Глава 20

Оливия

Мои помощники уехали несколько дней назад, и теперь все текущие вопросы мне приходилось решать самой. Ставнир, узнав о том, что я осталась без поддержки, вызвался мне помогать. Он временно занял стол Кераны и с успехом справлялся с обязанностями секретаря.

Ирс в отсутствие Доминика лично тренировал мужчин из гарема, а узнав, что Ставнир работает вместе со мной, пришел в бешенство. Правда, внешне это никак не проявлялось, разве что в виде еще большей язвительности по отношению к окружающим. Но я нутром чувствовала его негодование и старалась избегать общения с ним.

Собственно избегала я личных встреч еще и потому, что каждый раз вспоминая о том, каким образом он привел меня в чувства после посещения ритуального зала, меня бросало в жар. Его сила, его руки, его ласки преследовали меня, как только я оставалась наедине сама с собой. И мне было страшно признаться в том, что я в тайне размышляю о нем и о том, что было между нами.

Венец в тот день помог мне забрать часть энергии Ирса, и я смогла быстро восстановиться. Больше символ своей власти не надевала. Не хотела слышать Богов и участвовать в их затеях.

Уйдя с головой в подготовку к совету лэндеров, я старалась сделать все, чтобы навязчивые мысли испарились из головы. Допоздна работала с документами, а потом шла в библиотеку и просматривала полку за полкой, истово надеясь отыскать Изначальную книгу, о которой говорил Диональ. Но чем больше книг я просматривала, тем отчетливее понимала, нужной мне здесь нет.

Если в указанной Дионалем книге действительно есть информация о том, как избавиться от власти Пятерки, то, скорее всего, она где-то надежно спрятана. Но где? Видимо, только раб Богов об этом и знает.

Сегодня ближе к обеду принесли донесение о прибытии в Главный Храм делегации из Бета-гайда с просьбой о внеочередной аудиенции. Только этого не хватало. До совета всего несколько дней осталось. Неужели нельзя было потерпеть?

Спешно собралась и отправилась в малый парадный зал, специально отведенный для таких незначительных приемов. Перед закрытой дверью остановилась, глубоко вдохнула и с тяжелым сердцем надела Венец. Привычное головокружение мгновенно навалилось, заставив пошатнуться.

«Сколько можно тебя ждать, дрянь! — заорал убийца. — Как ты смеешь нас игнорировать?! Ты обязана носить Венец постоянно!»

«Я же надела его, — раздраженно бросила. — К тому же вы перестарались в прошлый раз, и я еле в себя пришла после ваших манипуляций».

«Зато как пришла! — весело проговорил сластолюбец. — Молодец! Всегда знал, мы с тобой поладим».

Распорядитель объявил о моем явлении, прошла на возвышение и заняла роскошное кресло.

— Приветствую вас, — отстраненно обратилась к гостям, с трудом беря себя в руки. — Какова цель вашего визита?

Представители Бета-гайда склонились в почтительном поклоне.

— Благодарю, Всесильная, за оказанную нам честь, — начал лэндер Дейран. — Я взял на себя смелость обратиться к вам с просьбой до официального совета, поскольку вопрос не терпит отлагательств.

— Слушаю вас, — милостиво кивнула.

Лэндер быстро и четко изложил свою проблему. Оказалось, что на его землях начались схожие с Гайдерином проблемы. Посевы гибли, а скот издыхал. Зная, что нам удалось найти выход из затруднения, Дейран сразу же отправился в Главный Храм с просьбой о помощи.

— Когда это началось? — задумчиво спросила.

— Буквально сразу после первой вашей аудиенции, — сбивчиво выдал глава Бета-гайда.

— Занятно, — протянула. — А как вы планируете поступить с вашей единственной дочерью? Ведь ее помолвка с Домиником Толпониром расстроилась. Не без моего в этом участия. Но я думаю, вы несильно расстроились.

— Признаться, я даже благодарен вам за это, — смутился мужчина. — Лэндер Толпонир хитрый политик. Он вынудил меня дать согласие на этот брак. Ведь мы ближайшие соседи, и у меня нет сыновей. То есть после моей смерти муж дочери займет место лэндера Бета-гайда. Толпонир хотел прибрать таким образом мою территорию к рукам. Я же изначально хотел отдать дочь замуж за одного из сыновей Кальватора.

— Почему за островитянина? — изумилась.

— Сам лэндер Каппа-гайда тот еще мерзавец, — усмехнулся Дейран. — Но ему посчастливилось жениться на потрясающей женщине. Он настолько любит ее, что потворствует любой ее прихоти. А она всю себя посвящает воспитанию детей, коих у них в семье множество. И должен признать у нее это отлично выходит. Я не раз бывал в замке рода Кальватор и всегда поражался тому, насколько сыновья лэндера Каппа-гайда приятные в общении люди, искусные воины и надежные деловые партнеры. Их отец, конечно, постоянно старается привить парням свои ценности, но влияние матери все же сильно на них сказывается. Поэтому я мечтал за одного из них выдать дочь и получить отличного зятя, которому с легким сердцем передал бы страну впоследствии. Но теперь об этом и речи быть не может. Если эта зараза распространится по всему Бета-гайду, нам придется все средства казны пустить на восстановление земель. Тут уже будет не до заключения брачного договора для дочери. Именно поэтому я позволил себе к вам обратиться.

— Ясно, — сосредоточенно кивнула. — Что ж, у меня есть решение всех ваших проблем.

Мы обсудили порядок получения и использования на территории Бета-гайда освященной воды. Затем я предложила поспособствовать устройству судьбы дочери лэндера Дейрана, чему глава Бета-гайда был несказанно рад.

«Требуй с него за свою помощь новую партию рабов», — приказал убийца.

— Всего доброго, господа, — мило всем улыбнулась, и осенила гостей охранным знаком. — Удачного путешествия.

Встала и быстро покинула парадный зал.

«Ты что вытворяешь! — бушевал душегубец. — Ты осмелилась меня ослушаться! Ты пожалеешь об этом!»

Звуки в голове затихли, а я дошла до своих покоев, рухнула на диван в гостиной и закрыла лицо руками. Больше всего хотелось разрыдаться, но я знала, что это абсолютно бесполезно. Слезами никак не изменить того, что со мной творится. Нужно предпринять что-то более действенное. Нужно переговорить с Дионалем.

«И по какому поводу собрание?» — внезапно заговорил любовник.

«Да, нам тоже интересно, — вторили ему остальные, — ради чего нас от дел отозвали?»

«Наша курица решила, что она птица высокого полета, — зловеще прошипел убийца, — и не подчиняется тому, что ей говорят. Нужно разобраться всем вместе, и поставить это ничтожество на место».

«А что насчет энергии? — осведомился злыдень. — Когда рабов в жертву принесут?»

«Мне вот тоже любопытно узнать, — усмехнулся главный тиран, — когда же наша святоша окропит уже алтарь свежей кровью?»

«Я не буду этого делать», — собрав волю в кулак, ответила, точно зная, что за этим последует наказание.

«Нет, вы слышали? — зло расхохотался убийца. — Это недоразумение нам отказывает! Да ты хоть понимаешь, что мы можем запросто тебя убить, дура ты малолетняя?!»

«Лучше смерть, чем всю жизнь под вашу дудку плясать», — решительно возразила.

«Так значит, — холодно произнес главный Бог. — Самая смелая выискалась? Ничего, посмотрим, насколько твоей решимости хватит».

Горло сдавил сильнейший спазм, а я вцепилась руками в диван, судорожно пытаясь сделать вдох. Но никто мне этого не собирался позволять. Легкие запылали огнем, а в глазах потемнело.

«Ты сейчас же пойдешь в ритуальный зал и собственноручно прирежешь пятерых человек, — прорычал убийца. — Поняла?»

«Не буду», — упрямо отказалась.

«Будешь!!! — орал мой мучитель. — Все сделаешь, как я сказал! Иначе хуже будет».

Воздуха не было, а сердце перестало колотиться. Миг, и моё сознание улетело в бездну беспамятства.

Я вновь оказалась в ритуальном зале Оракула, а вокруг меня собрались ненавистные сущности.

— И что нам с ней делать? — с тоской протянул лгун.

— Что, что? — буркнул вор. — Давно пора ее приструнить. А вы все медлили.

— Но она единственная на данный момент, кто может быть носителем дара, — возразил злыдень. — Убьем ее, и другого Оракула не будет. Преемник еще не родился.

— Много болтаешь, — шикнул на него убийца. — Нужно показать девчонке, кто здесь главный. Начали!

Ко мне потянулись призрачные руки, и нестерпимая боль пронзила сознание. Она была повсюду. Выворачивала изнутри, и ничто не приносило облегчения.

— Будешь, слушаться? — спрашивали Боги, давая мне передышку.

— Нет, — еле слышно ответила, и новая волна боли затапливала с головой.

— Будешь?

— Нет, — едва уловимо.

— Верните ее, — распорядился убийца. — Кто-то идет.

Моё сознание грубо схватили и швырнули обратно в бренное тело.

— Оливия! — тряс меня за плечо Ставнир. — Что с тобой? Тебе плохо?

— Я в порядке, — прошептала непослушными губами. — Мне просто нужен отдых.

— Давай за лекарем пошлю? — с тревогой склонился надо мной голубоглазый гигант. — Я пришел обсудить с тобой кое-какие бумаги, а ты без сознания. Подумал, опять заболела.

— Не волнуйся, — слабо улыбнулась ему. — Просто переутомление.

Не чувствовать боль, было счастьем. Безграничным, всепоглощающим счастьем.

«Нет, так мы энергию никогда не получим, — разозлился сластолюбец. — Сами знаете, чтобы ее терзать нам самим приходится силы тратить. Нужно оставить это на крайний случай. Дайте лучше я с ней работать буду».

«Действуй, — отозвался убийца. — Если получится так энергию накапливать, я не буду настаивать на жертвоприношениях. Только вот твои развлечения никогда не принесут нам столько сил, сколько кровь невинно убиенных».

«Ну, это смотря, как развлекаться, — беззаботно расхохотался любовник. — Смотрите, какой у нас тут хороший экземпляр! Такого надолго хватит. Что, малышка, нравится тебе этот красавец? Не отвечай, сам знаю, что да. А сейчас понравится еще больше».

Я оцепенела от ужаса, зная, что будет дальше. И оказалась права, кровь мгновенно вскипела, заставив сердце пуститься вскачь, а дыхание сбиться.

— Может, я все же схожу за лекарем? — с подозрением покосился на меня Ставнир.

— Не стоит, — с трудом выдавила, всеми силами борясь с навеянным желанием. — Мне лучше остаться одной и немного отдохнуть.

«Какой одной? — рявкнул сластолюбец. — Об этом не может быть и речи! А ну-ка, если так».

Внутри все скрутило, а желание стало просто нестерпимым. Прикрыла глаза и закусила губу. Долго я так не продержусь.

— Уверена? — с сомнением отозвался он. — Может, я побуду с тобой и прослежу, чтобы всё было в порядке?

Говорить я уже не могла, только промычала что-то неразборчивое.

«Давай, девочка, подогрей интерес этого увальня, — с азартом прокомментировал любовник. — А то он так до следующего дня с тобой возиться будет».

— Помоги мне, — с придыханием позвала Ставнира, а он, как завороженный уставился на мои губы.

Нарочито медленно облизнула их и протянула к нему руки. Мужчина взял мои ладони в свои и хотел помочь подняться, но я дернула его на себя. И он, потеряв равновесие, распластался на мне.

— Оливия, ты действительно этого хочешь? — охрипшим голосом выдохнул он, прижимаясь.

Стиснула зубы, чтобы не выдать своего состояния, но высшим сущностям было подвластно всё, в том числе и мой голос.

— Да! — томно простонала, прижимаясь к нему и обвивая руками мускулистую шею.

Глаза Ставнира мгновенно вспыхнули неподдельной радостью, а открытая улыбка озарила лицо.

— Ты не представляешь, как я ждал этого, — прошептал он мне в губы и перестал себя сдерживать.

Он целовал меня, а я истово ему отвечала. Его руки гладили меня, а я выгибалась им навстречу. Я чувствовала его желание и мечтала о близости.

Дверь моих покоев с грохотом распахнулась, а на пороге появился взбешенный Ирс. Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, он резко ударил Ставнира ребром ладони по шее, от чего тот мгновенно потерял сознание, обмякнув в моих объятиях.

Ирс стащил его с меня и от души пнул в живот ногой, а потом выволок Ставнира в коридор и запер дверь на замок.