

Поднявшись, она встала рядом.

А напротив множество лиц. Казалось, она видит каждое и одновременно всех. Волнение вернулось. И она подняла лист к глазам.

Во дворец вернулась одна. Арм остался с военными. Уставшая от напряга и довольно искренних поздравлений преподавателей и одногруппников, она прямо в форме улеглась на диван и, смотря на потолок, вспоминала, как вчетвером — она, Тара, Зор и Тин — сбежали ото всех, закрылись в её комнате и, скинув маски, пили праздничный эликсир. Смеялись, шутили, а ещё вспоминали тот бой… Только от Зора с Тином узнала, что спасла нескольких боевых магов от диких драконов, шарахнувшихся в сторону от её веерных зарядов. И трёх вражеских боевых лётов, раненых ею, впоследствии вылечили. Они теперь находились в военных конюшнях Эллинии. Пока на контакт с тренерами не идут, но это дело времени.

Веселились, пока их не отыскала хмурая охрана…

Так и не дождавшись крон-эллина, добралась до душа, потом доплелась до кровати. А проснулась в объятиях Арма. И не стала сбегать. Улыбнувшись, вновь утонула в сладком сне.