Глава 22

Керана

На рассвете наш отряд покинул Главный Храм. Шарис со своим помощником возглавляли его, мы с Ником держались чуть поодаль, а пятьдесят воинов — за нами.

Единственным, что меня радовало в этом путешествии, было то, что я снова могла скакать на своей Звезде. Моя девочка так по мне истосковалась, что чуть с ног не сбила, когда пришла за ней. И вот теперь я наслаждалась верховой ездой.

Но на этом положительные аспекты заканчивались. Шарис встретил меня утром понимающей ухмылкой и наглым взглядом. А Доминик решил сразу же всем продемонстрировать свои мнимые права на меня. Подошел, обнял и легко поцеловал в щеку, здороваясь. И все это с таким безмятежным видом, как будто мы, и правда, сто лет вместе. Шариса тут же перекосило, и его несчастным подчиненным влетело от разозленного начальника на ровном месте.

Мы двигались в южном направлении, намереваясь, в первую очередь посетить основной сельскохозяйственный регион страны и навести порядок именно там. А затем уже заняться остальными намеченными областями.

Отряд целый день провел в пути. И на каждом привале Шарис пытался со мной заговорить, но Доминик не давал ему такой возможности, не отходя от меня ни на шаг. К вечеру въехали в крупный город южного региона. Командующий распорядился всем двигаться к местному военному гарнизону.

Воинов разместили в казарме, но тут выяснилось, что комнат на всех не хватает. И нам пришлось отправиться на ночлег в ближайшую гостиницу.

— Как разместимся, командующий? — осведомился помощник Шариса, Жак.

— Закажи каждому отдельный номер, — распорядился тот. — Ужинаем в трактире, потом отдыхать. Завтра с рассветом снова в путь.

— Нам отдельные номера не нужны, — бросил Доминик. — Я уже снял для нас подходящий.

— Вот как, — процедил сквозь зубы Шарис. — Отлично. Тогда встречаемся в трактире за ужином.

Доминик взял наши дорожные мешки и проводил меня в номер на втором этаже. Зашла внутрь и замерла на пороге, вцепившись взглядом в большую двуспальную кровать.

— Проходи, располагайся, — пригласил меня Ник, сбрасывая мешки на кресло. — Ванная здесь. Можно освежиться перед ужином.

— Эээ, — зависла. — Ты уверен, что все это было необходимо?

— Ты про номер? — безмятежно уточнил он. — Было бы странно, если бы я снял нам отдельные комнаты. Это вызвало бы вопросы и ненужные подозрения. Не находишь?

— Наверное, — потеряно отозвалась. — Помоюсь перед сном. Хочешь, иди сейчас.

— Я тоже позже ополоснусь, — отозвался он. — Сейчас только умоюсь.

Привели себя в порядок и спустились в трактир. Шарис со своими людьми занял два стола, и мы к ним присоединились. Тут же принесли заказанное на всех горячее. Поскорее расправилась со своей порцией и поднялась.

— Всем приятного аппетита, — торопливо проговорила. — Пойду, пройдусь. До завтра.

Быть единственной женщиной среди толпы мужчин я давно привыкла, но под пронизывающим взглядом Шариса ужин встал комом в горле. Хотелось куда-нибудь исчезнуть и просто передохнуть.

Вышла на улицу, свернула за угол и привалилась к стене. Свежий воздух после духоты трактира подарил прохладу и развеял гнетущую тоску. Наверное, Оли права. Доминик отличный малый, и с ним мне ничего не грозит. А Шарис перебесится. В конце концов, женщин на свете полно. Найдет кого, кроме меня доставать.

Успокоив себя этими мыслями, пошла в номер. Но когда я почти достигла крыльца, кто-то схватил меня за руку и резко дернул в темный угол пристройки.

— Кера, — протянул Шарис, наваливаясь на меня своим огромным телом и вдавливая в стену, — решила отдохнуть от своего милого мальчика? Так я тебе с радостью помогу.

— Отвали! — процедила сквозь зубы, пытаясь вырваться. — Засунь свою помощь в задницу и отпусти меня!

— Грубиянка, — усмехнулся он, склоняясь к моим губам. — Я соскучился, а тебе и дела нет. Ходишь в обнимку с этим сопляком, а на меня — ноль внимания. Нехорошо, Кера. Но это ничего. Я напомню тебе кое-что.

Резко отвернулась в сторону, а его губы промахнулись и, скользнув по щеке, переместились на шею. Шарис немного ослабил хватку, и я тут же воспользовалась моментом. Двинула ему коленом в пах и рванула к крыльцу. Но с разбега в кого-то врезалась.

— Простите, — буркнула, собираясь бежать дальше, но меня удержали за плечи.

— Кера? — удивился Доминик. — Куда спешишь? Я хотел составить тебе компанию и вместе прогуляться. Но не нашел тебя. Ты в порядке?

— Да, в полном, — с облегчением выдохнула и слегка расслабилась. — Пойдем наверх. Устала.

— Хорошо, — кивнул он, разворачиваясь.

В номере сразу пошла мыться. Долго отмокала в горячей воде и приходила в себя. Ну, что ему от меня нужно? Зачем все время преследует? Нашел бы себе сговорчивую и согласную на все любовницу, и был бы счастлив. Зачем меня мучить?

Вышла из ванной и наткнулась на внимательный взгляд Ника, скользящий по моей фигуре.

— Я всё, — стушевалась. — Можешь мыться.

— Я быстро, — кивнул он и ушел.

Села на край широкой кровати и задумалась. Обычно я спала без белья. Но сейчас это было невозможно, а пижаму я с собой не догадалась захватить. Как-то не подумала, что меня ждут ночи с посторонним мужчиной в одной постели. И что теперь делать?

Особых вариантов у меня не было, поэтому скинула форму и нырнула под одеяло в одном белье. Не особо удобно, но ничего не поделаешь. Свернулась калачиком и сделала вид, что сплю.

Ник скоро вернулся в комнату и лег рядом. Прислушиваясь к звукам его мерного дыхания, заснула.

А утром проснулась на груди Доминика. Открыла глаза и осознала, что во сне мало того, что улеглась к нему вплотную, так еще умудрилась закинуть на него руку и ногу. И теперь моё бедро явно ощущало недвусмысленную твердость.

Меня бросило в жар, а во рту пересохло. После расставания с Шарисом прошло полгода. За это время я так и не смогла ни с одним мужчиной завести никаких отношений. Отчасти из-за того, что бывший любовник постоянно ошивался рядом и напоминал мне о том, как нам было хорошо вместе. И я никак не могла выкинуть его из головы.

А сейчас я четко осознала, что хочу лежащего рядом мужчину. Его горячее тело волновало и будоражило, заставляя усиливаться внутреннее напряжение. Провела рукой по плоскому животу и зарылась пальцами в дорожку волос. Ник шумно выдохнул. Подняла на него глаза, убрав руку, и тут же наткнулась на горящий взгляд.

— Проснулась? — хрипловато спросил он.

— Да, — несмело ответила, облизнув пересохшие губы.

Его жадный взгляд проследил за моими действиями, а рука, которой он меня обнимал, отправилась в путешествие по моей спине. Широкая ладонь оставила обжигающий след вдоль всего позвоночника и замерла на ягодицах, поглаживая их и сжимая.

Волна желания ударила в голову, заставив прогнуться и снова положить руку ему на живот. Прошлась пальцами по рельефу мышц и опустила ладонь на его пах. Возбуждение Ника подействовало магнетически. Не думая, что творю, спустила бельё и захватила его рукой. Твердый, горячий, желанный. Духи мертвых! Сколько я не ласкала мужчину? Уму непостижимо!

Внезапно кто-то заколотил в дверь.

— Эй, голубки! — басовито проорал Шарис. — Подъём! Выдвигаемся через четверть часа.

Сердце ухнуло куда-то вниз, и я мгновенно вскочила с постели.

— Я умываться, — бросила, не смея смотреть Нику в глаза, и убежала в ванную.

Привела себя в порядок и только тут вспомнила, что форма осталась в комнате. Грын вызгучий! Ну, что за подстава?

Распахнула дверь и сразу напоролась на караулившего меня Ника. Он зашел в ванную и зажал меня внутри тесного помещения. Поймал в кольцо мускулистых рук и принялся жадно целовать. И вся моя собранность мгновенно испарилась. С жаром набросилась на него, цепляясь за широкие плечи в бесплодной попытке устоять на подгибающихся ногах.

— Быстрее!!! — снова заколотил в дверь Шарис. — Никто вас ждать не будет!

Чудом оторвалась от его сладких губ и рванула в комнату. Спешно натянула форму, схватила мешок и бросилась вниз седлать Звезду.

Оказалось, что Доминик обо всем распорядился заранее. Наши гонары стояли во дворе в ожидании всадников, а работник трактира вынес сверток с припасами в дорогу. Странное и непривычное ощущение того, что обо мне кто-то подумал и позаботился, сбило с толка, заставив задуматься.

Ник скоро ко мне присоединился, и отряд двинулся в путь. Шарис пытался меня поддеть, отпуская едкие шуточки в наш с Ником адрес, но увидев, что я не реагирую, угомонился и уехал вперед. А я думала о том, что произошло утром. Почему я раньше не обращала внимания на Доминика? Он ведь удивительно хорош собой. Исподтишка бросила взгляд в его сторону и тут же увидела, что он тоже на меня смотрит. От его жаркого взгляда внутри все сжалось в предвкушении, но сейчас было совсем не время для подобных фантазий. Пришпорила Звезду и рванула вперед. Нужно сосредоточиться на поставленной задаче.

К полудню достигли пункта назначения. Большой сельскохозяйственный центр южного региона представлял собой плачевное зрелище. Поля были словно выжженные пустыри, хотя работники занимались поливом регулярно, а фермы практически опустели из-за гибели большого количества крупного рогатого скота.

Мужчины занялись распределением воды и организацией ее правильного использования, а я решила пройтись по городу и опросить местных жителей о случившемся.

Спустя пару часов, пришла к выводу, что ничего конкретного мне не расскажут. Все опрошенные твердили, что ничего не обычного не заметили до случившегося. И лишь один пожилой фермер, который всю жизнь посвятил разведению скота, дал мне в высшей степени странный ответ.

Он поделился своими наблюдениями и сказал, что до заболевания животных в городе проходил сельскохозяйственный съезд. На мероприятие прибыли представители не только из разных городов Гайдерина, но и граждане других государств. И сам фермер заметил вертящихся возле колодцев своей фермы представителей Альфа-гайда. Когда спросил о цели их визита, его заверили, что им интересны технологии, которые применяются в Гайдерине. Пожилой фермер с удовольствием провел для гостей экскурсию, показав своих лучших дойниц.

Изложенные стариком факты нельзя было назвать подозрительными или из ряда вон выходящими, но все же я чувствовала здесь подвох. Альфа-гайд — ближайший сосед Гайдерина. Вся восточная граница территории Оракула проходит именно вдоль этой страны. Гайдерин всегда был по большей части аграрной державой, поскольку государство практически полностью состоит из равнин, только Главный Храм находится на возвышенности. Альфа-гайд же не имел подходящего природного ландшафта. Почвы были суглинистые, и их приходилось долго обрабатывать и обогащать, чтобы получить урожай. Из-за этого Гайдерин часто продавал излишки продуктов и скота соседу.

Для чего лэндеру Толпониру могло понадобиться подрывать экономику территории Оракула? И он ли в этом замешан? Не понятно. И даже здравых мыслей на этот счет нет ни одной.

До вечера провозились в городе, но зато все было сделано. И завтра нам предстояло двигаться дальше. А сегодня определив воинов на постой, отправились в гостиницу. Доминик снова заказал нам двухместный номер, оставив там вещи. А я сразу прошла в трактир распорядиться на счет ужина.

— Чего такая задумчивая, Кера? — весело бросил Шарис, занимая место за столом. — Размышляешь, как бы отделаться от своего прилипчивого ухажера? Так я тебе запросто помогу. Одно твоё слово, и он рядом с тобой больше не покажется.

— Будь любезен, — процедила сквозь зубы, — оставь меня в покое. Единственным прилипчивым ухажером в моей жизни являешься ты. Так что, разберись сам с собой и дай всем жить спокойно.

— Не могу, моя колючка, — ухмыльнулся он, сверля меня злым взглядом. — Ты принадлежишь мне, а я свое никому отдавать не намерен. Поэтому готовься, из этой поездки ты вернешься в статусе моей бессменной любовницы, перестанешь от меня шарахаться и будешь с радостью меня развлекать в моем кабинете в часы досуга.

— Иди в бездну! — прошипела, вскакивая на ноги. — Сколько можно ко мне цепляться?! Устрой уже свою личную жизнь и дай мне устроить свою.

— Кера, Кера, — покачал он головой, — ты такая несдержанная. Но мне это всегда в тебе нравилось. Нам хорошо вместе. Мне незачем искать кого-то еще. Ты меня полностью устраиваешь, во всех отношениях.

— А ты меня нет! — отрезала, собираясь свалить в номер, чтобы не видеть эту наглую рожу.

Но тут в зал вошел Ник вместе с помощником Шариса, и я решила дождаться его, чтобы не идти наверх одной, да еще и голодной.

За ужином мужчины вяло перебрасывались ничего не значащими фразами, а я не могла сидеть на месте, кожей чувствуя взгляд и нетерпение Ника. Быстро проглотила показавшуюся безвкусной еду и хотела уже уйти, как ощутила широкую ладонь Доминика на своем берде.

— Всем доброй ночи! — выпалила, мгновенно подскакивая на ноги.

— Мы отдыхать, — тут же поднялся за мной Ник, и мы двинулись к лестнице.

Шла перед ним взволнованная и напряженная, готовая в любой момент сорваться. Доминик отпер дверь и пропустил меня вперед. Зашла внутрь и только хотела зажечь светильник, как услышала звук защелкнутого дверного замка, и в следующее мгновение Ник уже с жаром меня целовал.

Его руки были повсюду, нетерпеливо стягивая с меня одежду. А я жадно ему отвечала, тоже стремясь скорее добраться до обнаженного тела. Когда преград не осталось, упали на кровать и продолжили неистово ласкать друг друга. Желание выворачивало изнутри, и я уже не могла больше терпеть.

— Ник! — прохрипела, изгибаясь под ним. — Быстрее!

Он дернулся вперед, и я застонала, умирая в его руках. Он двигался резко, мощно, глубоко, так как мне всегда нравилось, и я, не сдерживаясь, кричала, наслаждаясь каждым движением. Кончили мы вместе, сотрясаясь в объятиях друг друга. Не знаю, как нам это удалось, но ощущения были нереальные.

С Шарисом я никогда такого не переживала, всегда заканчивая первой. А ему постоянно нужно было больше времени, чтобы получить удовольствие.

Ник молча гладил меня по спине, а я лежала на его груди, и была благодарна за это молчание. Общаться совершенно не хотелось, и сон быстро меня сморил.

Утром проснулась от сладких ощущений чужих нескромных прикосновений и с упоением включилась в увлекательный процесс взаимного наслаждения. Мы снова опоздали к завтраку, но будить нас никто не приходил.

Взлетев на своих гонаров, присоединились к отряду. Наш путь лежал в восточный регион, граничащий с Альфа-гайдом.