Глава 29

Керана

Путь до Главного Храма преодолели на пределе возможного, поминутно подгоняя каплана. Влетели в ворота и тут же бросились на поиски Оливии. Но ее нигде не было.

— Папа! — ворвалась я в кабинет, таща Ника за руку. — Где Оли? Что у вас тут вообще творится?

— Приветствую, Кера, Доминик, — изумленно кивнул нам отец. — Оливия уехала в Восточную обитель по каким-то своим делам. Скоро должна вернуться. А что собственно вас так взволновало?

Уселись с Ником на диван и начали наперебой делиться новостями.

— Мда, — протянул отец, сосредоточенно потирая идеально выбритый подбородок. — Скверные дела творятся. Но одно в этой ситуации всё же радует.

— Что? — скептически хмыкнула я.

— Оливия до сих пор жива, — поделился соображениями отец. — Несмотря на то, что Змей находится подле нее уже довольно долгое время.

— И что здесь хорошего? — с подозрением покосилась я на него.

— Возможно, он и не планирует ее убивать, — пояснил отец.

— Да он тварь последняя! — взорвалась я, негодуя. — Подлизался к Оли, втерся в доверие, а сам — гнида двуличная!

— Кера, не спеши с выводами, — напряженно произнес Ник, накрывая мою ладонь, сжатую в кулак, своей горячей рукой, от чего я сразу же растеряла весь боевой запал. — Ирс, конечно, долгие годы исполняет при дворе моего отца обязанности тайного шпиона и убийцы. Но, мне кажется, Оливия ему дорога.

Жест Доминика не укрылся от наблюдательного взгляда моего отца, но комментировать происходящее он не спешил.

— Как же, — фыркнула я, насупившись. — Такому как он никто не дорог. Прикончит девчонку и глазом не моргнет. А нам что делать?

— Я склонен согласиться с Домиником, — веско обронил отец. — Хотел бы Змей ее убить, сделал бы это раньше. При том, также незаметно, как убил ее предшественника. Ему это ничего не стоит. Опыта и знаний предостаточно. Нет. Здесь что-то другое.

— Да без разницы! — снова вспыхнула. — Главное, придумать, как уберечь Оли. Пока еще есть, кого беречь.

— Тут ты права, — кивнул Ник, переплетая наши пальцы. — Предлагаю пока заняться изолированием лэндеров и их людей, усилением охраны территории Главного Храма. А когда Оливия вернется, попробуем и ее обезопасить по максимуму.

— Согласен, — усмехнулся отец, не понятно чему радуясь. — Сейчас же этим займемся.

Но сказать, оказалось проще, чем сделать. Грынов Шарис подделал подпись Оливии и отпустил в увольнение чуть ли не половину корпуса стражей Оракула. Это еще не считая тех воинов, которые отправились в поход с нами. И интуиция мне подсказывала, что возвращаться на службу никто в ближайшее время не планирует.

Ближе к вечеру Оливия, Ирс и Ставнир прибыли в Главный Храм. Мы с Ником встретили их у ворот. Караул заблаговременно прислал сообщение о приближении всадников.

— Оли! — бросилась я к подруге, как только та очутилась на земле. — Наконец-то!

— Кера? — отрешенно взглянула она на меня. — Ник? Вы уже вернулись?

Оливия была чем-то обеспокоена и погружена в себя. Даже вопросы задавала чисто машинально, не вникая в суть происходящего.

— Долго объяснять, — отмахнулась я, хватая ее под руку и увлекая за собой. — Пойдем к отцу в кабинет. Мы хотели тебе кое-что рассказать.

— Да, конечно, — вяло согласилась она, семеня рядом со мной.

Я обернулась к Нику и еле уловимо кивнула ему. Ирс не должен оставаться на свободе. Стражники помогу его схватить. А позже решим, что делать.

В кабинете отца усадила Оли на диван и потребовала, чтобы она собралась и внимательно выслушала нас. Оливия поначалу слегка удивилась, но быстро осознала, что дело серьезное и дальше уже внимала, ловя каждое слово.

— Что думаешь? — встревожено спросила я.

Оли молчала, невидяще глядя перед собой.

— Я хочу его видеть, — решительно отрезала она. — Пусть сам скажет мне все в лицо.

— Это слишком опасно, — покачал головой отец. — Сейчас Змей заключен под стражу и не может добраться до тебя. Но если он окажется рядом, не факт, что нам удастся помешать ему, исполнить задуманное.

— Я хочу его видеть, — веско роняя каждое слово по отдельности, выговорила Оливия. — Сейчас же.

— Как пожелаешь, — вздохнул отец, поднялся из-за стола и вышел, отдать соответствующее распоряжение.

Через некоторое время четверо стражников ввели Ирса в комнату и замерли у входа. Змей стоял, расправив широкие плечи, и смотрел только на Оли, тщетно пытаясь поймать ее взгляд.

— Оставьте нас, — приказала Оливия, так и не взглянув на него.

— И не подумаю, — решительно отказалась я. — Хочешь с ним говорить? Пожалуйста. Но я буду рядом. Хоть режь, наружу не выйду.

Оли испытующе на меня посмотрела, и не стала возражать.

— Хорошо, — с грустной улыбкой, значение которой я так и не поняла, ответила она. — Так даже проще.

Мужчины вышли, и мы остались в кабинете втроем. Ирс все так же, не шевелясь, стоял возле двери. Я замерла неподалеку, обнажив меч. А Оливия отошла к окну.

— Это правда? — безжизненным голосом тихо задала она главный вопрос.

Ирс лишился самообладания и бросился вперед, но я мгновенно остановила его, приставив меч к горлу.

— Только разговор, — процедила. — Никаких телодвижений.

— Да, — глухо выдавил он, сглатывая.

— Зачем? — снова короткий вопрос.

Змей ответил не сразу, как будто собирался с мыслями.

— Мне отдали приказ, убить пятнадцатого Оракула, — сосредоточенно начал он. — Задача казалась непосильной, и мне стало интересно, смогу ли достичь цели и не попасться. Франк показал нехитрый ритуал, который помог скрыться от Всесильного. И всё прошло идеально. Затем пропал Ник, и я долго его искал, а дальше переправлял в замок рода Толпонир. За это время новый Оракул вступил в свои права, и мне дали новое задание. Я должен был проникнуть в Главный Храм и уничтожить преемника. Но им оказалась ты, Оли.

— Не называй меня так, — перебила его Оливия, морщась как от свербящей зубной боли.

— Я вызвался добровольцем в гарем, — продолжал Ирс. — Таков был наш план. Мне требовалось стать наложником Всесильной и убить ее при удобном случае. Но Оракулом оказалась ты, Оли. Я никогда бы не причинил тебе вреда! Слышишь?

— Я не могу считывать твои мысли и эмоции, — безразлично отозвалась Оливия, все также стоя к нам спиной. — И еще на отборе мужчин была удивлена этим фактом. Теперь мне понятно, почему. Но это ничего не меняет. Понимаешь? Твои слова ничего не меняют. Я тебе не верю. И мне все равно что конкретно ты планировал и почему не сделал. Скоро все закончится. А если не закончится, то меня уже здесь не будет.

Я стояла рядом с Ирсом и, так же как и он, решительно ничего не понимала.

— Кера, — обратилась ко мне Оливия, разворачиваясь и избегая смотреть Ирсу в глаза, — проводи, пожалуйста, Змея. Разговор окончен.

— Нет, Оли! — закричал он, выбивая меч из моих рук и подлетая к Оливии. — Выслушай меня! Ты должна мне поверить! Я говорю правду. Я просто не могу тебе желать зла! Оли, я…

— Довольно! — гневно закричала она, вырываясь из его рук и отскакивая в сторону.

Она прикрыла глаза, сделал глубокий вдох, и вместе с резким выдохом выбросила ладони вперед. Незримая сила обрушилась на нас. Мы с Ирсом упали на колени, пригвожденные к полу, судорожно хватая ртом внезапно исчезнувший воздух.

— Оли, перестань, — чудом выдавила я из себя. — Он того не стоит.

И давление мгновенно исчезло.

— Прости, Кера, — виновато проговорила она. — Я хочу побыть одна. Распорядись насчет Змея сама. Когда все капланы прибудут на территорию Храма, сообщи мне.

Оливия покинула кабинет, а мы так и остались сидеть на полу, постепенно приходя в себя.

— Кера! — ворвался в кабинет Доминик. — Ты как? Что тут случилось?

— Змей слегка вывел Оли из себя, — поделилась я, опираясь на его крепкую ладонь и поднимаясь с пола. — Её лучше сейчас не трогать.

Ник заключил меня в объятия и погладил по голове.

— Чего расселся? — раздраженно бросила Ирсу, высвобождаясь из таких родных рук Доминика. — Топай в камеру. Позже решим, куда тебя девать.

Змей взглянул на меня исподлобья так, что у меня мурашки по спине побежали, а Ник загородил меня собой. Но Ирс не обратил на это никакого внимания. Молча встал, прошел к двери твердой походкой человека, которому нечего терять, и с грохотом захлопнул ее за собой.

— Грын вызгучий! — выругалась, не сдержав эмоций, но тут же покаялась в своей грубости. — Извини. Никак не отучусь от этой дурной привычки.

— Это мелочи, — мягко отозвался Ник, снова обнимая меня и утыкаясь носом в мои волосы. — У нас вся жизнь впереди, чтобы привить тебе манеры утонченной дамы.

— Вот ещё! — возмущенно фыркнула я, с вызовом глядя ему в глаза. — Ни что не заставит меня сидеть дома, вышивать и трепаться о всякой чуши с напыщенными бездельницами, которые по какой-то невообразимой причине, зовутся «леди».

Доминик громко расхохотался, стискивая меня сильнее.

— Я люблю тебя, — неожиданно проговорил он, с щемящей нежностью глядя в глаза. — И мне абсолютно все равно, какие у тебя манеры и как ты одеваешься. Главное, чтобы ты была рядом. Остальное неважно.

Приятное тепло безотчетной близости с родным мне человеком наполнило душу до краев и выплеснулось, вытесняя из головы все посторонние мысли. Мы с Ником с упоением целовались, не в силах остановиться. И это было до того правильно и уместно, что иначе и быть не могло.

— Кхе, кхе, — раздалось за нашими спинами, и мы резко отпрянули друг от друга. — Приятно видеть собственную дочь в объятиях достойного мужчины. Я могу вас поздравить?

— Лоон Артан Тагирас, — церемонно обратился к отцу Доминик, склоняясь, — я прошу руки вашей дочери. Клянусь, любить ее, беречь и защищать.

— Да благословят Боги ваш союз, — сдавленно ответил отец, подходя ближе и обнимая нас обоих. — Я так рад! Вот разделаемся с заговорщиками и сыграем свадьбу!

— Я уже распорядился насчёт необходимых приготовлений, — тут же кивнул Ник.

— Каких еще приготовлений? — опешила, отстраняясь от этих пройдох. — Я еще даже толком не согласилась!

— У тебя будет масса времени, чтобы свыкнуться со своим новым статусом после венчания, — беззаботно отмахнулся Ник.

— Ни за что! — прорычала я этому наглецу назло.

— Извините, лоон, — обратился Доминик к моему отцу, — но нам пора. Нужно кое-что обсудить наедине.

— Увидимся, — махнул на нас рукой отец и пошел за свой письменный стол.

Ник мгновенно подхватил меня, забросил на плечо и потащил к выходу.

— Пусти! — возмущенно заколотила я по мускулистой спине.

А Доминик легко рассмеялся и побежал вдоль по коридору, унося меня все дальше.