Глава 23

Оливия

Последние дни до совета провела в беспрестанной суете. Ставнир работал вместе со мной так же, как раньше. Я боялась, что он потребует объяснений. Но голубоглазый гигант не стал ни о чем расспрашивать, сделав вид, что ничего не произошло. С чем было связано его поведение, я не знала, а копаться в мыслях мужчины не хотела.

И, тем не менее, помощь Ставнира была неоценима. Он разбирался во многих вопросах лучше меня, поскольку в моем багаже знаний хранилась лишь теория, вбитая в святой обители. А он много путешествовал, побывал в самых разных уголках нашего мира и лично сталкивался с бытом и национальными особенностями жителей разных стран.

Комментарии и наставления Ставнира и лоона мне очень помогли. Я детально проработала все документы, оставленные лэндерами, и приняла необходимые решения.

Когда все было готово к приему высокопоставленных гостей, от души поблагодарила своих помощников:

— Огромное спасибо за помощь! Если бы не вы, не видать завтра лэндерам ответов на свои запросы.

— Не за что, — отмахнулся Артан, с теплотой глядя на меня. — Ты быстро учишься и схватываешь на лету. Уверен, завтра все пройдет отлично.

— Надеюсь, — улыбнулась в ответ.

— Если я тебе больше не нужен, — проговорил лоон, поднимаясь, — пожалуй, отправлюсь отдыхать.

— Конечно, — кивнула. — Доброй ночи.

Артан ушел, и мы со Ставниром остались одни.

— Наверное, и нам пора, — несмело взглянула на него и тут же наткнулась на его сосредоточенный взгляд.

— Оливия, — напряженно начал Став, — я хотел поговорить с тобой.

— О чем? — растерялась.

— Давай побеседуем в более подходящем месте, — вдруг предложил он. — Ты не против, если я провожу тебя в твои покои, и мы обсудим все там?

— Хорошо, — неуверенно согласилась, поднимаясь и выходя в коридор.

До гостиной дошли в молчании. Расположились на диване, и я спросила:

— О чем речь?

— Я хотел узнать, — решительно проговорил он, беря меня за руки, — ты выбрала себе мужчину?

От подобного вопроса просто дар речи потеряла. Смотрела в нахмуренное лицо Ставнира и не знала, что ответить. Разве ему объяснишь, что меня заставили сделать выбор?

— Думаю, да, — еле выдавила.

— Это Змей?

— Да, это Ирс, — тихо ответила, опустив глаза.

— Он предупредил меня, чтобы я к тебе не лез, — поделился Став, так и не выпуская моих рук. — Как, в общем-то, и всех остальных парней. Змей сказал, что никому не позволит к тебе приблизиться.

— Это в его стиле, — промямлила, не зная, куда себя деть от смущения.

— Но я не собираюсь сдаваться, — выдал он с самым серьезным видом.

— В каком смысле? — уставилась на него круглыми глазами.

— Я хочу быть с тобой, Оли, — горячо проговорил Став, чуть сильнее сжимая мои ладони. — Ты не выходишь у меня из головы с самой первой нашей встречи. И никакой Змей меня не остановит.

У меня просто волосы дыбом встали. Подскочила на ноги и прошлась по гостиной из стороны в сторону.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — покачала головой, пытаясь подобрать подходящие слова. — Я не смогу сделать тебя счастливым. Моя жизнь принадлежит Богам. Они полностью владеют мной. Я даже самостоятельно не могу решить, нужен мне сейчас мужчина или нет. Я просто вынуждена делать то, что от меня требуют. Ирс это понимает. Ты не должен с ним связываться. Он опасен.

— Плевать, — выдохнул Став и мгновенно оказался возле меня, заключая в объятия. — Хочу, чтобы ты была моей. И Змей мне не помеха.

— Что ты задумал?! — в страхе выпалила.

— Позже узнаешь, — упрямо мотнул головой и притянул меня к себе. — Ты не представляешь, какая это пытка быть все время рядом с тобой и не иметь возможности прикоснуться.

Он наклонился и хотел меня поцеловать, но я вывернулась из его рук и отошла в сторону.

— Став, не надо, — тихо попросила. — Это только все осложнит.

— Оли, — прошептал он, снова обнимая меня, — не проси меня об этом. Я не откажусь от тебя.

Я молчала и не представляла, что должна сказать, чтобы переубедить его.

— Тебе пора, — подавленно проговорила. — Завтра трудный день.

— Доброй ночи, Оли, — тихо ответил он, легко поцеловав меня в губы.

Ставнир ушел, а я все так же стояла посреди своей гостиной в полном смятении и не знала, что делать. Тревожные мысли роились в голове, не давая покоя. Прошла в спальню, разделась и отправилась купаться. Вода всегда успокаивала и дарила ясность рассудку.

Скорее бы прошел совет! Тогда я смогу отправиться в Восточную обитель, и во что бы то ни стало, найду книгу.

Закончив с купанием, набросила халат и вернулась в спальню. А там меня ждал Ирс.

— Чудесно выглядишь, Оли, — одарил он меня оценивающим взглядом и двинулся вперед.

— Что ты здесь делаешь? — раздраженно спросила покраснев.

— Жду тебя, — ответил он, подойдя вплотную, и положив руки мне на плечи. — От тебя недавно вышел Кузнец. Что он хотел?

— Ты следишь за мной? — возмущенно бросила, упрямо посмотрев ему в глаза.

— За каждым твоим шагом, — угрожающе понизил он голос и принялся гладить пальцами мою шею, от чего я судорожно сглотнула, почувствовав себя в ловушке. — Почему ты не отказалась от работы вместе с ним?

— Мне нужна была его помощь, — твердо проговорила.

— Допустим, — не сдавался Ирс, поглаживая мой подбородок и губы. — Но это не повод водить его сюда. Поэтому повторяю вопрос. Что он хотел?

— Ничего! — выпалила, убрав его руки и отойдя к окну.

— Врёшь, — констатировал он неоспоримый факт, подойдя сзади. — Кузнец намерен бросить мне вызов. Что ж, это его право.

— Что ты собираешься делать? — в испуге обернулась.

— Преподам ему урок, — жестко усмехнулся он, пронзив ледяным взглядом.

— Не смей! — в отчаянии закричала. — Став просто не понимает, что творит. Он ни в чем не виноват. Не трогай его!

— Став, значит, — хладнокровно сказал Ирс, без тени каких-либо эмоций. — Очень хорошо. Считай, ты его больше не увидишь.

Удушающий ужас накрыл с головой, лишив опоры. Я потрясенно смотрела в непроницаемую маску, в которую превратилось лицо Ирса, и понимала, что он способен на всё. Резко рванула к двери, мечтая убежать отсюда, как можно дальше.

Но Ирс не позволил сделать ни шага. Поймал и притянул к себе, сжав в стальных объятиях.

— Куда же ты собралась, Оли? — прошептал он мне в губы. — Мы еще не закончили нашу увлекательную беседу.

И в следующее мгновение он уже вторгался в мой рот, захватывая, подчиняя и властвуя. Уперлась ему руками в грудь, силясь отстраниться.

— Пусти! — процедила вырываясь. — Я не хочу!

— Сделаю так, что захочешь, — отрезал он, хватая меня на руки и неся к кровати.

— Нет! — верещала, молотя его руками. — Отпусти!

Ирс уронил меня на постель и мгновенно навалился сверху.

— А как же энергия? — зло выдохнул он, фиксируя мои руки. — Или она тебе больше не нужна?

Упоминание о договоре с Богами прозвучало, как удар хлыста для приговоренного. Острая боль резанула душу, а слезы навернулись на глаза. Отвернулась в сторону и стиснула зубы.

— Оли, — прошептал он, прикусывая мочку уха и прокладывая дорожку из поцелуев вдоль изгиба шеи, — я уже говорил, что не могу видеть рядом с тобой других мужчин. Не провоцируй меня. Терпение и сдержанность никогда не были моими сильными сторонами.

Я молчала, не глядя на него. А Ирс распахнул халат и накрыл губами обнаженную грудь. Возбуждение против воли завладевало мной. Я упрямо противилась, но бороться с каждой секундой становилось все сложнее. Ирс ласкал меня с каким-то отчаянным упорством. Все тело уже горело от его поцелуев и прикосновений. Но он продолжал доводить меня до исступления.

Выдержка давно покинула меня, а ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Я стонала и цеплялась руками за смятые простыни.

— Посмотри мне в глаза, — приказал Ирс, разводя мои ноги в стороны. — Скажи, что хочешь меня.

Упрямо сжала губы и уперлась в него гневным взглядом.

— Говори, Оли, — распорядился он, лаская меня рукой так, что последние связные мысли покинули меня. — Ну же!

— Да! — выпалила, ненавидя и себя, и его в этот момент. — Хочу тебя!

— Умница, — похвалил он, придавливая своей тяжестью, а я чуть не закричала от наслаждения, ощущая его внутри.

В эту ночь Ирс долго не отпускал меня, доводя до безумия снова и снова. Когда он уснул, держа меня в объятиях, потихоньку выбралась из постели, набросила первое попавшееся платье и отправилась на мужскую половину.

Найдя комнату Ставнира, бесшумно вошла в его спальню и приблизилась к кровати. Мужчина безмятежно спал, не догадываясь о грозящей ему опасности. Положила руку на широкую грудь и начала передавать свою силу. Создала незримый энергетический кокон, напитала его и замкнула. Теперь Ставу не страшны будут никакие повреждения. Только надолго ли хватит этой защиты?

Покинула его покои и поспешила в ритуальный зал. Если завтра собрание пройдет по плану, то уже послезавтра я отправлюсь в Восточную обитель. Вдруг удастся переговорить с Дионалем и узнать подробности местонахождения таинственной книги.

В подвале привычно окропила статую раба кровью и прислушалась к себе. В голове не было ни звука. Села возле изваяния и прислонилась к нему головой. Как жаль, что Диональ не отвечает. Где я буду искать эту книгу? Храм в обители огромный, а подвал еще больше, поскольку соединяется переходом с подвалом соседнего здания. Я потрачу уйму времени, чтобы все там перекопать.

«Как ты, Оливия? — добродушно спросил знакомый мужской голос. — Рад тебя видеть».

«Ты пришёл!» — искренне обрадовалась.

«Чудом смог вырваться, — поделился он. — Ты почти вошла в полную силу. Нужно спешить. Скоро происходящие в тебе изменения станут необратимыми».

«О чем ты?» — поразилась.

«Ты узнаешь обо всем в Изначальной книге, — торопливо проговорил Диональ. — Слишком долго рассказывать. Боюсь не успеть».

«Где конкретно спрятана книга?! — спросила самое важное. — Подвал слишком велик».

«Возьми на поиски каплана, — посоветовал раб. — Он учует тайник. Мне пора».

Диональ больше ничего не сказал, и я устало побрела к себе. Получается, капланы знают, о книге. Интересно, любого из них можно взять. Будем надеяться, что да. Иначе меня ждут серьезные проблемы. Всего капланов у стражей было порядка десяти штук. И все они были разбросаны по разным гарнизонам стражей Оракула. В Главном Храме находились только Шторм и Вепрь. 1439f7c

Зашла в спальню и вновь не обнаружила Ирса. Хорошо, что он уходит раньше, чем я возвращаюсь. Скинула платье и рухнула в постель. Нужно хоть пару часов поспать.

Оливия забылась тревожным сном, а Ирс поднялся из кресла, стоящего в темном углу комнаты, и направился к девушке. Её светлые волосы разметались по подушке, а один назойливый локон упал на лицо. Мужчина подхватил его и убрал назад. Осторожно погладил девушку по щеке и отошел к окну.

За плотными гардинами новый день упрямо наступал, тесня сумерки. Равнина у подножья холма укрылась густым туманом, и ничего нельзя было рассмотреть.

Впервые в жизни он оказался в ситуации, из которой не видел выхода. Впервые не мог контролировать женщину, которую хотел постоянно. Оливия преследовала его повсюду. Как только он покидал ее спальню, тут же мечтал вернуться назад. Она мерещилась ему везде, куда бы он ни пошел. Это было какое-то помешательство.

Но девушка не стремилась быть с ним, и Ирс отчетливо чувствовал это. Оли просто позволяла ему находиться рядом, если он приходил. Но сама не искала встреч, а скорее избегала.

Почему островитянин трется возле нее сутками напролет, и ее это устраивает? А стоит Ирсу появиться, и она словно занимает оборону, не желая сближаться с ним. Сегодня ему буквально силой пришлось заставить ее отдаться. Он бы никогда так не поступил с другой женщиной, но Оли сводила с ума. Ирсу нужно было ощутить, что она принадлежит ему. Иначе он бы просто свихнулся от ревности и раздирающих душу сомнений.

Как ей доказать, что ему можно доверять? Ирс не знал. Кажется, Кузнец в ее глазах заслуживал большего доверия, и это задевало и ранило. Оливия сегодня готова была лично бежать и защищать этого громилу, чем окончательно вывела Ирса из себя.

Мужчина вернулся к постели спящей девушки и, невесомо поцеловав ее, удалился. Его ждало неотложное дело на мужской половине.