Глава 73 Сближение

После рассвета Надя и Надия встретились. Бедная девочка не знала, как себя вести: то маску оденет, то снимет, то побледнеет, то на колени пытается встать и извинения приносить за недостойное поведение. Надя не выдержала, подошла к Надии, крепко обняла и почувствовала ком в горле.

— Надия, ты единственная моя подруга в этом мире. Я хочу, чтобы ты осталась моей подругой, а не подданной. Давай-ка мы тебе имя выберем!

Недолго думая, решили попросить у крон-эллина разрешения дать статус от названия страны «эллина» вместо бывшего «лерисса». Основное имя оставили прежним — Надия, а родовое — от названия главного города префектуры, где родилась — Рамен.

— Эллина Надия Рамен, — проговорила Надия, и ей очень понравилось её новое полное имя.

Крон-эллин разрешил использовать название страны для определения статуса в имени и издал для этого специальный Указ Высшего Правящего. Это делало Надию завидной невестой. Но, как потом узнала Надя, пока она была на Земле, два отверженных семьями сердца уже нашли друг друга. Тин, так же оставивший своё основное имя, и Надия.

А после обряда наречения девушки сразу уселись за учебники. Арм действительно сделал всё, чтобы лишний раз не тревожить Надю своим присутствием. Завтракали, обедали и ужинали они в покоях Надии — некогда отвлекаться на церемонии. Надия и сама готовилась к экзаменам, и помогала осваивать предметы Наде. Ложились спать поздно совершенно вымотанными, вставали ещё до рассвета. Полётами, физической нагрузкой и боевой магией с Надей занимался Жрец. С Надией — один из боевых магов при дворце. Иногда Жрец гонял обеих одновременно. Наде пришлось подтягивать свою физическую форму после болезни и долгого отсутствия тренировок.

Надия первой прекрасно сдала экзамены и, уже не отвлекаясь, занималась с Надей. Но и Надя отделывалась довольно быстро от одного предмета за другим.

Пришло время, когда жизнь подруг вошла в повседневную колею. Осталось всего полтора оборота до начала третьего сезона обучения.

Однажды Арм вызвал Надю в рабочий кабинет. Она переоделась во дворцовый костюм и, присев на диван, задумалась о том, что давно не заходила в кабинет крон-эллина. С того самого дня, когда её увели в ликвидационный лагерь. Следует перешагнуть ещё один порог воспоминаний. Надя слегка поморщилась.

Но, войдя в открытую перед ней дверь, увидела, что кабинет полностью изменён. Другая отделка стен, заменена мебель. Убрана перегородка между кабинетом и комнатой отдыха, и теперь в том углу стоял стол Арма. А на прежнем месте разместили стеллажи с собраниями законов, свитками и книгами.

И у Нади отлегло от души.

— Надя, доброго заката лучезара.

— Доброго заката лучезара, крон-эллин Арм Дарган.

Отвечая на приветствие, Надя заметила на столе все четыре тома её работы по потокам магии и перевела вопросительный взгляд на крон-эллина.

— Мне требуется помощь, Надя. Главные Жрецы пяти стран изучили твою работу. Они рекомендовали Высшим Правящим ознакомиться с ней и обсудить на Совете. Я прошу тебя сформировать на компьютере укрупненные графики для доклада. Здесь я подготовил их список. Ты сможешь мне помочь?

Арм протянул Наде лист с пояснениями.

— Но крон-эллин, в графиках предусмотрены земные языки. И система цифр десятеричная. Хотя название графиков и пояснения можно дооформить от руки на эллинском языке.

— Именно так и сделаем. Так ты согласна мне помочь?

— Конечно, крон-эллин. Я помогу.

— Спасибо, Надя. Прошу тебя участвовать в переговорах с Высшими. Я не могу знать всех тонкостей проведённой работы, а у Правящих могут возникнуть вопросы. Встречаться будем с каждым по отдельности.

— Хорошо, крон-эллин, — неуверенно ответила Надя.

Арм вызвал помощника.

— Гайл, это должно оказаться в покоях эффы Нади-Норр немедленно.

Гайл прихватил все тома и вышел из кабинета.

— Как у тебя дела, Надя? Главный Жрец сказал, что ты восстановила физическую форму.

— Не совсем. Мне пока неуютно на полигоне.

— Предлагаю станц… — он запнулся на привычном слове «станцевать», но быстро исправился, — провести учебный бой вчетвером: с Надией и Главным Жрецом.

— С удовольствием приму участие, — согласилась Надя, и уголки её губ дрогнули в улыбке на запинку крон-эллина.

— С Главным Жрецом я договорюсь сам. А теперь иди, не буду тебя задерживать.

Идя до своих покоев, Надя едва не сбивалась на бег. Ей не терпелось приступить к работе. Уже включив компьютер, вспомнила, что не спросила, на сколько лучей хватит заряда в той штуковине, что стоит под столом. А начав работу, она прокрутила в памяти разговор и осознала, что Арм за время разговора с ней почти не смотрел в её глаза. А если их взгляды и встречались, он тут же отводил свой в сторону. Переживает по поводу прошлого или нашёл невесту попроще? Перед которой расшаркиваться не нужно…

Надя зажала зубами ручку и, задумавшись, уставилась на стену. Недавно, стоя на балконе Надии, она увидела в парке крон-эллина прогуливающегося с девушкой. Они увлеченно разговаривали, и Арм часто заглядывал ей в лицо. А девушка вела себя строго по этикету. Шла с чуть склоненной головой. Надя вспомнила, как по сердцу прошлась горячая волна ревности… Она следила за ними до тех пор, пока дорожка не увела парочку за заросли высоких кустов.

И ей остро захотелось быть там… вместо той девушки. Надя представила, как они с крон-эллином поворачиваются друг к другу, как его губы нежно и невесомо касаются её губ. Почувствовала его горячие руки на своей спине и… болезненно застонала от вновь проявившейся перед мысленным взором жертвенной плиты…

Бросила ручку на стол и опустила голову на сплетенные пальцы… впору ложиться в земную психушку.

Но встрепенулась, вздохнула, отгоняя воспоминания, и впилась взглядом в монитор.

***

Уже после заката Арм вышел на драконью площадку и не увидел там слушающую ночь Надю. Из её покоев лился приглушённый свет. Он тихо подошёл к панорамному окну и отметил, что света в гостиной нет, но он льется из учебной комнаты. Улыбнулся. Сделан ещё один шаг к завоеванию его девочки.

Задание Надя выполнила уже к следующему закату. Опять, чуть ли не соприкасаясь головами, они обсуждали графики и пояснения к ним. Крон-эллин остался доволен.

Почти сразу посыпались встречи с Высшими Правящими. Одна за другой.

Первым в Эллинию прибыл крон-торр Абен Норг из Торрены. Получив графики, он долго рассматривал бумагу, на которой они напечатаны. Трогал пальцами краску из принтера на буквах. От земной техники крон-торр пришёл в полный восторг. Надя продемонстрировала порядок создания графиков, а они на экране выглядели красивыми, цветными. Продемонстрировала и процесс распечатывания. Арм прогулялся с гостем до турбины в парке. Правящий из Торрены оказался далеко не закостенелым правителем, но у него в приоритете был другой мир. Судя по его рассказам, немного похож на Землю, но с магией и незначительным внедрением в производство немагических технологий.

А после обсуждения всех деталей исследования гость имел очень серьёзный вид.

Постепенно пообщались со всеми четырьмя Правящими. Наде понравилось, как Арм виртуозно вёл встречи, зная, с кем и как необходимо говорить. Чётко, по существу, без лишних эмоций, но и не сухо. Как подобает Правящему. Даже самый старший Правящий, самый закостенелый в традициях, которому уже больше четырёхсот сезонов, возвращался в свою страну удовлетворённым встречей.

Когда эпопея со встречами подошла к концу, Надя перевела дух.

Но на этом не закончилось. Арм предложил обсудить и поработать с ним над двумя реформами. Переход на земную десятеричную систему чисел и проведение денежной реформы.

С числами в этом мире у Нади была беда. И если бы по магическим потокам Арм не предоставил технического помощника, то она до старости высчитывала бы значения для таблиц. А с календарем, которого фактически нет, Надя до сих пор не могла разобраться, почему в одном сезоне одно количество оборотов Сына лучезара, а в другом значительно меньше. Это как на Земле: в одном году было бы двенадцать месяцев, в другом — десять, а в третьем — четырнадцать. Жрец пытался ей что-то объяснить, но потом махнул рукой.

Арм введёт десятеричную систему, и она предложит другую методику сезоноисчисления от закрытия Эффы. Рассчитает на компьютере. Здесь всё считают именно от закрытия Эффы, как на Земле от рождества Христова.

Денежная система тоже очень нужна. В Эллинии в основном существовал, если назвать земным простым языком, натуральный обмен. Даже за учёбу Надии отец заплатил Академии лётами. Это сдерживает и торговлю, и производство.

Почти сразу после обсуждения проектов реформ была назначена дата проведения Совета Высших Правящих пяти стран по проблемам в источниках магии.

Прибыв через портал с Совета, Арм вызвал Надю к себе. Рассказал в общих чертах о решениях Совета. Во всех странах введут постоянный мониторинг источников. Проведут такую же работу, что и в Эллинии.

— Надя, Главный Жрец привёз тебе личное послание от Совета. Он тебя ждёт.

Надя перешла порталом в Золотую Обитель, и её проводили к Главному Жрецу.

— Надя, милая, как давно я тебя не видел. Совсем Арм тебя замучил?

Жрец был в мирской одежде, что порадовало Надю. Так ей легче общаться с ним — по-домашнему. Жрец закрыл двери магией.

— Чтобы не мешали, — улыбнулся он. — Нужен всем и всегда. Читай. Это послание тебе от Правящих четырёх стран.

Он вложил ей в руки запечатанный свиток.

— Жрец, почему четырёх стран, а не пяти?

— Арм посчитал некорректным подписывать это послание.

Надя сломала печать, развернула свиток, прочитала и покраснела по уши. Правящие четырёх стран просили её как можно скорее определиться с замужеством. Не одним, конечно, предложением, а витиевато, с долгим заходом в тему. Если Надя выберет наследника из другой страны, то Правящие готовы уступить ему трон после одобрения невесты Хранителем. Надя уставилась в пол, опустив руку со свитком.

— Надя, выпей любимого эликсира. Как ты говоришь? С цитрусами?

— Ага, — кивнула она и сделала несколько глотков из чаши, поднесённой Жрецом.

— Какие у тебя сейчас отношения с Армом?

— Нормальные.

— И это всё? Пойдём.

Жрец взял её за руку и увёл в созданный им портал. И они оказались опять на той полянке, где долго беседовали перед перемещением на Землю. Жрец посадил Надю рядом, обнял и по обыкновению поцеловал в макушку.

— Говори всё начистоту. И будем думать, что делать дальше.

— Жрец, это долгий рассказ.

— У нас много времени.

— Ты опять его остановил?

— Нет, Надя. Но сегодня, пока не найдем проблему, я тебя не отпущу.

Надя прижалась к жрецу ещё сильнее и обхватила его руками.

— Я узнала совсем другого Арма. Сначала я видела его Высшим Правящим, перед которым все должны бросаться на колени. Потом узнала его нежным и любящим. А ещё познала как его жестокость, так и умение признавать свои ошибки. Для меня было шокирующим открытием его вторая жизнь на Земле. У него там деловые связи, большой дом, по меркам Земли, конечно. Его там очень многое интересует. У нас проходили серьёзные диспуты по государственному и судебному устройству, экономике. Всё внимательно выслушивал и сразу же примерял к Эллинии. И там он спас меня.

— И ты его. Ценой собственной жизни.

— Да, так получилось. А после возвращения с Земли я его узнала как настоящего Правящего. Не мальчишку, не юнца, а серьёзного Правящего, с мнением которого считаются Высшие других стран. Раньше видела его в ворохе государственных бумаг. А теперь понимаю, сколько проблем он решает. И практически одновременно. Он любит Эллинию. Ценит жизни магов. Не терпит попустительства в префектурах. Да, он правит жёстко, но, думаю, это вполне оправдано. А ещё у него огромное количество претенциозных планов, реформ. И…

Надя запнулась и коротко взглянула на Жреца. Собралась с мыслями и продолжила:

— Моя Драконица и Золотой Дракон любят друг друга. Очень… И я люблю Арма. А он меня сторонится. Как будто между нами вообще ничего не было и не предвидится. Но, скорее всего, это напускное. Он боится на меня давить… Вот… даже свиток не подписал. Но главное не в этом. Я уже могу представить, как мы возьмемся за руки, как обнимемся… и как поцелуемся… Но как только пытаюсь представить нас на… Жрец, передо мной сразу встает та жертвенная плита и Арм надо мной. Я ничего не могу с собой поделать. Может на эти воспоминания поставить блок?

— На родовой плите не должно быть никаких ограничений. Блок слетит, и тогда случится непоправимое. Вы оба должны жить настоящим и будущим, а не прошлым.

— А ты можешь стереть мою память о плите?

— Да, я могу стирать из памяти отдельные фрагменты, но только те, в которых участвую сам. Могу стирать те сведения, которые дал я. Могу изъять всю память.

Надя уткнулась лбом в Жреца и замолчала. Он тоже молчал.

— Жрец, дай мне ещё немного времени, — попросила она через некоторое время.

— Я понял, в чём твоя проблема, милая. Дело не во времени. Время, которое ты просишь, может сыграть злую шутку и наоборот, отдалит вас друг от друга. А остальные женихи не понравились?

— Очень понравились. Только тебе придётся мою душу для них открыть. Чтобы выпустить крон-эллина и впустить другого мужчину. Это же ты её запечатал?

Жрец ответил не сразу.

— А ты уверена, что твоя душа отпустит Арма? — тихо проговорил он. — Ты ошибаешься, Надя. Я могу многое, но не всё мне доступно.

И Надя ему не поверила. Она Жреца уже очень хорошо узнала.

— Надя, а давай-ка завтра на полигоне вчетвером потренируемся. Арм давно просил, да дела захлестнули. И Надия жалуется, что вы мало общаетесь. Хотела полетать с тобой. Она хорошо в полётах продвинулась. Тебе понравится. Согласна?

— С удовольствием.

— Пойдём. Провожу до портала, — и он опять запечатлел поцелуй на её макушке.

***

— Да, Жрец, я отвожу глаза. Потому что передо мной тоже появляется тот жертвенник и огромные от ужаса глаза Нади! А в голове звучат её крики. Я не знаю, как это прекратить.

— Крон-эллин, когда у девочек начинается учёба?

— Через рассвет.

— Никакой Академии! Половину оборота Сына развлечений! Полигон, верховая езда, полёты, походы по горным тропам. Покажи девочкам красоты твоих гор. Играйте с мячами, плавайте в бассейне. И меня приглашайте. Буду свободен — приду. На совместный полёт Драконов уговори. Пусть Золотой там расстарается. Положительные эмоции, улыбки и смех — это ваше с ней лекарство. И ещё, возьми этот шар наблюдения. Ты его в Обители Синего Камня смотрел. Она там танцует.

— Да, помню, — ответил крон-эллин, взяв из руки Жреца шар.

— Я тебя предупрежу, когда его активировать. После полвины оборота удовольствий я её подтолкну к правильному пути. А ты сделаешь к ней решительный шаг. Иначе вы расстанетесь. К сожалению, она к этому почти готова.

***

На рассвете подруги стояли в кабинете крон-эллина и читали расписание развлечений.

— Надя, Надия. На Земле есть полезная традиция: брать на работе отпуск и развлекаться. Я беру отпуск с сегодняшнего дня. Учёбу догонять вы умеете. Если желаете поменять расписание, вносите предложения.

Девушки переглянулись. Надя улыбнулась и на ухо ничего не понимающей Надии быстро прошептала значение слова "отпуск".

— Сегодня предусмотрены танцы на полигоне вчетвером и большой бассейн в парке с мячами. Главный Жрец к нам присоединится.

И покатилась веселая жизнь… Наде, конечно, больше всего по душе полигон. Но понравился и бассейн. Играли с мячом двое на двое. Арм в паре с Надей, а Жрец с Надией. Жрец делал всё, чтобы столкнуть в воде Арма с Надей. И ведь сталкивал. И им это явно нравилось.

Учились играть в футбол без вратарей. Но с воротами. Маленькими такими воротами. Нахохотались до боли в горле…

Летали наперегонки на лётах. Надя с Надией на простых, Арм с Жрецом на боевых. Все разучили клич индейцев. Устраивали скачки на лошадях. Надя впервые увидела Жреца верхом на коне.

Золотой дракон катал подруг на своей шее и показывал горные владения Правящей семьи. Пытались купаться в горной речке. И мечтали, смотря на искрящиеся в лучах лучезара стремительные потоки воды. Арм и Надя три раза ходили по тропам на водопад, где они оборачивались. Драконы вдоволь налетались и набрызгались под бодрящими струями. Всласть наобнимались шеями. А ещё там Надя общалась со своим Чиком. Рассказывала о себе, обнимала Дракона и гладила его шипы. Несколько раз они поиграли в мяч на крыше дворца. Наверное, это были самые счастливые моменты в её жизни после возвращения в Эллинию.

«Танцевали» и «летали» на полигоне. И один на один, и один на два, и два на два. Когда надоедал серьёзный бой, хохоча носились по полигону друг за другом со штрафными шарами.

А ещё занимались бальными танцами. Арм показал Надии земной вальс. Та пребывала в полном шоке. Нет, не в полном. В абсолютном. Особенно, когда Арм попытался её обучить этому танцу. Она, бедная, цепенела на месте, чем вызывала бурю эмоций у остальных. Арм с Надей неоднократно показывали ей, как правильно исполнять определенную фигуру, а она, дитя своего мира, стояла, закрыв лицо ладонями…

Ни Арму, ни Наде не приходило в голову погрустить или вспомнить прошлое. После заката лучезара от усталости и полученных эмоций они падали в постели, чтобы на рассвете опять окунуться в мир развлечений.

А однажды Жрец сказал, что пришли важные документы для Правящего Эллинии и заодно попросил Надю зайти к нему поговорить. Арм всё понял. И его сердце пропустило удар: сейчас они должны сделать шаги навстречу друг другу… или… возможно, уже никогда.