Глава 6

Любовничек вошел четко по военному, а когда дверь закрылась, расслабился.

— Привет, крошка! — улыбка у него все-таки ослепительная. — Весь дворец гудит, какая ты героиня.

— Здравствуй, — про героиню я решила не комментировать, — пообедаешь со мной?

— Это кстати, да, — не стал отказываться генерал.

Некоторое время он просто ел. А я попивала бодрящий напиток, местный аналог кофе и разглядывала его. Другой бы засмущался, но только не Ардан. Люблю таких, уверенных в себе.

Наконец любовник насытился и взялся за стакан с напитком.

— Люций хочет выдать меня замуж, — медленно произнесла я.

К чести моего собеседника он практически не подавился. А глаза-то какие красивые, квадратные.

— За кого?

— За принца Юргении.

— А ты?

— А что я? Я ничего, — пожала плечами я.

Ардан только хмыкнул и налил себе еще напитка.

— И это все? Больше комментариев не будет?

— Кроха, — откуда вообще взялось это прозвище? Фу-фу-фу. — Мы же с тобой договорились сразу: пока нам вместе хорошо, мы вместе. Станет хуже — разбежимся. Да и Люций против наших отношений все равно, — пожал плечами Ардан.

Так вот какие отношения были у генерала с царевной. Тогда, конечно, вопросов нет. Вряд ли прежняя Дарина была настолько глупой или излишне влюбленной, чтоб соглашаться на что попало. Вероятно, причина быть просто любовниками имела место быть. Ладно. Тогда и мы пренебрежем.

— Слушай, ничего нового об этом странном стражнике не известно?

— Нет, — нахмурился Ардан, — я сам ничего не понимаю.

Оказалось, генерал разговаривал со всеми его сослуживцами, хоть они и не в его подчинении. Никто ничего не видел, откуда появился этот кинжал у него, не знают, мужик был адекватный, компанейский.

Ну не из воздуха же он материализовался?

Все страньше и страньше, как говорил плод воображения Льюиса Кэррола.

Тем временем Ардан переместился ко мне на диванчик и его рука поползла ко мне под платье. Я не стала сопротивляться. К чему? Любовник он достойный, можно расслабиться.

Некоторое время мы были чрезвычайно заняты. Друг другом.

Очнувшись, я понадеялась на хорошую звукоизоляцию кабинета. Все же неудобно перед подчиненными.

— Ты нереальная, — отдышался наконец генерал.

— Ммм…

Встряхнув головой, мужчина смахнул пот со лба и поднялся.

— Я завтра уезжаю. Меня не будет недели две.

— Ммм…

Любовник засмеялся и принялся одеваться. Затянувшись снова в форму, наклонился ко мне:

— Поцелуй на прощание, крошка!

Он ушел, а я так и осталась расслабленно валяться на повлажневшем от наших тел диване.

Чудесное завершение рабочего дня!

Ну, предположим, что с завершением работы я погорячилась. Конца и края ей не было.

Периодически забегал Оскар и приносил всевозможные документы на подпись или узнавал мое мнение для составления и оформления записок. Сработались мы с ним весьма неплохо, он ловил все на лету и мыслил в том же направлении, что и я.

Складывая изученные бумаги в отдельную стопку, я осознала, что мысли занимают вовсе не они, а возможное замужество и отношения прежней Дарины с Арданом. Почему она так поступила? Почему согласилась на такой вариант? Генерал весьма и весьма неплох. Было заметно, что они с Люцием дружат. По настоящему, а не по долгу службы. Выглядит он вообще космически. Раз уж дослужился до такой должности и держится на ней вполне уверенно, то явно не дурак и приятельские отношения с Государем тут не причем.

Отодвинув очередную страницу, обхватила руками голову. Уфф… Вот я попала, так попала. А как все радужно казалось вначале! Сказочный мир с магией, я — Царевна, живи да радуйся! Репутация прежней Дарины позволяла мне не заниматься делами, а распоряжаться временем по своему усмотрению. Но, вот нет. Так ведь скучно! Огонька не хватает. А меня зажечь способна только работа.

«Вот ей и занимайся! Некогда расслабляться! Потом пострадаешь!»- пришлось мысленно рявкнуть самой себе.

Подвинув к себе очередную папку, взялась ее просматривать.

Что тут у нас? О как! У нас тут жалоба и стандартная отписка от канцелярии царевны с резолюцией: «Оставить без изменений». А кто на что жаловался?

Юная демоница, попавшаяся на воровстве. Хм, я и такими делами уполномочена заниматься? Посмотрим. Ага, претензия от ее имени. А на что? На несправедливость приговора.

Вчитавшись в пояснительную записку, немного разобралась в сути. Молодая девушка, до этого воспитывавшаяся в подконтрольном мне училище для сирот, поступила на службу в торговый дом. Купец, который принял ее, занимался продажей овощей и фруктов. В том числе и экзотических, привозимых из-за границы. Характеристика от директрисы образовательного учреждения также прилагалась к делу. Она писала об очень умной, педантичной и аккуратной воспитаннице. Купец же говорил, что его служащая неисполнительна и недобросовестна. Плохо трудилась и была замечена в воровстве продукции. Но, по доброте душевной, он спускал ей это. Потом видать, запас хорошего отношения у дядечки иссяк. Он обратился в стражу с требованием арестовать продавщицу за кражу какого-то редкого фрукта. Цена одного заморского плода была сопоставима со стоимостью трех-четырех лошадей. Это я поняла не сама, я еще не разбиралась в местных деньгах. Это было указано в заявлении. Накатал этот торговец его аж на трех листах, слог имел достаточно экспрессивный. Не знаю почему, но у меня возникло какое непонятное заочное неприятие к этому субъекту. Слишком уж он пытался очернить эту сироту.

И сразу же захотелось разобраться во всем этом.

Пришедший Оскар поморщился в ответ на мои вопросы по данному обращению.

— Государыня, мне кажется это дело с душком. Что-то там не так.

— Почему ты так думаешь?

— Заявитель слишком суетился. Честные демоны, ищущие справедливости бывают эмоциональны, но как-то иначе. Он вначале обращался в государственную канцелярию, его там отправили в Стражу. Он решил попытать счастья у нас, мы его тоже направили туда же. Он даже пытался всучить вознаграждение одному из младших секретарей, — возмутился помощник. — Понимаете, я давно служу во дворце, вы же знаете. Я многих пострадавших видел. Они все искали справедливости. А этот… Он добивался исключительно наказания, причем в виде заключения демоницы. Даже от компенсации отказался.

— Тогда почему такую резолюцию наложили?

— По вашему приказу, — просто ответил он.

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Судя по всему, нежелание моей предшественницы заниматься своими обязанностями еще долго будет преподносить мне такие «сюрпризы». Хорошо, сказала я себе. Я постараюсь разобраться во всем этом. Главное, чтобы еще не было поздно.

— Оскар, найдите мне, пожалуйста, того служащего, который занимался этим делом и пригласите его. А еще нужно узнать, где эта девушка сейчас.

— А вы посмотрите в решении, — секретарь потянулся к папке и вытянул какой-то листочек. — Вот, здесь указано, что по приказу Главы Городской Стражи, ее направили в трудовое заключение.

Трудовое заключение? Это по типу земных исправительных работ, что ли?

— А географически?

— Архон. Два дня пути от столицы.

— Угу… — я задумалась. Два дня не особо далеко, в принципе. Если понадобится — можно будет вызвать заключенную в столицу. Не верю я в купцов, которые отказываются от денег. Особенно, если вначале их потеряли.

— Значит так. Первое: найти сотрудника из Стражи и пригласить на беседу. Если у него что-то имеется, пусть захватит материалы по этому вопросу. Второе: побеседовать еще раз с директрисой, у которой училась эта девушка. И третье…

Договорить я не успела, открылась дверь и тяжелой поступью в кабинет вошел Люций. Мой деловой секретарь тут же отскочил в сторону и, склонив голову, вскинул руку к сердцу.

— Дарина? Ты занята?

— Вообще да. А что ты хотел?

— Поговорить, — брат пожал плечами и глянул на секретаря.

Я этот взгляд отследила и поняла верно:

— Оскар, пока выполняйте эти два поручения, а потом мы с вами продолжим.

Мой сотрудник склонил голову еще раз и вышел, плотно притворив за собой дверь. Я уставилась на Его Царское Величество, молча спрашивая, что же его привело. Люций неспешно прошелся к окну, рассеянно оглядывая обстановку комнаты. В руках он держал белые перчатки, похлопывая ими по ладони.

— Люций, ты по делу или?

— А? — откликнулся он, разворачиваясь ко мне и приваливаясь к подоконнику.

— Ты хотел обсудить что-то конкретное или просто поболтать от скуки пришел? — я начала уже раздражаться. Напустил на себя вид загадочный и нервничать заставляет порядочных царевен.

— По делу. Я пришел попросить тебя кое о чем, — его взгляд был внимательным и цепким.

— Излагай, я слушаю.

— Дарина, я хотел попросить тебя кое о чем.

— Мм? — очень интересно.

— Я утром видел у тебя документы из Стражи. Касающиеся покушения на меня, этого демона, который на меня напал.

Я в ответ только кивнула. Мне пришли рассказать что-то интересное?

Брат прошел к моему столу и, придвинув к нему кресло, сел напротив.

— Сестра, я хочу попросить тебя не лезть в эту грязь. Не нужно.

А, нет. Интересного не будет, видимо.

— Эта грязь касается тебя, — отрезала я. — Все, что касается тебя, меня не пугает, а интересует.

— Дарина, у нас раньше были достаточно сложные отношения. Мы не всегда друг друга понимали и принимали. Сейчас мне очень приятна твоя забота и участие, но не нужно их проявлять именно здесь. Всем этим занимаются те, кому положено по роду службы.

— Как я вижу, не особо у них получается, — я откинулась на спинку кресла. — Данных не то чтобы мало, их вообще нет. Никакого прогресса. А ты вообще-то Государь. Уж могли бы расстараться.

— Все не так просто! — Люций казался раздосадованным моими возражениями.

— Конечно, непросто. Убийство главы государства это всегда непросто. Это долгая подготовка и проработка деталей. Только скажи, пожалуйста, — я даже подалась вперед от напряжения, — неужели твои сыщики настолько глупы, что даже после третьей попытки убийства не могут найти ничего толкового?

Брат вскочил со своего места и заходил по комнате.

— Дарина, я всего лишь попросил никуда не лезть. Неужели это так сложно сделать?

— А я ничего и не делаю. Я всего лишь ознакомилась с докладными записками.

— Зная тебя, не уверен, что этим ограничится, — яду в его голосе было предостаточно.

Я в ответ развела руками, не желая комментировать это замечание. Молчание — золото. Нет слов, не за что будет и отвечать.

Снова отвернувшись к окну, Государь заговорил. Голос его был глухим и каким-то потухшим, что ли.

— На самом деле данных по этому делу больше. Просто они существуют не на бумаге, а в головах. Мы подозреваем заговор среди нескольких крупных чиновников. Заговор не только против меня, но и против тебя. Против рода. Поэтому я и прошу тебя не пытаться что-то откопать самостоятельно. Я увеличил охрану внутри дворца…

— Что толку? На тебя напал стражник.

— Да, но мы усилили отбор. Хоть что-то. Рядом с тобой тоже будет постоянно находиться пара-тройка демонов. Только не спорь, прошу тебя, так нужно.

— Даже не собиралась, — я пожала плечами. Вот уж чем-чем, а глупостью и отрицанием очевидного я никогда не страдала.

— Вот и хорошо, — мне показалось, что брат облегченно выдохнул. — Пообещай, что не будешь совать нос в каждый темный угол. А если что-то узнаешь — расскажешь мне.

— Обещаю, — я была серьезна как никогда. Все-таки разговор был не о пустяке каком-то, а о наших с ним жизнях. Которые отнять тоже можно, если знать как.

— Спасибо. Ты даже не знаешь насколько облегчила мне жизнь, — брат наконец-то улыбнулся. — Давай сегодня поужинаем вдвоем? Где-нибудь в своих покоях, просто вдвоем. Как раньше с родителями? Давай?

Вот тут у меня защемило сердце. Я-то не бывала никогда на подобных вечерах с его родителями! И мне стало ужасно обидно, до слез. Несмотря на то, что я уже давно выросла, вот эти детские потребности в семье у меня были не закрыты. Вот только на жизнь не обижаются, ее проживают. И я намеревалась сделать это счастливо. Пусть на Земле у меня не было родных, но в этом мире они есть! То есть он, брат. И я буду рядом с ним и буду поддерживать его. Хотя он еще и не знает кто я на самом деле. И думать о том, как он отнесется ко мне, когда узнает — я не буду! Во всяком случае, пока.

— Конечно! Давай! А где?

— Давай у тебя? Чтобы тебе потом не пришлось идти по дворцу.

— Да ты джентльмен, Люций!

Он только хохотнул в ответ и направился к двери.

— Завязывай работать, трудяжка, через час буду у тебя!

Я с улыбкой сидела и смотрела на закрывшуюся дверь. У меня наметились посиделки с братом! Вот только…

Что если он начнет разговор о каких-то прошлых событиях, деталей которых я не знаю? По-моему, стоит навестить Сандера. Может он поможет?

С лекарем я решила поговорить прямо у себя в покоях. Все равно потом ко мне придет Люций. Прибрав документы на столе, я попрощалась с Оскаром и направилась к себе.

Перед тем как отправить служанку за врачом, заглянула в ванную. Очень хотелось освежиться, день был эмоционально насыщенный. Запрокинув голову, встала под ласковые струи. Чуть прохладная вода омывала тело, унося с собой усталость и напряжение. Все-таки прекрасная стихия у Ардана. В ответ на эти мысли в ладонях появилось жжение и пульсация. Вначале я не поняла что это, а потом поняла: огонек мой обиделся. С ума сойти, стихия внутри меня как будто разумна! Прижав руки к солнечному сплетению, направила туда свое умиротворение. И пламя откликнулось. Забурлило во мне по доброму, а потом на коже появились малютки-язычки огня. Удивительно! Я горела, стоя под потоком воды! Поразительное зрелище. Волшебство! Меня затопил детский восторг.

На забавы с пламенем ушло минут 10. Потом я вспомнила, что мне нужно успеть побеседовать с Сандером до прихода брата. Заставив огонь вновь уйти внутрь, быстро помылась и выскочила из ванной. Взмах руки и волосы, нагревшись, моментально высохли. Очень удобно. Нацепила домашнее платье, простое, но удобное. Из украшений на нем был только белый воротничок. Выглянув в коридор, послала девушку-служанку за врачом.

Времени оставалось немного, я даже немного занервничала. Но вот, постучав в дверь, вошел мой почти сообщник. Единственный демон в этом мире, который знал кто я.

— Сандер, мне нужна ваша помощь!

— Все, что угодно, Государыня.

— Люций. — Я нервно сцепила руки на коленях. — Сегодня вечером брат изъявил желание поужинать со мной наедине.

Лекарь удивленно приподнял бровь:

— Эм, мне кажется это прекрасная идея, разве нет?

— Идея замечательная. Только он упомянул, что раньше так поступали наши родители. А я их не знала! Что, если он захочет поностальгировать? Мне имитировать снова потерю памяти?

— Мда уж, — врач, как обычно, запустил пятерню в волосы. — Другого выхода у нас нет. Сейчас не очень хороший период для правды.

— Вот и я о чем, — вздохнула я. — Ладно, буду активно прикидываться амнезичкой.

— Кем, простите? — изумился мой собеседник.

— Амнезия. Так называют потерю памяти на Земле.

— Ааа, специальный термин, — закивал врач головой. — Понятно. Как вы себя чувствуете?

— Нормально.

Он медленно провел рукой возле моей головы и груди и захмыкал.

— Что-то не так?

— Вы удивительно быстро восстановились. Я не чувствую никаких физических отклонений. Просто удивительно! А как ваша магия?

— Тоже нормально, — я развернула ладони наружу и на них вспыхнул огонь.

Сандер тут же переместился поближе и уставился на мои ладони. Пламя горело ровно и спокойно. В центре оно было красно-желтым, а вот всполохи с примесью белизны.

— Государыня, у вас очень редкое пламя!

— Что значит редкое? Разве оно может быть разным?

— Видите вот эти белые хвосты? Я о таком только читал, сам никогда вживую не видел, — сбиваясь, затараторил ученый и врач в одном лице. — Если я не ошибаюсь, то…

— То что?

Сандер только открыл было рот, чтобы ответить, но тут в дверь требовательно постучали и сразу же, без промедления, она распахнулась. Вошел Люций. Сандер сразу же подскочил и склонил голову перед Государем. Я тоже поднялась из своего кресла. Не из почтительности, а от неожиданности.

— Сандер? Ты здесь? Что-то случилось?

— Нет, брат. Я пригласила Сандера потому что у меня заболела голова.

— Голова? И что? Какая причина?

Я посмотрела на врача, приглашая его ответить.

— Государь, боли вызваны все тем же взрывом и магическим откатом. Магия у Государыни восстанавливается, а вот физическое здоровье еще не до конца поправилось. — Лекарь прокашлялся и уже более уверенным голосом продолжил, — к сожалению, во время этих приступов может проявляться амнезия.

Вот это поворот! Сандеру, видимо, понравилось новое слово, раз он сразу же решил начать применять его.

— Что может возвращаться? — удивился Люций.

— Амнезия, Государь. Потеря памяти.

— Понял, ясно, — брат явно был расстроен. — Дарина, как ты себя чувствуешь?

— Да нормально. Ничего необычного.

— Мы можем поужинать, как планировали или тебе нужно отдохнуть?

— Конечно! Я тебя ждала.

Сандер понял, что ему пора удалиться и, спросив разрешения у Государя, ретировался.

— Ой, а ужин я не приказала нам подать! — растерялась я.

— Вам, женщинам, вообще ничего доверить нельзя, — проворчал брат, плюхаясь в кресло у столика.

Я возмущенно запыхтела и уперла руки в бока:

— С чего бы это?

— А хотя… У тебя ж провалы! В памяти! — издеваясь, Люций неопределенно повращал в воздухе рукой, состроив скорбную мину.

— Сатирик доморощенный! Обхохотаться! — вспыхнула я в ответ.

Он довольно захохотал:

— Да ладно, я уже распорядился. Садись, сейчас все будет.

И точно, только я уселась в соседнее кресло, как раздался аккуратный стук и заглянула служанка:

— Государыня, можно подавать ужин?

— Заносите! — махнул рукой братец. Ишь, раскомандовался, Царь всея Демидена.

Расторопные официанты внесли блюда и накрыли стол нам двоим. Из начищенного ведерка торчало горлышко бутылки. Вино? Вот его как раз мне совсем не хотелось. Не потому что я боялась потерять концентрацию и, сболтнув лишнего, раскрыть свою тайну. Просто не было желания пить. Хотя на Земле я и позволяла себе алкоголь, но здесь… Чудным образом не хотелось вообще. Может быть, это тоже влияние магии на организм? Кто знает.

Брат был явно голоден. Он сразу же вцепился в приборы и первым делом вгрызся в запеченный кусок мяса. Я же отдала предпочтение овощному салату. Нет, мясо я тоже люблю, но эти политые ароматной заправкой листья и овощи сейчас манили меня больше.

— А фто ты ам уфтвоифа фэтим тифектафам? — промычал образец воспитания, утонченности и такта, набив рот мясом и хлебом.

— Вот знаешь, Люций, родители за такое поведение за столом тебе бы подзатыльник точно оформили.

Он только замотал головой, трясясь от смеха и показывая мне: мол, погоди, сейчас прожую и скажу.

— Ох! Смешно, — он еще подхихикивал. — Чего, говорю, ты с тем директором училища устроила? Ну, которое студентка поломала сильно. Мне из канцелярии доложили, что он прибегал подавать прошение на восстановление в должности.

— Жаловаться приходил что ли? — я нахмурилась. Вот жук какой!

— Кто ж на тебя жаловаться будет! — Люций даже фыркнул. — Он же не самоубийца в самом деле.

— А что хотел?

— Ай, — раздраженный взмах рукой, — пришел, написал прошение чтоб ему вернули пост. Это мне уже потом секретари доложили.

— И? — я даже вилку отложила, так меня возмутила наглость этого демона.

— Пф, Дарина, у меня что, других дел нет? Я к этим твоим училищам и Попечительскому Совету близко не подойду. Мне своих задач хватает. Раз ты его оттуда выгнала, значит было за что. — Брат пожал плечами и переключил свое внимание на новое блюдо.

А я поняла, что он мне доверяет. Пусть его сестра прежде не уделяла должного внимания работе, но ее решения он оспаривать все равно не собирался. Это доверие. Это поддержка авторитета. Это ценно.

Поняв, что в носу подозрительно защипало, я схватила бокал с соком и начала медленно цедить его.

— Слушай, давно хотел спросить у тебя, — нет, разговаривать жуя, это точно его фишка. — Когда вы с Сандером, два обормота, провели ритуал объединения жизней, ты же должна была встретиться с Хранительницей.

— Ну. Встретилась, — подтвердила я.

— И что она тебе сказала? — он с интересом уставился на меня.

Я задумалась на секунду. Никакого запрета передавать наш с ней разговор Богиня не давала. Но общение было не сказать, чтоб приятным для меня. Обстановка тогда не располагала к длительной и приятной беседе, знаете ли.

— Ничего приятного, если честно, — я скривила губы.

— Почему?

— Откуда я знаю, Люций? Мне было не особо до разговоров, ты кровью истекал в этот момент.

— Мда уж, — брат смущенно потер переносицу и потянулся за вином. — Будешь?

Я отрицательно помотала головой. Брат сделал удивленное лицо, но я ответила кристально чистым и честным взглядом. Он пожал плечами и налил янтарной жидкости только себе.

— А почему ты спросил про это?

— Она ко мне приходила потом. Ругалааась… — протянул он задумчиво.

— За что?

— За доверчивость в основном.

— И часто она приходит к тебе?

— Бывает. А что?

— Слушай, Люций, а она не может помочь с раскрытием заговора? Она ж Богиня как-никак!

— Не-а, — отмахнулся он, — Хранительница не вмешивается в жизнь рода, забыла?

Если бы забыла! Я и не знала.

— Жалко, — протянула я.

Есть больше не хотелось, поэтому мы оба просто сидели и молчали, потягивая каждый свой напиток. Каждый думал о своем. Взглянув в окно, на чернильного цвета небо, брат отставил бокал:

— Я пойду, поздно уже. Да и ты… Вино не пьешь, задумчивая какая-то.

Я улыбнулась в ответ:

— Устала сегодня просто что-то. Да и голова…

— Вот-вот. Поэтому я пойду искать себе другого собеседника, а ты ложись и отдыхай. Скоро жених явится. От него головной болью отговариваться чревато! — противный Государь демонов откровенно заржал, а я бросила в него яблоком.

Спелый плод он поймал и тут же отгрыз кусок, вставая с кресла.

— Спокойной ночи, сестрица!

— Спокойной ночи, зараза ты венценосная, — прошипела я в ответ.

Так, с хохотом и бокалом в руке, брат удалился. Я дождалась пока слуги уберут остатки ужина и отправилась готовиться ко сну.

Уснуть я не смогла. Даже ароматная ванна не помогла. Мысли скакали как блохи по бродячей собаке. То крутились вокруг Ардана и неизвестного мне жениха, то вокруг покушений на брата, то вокруг моего странного быстрого выздоровления. Чувствовала себя я абсолютно нормально. Сандер был в недоумении. Все-таки кровопотеря, серьезная кровопотеря. Это как минимум! Плюс восстановление жизненных сил брата, а их, судя по всему, понадобилось немало. Я была согласна с ним, это странно.

В попытках уничтожить Люция я тоже не видела ничего логического. После двух неудачных покушений, отраженных Амулетом Царей, убийца отыскал способ обойти защиту. Это значит, преступник знал об артефакте и его свойствах. А кто может знать о нем? Ответа я не знала, но собиралась найти информацию. И чем быстрее, тем лучше.

Поворочавшись еще некоторое время, я поднялась. Все равно не смогу уснуть. А не прогуляться ли мне по замку? А то спальня — кабинет-столовая, весь мой обычный маршрут. Отыскав в шкафу брючный костюм, я вышла из покоев.

Немного побродив по прилегающему коридору, решилась зайти подальше. Хоть никакой экскурсии по дворцу мне не проводили (с чего бы?), но заблудиться я не боялась. Периодически на пути попадались стражники, которые вытягивались в струнку, узнавая меня.

Освещался дворец магическими световыми шарами, но ночью они горели тускло и обстановка была немного зловещая. Переходя из залы в залу, я разглядывала портреты членов царского рода, которые я видела в библиотеке, и каких-то пока неизвестных мне демонов. Просто полотна, написанные талантливыми художниками, тоже не обходила вниманием.

Заканчивая осматривать небольшую гостиную в приятных зеленых тонах, я услыхала голоса. Ба! Да это же братец с генералом. Таки нашел Государь себе компанию на вечер.

Они сидели в следующей, еще меньшей по размеру гостиной. Развалившись в огромных креслах, мужчины попивали что-то из широких бокалов. Вот нутром чую, там у них не компотик. Меня они не заметили. Я замерла у стены. Цари же не подслушивают, да? Они осведомляются!

— И все ж я не понимаю. Чего так резко, Люций?

— Потому что она вечно свою голову сует куда не нужно! То эти опыты с Амулетом, то теперь вот за мной кинулась. Ритуал этот…

Это они обо мне что ли?

— Это понятно, она всегда была такая… энергичная. Но замуж-то зачем? Да еще и в Юргению?

— А куда? За тебя выдать? Ты сам знаешь, что это нереально. А союз с Юргенией нам нужен как воздух! Да и сыночек его, говорят, суровый и правильный. Может он ей хвост прижмет. У меня рука не поднимается.

Бокал генерала медленно крутился в его руках.

— Ты же знаешь, что она не пойдет по доброй воле.

— Да, знаю, — фыркнул Люций.

— И устроит нам всем локальный апокалипсис.

— Устроит, — вздохнул брат снова.

— Ну и зачем тогда? И как?

Вот мне тоже способ принуждения интересен, если честно!

— Амулет ее заставит. Если я попрошу. Амулет охраняет меня и имеет влияние на членов рода. Ну, ты знаешь.

Опа! Амулет, значит? Точно! Я же читала о его свойствах оказывать давление на других членов рода! Но откуда Ардан знает об этом? Это же закрытая информация.

Так. Надо самой узнать об этой штуке побольше. Того, что я прочитала было явно недостаточно. Интересно, кто еще знает о нем так же много, как генерал? С ним мне, как показывает практика, разговаривать обычно некогда. Сандер, наверное.

Кто, если не он?

Я послушала еще немного, но разговор двух наполовину пьяных демонов скатился к пустой болтовне о бабах и алкоголе. Что здесь, что на Земле, мужчины ведут себя одинаково!

К себе я вернулась без приключений. Мыслей меньше не стало.