Глава 19

Керана

Венчание подошло к концу, а Оливия так и не появилась. Отец поздравил молодых, пожелал им счастья и вручил заранее приготовленный подарок. Затем мы проводили гостей и проконтролировали, чтобы их отъезд прошел беспрепятственно.

Когда последний экипаж покинул территорию Главного Храма, готова была разрыдаться от облегчения. Всё! Свобода!

— Я к себе, — бросила отцу и направилась в свои покои.

— Так не терпится натянуть штаны? — хохотнул он мне вслед.

— Именно, — кивнула, не сбавляя шага.

В спальне быстро облачилась в привычную одежду и с облегчением выдохнула, почувствовав себя человеком. Теперь нужно выполнить распоряжение Оливии, и можно будет обедать.

Нашла посыльных и отправила с ними сообщения Доминику и Шарису. И что только пришло в голову Оли? Надеюсь, ничего из ряда вон выходящего. Мне хотелось бы держаться от бывшего любовника, как можно дальше.

Время обеда давно прошло, а я все никак не могла найти Оли. Обычно мы кушали вместе в нашем рабочем кабинете или в гостиной ее покоев. Но она, словно испарилась. Тревога никак не отпускала, и я отправилась в Главный Храм. Там я последний раз видела её. Нужно спросить у храмовников, может, они что-нибудь знают.

Зашла в огромный ритуальный зал, где совсем недавно прошло венчание. Но никого из жрецов и служительниц здесь не было. Так, Оливия покинула это место через боковой проход. Проследовав тем же путем, оказалась в узком коридоре. И куда теперь? Направо или налево?

Внезапно уловила слабый стон, кажется, с лестницы, ведущей в подвал. Бросилась туда и потрясенно застыла на месте. Оливия бледная, с темными кругами под глазами лежала на ступеньках в окровавленном платье с изрезанными запястьями и ладонями.

— Оли! — подлетела к ней. — Что случилось?!

Но она была без сознания и ничего объяснить мне не могла. Подхватив ее под руки, вытащила в коридор, а затем потянула к выходу. Скоро наткнулась на стражей и попросила помочь. Воины быстро донесли Оливию до ее покоев и оставили на попечение Дины, а я побежала за лекарем и лооном.

— Слишком много крови потеряла, — прокомментировал врач состояние Оли. — Раны скоро заживут. У любого Оракула порезы сделанные ритуальным кинжалом быстро исчезают. Но ей нужен отдых, обильное питье и хорошее питание. Через пару дней будет в полном порядке.

— Спасибо, Ферд, — сдержано поблагодарил его отец. — Мы проследим, чтобы все было сделано.

— Не волнуйся, — отмахнулся лекарь. — Сам знаешь, Оракул обязан окроплять своей кровью алтарь. Без этого никуда. Просто девочка еще слишком молода и неопытна. Вот и не рассчитала силы. Привыкнет и впредь будет аккуратнее. Волноваться не о чем. Я зайду завтра утром, и еще раз ее осмотрю.

— Хорошо, — кивнул лоон, и доктор покинул спальню.

Подошла к постели, где лежала спящая Оли, и присела на край.

— Она такая бледная, — с болью проговорила, глядя на посеревшее лицо подруги. — Неужели ей все время придется резать себе руки?

— Только когда будет совершать священнодействия в ритуальном зале Оракула, — подошел ко мне отец и положил свою тяжелую ладонь на мое плечо. — В остальное время ее кровь не потребуется.

— Думаешь, она справится? — в отчаянии взглянула на него. — Ты же видишь, как ей тяжело. Оли совсем не подходит для всех этих интриг, которые плетут лэндеры. Да и роль властительницы мира дается ей с большим трудом.

— Быть Всесильным Оракулом — великое испытание, — вздохнул отец, с жалостью глядя на Оливию. — И поверь моему опыту, пока с ним не справился никто.

— Что ты имеешь в виду? — поразилась.

— На моих глазах пятнадцатый Оракул пришел в Главный Храм скромным и благонравным юношей, — ушел в свои воспоминания лоон. — Но шло время, и Всесильный очень быстро поменялся. Стал властным, заносчивым, не терпящим возражений, алчным и жестоким. Когда он приносил в жертву рабов, у меня все внутри переворачивалось, хотя я многое повидал на своем веку. Но жажду убийства и упоение чужой болью в глазах Оракула не забуду никогда. Оливия чудесная девочка. Однако вряд ли она такой останется. Скорее всего, через месяц Всесильная уже будет совершенно другим человеком. Не рассчитывай на многое, Кера. Дар Богов — страшная зараза, которая разлагает душу носителя до основания, не оставляя никаких шансов на выживание.

Отец ушел, а я все так же сидела на постели Оли и тихонько плакала подле нее. Если она изменится, я уволюсь из рядов стражников Оракула и уеду на другой конец Гайдераса. Не хочу видеть, как Оливия исчезнет.

Несмотря на прогнозы лекаря, Оли уже третий день была в полубессознательном состоянии. Я распорядилась, чтобы для меня поставили кушетку в ее спальне, и практически постоянно находилась рядом. Она приходила ненадолго в себя, и тогда мы с Диной поили ее укрепляющим зельем и кормили крепкими бульонами. Но Оливия быстро уставала и снова впадала в беспамятство.

В один из дней с утра мне пришлось решать организационные вопросы, и в спальню Оли я вернулась только к обеду. Вошла и замерла на пороге. Ирс сидел на постели, вытянув ноги, и перебирал в руках распущенные волосы Оливии, уложив ее голову себе на колени.

— Ты что здесь делаешь?! — возмутилась. — Оли плохо себя чувствует. Не до тебя сейчас. Уходи!

— Будь добра, — раздраженно заметил он, не повышая голос, — умолкни. Без тебя вижу, что тут творятся скверные дела. Но никуда уходить я не собираюсь. Оли нужна энергия. Эти уроды досуха ее выпили. И я собираюсь поделиться с ней своей.

— О чем ты вообще? — прошла вперед, уселась в кресло и устало откинулась на спинку. — Я ни слова не поняла, кроме того, что тебя теперь отсюда не выпереть.

— Оливия связана с Богами, — пояснил Ирс. — Они получают через нее энергию. Но, видимо, что-то пошло не так, и они забрали слишком много. Ей самой почти ничего не осталось. Нужно немного ей помочь.

— А ты откуда все это знаешь? — с подозрением покосилась на него. — Не замечала раньше за тобой излишней религиозности.

— Я, в отличие от тебя, постоянно занимаюсь самообразованием, — усмехнулся он. — И если чего-то не понимаю, не успокаиваюсь, пока не разберусь в вопросе досконально.

— Не мужчина — мечта, — закатила глаза. — Куда мне до такого выдающегося во всех смыслах человека, как ты? Ладно. Все это пустая брехня. Что делать будем? Как передать Оливии необходимую энергию?

— Есть у меня одна идея, — напряженно отозвался Ирс. — Только тебе нужно будет выйти.

— Зачем? — мгновенно насторожилась.

— Я собираюсь ее раздеть, — сосредоточенно выдал он.

— Что?! — вскочила на ноги. — Ты в своем уме? Всегда знала, что ты извращенец, но не до такой же степени!

— Перестань орать уже, — огрызнулся Ирс. — Это нужно для дела, а не для развлечения. У нас, так скажем, уже был прецедент подобного рода передачи энергии. Уж извини, других вариантов я не вижу. Если ты их знаешь, давай. Действуй. Я не буду вмешиваться.

Я потрясенно молчала, не в силах понять, о чем он говорит. Между Ирсом и Оли что-то есть? Да быть не может! Я все время рядом с ней и ничего подобного не замечала. Но как ей помочь? Нужно хоть что-то сделать.

— Ладно, — процедила сквозь зубы. — Выйду в гостиную, но на большее не рассчитывай. И держи себя в руках. Она все-таки без сознания. Вдруг Оли вовсе не в восторге будет от твоих действий, когда очнется.

Покинула спальню, закрыв за собой дверь. Придвинула кресло и плюхнулась в него, сложив руки на груди. И сколько мне тут торчать?

Поначалу из спальни не раздавалось ни звука, а потом я уловила слабый стон. Мгновенно оказалась на ногах и ринулась к двери. Но так и не решилась ее открыть, поскольку стоны стали более отчетливыми и больше всего напоминали… Нет! Не может этого быть! Оливия была пять минут назад без сознания. А Ирс хоть и редкостный гад, но все же не настолько, чтобы овладеть бессознательной девчонкой.

Прошлась взад-вперед перед дверью. И что мне делать? Просто ждать? Да я свихнусь быстрее!

Схватилась за ручку и приоткрыла дверь. Оливия полностью обнаженная в одном Венце металась на смятой постели, а Ирс устроился между разведенных ног девушки и с упоением ласкал ее.

Отпрянула и смачно выругалась:

— Грын побери! Ноги моей больше здесь не будет!

Плюнула на всё и ушла к себе в комнату. Если Ирсу удастся таким нетривиальным способом помочь Оливии, то я больше в их отношения лезть не буду. Сами разберутся.

Хоть я и не верила в задумку Ирса, но Оли действительно пришла в себя буквально в тот же день. Вечером ко мне зашла Дина и сказала, что Оливия хочет пообщаться.

Зашла в спальню и тут же покраснела, вспомнив, чему стала свидетельницей.

— Проходи, Кера, — пригласила она меня.

Подняла на нее взгляд и тут же осознала, что Оли меня насквозь видит. Духи мертвых, до чего же стыдно! И почему я не сдержалась и не осталась за дверью?

— Потому что ты самая добрая и заботливая подруга, — улыбнулась она мне.

— Оли, прости! — бросилась к ней. — Если бы я знала, что Ирс задумал, я бы не посмела войти. Но мне было так страшно! Ты никак не приходила в себя. Извини!

— Ты ни в чем не виновата, — задумчиво отозвалась она. — И не будем больше об этом. Лучше расскажи, что происходит в храмовом комплексе и в Гайдерине.

Быстро изложила основные факты, рассказав, что Доминик беспрестанно занимается мужчинами из гарема, тренируя их и подбирая каждому занятие по способностям. Жрецы совершают богослужения по расписанию, а Главный Храм открыт для посещения паломниками. Проблемы с истощением земель и гибелью скота все так же актуальны, и новых идей, как это остановить, всё еще нет.

— Ясно, — кивнула Оли. — Я знаю, что с этим делать. Сегодня уже поздно. Но завтра пригласи, пожалуйста, в наш рабочий кабинет Доминика и командующего корпусом стражей.

— Ладно, — нехотя согласилась. — Если ты считаешь, что они помогут, я все сделаю.

— Вот и отлично, — улыбнулась Оливия. — Тогда давай отдыхать. Завтра нужно будет массу всего переделать.

На следующий день в первую очередь занялись текущими делами. А когда с ними было покончено, пора было обедать.

— Во сколько придут Доминик и командующий? — уточнила Оли после трапезы.

— Да скоро должны подойти, — нарочито небрежно бросила. — Они предупреждены.

Чем меньше времени оставалось до встречи с Шарисом, тем тревожнее мне становилось. Зачем он Оливии?

— К вам Доминик Толпонир и Шарис Фарнер, — доложил страж после того, как ему позволили войти.

— Пропусти, — распорядилась Оли, занимая место за своим рабочим столом.

Я же осталась сидеть на диване. Кровь прилила к щекам, а сердце заколотилось.

В кабинет уверенно и стремительно зашел Шарис, а за ним недовольный чем-то Ник.

— Приветствую, Всесильная, — поклонился командующий Оливии и взглянул на меня в упор. — Здравствуй, Кера.

— Добрый день, — буркнула в ответ и отвернулась.

— Рад, что вы обе в порядке, — натянуто улыбнулся Доминик и тоже поклонился.

— Присаживайтесь, господа, — пригласила их Оливия. — Я собрала вас здесь, чтобы обсудить ситуация в Гайдерине. Как вы знаете, в нашу канцелярию ежедневно поступает огромное количество жалоб от населения. У меня есть идея, как решить проблемы, возникшие в сельском хозяйстве. И вы втроем должны будете мне помочь.

— Втроем? — потрясенно переспросила.

— Именно, — непреклонно ответила Оли. — Итак, вот что я предлагаю сделать…

Внутри все оборвалось от осознания, что я должна буду снова оказаться в непосредственной близости от Шариса. Оливия что-то там рассказывала про воду и ее применение. Объясняла, что мы должны будем проконтролировать правильность использования освященной воды, и что нам предстоит побывать в нескольких районах страны, где особенно напряженная обстановка, а в остальные регионы послать других представителей власти. Но меня все это абсолютно не волновало.

Я смотрела на своего любимого человека и понимала, что мне конец. Я не смогу быть подле него сутки напролет и не поддаться искушению, снова сблизиться. И так держусь из последних сил. И каждый раз, видя Шариса, в душе мечтаю о его поцелуях и ласках. Провалиться всему этому в Нижний мир!

— Я не могу отправиться в эту поездку! — выпалила, вскакивая на ноги.

— Почему? — спокойно осведомилась Оли, а мужчины удивленно на меня покосились.

— Ты не справишься тут без меня, — выдала первое, что пришло в голову. — Здесь бесконечное множество дел. Как ты будешь одна все успевать? Да и сколько продлится это путешествие? Скоро ведь совет лэндеров. К нему еще подготовиться нужно.

— Не волнуйся, — успокоила меня Оливия, одним махом уничтожив мою последнюю надежду, — лоон Тагирас мне во всем поможет. К тому же поездка планируется всего лишь на три недели. Ничего катастрофического за это время не произойдет.

Рухнула обратно на диван и уставилась на свои руки, судорожно соображая, как мне избежать этого задания.

Мужчины еще задавали какие-то уточняющие вопросы, а я мысленно перебирала все возможные варианты своего спасения. И наиболее удачным мне виделся прыжок со второго этажа центрального корпуса и перелом чего-нибудь. Тогда уж точно никто меня никуда посылать не будет.

— Вы свободны, командующий, — отпустила Шариса Оливия. — Доминик, задержись.

Когда Фарнер с поклоном удалился, Оли обратилась к нам:

— Послушайте меня внимательно. Вы мои доверенные люди, и я рассчитываю на вас. В Гайдерине прошли массовые диверсии, из-за которых мы имеем на данный момент настолько плачевные последствия. Ваша задача обнаружить истоки этой ситуации. Мой предшественник длительное время болел и не мог выяснить, кто стоит за всем этим. Теперь уже мне предстоит разобраться с виновником. Сама я не могу отлучиться из Главного Храма. У меня здесь много обязанностей. Но вы должны докопаться до сути. А сделать это можно только осмотрев место происшествия.

Доминик сосредоточенно слушал наставления Оливии, а я четко поняла, что ехать мне придется. И теперь нужно найти другой способ держаться подальше от Шариса. Только вот какой?

— Кроме того, — продолжила Оли, — не доверяйте командующему. Внешне он благонадежен, но я чувствую в нем подвох. Ему есть что скрывать, но пока не могу уловить что. Поэтому держитесь вместе и оберегайте друг друга. Лучше всего будет, если вы будете изображать пару. Тогда вы постоянно будете рядом, и это не вызовет никаких подозрений.

— Что?! — опешила от такого предложения. — В каком смысле пару?

— Это только видимость, — успокоила меня Оливия. — Никто не заставляет вас вступать в реальные отношения. Но вы отправляетесь в путь с большим отрядом стражей. Сама подумай, как на тебя будут смотреть воины, если ты все время будешь крутиться рядом с Ником. Лучше сразу дать всем понять, что вы вместе, тогда и вопросов лишних не будет.

— Я согласен, — решительно проговорил Доминик.

— Ты серьезно? — поразилась, взглянув в его сосредоточенное лицо.

— Совершенно, — заверил он меня с самым серьезным видом. — Так я всегда смогу тебя защитить.

Возразить мне было нечего, поэтому скомкано промямлила:

— Ладно. Может и правда так лучше будет.

— Раз мы обо всем договорились, — тепло улыбнулась нам Оли, — тогда советую вам отправиться к себе и собрать вещи. Выезд завтра на рассвете.