Глава 35

— Нет! Не смейте встревать в мои дела! — истерически закричала Тень. — Господин Демон, помогите мне! Вы же обещали!

— Что я обещал? — Дэм сделал вид, что не понимает женщину. — Я всего лишь помог вам. Ну да, я не сообщил о некоторых побочных эффектах силы, которую дал. Забыл, наверное… — лукаво улыбнулся парень.

— Побочные эффекты? — заинтересовалась я.

— Да так… мелочи… — ушел от ответа Дэм.

— Мелочи? Не сказал бы. Ты психику ей сломал своим вмешательством! — рыкнул дракон.

— Да было бы что ломать! Там и без меня всё удручающе было! — разозлился вдруг демоненок.

— Так если ты это видел, то зачем вообще вмешался в её разум? — свирепо спросил Император.

— Вы спали… Мне скушно было… Вот и решил поразвлечься немного… — оправдывался “всесильный демон”.

— Дэм, ты посмел вмешаться в дела богини Мертвых. Ты знал, что рано или поздно придет час исправлять содеянное. Вот этим и займешься. Я принял решение о твоем наказании. Ты сопроводишь бывшую королеву Луинии в мир мертвых. Дорогу надеюсь, не забыл? — дракон опять рыкнул горячим паром. — И останешься с ней до тех пор, пока её душа полностью не очистится. Можешь просить помощи у матери. Императрица Мертвого мира будет только рада помочь своему беглому сыну.

— Простите, Ваше Величество, — ответил Демон. — Я не хотел подвести ваше доверие. Спасибо, что позволили остаться у вас во дворце. Но наверное верхний мир не для меня… Похоже, пришла пора вернуться домой.

— Но я не собираюсь никуда отправляться, у меня тут еще дела не закончены! — напомнила о себе Тень.

— У вас нет выбора, — возразил ей Поль. — Вы его сделали, когда выбрали сторону Тьмы, злобы и мести. Нам ещё долго придется разгребать то, что вы натворили.

— Это да! — гордо проговорила Тень. — Я оставила вам несколько неприятных сюрпризов, — зло расхохоталась она.

Мне же внезапно стало страшно от нехорошего предчувствия. Я осознала, что сейчас ещё всё не закончится. Как часто и где будут подстерегать меня её сюрпризы?

“Мы со всем справимся, Крис, — услышала я голос Поля в своей голове. — Ты не одна. Я помогу тебе”.

— Ваше время закончилось, — произнес император драконов уже вслух, вновь взмах крылом и открылся другой портал — иссиня-черный. — Вам пора. Моя магия не даст свернуть с пути, можете и не пытаться. И помните, в ваших же интересах быстрее очистить свои душу. Только тогда Лизбет сможет отправиться на перерождение. Желаю тебе, бывшая королева, счастливого воплощения в новой жизни.

— Я ещё вернусь! — зло закричала Тень, шагая в портал, сил сопротивляться у неё уже не было.

— Неужели всё закончилось? — глухо произнесла я, устало садясь на землю.

— Ну вообще-то необходимо ещё вторую часть этого испытания пройти, — ошарашил меня дракон.

— Как? Я думала, мы всё прошли?..

— Именно что мы… А нужно тебе… Посиди немного, соберись с силами и пойдем дальше. Кстати, сейчас артефакты исправны, можно ими пользоваться. Но вот твой охранник так и наблюдает за нами из другой реальности. Я бы, конечно, мог его пропустить к нам, но не уверен, что надо.

— Верно, лишние крики и упреки я сейчас не вынесу, — кивнула в согласии.

— Тебе получше? — мягко спросил дракон, накрыв мою руку крылом.

— Да, благодарю, — улыбнулась в ответ. — Мне просто нужно было немного прийти в себя. И спасибо, что спас меня от Тени.

— Это ты спасла всех нас, — подул он на меня теплым воздухом. — Если бы не ты, мы бы не проснулись.

— Всё… пора заканчивать испытание, — сказала я вставая. — Куда мне идти?

— Шагни вперед и ты вернешься в ту реальность, где тебя ждет задание отбора.

Так и вышло, один шаг, и на меня вновь наступает стена огня. Содрогнулась от воспоминаний, попыталась взять себя в руки. Сейчас правит иллюзия, это уже совсем другой огонь. Скорее всего, нереальный. Значит, можно использовать артефакт воды или просто убрать его с помощью артефакта иллюзии.

Подумала и выбрала камень воды. Захотелось уничтожить огонь, словно он настоящий. Взяв в руку артефакт, влила в него немного своей магии, активировав его. И направила стену воды на бушующее пламя. Эта магия была приправлена эмоциями, ещё бурлящими во мне. Так что у огня просто не оставалось шанса, он потух за считанные секунды.

И тут же появилась дверь, но я пока не спешила выходить.

— Поль, ты обрел силу, стал собой. Я так понимаю, ты покинешь меня? — печально спросила я.

***

— Всё так. Мы вновь стали живыми, ты пробудила нас от спячки. И как понимаешь, дел у меня очень много. Но это не значит, что я забуду о тебе, леди Крис. Ты навсегда поселилась в моем сердце.

— Я так привыкла мысленно говорить с тобой, — с грустью вспоминала наши беседы.

— А тут не беспокойся, татуировка на твоей руке так и останется. Ты всегда можешь вызвать меня, чтобы поговорить. Стоит лишь прикоснуться к ней.

— Правда? — с довольной улыбкой спросила я.

— Да и ещё, пока никто не будет знать о нашем возвращении. Нас видеть будешь лишь ты. Как и новый мир, за пределами острова Драконов. Пока магия отбора не дает нам показываться людям. Но совсем скоро мир узнает, что драконы вернулись. И помни, что тебе предстоит ещё главный бой, за души Дерека и Мартина.

— Понимаю… Она отравила их тьмой… Но я справлюсь, только нужно верить в это!

— Хорошие слова, Крисси, — проговорил мой крылатый друг. — Да и ещё. Тот маг, что наблюдал за ходом испытания, видел меня, но я для него был словно призрачный. Он обо всём расскажет королю. Поверит ли ему Дерек? Не уверен. Но вопросы к тебе будут, это точно.

— И что мне отвечать?

— Почти правду. Ты видела Тень, разговаривала с ней. Расскажи о чем. Для твоего Ветра это важно знать. Возможно, он и не поверит тебе, будь готова к такому варианту событий.

— В нем поселилась Тьма… — поняла я.

— Верно. Но ты со всем справишься.

— А что мне говорить о тебе? Даже сейчас маг видит нас.

— Скажи, что помнишь не всё. Увидеть в твоей памяти что-то они не сумеют. Всё та же магия отбора не даст им этого сделать. Мы появимся лишь после оглашения имени невесты.

— Значит, Мартин всё же получит невесту? — удивилась я.

— А кто говорит о принце? — рассмеялся дракон. — Магия отбора своенравна. Она выбирает кого захочет и для кого захочет.

— Значит, не факт, что ей стану я?

— Скорее да, чем нет. Всё зависит от вас самих. Предпочтение всегда отдают истинным парам. А сейчас иди, Дерек там уже весь дворец на уши поднял, беспокоиться за тебя, — подтолкнул он меня крылом.

— Я буду скучать, — успела сказать Полю, исчезающему в портале.

***

Стоило выйти в реальный мир, как меня сгребли в горячие объятия. Наверное, сейчас мне это и нужно было. Всего на минутку забыть обо всех. Оказаться в мире, где есть лишь мы с Ветером, и больше никого.

— Что опять там произошло? — спросил Дерек, мимолетно меня поцеловав в висок.

— Ваше Величество… — попыталась вывернуться из крепких рук.

— Хорошо… — недовольно произнес король. — Можете поворачиваться, — приказал он кому-то.

— Леди Крис, разрешите проверить вас? — подошел ко мне доктор Финли.

— Конечно, — тихо проговорила, ощущая накатившую усталость.

— Сейчас помогу, — тут же сказал мужчина.

И через минуту я почувствовала, как по телу прокатилась волна целительской магии.

— Благодарю. Мне намного лучше, — улыбнулась я доктору.

— Вы не ответили на мой вопрос, леди, — услышала я холодный голос Дерека. — Что произошло на испытании? Почему мы опять ничего не видели? Почему наблюдающий за вами маг сообщил о странной Тени и призрачном драконе? — засыпал он меня вопросами.

— Что произошло?.. Если это возможно, то я бы хотела объяснить всё конфиденциально. Информация не предназначена для всех.

Сложно было справиться со странным чувством, будто передо мной совсем не Ветер. Его темные глаза полыхали злостью.

— Хорошо… Посмотрим, что вы на этот раз придумаете… — процедил сквозь зубы Его Величество.

Меня почему-то повели в королевский кабинет. Зайдя туда, Дерек пошатнулся, и тяжело сел в кресло.

— Что это со мной было? — прошептал он. — Помню лишь урывками. Кажется, я наговорил вам кучу обидного. Простите, леди Крис, — добавил он, не спуская с меня пристального взгляда светло-серых глаз.

— Это всё Она… Я видела и разговаривала с Ней… Как же тяжело подобрать слова… Ваша бывшая жена была той, кого все называли Тенью…

— Значит, вы видели Лизбет?..

— Да.

— Этого я хотел меньше всего. Ещё недавно был уверен, что она умерла вскоре после рождения сына. Но, как оказалось, это не так.

— В мире живых оставалась лишь часть души бывшей королевы. Её темная сторона. Если честно, то мне совсем не понравилось общение с ней. Да и это желание убить меня…

— Что? — воскликнул мужчина. — Она не навредила вам? (3303c)

— У неё не получилось. Меня кто-то защитил. Но кто это был, я не помню. Вроде бы это сделал дракон. Но точно не могу сказать.

— Опять дракон. Не понимаю, что это значит? Есть легенда, будто на месте острова Дракона когда-то была целая империя. Может, этот фантом связан с магией отбора? — рассуждал Дерек.

— Возможно, и так, — пожала плечами, боясь сказать что-то не то.