Глава 17

Где-то во дворце Дракона

Уже давно закончилось второе испытание, участницы отправлены по комнатам. Но пятеро лордов так и обсуждали действия претенденток на руку Его Высочества. Они всё ещё пересматривали некоторые фрагменты, что наиболее запомнились им.

— У всех участниц последняя часть испытания проходила по-разному, — размышлял один из лордов в масках. — Леди в красном танцевала на балу, почти не останавливаясь, — презрительно хмыкнул друг принца.

— Именно она не стала менять цвет своего будуара. Ей понравился это дикое сочетание: ярко-бардовый и блеск золота, — поддержал его другой мужчина, скептически сжав губы. — Да и фрейлину леди совсем загоняла, словно уже королевский венец на голове у неё.

— Не дай Богиня нам такого!.. — невесело выдал Его Высочество. — Она же всю Луинию по́миру пустит!

— Верно. Если амбиции через край, ничего, кроме себя, не видит, то какая из нее королева будет? — согласился с принцем третий из мужчин.

— Легкомысленная, — кивнул другой лорд в маске. — Она не сильно разбиралась с кем ей танцевать, важен был лишь сам процесс. Даже про дворцовый этикет забила про полностью.

— Не хотел бы я, чтобы у нас была такая королева! — рассмеялся второй мужчина.

— А меня заинтересовала та, у которой король появился в конце испытания, — задумчиво произнес принц Мартин, всё вглядываясь в картину: незнакомка на троне королевы и сам король.

Но почему магия отбора не дает увидеть лицо предполагаемого короля? Почему оно закрыто туманной дымкой? Был ли это он, Мартин? Или там прячется кто-то другой?

— Мартин, тут вылитый ты! — отметил первый лорд.

— Да, нет, — не согласился принц, не отрывая взора от изображения с кристалла памяти. — Лицо спрятано магией отбора. Не видно, кто там скрывается… — рассуждал он, вглядываясь в сюжет с заинтересовавшей его леди.

Почему его так тянуло к ней? Кто она? Хотелось сделать её своей, и никому не отдавать.

— Так это же она явно с тобой разговаривала. Неужели думаешь, какого-то другого короля подкинули ей? — усмехнулся второй друг Его Высочества.

— Не знаю… Она на него смотрела как-то странно, будто знает… — недовольно отметил наследник престола.

— Ты уже ревнуешь, Мар? — рассмеялся один из лордов в маске.

— Станешь тут ревнивцем, когда понимаешь, что девушка, которая заинтересовала тебя, смотрит влюбленными глазами на другого! — мрачно выдал принц.

— Так там же ты был!.. — чуть ли не хором убеждали его друзья.

— Нет! — жестко ответил Его Высочество. — Тот… король был слишком мощный, плечистый. Скорее на отца похож, чем на меня… — еле слышно добавил он.

***

Кристина Амалия Кроут

Как я вчера добралась до отведенной мне комнаты? Могу сказать лишь одно: не помню! Вернее, проблески сознания у меня были, но какие-то чересчур неясные. Помню только, что мне помогли дойти до спальни, и даже раздеться… И всё… Маловато будет…

С трудом проснувшись, не могла разобраться, почему такая странная реакция на испытание. Ведь вчера было все хорошо… Или нет?..

Открыв глаза, поняла, что впервые за эти годы проспала рассвет. Стало до слез обидно… То ли на саму себя, то ли на неизвестного кого-то.

— Леди, как вы? — услышала я тихий женский голос.

— Плохо… Как будто слон по мне прошелся… — пожаловалась я.

— Какой слоон?.. — не поняла меня пожилая женщина, сидевшая рядом со мной в кресле. — Голова не болит?

— Всё болит… От головы до пяток… — простонала в ответ. — А вы кто?

— Меня зовут Итирой, я сиделка, — представилась лекарка.

— А что со мной? — с трудом спросила, когда на меня накатила очередная волна дурноты.

— Это вам доктор Финли объяснит, — тут же проговорила женщина. — Но сначала позову леди Браун. Она просила известить её, когда вы придете в себя.

***

— Пожалуйста, мне нужно подышать свежим воздухом. Прошу, помогите добраться до балкона, — попросила я сиделку.

— Что вы! Вам нельзя пока вставать! — категорически заявила женщина. — Только после осмотра доктора Финли.

— Хорошо, тогда зовите леди Камилию, — недовольно сказала я, понимая, что без лучей солнца мне не поправиться. Уже который год лучшим лекарством от всех болезней для меня был свет. Именно солнечные лучи на свежем воздухе оказывали на меня оздоровительное действие.

Стоило лекарке выйти, как я попыталась встать, и сделала пару шагов. С трудом, хватаясь за мебель, продвигалась к заветной цели: двери на балкон.

— Что тут происходит? — услышала я за спиной резкий голос распорядительницы. — Вам настолько “хорошо”, что вы решили ещё и замерзнуть для полного счастья?

— Мне нужно на воздух… Пожалуйста, помогите выйти на балкон… — умоляла я строгую даму.

— Ты бы не пошла просто так… — догадалась она, пристально смотря на меня.

— Всё верно, надеюсь, что свет мне поможет больше, чем все лекари и доктора, вместе взятые…

— Ты еле стоишь, — подскочила она ко мне и поддержала за руку. — Но там и, правда, холодно. А если ты простынешь?

— Мне уже пятнадцать лет помогает свет и свежий воздух, — решилась довериться такой же попаданке, как и сама.

— Ты пятнадцать лет в этом мире? — поинтересовалась она, помогая мне дойти до вожделенного балкона.

— Да, а ты?

— Всего лишь год. Мой мир называют Земля. Вернее, планета Земля. Думаю, что и ты землянка? — я только кивнула в ответ, открывая дверь балкона и выходя на прохладный воздух.

Солнечные лучи тут же устремились ко мне, они ластились словно котята, нежно исцеляя мое тело.

— Непростой был для меня период. Тяжело вспоминать, как попала в тело бывшей фаворитки Его Величества, — продолжила Камилия.

— Бывшей? — не поняла я, обернувшись к девушке. — Думала, вы недавно расстались.

— Чёрт… — выпалила она, нахмурив брови. — Не должна я этого говорить. Но у короля Луинии есть возлюбленная… — начала было Камилия.

— Что? Ещё одна? — не смогла сдержаться я.

— Ничего себе… — удивленно посмотрела землянка на меня. — Какая ревность в голосе. Значит, мои видения верны?

— Не знаю… Всё может быть… Боюсь сглазить… — призналась я.

— И не говори, я и сама всё вижу. Только не просто у вас всё будет… — медленно произнесла землячка.

— Получается, он давно расстался с фавориткой? — с надеждой спросила я.

— Извини, но это не моя тайна, — покачала головой Камилия. — Могу сказать, только то, что между мной и Его Величеством никогда ничего не было кроме дружбы. Он хороший человек, поверь мне… — поделилась она, глядя мне прямо в глаза. — Пойдем уже обратно в комнату. Холодно… замерзла я.

— Хорошо, не говори, только я надеюсь, мои предположения верны, — улыбнулась, понимая, что даже эта маленькая часть тайны Дерека вселила в меня надежду.

“Неужели существует вероятность того, что он был верен мне эти годы? Или нет? Всё же он мужчина, и у них есть потребности… — подумала я, и хихикнула от постановки фразы. — Конечно, я не оправдываю измены, мужчинам нужен секс… Но вдруг?.. Вдруг у меня есть шанс получить верного мужа?”

— Спасибо тебе, Камилия, за поддержку. Пойдем в спальню, мне намного лучше, — призналась я, уже самостоятельно направляясь в тепло комнаты.

— Наконец-то… Думала, ты тут зимовать собралась, — проворчала почти новая подруга.

— А что со мной произошло? — задала вопрос, вспоминая странные симптомы, которые были у меня час назад.

— Отравление…

— Что? — резко остановилась я посреди спальни.

— Иди ложись, скоро доктор придет, — попросила распорядительница. — Хочу всё же узнать его вердикт. Кровь на анализ он взял ещё вчера.

Машинально дошла до кровати, и легла под одеяло. Почему-то мне резко стало холодно.

— Вчера после испытания все девушки пили восстанавливающий отвар, который приготовил сам доктор Финли, — начала объяснять распорядительница. — Вернее, мы думали, что они пили тот самый отвар. Но, как оказалось, это было совсем не так. Первые жертвы появились почти сразу: у кого — прыщи пошли по всему лицу, у кого — волосы позеленели.

— У меня так же прыщи? — спросила я, с содроганием вспоминая подростковый период на Земле. Чем только тогда не пыталась вывести эти ненавистные прыщи.

— Да нет, у тебя волосы ярко-голубого цвета… — медленно проговорила Камилия, следя за моей реакцией.