Глава 14

Оливия

Огромные покои, предназначенные для Оракула, казались мне пустыми, мрачными и неуютными. Темные тени в углах, словно ожившие призраки, сгущались и тянулись в мою сторону. Гигантская кровать под тяжелым балдахином давила своими размерами и заставляла чувствовать себя одинокой, крохотной девочкой во мраке ночи.

Как так получилось, что я стала новой Всесильной? Чем я могла выделиться из сотен других послушниц и послушников святых обителей? Почему именно я должна нести это бремя безграничной власти, беспредельной силы и всеобщего раболепного поклонения и страха?

Мне претит сама суть происходящего. Я смотрю на людей и точно знаю то, что скрыто. Сколько я так смогу жить? Не знаю. Но дар, скрытый во мне, не дает мыслить здраво. Не позволяет принимать те решения, которые я сама бы хотела принять. Он зачастую управляет мной. Я сопротивляюсь, направляю этот необузданный поток во благо. Однако насколько меня хватит? Вдруг в скором времени наступит такой момент, когда я не справлюсь и окажусь за чертой? Буду, как и все мои предшественники, упиваться властью и вседозволенностью. Буду своей собственной рукой резать глотки бесправным опоенным специальным зельем рабам и проливать их кровь на поганый алтарь омерзительных Богов. Тогда я исчезну из этого мира безвозвратно.

А пока еще есть силы бороться, сопротивляться воле тех, кто меня выбрал. Они потребовали принести жертвы, как только я окажусь в Главном Храме. Благо хоть не оговорили, кто должен пойти на заклание. Завтра соберу жрецов и заставлю зарезать крупных животных. Это даст Пятерке необходимую энергию и хоть временно позволит мне избежать человеческих жертвоприношений.

Керану поселили в соседние покои. Она, конечно, не в восторге, но мне просто не на кого больше положиться. Все обитатели храмового комплекса только и думают о том, чтобы втереться в доверие и занять более выгодное место. И мне еще предстоит разобраться с местными порядками. У пятнадцатого Всесильного было не меньше сотни наложниц. Куда я их дену? Понятия не имею. Завтра нужно будет решить и этот вопрос.

Столько всего предстоит сделать, а союзников у меня практически нет. Только Кера и ее отец. Больше доверять некому. Повсюду одна ложь и коварство.

Снедаемая тягостными размышлениями, ворочалась с боку на бок не меньше часа, пока не забылась тревожным сном.

А утром меня разбудила какая-то девушка.

— Доброе утро, Всесильная, — робко проговорила она, открывая тяжелые бархатные шторы и впуская в комнату солнечный свет. — Завтрак готов. Помочь вам привести себя в порядок?

— Доброе утро, — буркнула, с трудом отгоняя навязчивый, липкий сон. — Ты кто?

— Меня зовут Дина, — представилась девушка. — Я ваша личная служанка. В мои обязанности входит убирать ваши покои, помогать с облачением и другими нуждами, подавать еду и …

— Достаточно, — перебила. — Кто тебя назначил на эту работу?

— Лоон Тагирас, — испугано ответила она.

А я тут же выдохнула. Отец Керы не стал бы доверять ненадежному человеку.

— Хорошо, — кивнула, поднимаясь с постели. — Я умываться. Мне понадобится платье на сегодня. Попробуй найти что-то закрытое, с длинными рукавами и юбкой до пола. И подбери туфли в тон.

— Будет исполнено, — поклонилась Дина.

Ванная комната представляла собой нечто невообразимое. Практически все пространство занимала глубокая купальня, в которой была набрана теплая вода. Скинула сорочку и нырнула с головой. Вот бы оказаться где-нибудь на краю мира, плавать там в океане, и ни о чем не думать.

Но реальность разительно отличалась от моих желаний, поэтому вылезла на мраморный пол, обтерлась полотенцем, набросила на плечи халат, который висел тут же, и вышла в комнату.

— Госпожа, — обратилась ко мне Дина, — где изволите завтракать? В столовой или здесь?

— Здесь, — сразу же приняла решение ни с кем не встречаться без крайней необходимости. — Удалось найти одежду и обувь?

— Вот несколько вариантов, — указала она на кровать, где были разложены наряды.

С тоской обозрела предложенное. Тончайшие дорогие струящиеся ткани резали глаз своими кричащими цветами. Сами платья были предназначены скорее для соблазнения мужчин, чем для повседневного обихода. И что тут можно выбрать?

— Где ты их взяла? — задумалась.

Девушка покраснела и опустила глаза, а я тут же послала к ней магический импульс.

— Это единственное, что удалось найти на женской половине, — промямлила она.

А у меня перед глазами уже мелькали образы того, как Дина идет по коридору и несет в руках платья, подходящие под моё описание. Тут ей преграждают путь несколько откровенно одетых девушек и выясняют для кого вещи. Узнав, что новый Оракул женщина, девушки разгневаны. Они отбирают у Дины одежду и вручают ей свои наряды. Потрясающе! Только разборок с наложницами мне не хватало.

— Ты лжешь, — спокойно проговорила.

Дина рухнула на колени и взмолилась:

— Госпожа, пожалуйста, не наказывайте! Умоляю! Они заставили меня! Никто не позволил бы, выполнить вашу просьбу. Девушки с женской половины очень настойчивы. А я простая служанка. Нечета им. Мне нужно содержать больную мать. Если потеряю работу, нам не на что будет жить.

Шагнула к ней и положила руку на голову. Энергия заструилась, устремляясь от меня к ее астральной оболочке.

— Ты будешь делать только то, что я говорю, — монотонно внушала ей. — Кто бы перед тобой не был, ты будешь делать свою работу, ни на кого не обращая внимания. Ты никому не сможешь рассказать о том, что происходит вокруг меня. Ты моя личная служанка и не можешь мне навредить, ни словом, ни делом, ни даже помыслом. Выполняй.

Девушка вздрогнула, а я убрала руку.

— Дина, пойди и принеси те платья, которые изначально планировала, — распорядилась. — Я позавтракаю, и буду тебя ждать.

Через полчаса я, наконец, надела приемлемое закрытое коричневое платье, такого же цвета туфли на низком каблуке и покинула свои покои.

— Оливия, — тут же наткнулась на Керану, которая ждала меня возле окна в коридоре, — доброе утро. Ты завтракала?

— Доброе, — улыбнулась ей. — Да, уже поела.

— Отлично, — кивнула она. — Тогда давай обсудим твоё расписание на сегодня.

— А что? — удивилась. — У меня уже есть расписание?

— Понимаешь, — замялась Кера. — Тут такое дело. Ты вчера назначила меня своей помощницей. Эта новость быстро распространилась по всему храмовому комплексу. Местные обитатели переполошились и притащились ко мне спозаранку обсуждать свои вопросы. Пришлось составить список всех просителей, найти тебе рабочий кабинет и набросать предварительный график первоочередных встреч.

— Спасибо, — благодарно ей улыбнулась и на мгновение обняла. — Чтобы я без тебя делала? Даже не знаю. Кстати, среди просителей не было случайно девушек с так называемой «женской половины»?

— Наложниц что ли? — с подозрением покосилась на меня Кера. — Нет. Но они украдкой наблюдали за тем, как я бегаю туда-сюда, договариваясь с определенными людьми. А в чем дело?

— Кажется, меня хотят проверить на прочность, — усмехнулась. — А где кабинет, который ты присмотрела?

— На первом этаже. Прямо рядом с кабинетом лоона. Мне показалось, что так тебе будет проще работать. Да и охрана дежурит там круглосуточно.

— Прекрасный выбор! — от души похвалила ее. — А для тебя место найдется?

— Есть приемная, — отозвалась Керана. — Я могу там разместиться.

— Давай, — обрадовалась такому решению.

В просторном, светлом кабинете заняла кресло за письменным столом, а Кера уселась напротив, протянув мне исписанный порывистым почерком листок. Дочитав до половины, просто за голову схватилась от того, сколько людей зависит от моих решений.

Жрецы самых разных рангов, от низшего до верховного, просили навести порядок среди молодежи. Вновь присланные из разных обителей послушники, недавно прошедшие посвящение в жрецы, никак не могли понять, что здесь существовала своя четкая иерархия, которой надлежало неукоснительно следовать.

Стражи Оракула, которые занимали отдельную казарму, просили утвердить график дежурств, состав смен и порядок увольнений. Служащие, от поваров до горничных, жаловались на задержку выплат окладов. Казначей прозрачно намекал на нерешенные проблемы в денежных делах Главного Храма. И так целый список.

— Кера, — сосредоточенно проговорила, — возьми, пожалуйста, на себя вопросы, связанные со стражами на территории Храма. Лоон отвечает за все гарнизоны и ему некогда решать бытовые вопросы на местном уровне. В этом списке указаны те проблемы, которые волнуют наших доблестных воинов. Разберись с ними, будь добра.

— Ладно, — нехотя кивнула она, отводя взгляд.

Странная реакция. Быстро послала в ее сторону энергетический импульс, передавший мне все ощущения и мысли девушки. Волнение, предвкушение, страх, боль, надежда. И образ ее возлюбленного, высокого, мускулистого шатена с короткими волосами и наглой физиономией. Капрал Шарис Фарнер совсем недавно был назначен на должность командующего корпусом стражей Главного Храма в связи с внезапной тяжелой болезнью своего предшественника. И теперь именно он отвечал за все проблемы стражей и должен был передавать мне на подпись необходимые документы.

— Знаешь, — задумчиво протянула, — я передумала.

— Правда? — с надеждой взглянула она на меня.

— Да, — уверенно отозвалась. — У тебя и так будет слишком много дел. Хорошо бы подыскать тебе толкового помощника. А вопросы со стражами пусть решает командующий корпусом напрямую со мной.

— Спасибо! — счастливо выдохнула она, а я тепло улыбнулась, понимая насколько ей сложно справиться со своими чувствами к этому человеку.

Дальше по плану была встреча со жрецами. Страж выполнил поручение Кераны и собрал всех храмовников в большом приемном зале. Когда мы с Керой заняли свои места на возвышении, вперед вышел верховный жрец и долго восхвалял меня, как нового Оракула. Спустя какое-то время, поняла, что ничего путного от него не добиться и прервала поток ненужного льстивого красноречия.

— Итак, — решила дать четкие инструкции, — сейчас вы все собираетесь в Главном Храме и устраиваете внеочередное богослужение. Усиленно молитесь и приносите в жертву крупных животных. И затем уже можете заниматься своими повседневными делами.

— Но позвольте! — влез жрец высшего ранга. — Мы не решили основные вопросы! У нас есть проблемы …

— Все другие вопросы мы будем решать в рабочем режиме, — нетерпеливо перебила. — Составьте список своих просьб и передавайте моей помощнице, Керане Тагирас. Я рассмотрю, приму решение и вас оповестят о результатах.

— Но молодые жрецы слишком много на себя берут! — снова взялся за свое убеленный сединами старец.

— Ничего страшного, — жестко усмехнулась. — Больше никто и ничего брать на себя не будет, без лишней необходимости.

Поднялась с места и послала импульсы силы ко всем присутствующим, а затем четко произнесла:

— Вы будете жить мирно и дружно. Каждый из вас будет следовать той иерархии, которая существовала в Главном Храме изначально. Никто никому не грубит, не строит козни и не перечит верховному. Да будет так!

Мужчины вздрогнули и растерянно уставились на меня.

— Ступайте и совершите богослужение, — отпустила их, поднимаясь. — Если будут вопросы, обращайтесь к Керане.

Вышли в коридор и отправились в рабочий кабинет. Всё, вопрос с жертвами Богам временно решен. Но насколько этого хватит, остается только гадать.

К обеду успела еще встретиться с казначеем. Обсуждая финансовые вопросы, вызвали управляющего хозяйственной частью комплекса. Голод и беспорядки, которые разразились на территории Гайдерина в последнее время, пагубно сказались и на казне Храма и на поставках продовольствия. Даже жертвенных животных у нас осталось не так уж и много.

Нужно срочно решить вопрос с диверсиями на нашей территории.

Вызвала лоона и потребовала собрать бригады стражей для усиления патрулирования дорог, введения комендантского часа в населенных пунктах и более тщательного досмотра всех прибывающих на территорию Гайдерина граждан.

— Давай сделаем перерыв и пообедаем, — устало предложила Кера. — Никуда твои дела не денутся. Голодна, как каплан.

— Ладно, — кивнула, сжимая пальцами виски. — Голова разболелась от такого обилия нерешенных проблем.

— Предыдущий Всесильный долгое время болел, — пожала плечами Керана. — Вот и накопились разные вопросы.

Вызвала Дину и попросила накрыть стол в кабинете. А после еды сразу же почувствовала себя бодрее.

— Теперь можно и женской половиной заняться, — предложила Кере.

— Знаешь, — замялась она, — я не сильна в этих вопросах, поскольку всю жизнь провела среди воинов. С мужчинами все проще и понятнее. А вот женские склоки, интриги и подставы для меня хуже зубной боли.

— Ты уверена, что там все настолько плохо? — с сомнением покосилась на нее.

— Думаю, что я еще приуменьшаю, — буркнула она в ответ. — Отец периодически жаловался, что стражам приходится разнимать сцепившихся женщин. Думаю, что это в крайних случаях. А сколько бытовых стычек, о которых никто не знает? Остается только гадать.

— Да уж, — задумалась. — У нас в обители с этим проблем не было. Жесткая дисциплина и беспрестанная работа кого угодно шелковым сделают.

— Ну, о чем ты говоришь? — засмеялась Кера. — Какая тут работа у наложниц? Всесильного ублажать? Так всем скопом этого все равно не сделаешь. А чем заниматься тем, кто остался не удел? Правильно, с ума сходить и козни друг другу строить.

— Разберемся, — отмахнулась, следуя за Кераной в женскую часть комплекса.

Когда дошли до места, вызвали местную смотрительницу и попросили собрать всех девушек в большом зале. Села в кресло и приготовилась ждать, пока прелестницы соизволят пожаловать. Кера не пожелала садиться, а я настаивать не стала.

Скоро зал начал заполняться самыми разными девушками. Высокие и маленькие, смуглые и светлокожие, совсем юные и зрелые, блондинки, брюнетки и рыженькие, — кого тут только не было. Даже самый разборчивый мужчина смог бы найти здесь красавицу по своему вкусу.

Поток женской красоты, наконец, иссяк, и я приступила к тому, зачем мы здесь собрались.

— Приветствую вас, девушки, — внимательно оглядела напряженные лица присутствующих. — Я преемница пятнадцатого Всесильного Оракула и теперь весь Гайдерин находится под моим управлением. Как вы понимаете, наложницы лично мне без надобности. Поэтому я предлагаю вам подумать над вашим будущим.

— Что вы имеете в виду? — дерзко перебила меня высокая статная брюнетка с огромными черными глазами, в которой я мгновенно узнала одну из девушек, смутивших мою служанку сегодня утром.

— Как вас зовут? — уточнила, чтобы понимать с кем имею дело.

— Катарина Толпонир, — горделиво расправив плечи и выпятив внушительную грудь, объявила она. — Я главная наложница Всесильного.

Катарина Толпонир, старшая дочь лэндера Альфа-гайда, сестра Доминика. Редкая красавица, которую предыдущий Оракул хотел заполучить любой ценой. Правитель Альфа-гайда отдал ее в наложницы, выставив нереальные условия Всесильному и потребовав грандиозные привилегии для своей территории. Не удивительно, что Оракул назначил ее главной среди своих женщин.

— Катарина, — усмехнулась, послав магический импульс к девушке, — я имею в виду, что нет совершенно никакой необходимости в вашем присутствии в Главном Храме. Вы все можете спокойно вернуться к своим родным, если у вас есть такое желание. Или имеете возможность попросить меня о помощи в выборе будущего супруга, и я займусь этим вопросом. Или можете заняться освоением какой-либо профессии и попробовать себя в выбранном деле. Вариантов масса. Но здесь вы в качестве наложниц не останетесь.

Энергия вернулась и принесла с собой образы того, что творила эта девушка на женской половине. Коварная и жестокая от природы, она получила, благодаря страсти Всесильного, невообразимые преимущества среди наложниц. Катарина могла запросто избить любую девушку за малейшую провинность. Могла на свой вкус выбирать тех, кто вместе с ней отправлялся в спальню Оракула ближе к ночи. И уже там подвергала несчастных наложниц жестоким извращениям, которые так обожал мой предшественник.

Прикрыла глаза и схватилась за виски. Как остановить этот нескончаемый поток грязи? А еще лучше навсегда забыть то, что я только что видела. Ну, почему я должна всем этим заниматься?

— Оли, — шепнула Кера, кладя свою горячую ладонь мне на плечо, — ты в порядке? Дать тебе воды?

Моя сила сама потянулась к Керане. И словно кристально чистая вода из прохладного горного родника ко мне вернулись живые и настоящие эмоции девушки. Тревога за меня, забота и преданность. Я потянулась к ним всей душой и тут же почувствовала, как мне становится легче. А Кера вдруг пошатнулась и ее рука на моем плече задрожала.

— Что происходит? — испугано уточнила.

— Не знаю, — растеряно выговорила она. — Голова внезапно закружилась.

— Иди отдыхать, — посоветовала, чувствуя себя последней тварью, которая только что выпила чистую энергию такой открытой и доброй Керы. — Я здесь сама управлюсь. Потом зайду к тебе.

— Хорошо, — кивнула она и направилась на выход.

Когда дверь за ней закрылась, я с раздражением уставилась на наложниц и резко бросила:

— У вас есть сутки на раздумья. Завтра каждая из вас придет в мой личный кабинет и скажет о своем решении. Возможно, у вас есть собственный вариант того, как вы видите свое будущее. Я с удовольствием выслушаю его и помогу, если это будет необходимо. Теперь все свободны, кроме Катарины и ее подруг.

Зал опустел, а три девушки сжались под моим суровым взглядом возле кресла, в котором, все так же гордо вскинув подбородок, восседала главная наложница. Отправила импульсы и к ним. Но к моему огромному облегчению никаких картин интимного характера на меня не свалилось. Эти наложницы просто были кем-то вроде личных служанок Катарины и исполняли все ее бытовые прихоти или помогали творить бесчинства среди других девушек.

— Учитывая твой высокий статус, — язвительно выдала, от чего гроза всей женской половины мгновенно побледнела, — я приняла решение сама устроить твоё будущее. Лэндер Толпонир будет здесь через неделю. Я сообщу ему о своем решении. А пока мы ожидаем его, ты будешь заключена под стражу.

— Что?! — вскочила красавица на ноги. — Да как ты смеешь! Выскочка! Никакая ты не Всесильная! Недоразумение ходячее! Ты себя в зеркало видела? Уродина!!!

— Стража! — рявкнула, не удержав силу, от чего девушки мгновенно рухнули на колени, снесенные энергетической волной.

В зал вбежали трое стражников с обнаженным оружием на изготовке.

— Уведите Катарину Толпонир, — с трудом взяла себя в руки. — Она будет содержаться в одной из комнат для служащих до прибытия ее отца. Никого к ней не пускать. Кормить три раза в день. Головой отвечаете за ее сохранность.

Воины молча поклонились и выволокли упирающуюся и верещащую девушку за дверь.

— Теперь с вами, — устало вздохнула. — За то, что вы столько времени потакали капризам больной во всех смыслах женщины, вы переходите на должность уборщиц храма. Если проявите там усердие, то я подумаю над вашей дальнейшей судьбой. Если нет, то так и будете всю жизнь полы драить.

Девушки в страхе сжались на полу, а я встала и покинула это кошмарное место.