Глава 8

Зал Выбора был разнесён почти до основания.

Алуар будто утратил разум, разрушая всё, что казалось ему сейчас угрозой или просто мешающим. Стены то и дело сотрясал душераздирающий рёв, заставляя жавшихся к выходам и стенам организаторов, смотрителей, стражу и Наблюдателей раз за разом вздрагивать и жаться друг к другу в надежде, что их не заметят.

Это была чистая ярость, подпитываемая болью потери.

И Шаэрдэш его прекрасно понимал. Самого мужчину разрывали не менее чудовищные чувства. Но он держался, это всё, что он мог. Тело давно уже обратилось во вторую ипостась, отгоняя от него всех не менее дальше, чем от бушующего тардиарца.

Нагшиар старался не двигаться. Нет, ему не страшно привлечь к себе внимание беснующегося монстра. Он не хочет сорваться в ту же тьму отчаяния, не хочет пустить её в свою душу и дать разъесть сердце. Хотя, с каждой секундой ему хочется, чтобы Алуар выместил всё на нём, как на виноватом. Да, он чувствовал себя здесь самым виноватым.

Потерять, дать украсть самое ценное в жизни — их жену. Что может быть позорнее и ужаснее. Сейчас физическая боль не поможет им обуздать душевную. Даже если они с тардиарцем в кровь изобьют друг друга. Да и разве их маленькая Шена простит им эту блажь? Нет, это только сильнее расстроит её.

Маленькая, хрупкая, сладкая, нежная и заботливая. О такой он даже не смел и мечтать. Не смел и боялся. Но Вселенная одарила его Ею. А что он? Позволил так легко Её у него отнять.

Проваливаться ещё дальше в Бездну отчаяния ему не дал брат. Эраншир Варши Ракхма Аршидэ — третий сын главы рода Ракхма Аршидэ — княгини Варши Кастия Ракхма Аршидэ. Её доверенное лицо. Без него Шаэрдэша одного сюда бы не отпустили. Не из-за страха за других участников, а из-за страха за него.

Совсем недавно семью потрясла новость, донесённая их разведчиками: на шестого сына второй дочери дома Аршидэ положила глаз третья принцесса их царства. Самая властолюбивая, не знающая отказа и… губительница мужчин. Если ей приглянется мужчина, больше о нём его семья ничего не слышала, уж хорошего точно нет. Да, он становился её любовником, а если повезёт — мужем. Но ни её положение при дворе, ни богатство, ни красота не окупали того, что ждёт этих несчастных. И все в царстве это понимали. Даже Царица. Но и мать ничего не могла поделать со сладострастием своей дочери. Только смириться и стараться как-то сдерживать её аппетиты.

И вот Рашкиса Равия Тарши Асвия заметила на одном из приёмов матери Шаэрдэша. Находившийся рядом с ним Эраншир тут же увёл его и лично доставил домой. Чтобы на следующий день шпионы донесли такую трагичность будущего положения молодой надежды рода.

Мать и тётки Шаэрдэша были в ужасе. Вся семья была в ужасе. И ничего они не могли поделать, когда пришло письмо-указ об ожидании принцессы её будущего нового мужа в её доме в ближайшие трое суток.

Иршар была безутешна. Осунулась за первый же час после озвучки послания. Глаза были красные и опухшие от слёз. Никто никогда не видел, чтобы их сильная, всегда уверенная в себе и своих действиях, слегка дерзкая и крепкая волей жена и мать тихо плакала, сжавшись в кресле за столом своего кабинета, где собрала всех для озвучивания воли принцессы.

Один вид этой прекрасной женщины ранил сердца и души её семьи, а голос, которым она зачитывала строки послания… Голос её дрожал, хрипел и был непривычно тих. Это добивало нервы присутствующих. Сёстры жались друг к другу. И если старшая ещё как-то сдерживала горе, то младшая беззвучно заливалась слезами. Братья сжимали кулаки так сильно, что белели пальцы. Они из последних сил сдерживали обращение. Что уж говорить об отцах. Особенно об отце Шаэрдэша. Мужчина казался сыну сейчас ожившим мертвецом. На хвосте и в прямом положении ему помогали удерживаться Старший и Второй мужья Иршар.

Из не таких близких в кабинете присутствовал только Эраншир, прибывший со срочным письмом от своей матери, но не решившийся сразу его передать. Когда же Иршар приметила его пустым взглядом, она лишь молча протянула ему руку, в которой тут же оказалась бумажка. Раскрыв послание и прочитав едва ли первые строчки, женщина будто налилась силой. Теперь она жадно вчитывалась в каждую строчку. Алые глаза горели, лицо просветлело, а губы растянулись в почти счастливой улыбке, озадачив семью.

Только стояло ей прочесть им послание, надежда озарила и лица остальных.

Под руководством Старейшин Союза Государства Разумных Рас и с помощью корпуса Наблюдателей будет проводиться Выбор — избрание мужчин в мужья для женщин найденной расы с некой Земли. И семью Ракхма Аршидэ просят предоставить для Выбора Шаэрдэша Иршар Ракхма Аршидэ.

Это было подобно спасению, посланному Богами!

Леди Иршар тут же схватилась за эту соломинку всем, чем могла. Быстро связалась со старшей сестрой, что организовала сыну быстрый пропуск с планеты на станцию «Тарван» и так же его быстрый и безопасный путь туда. Лишь бы принцесса не успела спохватиться и перехватить его!

Но это не значило, что она ничего не смогла бы сделать.

Это понимали все. И Царица, пославшая своего четвёртого сына — Ришгэрис, и Варши Кастия Ракхма Аршидэ, отправившая Эраншира как защитника для Шаэрдэша. Все они были проинформированы о сложившейся ситуации и оставались на короткой связи, чтобы действовать, если опасность будет близко.

Так что мужчины быстро и без проблем покинули планету, затем систему, и вот они уже на станции. Ришгэрис и Шаэрдэш готовятся к Выбору, когда как Эраншир договаривается с Наблюдателями о его нахождении тут, как охраны для братьев. И, что сразу напрягло последнего, Ришгэрис был избран сразу же, в то время как на Шаэрдэша не взглянула ни одна девушка.

Выяснять пришлось не долго. Оказалось и тут принцесса смогла дотянуться, послав своего верного поданного, наложившего отторгающую энергию на ауру своего избранника. Естественно! Ей не выгодно, чтобы его выбрали, и он ей не достался. Она желает его только себе! Но ничего, Эраншир с матерью предположили подобный исход и легко сняли большую часть эффекта отторжения. И уже следующий Выбор дал свои плоды.

Шаэрдэша заметила избирающая. Заметила и выбрала!

Старшие сёстры дома Аршидэ были в восторге, когда Эраншир сообщил им об этом, хотя наблюдающая, но не вмешивающаяся младшая сомневалась, достойна ли эта неизвестная такого мужчины. Тогда Эраншир выслал им голограмму её знакомства с Шаэрдэшем. Женщин заинтересовало даже не само действо. А эта маленькая девушка. Её вид, манера общения, как она себя держит и… улыбка. Нежная, мягкая и светлая, которой она награждала на записи своего Старшего мужа. Одним этим она пробудила в женщинах материнский инстинкт и желание защитить её, а учитывая, что она выбрала Шаэрдэша — это чудо! Шена Ири Лада. Какое немного чудно́е имя, но так подходящее этой малышке… Они даже задумались, а не ребёнок ли она ещё? Поведение и реакция девочки подталкивала женщин к такой мысли.

Она была насторожена. Она была осторожна в действиях и словах, когда разговор завязался. Но Выбор совершила легко, будто даже не заметила. Дальше запись обрывалась, но и этого сёстрам было достаточно, чтобы понять, начинается самое важное — нужно защитить эту избирающую от гнева принцессы. Эта развратная стерва не должна до неё добраться!

Вся надежда была как на скорость реакции их людей, их сыновей, так и на самом Шаэрдэше. Он должен как можно быстрее заключить с девушкой брак, что они и сообщили Эранширу. Сообщение с перебоем, но дошло до адресата. А на следующий день поступил ответ, что брак не только заключён, но и подтверждён как Единением, так и Укусом!

От шпионов тоже поступило сообщение. Принцесса в ярости и готовит планы по убийству Шены. Чего теперь все три сестры Аршидэ не могли позволить. Эраншир тоже теперь подключался к защите девушки, но что-то пошло не так. Связь с ним пропала. А через три дня женщин сокрушило сообщение, малышка Шена похищена.

Мразь Рашкиса добралась до неё! Не своими руками, не руками своих подельников, но добралась. Как смог выяснить Эраншир, у Шены был конфликт при Первом Выборе.

Илган Икрис Сарри Рохк Лераис из закрытой части империи Арикри и из рода, не прославившегося ничем хорошим, совершил нападение на Шену Ири Ладу, когда понял, что выбирать она будет не его. И в последнее время делал не очень хорошие поползновения в её сторону. Рашкиса просто решила провернуть эту ситуацию так, что и от соперницы избавилась и сама чиста осталась, что и предъявить ей пока нечего.

Ничего, женщины рода Аршидэ и не с таким боролись! Они найдут способ. А если не найдут, то дождутся, пока эта гадина сделает самую малейшую ошибку. Им этого хватит. А пока, они подождут. И отправят лучшие свои отряды поисковиков, следопытов и разведчиков на поиски Шены.

Когда Эраншир сообщил всё происходящее за пределами Выбора мрачному Шаэрдэшу от их матерей и тёток, то мужчину прорвало. Он рванул в сторону Алуара и сделал всё, чтобы скрутить его, остановить, обездвижить и привести в себя. С трудом, но получилось. Тардиарец слушал всё с мрачной решимостью в глазах, но уже с зерном разума.

Полностью взять себя под контроль у него не получилось, но прийти к более или менее приемлемому стоянию смог. И, освободившись от оков хвоста Шаэрдэша, мужчина тут же стал с кем-то связываться через свой планг. Думается нагшиару, что на том конце семья Алуара. И они тоже вступят в эту игру и примут участие в поисках Шены.

Кинрил, поняв, что мужья его подопечной пришли в себя, тут же поспешил к ним. Узнав о состоянии дел от них, Наблюдатель очень удивился. До него доходили слухи о сложности положения Шаэрдэша, но в тайне он надеялся, что это обойдёт Шену стороной. Что ж, его просчёт. И его надо как-то решать. Разведчики корпуса Наблюдателей уже вступили в фазу поиска, что он и спешил так сообщить мужчинам, только подойти никак не мог. И сейчас он решил дать им возможность покинуть станцию вместе с ним, чтобы присоединиться к поиску.

Данное предложение мужья приняли в то же мгновение.

И погоня началась. На опережение времени.

Но шли часы. День сменял день. И на пятый отчаяние и страх, сжимающие грудь мужчин ледяными оковами, начал давать о себе знать в внешне. Сначала пропал контроль над ипостасями, потом слова, а за ними и действия, стали слишком резкими. Такое не облегчало ни сам поиск, ни жизни находящихся рядом с бушующими мужчинами.

Но на восьмые сутки что-то изменилось. Алуар резко напрягся, и бешенство сменилось настороженностью, что передалось и Шаэрдэшу. Кинрил, наблюдавший такие метаморфозы, даже удивился, а потом испугался. Неужели, с малышкой что-то случилось? Но ничего толкового он от её мужей не добился, только приказа о резкой смене курса всех поисковых отрядов, кораблей и крейсеров в сторону системы Присандар, находящейся в семи системах от той, что они пролетали и исследовали в данный момент. И вот загвоздка! Они даже не считали направление на Присандар важным и целесообразным.

Ещё одной ошибки Кинрил себе бы не простил. Поэтому решил выспросить с притихших Алуара и Шаэрдэша, откуда они знают, что она там? Но получил самый удивительный ответ:

— Нас зовут.

— Кто? — напрягся Наблюдатель. — Шена?

— Нет, — глаза Алуара сверкнули ревностью. — Алир.

***

Мы шли через леса, луга и холмы уже второй день. Пищу, воду и всё необходимое нам брал на себя илган. Даже, когда я уставала, пытался и меня на себя взвалить. Только я не позволила. Ещё чего! Но слушать меня никто не стал. Просто схватил на руки и понёс дальше. Ну и ладно. Я слишком сильно выбивалась из сил.

Благо, спать мне позволяли в одиночестве, не делая попыток ко мне прикоснуться. Ну, физически уж точно. А морально и душевно я уже устала от общества этого кровопийцы. Вот уж точно вампирюга!

Очередную остановку мы сделали на каменистом берегу огромного озера, в нескольких метрах от кромки спокойной, чистой и пресной воды. Икрис, так представился мне похититель, готовил место на ночлег, разводил костёр, готовил похлёбку и место отдыха. Ко всему подготовился, зараза!

Подойдя к краю воды, я заметила, что дно уходит под воду довольно резко. Так что, через метр я скрылась бы с головой под воду. Один минус: я далеко не уплыву. Сил после сегодняшнего марш броска почти не осталось. Только поесть и спать. Да и мышцы уже болят столько ходить, а о стопах и вовсе можно промолчать. Шагать по природе буквально в босоножках не самое лучшее, что со мной происходило. Большие пальцы, мизинцы и пятки — все в мозолях. Одна из них лопнула вчера с кровью. Это едва не сорвало похитителю голову. Но, слава Богу, он сдержал себя, пообещав, что все мои раны он излечит, как только придём на место.

Как же я хотела никогда туда не дойти! Хотела сейчас вообще не быть здесь. Хотела греться в руках Алуара и Шаэрдэша, обнимать в ответ и отдавать себя в ответ на их отдачу. Хочу назад! Но желания не всегда согласуются с реальностью.

Смочив руки на удивление тёплой водой, я в задумчивости не сразу заметила, что отражаюсь в воде не я. Мужчина. Молодой. Крепкий, широкоплечий, волосы тёмные, как и глаза с вертикальным зрачком. Он словно лежал ко мне макушкой. От его приближения вода почти не колыхалась. Даже показалось на мгновение, что он нереален. Только волны от моих опущенных в воду и дрогнувших ладоней не размыли изображение.

Мужчина смотрел вопросительно, тревожно. Но что-то мелькнуло в его глазах, заставившее меня буквально взмолиться о помощи беззвучно.

Осторожно отплыв вглубь, он мягко взял меня за руки. Рывок. У меня свело дыхание от неожиданности и сильного потока воды, проскользающего мимо. Это и спасло от спонтанного вздоха и утопления. Да и плыли мы быстро, что открыть глаза было невозможно. А когда лёгкие начало жечь от желания вздохнуть, всё прекратилось. И мы зависли, медленно опускаясь.

Открыв глаза, я посмотрела на мужчину, жестом показавшего, чтобы я сделала вдох. Он что, спятил? Я же тут же захлебнусь! Как-то поняв это, мой спаситель указал на брачный браслет. И снова жест вдоха.

Сил сдерживаться и не осталось. Будь, что будет.

Медленный и глубокий вдох. Перед глазами забегали чёрные мушки, а лёгкие обожгло…воздухом? От изумления сделала ещё глубокие вдох и выдох.

Спаситель мягко улыбнулся и уже медленно поплыл дальше, утаскивая меня за руку куда-то вглубь, где во тьме у дна неожиданно стали появляться огоньки. Сначала один, потом второй, третий…и вот их уже десятки. А среди них странные дома, будто вырубленные в скалах и кораллах. По улочкам туда-сюда плавали русалки и тритоны с хвостами, как мой спаситель. Но, заметив нас, они останавливались, удивлённо таращили глаза и тихо перешёптывались.

Кстати, о спасителе. В свете огоньков, коими оказались странные светящиеся раковины крабов, давно покинувших эти домики, он показался слегка моложе, чем раньше. Волосы, глаза и даже хвост тёмно-синего, буквально сапфирового цвета. Линии у хвоста были почти чёрные, а от бёдер по бокам шли ещё и большие тройные плавники.

В свете я так же выловила золотые украшения на его шее вроде трёх соединённых на спине колье, а на хвосте перед самым раздвоенным плавником два браслета, а самый нижний в центре имеет мягкую и острую v-образную форму.

Со спины было хорошо видно, что волосы от затылка у мужчины длиннее остальных и связаны кожаной лентой в тонкий хвостик. Сама спина…да и вообще человеческая часть тела была хорошо развита мускулатурой. Не так сильно, как у Алуара, но слегка крупнее, чем у Шаэрдэша. Ну, руки уж точно.

Мы плыли к центральному дому, откуда уже выплывала целая семья. Женщина — видимо, глава семьи, трое взрослых мужчин — её мужья, три мужчины помоложе — сыновья, и другие дети: молодая девушка и рядом два подростка — парень и девочка.

Встречали нас хмуро, настороженно. Так что спаситель остановился в трёх-четырёх метрах от семьи, отплыл к ним и тихо заговорил с матерью. Выслушав сына, женщина чуть смягчилась, а потом подплыла ко мне. Правда, сначала обплыла вокруг, осматривая толи меня, толи как я опускаюсь на дно без поддержки — по всем законам физики я должна наоборот всплывать, разве нет? От «падения» волосы начали всё сильнее подниматься вверх, слегка закрывая обзор, но взмах руками, чтобы их остановить, ускорил моё снижение и даже завалил назад.

Женщина схватила меня за руку и чуть потянула на себя, возвращая в прежнее положение. Она мягко улыбнулась и заговорила:

— Приветствую тебя, верхнее дитя, в нашей обители и у нашего дома. Моё имя Шаиси Лиссия Иэна, я глава этой семьи, этого дома и нашего поселения. А кто ты, дитя?

— Шена Ири Лада, — представилась, а вспомнить остальное просто не смогла, да и не дали. Женщина снова заговорила:

— Мой сын Рисар сказал, что ты попала в беду и просила помощи. Это так?

— Да, — а под водой кивать сложнее, оказывается, — и я очень благодарна ему за спасение, — попыталась отыскать его глазами, но никого кроме мужей Шаиси не увидела.

— Что же случилось с тобой, что ты попросила у нас помощи?

Пришлось рассказать. Всё как есть с самого своего пробуждения на станции, чтобы остальные вопросы отпали, но кратко и без особенных подробностей. Пока вела рассказ, следила за реакцией слушателей — вдруг они мои враги и этим я сдаю себя этим? Но нет. Их лица были вытянуты от изумления, в глазах неверие. И если мужчины были сдержаны в своих эмоциях, то женщина то охала, то ахала, хватаясь за щёки или прижимая руки к груди, то зло ухала, когда речь зашла о похищении.

— Вот негодяй, — сквозь зубы выдавила разгневанная дама. — Боги Глубинные! Это как же так низко опуститься нужно, чтобы сотворить такое? Вы не бойтесь, леди, здесь вам ничего не грозит. Вы в полной безопасности. Плывёмте в дом.

Какая странная фраза. И… почему раньше были на «ты», а сейчас сразу на «вы» и «леди»? Что я и спросила, пока она мне помогала вплыть в здание. Внутри оно напоминало древнеримские виллы. Так же просторно, просто и даже есть мозаичные фрески на стенах.

Мы заплыли в гостиную, где были странные камни с изумрудным мхом на вершинах и между ними что-то вроде столика из двух больших раковин и плоского камня на них. На один из камней-стульев меня и усадили, сев рядом. Гостиную так же наполнили следовавшие за нами мужья хозяйки, рассевшиеся на свои места, а ещё всплыли пара мужчин с подносами еды.

— Всё очень просто, — наконец, заговорила Шаиси, когда «слуги» выплыли, оставив подносы на столике. — Этот браслет и то, что вы рассказывали, дали мне это понять.

Всё равно не поняла. И это отразилось на моём лице.

— Мы слышали про идущий Выбор. Через свои источники, но слышали, — улыбнулась шире женщина, пододвигая ко мне поднос и намекая, что мне лучше поесть. — И видите ли, леди, участвовать туда посылались мужчины из знатных родов всех империй наших миров. Только знатных, — добавила для большего эффекта.

— А вы?

— А что мы? — и усмехнулась, осмотрев слушавших нас мужчин, но не вступающих в разговор. — Мы простые венесы, живущие даже не в городе, а в простом селении на окраине нашего небольшого государства на этой планете. Так что, раз вы проходили Выбор, — указала на мой браслет, — и прошли брачные обряды с выбранными мужчинами, то вы автоматически становитесь леди для нас, простых жителей. И для нас зов долга помочь вам.

— Вот оно что, — тяжело вздохнула я.

— Ешьте леди, — Шаиси мягко улыбнулась и указала вновь на еду. — Вы очень устали и вам нужен отдых.

В этом она права.

И я осторожно приступила к еде. Ела то, что больше походило на земные морские и речные продукты. Вроде креветок, мидий, окуня и водорослей. Часть была словно в маринаде, а рыба похожа на варёную. Но очень вкусно. А пить почти и не пришлось, в привычном мне понимании. Меня окружало столько пресной воды, что я просто повела руками и сложила ладошки так, будто пью из них. И всё. Не знаю, как это работало, но…работало.

Когда я насытилась, госпожа дома лично проводила меня в выделенную мне комнату. Очень похожу на гостиную, только у правой стены лежит спальный камень тоже весь во мху, а вход закрывают ленты водорослей. Туалетом у них оказался особенной камень с неглубоким отверстием, где тоже было растение похожее на что-то среднее между мхом и травой с большими плоскими «листьями». И стоял он просто в дальнем углу комнаты особо ничем и не прикрытый

Удовлетворив естественные потребности тела с огромным смущением — вдруг кто в комнату войдёт. Но всё просто хорошо. Так что, поправив относительно хорошо платье, я «легла» — просто очень медленно опустилась — на «постель». Но уснуть не могла. Усталость ли сказалась или просто стресс от всего пережитого, но сон не шёл долго.

В доме вскоре стало очень тихо. Рачки на потолке стали сиять еле-еле, но достаточно, чтобы я могла рассматривать обстановку комнаты не напрягаясь. Хотя и рассматривать тут нечего. Только как шевелятся водоросли или курсируют потоки воды. Ну, или на крайний случай мозаику на стене рядом с «кроватью».

Там была изображена из мелких цветных камушков ярко рыжая русалка в окружении разноцветных рыбок и с ожерельем из ракушек. Хвост у неё был тёмно-серый, но так напоминал чернёное серебро. Лицо девушки было относительно схематичным, но приятным. Она была молода, счастлива и влюблена.

Смотря на эту Ариэль, как я назвала про себя русалочку, я лежала, не двигаясь, и чувствовала, как глаза начинает жечь. В воде этого не почувствуешь хорошо, но слёзы всё равно дадут о себе знать хотя бы так. Испугавшись, что разбужу нахлынувшими рыданиями хозяев дома, закусила губу и уткнулась лицом в мох, тихо содрогаясь.

Это перешло бы в тихую истерику, к коей я вообще не склонна, но шуршание за спиной и поток воды со стороны входа заставили меня сначала замереть, а потом, насколько я могла в воде, развернуться.

Это был Рисар.

Мужчина неуверенно замер у входа и был встревожен. Не подплывал ближе, но и не хотел уплывать. Поняв, что я его заметила и ничего не предпринимаю в ответ на его вторжение, Рисар вплыл чуть глубже в комнату, а потом «присел» на пол у противоположной от кровати стены. И замер, смотря на меня.

И стало так спокойно. Плакать больше не хотелось. Только лечь и спать. Что я и сделала.

А, проснувшись, никого в комнате не обнаружила. Только лишь голоса были очень слышны из-за стены. Кажется, они меня и разбудили?

— Как ты можешь объяснить своё поведение? — грозно спросила Шаиси.

— Никак, — тихо ответили ей мягким, глубоким и светлым голосом. От звука голоса этого мужчины внутри всё как-то заволновалось, так он был мне приятен.

— Никак?! — прошипела обозлённая женщина. — Ты понимаешь, что призываешь на наши головы? Какой позор навлекаешь на всю нашу семью? А на нашу прекрасную гостью? Ты подумал, что она подумает или что подумают о ней после твоего поступка… — но ответом ей была тишина. — Отвечай, Рисар!

Так это он? Что там такого случилось? Почему его отчитывают? Я старалась не двигаться, чтобы всё лучше расслышать. И пусть подслушивать не хорошо, но иначе я не могла.

— Рисар, — подал голос мужчина постарше. Думаю, это его отец. Или один из них. — Ты говорил с ней? Ты обращался к ней до того, как леди заговорила с тобой?

— Нет, — ответил ему Рисар. И в голосе его я уловила дикую тоску, скрываемую ото всех спокойствием и даже холодом. — Она не обращалась ко мне. И мы с ней не говорили.

— То есть, — засомневалась мать, — хочешь сказать, что ты просто заплыл к леди в её покои и… ничего? Просто сидел всё это время, пока тебя не нашёл Раисаш? — и сколько язвительности.

Я не понимаю, а что в этом такого? Может, это что-то плохое в их понимании.

— Да, — голос Рисара становился всё тише и глуше.

— Хорошо, — выдохнула мать.

А ему стало больно. Не знаю как, но я понимаю, что ему сейчас больно. И не от того, что его как мальчишку отчитывают за проступок.

В их комнате повисла тишина. А потом голос Рисара послышался совсем близко к стене:

— Леди проснулась.

Как он узнал? Или так же, как я чувствую его боль?

— Что? — удивлённо выпалила женщина и послышался звук вроде «бульк», когда она резко покинула комнату.

— Ты чувствуешь леди? — поражённо спросил его отец.

— Не совсем её. Поэтому и пришёл к ней на помощь, когда кто-то позвал меня ей помочь. Поэтому пришёл к ней в комнату, когда ей было плохо. Я чувствую её через этот зов, отец. И не могу этого понять.

— Зато я знаю, что это, — глухо и тяжело признался мужчина.

И снова тишина.

Поднявшись в ложа, я принялась сначала за естественные нужды, потом попыталась привести себя в божеский вид. Только… только делала всё на автомате, пытаясь переварить всё услышанное.

В этот момент в комнату вплыла сияющая Шаиси с подносом еды в руках.

— Светлый дней вам, леди, — мягко заговорила она. — Как вы себя чувствуете? Ничего не беспокоит? — и взгляд слегка испуганный.

— Нет, нет, — отмахнулась я как-то вяло. — Всё хорошо… просто… Не ругайте Рисара, — вступилась я за своего спасителя.

— Что? — не поняла хозяйка дома.

— Он ничего мне не сделал, — продолжила я. — И если я нарушила ваши традиции, простите меня, я их просто не знаю.

— Л-леди Шена, — запнулась женщина, дрогнув всем телом, а потом подплыла ко мне ближе и осторожно присела на край ложа, поставив поднос куда-то за спину. — Видите ли, у нашего народа, особенно в дальних провинциях, как эта, существует… традиция. Мужчина не прошедший обряд брака с женщиной не имеет права с ней заговорить. Только если она заговорит с ним. Так он понимает, что женщина проявила к нему интерес и, возможно, у него есть шанс стать её м-мужем.

Вот оно как. Какая странная традиция. Неужели, Рисару больно от того, что я не проявила к нему интерес? Ну, зато я теперь понимаю, почему он и другие мужчины так себя вели. Тогда вопрос другой возникает…

— Если это так, то… почему Рисар чувствует меня, как я чувствую его? — спросила я резко побледневшую женщину. — Это особенности вашей расы?

Руки Шаиси мелко затряслись, а потом она быстро сплыла с ложа и «упала» к моим ногам, схватилась за голые стопы — туфли я, кажется, потеряла, когда спасалась бегством — и испуганно запричитала:

— Прошу, леди, умоляю вас! Не казните моего сына! М-мы сделаем всё, чтобы это никогда не вышло за пределы нашего поселения! Можете казнить меня! Только, умоляю, не гневайтесь на мою семью!

Это ещё что за новости? Откуда такая реакция? Господи, что тут у них такого твориться, что мои слова так перепугали их?

— С ч… С чего вы взяли, что я в гневе, и собираюсь его казнить? — поражённо спросила я. А женщина зашлась в рыданиях.

— Таковы правила, леди, — ответил показавшийся в дверях отец Рисара. — Это пришло с древних времён от далёких кровожадных предков. Если ребёнок рождается чувствующим, то его желательно убить, пока не пробудилась древняя кровь.

Судорожно переведя дыхание, я почувствовала волну сначала гнева — не понимала, как вообще можно так поступать с тем, кто может стать твоей частью, — а потом сердце сковала грусть и сожаление, что такое происходит. Тем более, Рисар почувствовал меня и спас, тогда благодаря тому, что он такой родился.

Недавно у меня самой пробудилась сила…дар, как называла его Таша. Но это же не повод кого-то убивать? У нас на Земле за настоящие способности многие готовы едва ли не всё отдать. А тут!

— Позовите Рисара, — спокойно попросила я резко побледневшего мужчину.

Шаиси дёрнулась всем телом, пискнула и задрожала. Её руки стали просто ледяными. Она в ужасе. В таком же ужасе был Раисаш, появившийся как сопровождающий сына и ответственный за него. Сам же Рисар был спокоен, хоть и волнение слегка просачивалось по чувствам.

— Рисар, — обратилась я к мужчине, вызывая на себя изумление всех присутствующих. — Ты чувствуешь меня?

— Да, — ответил он, не отводя взгляда.

— Это действие твоего дара? — решила всё-таки уточнить.

— Да, — кивнул, но взгляд глаза в глаза.

Внутри него зарождается страх. Лёгкий, но хорошо маскируемый спокойствием.

— Больше никогда ничего не бойся, — мягко улыбнулась я, а присутствующие не поняли моих слов. Ещё бы. Пришлось поправляться. По возможности, максимально понятно. Чтоб дошло с первого раза и до всех. — Рисар, я знаю, какого тебе. Там, откуда я пришла, это дар Богов, — да, немного привираю, но их должно пронять. — У меня самой совсем недавно сила пробудилась, и я очень этому рада, — хотя, на самом деле её интенсивность меня пугает. — На моей родине многие мечтают о таком. И ты не бойся, развивай этот дар в светлую сторону, помогай окружающим. А если кто-то заикнётся о древнем законе, скажи, что они могут обращаться ко мне.

— Но, леди, — нахмурился его отец, — если об этом узнает владычица этих земель, она и спрашивать никого не будет.

— А кто она? — простите мои дорогие мужья, кажется, мне придётся пользоваться вашими именами.

— Исшилиар Вейси Шийи Лардан, — было мне ответом.

У них что, имён полегче не придумывают? Да и имя мне мало что даст. 152e1bc

— И? — озадачила я семейство. — Титул у неё какой? — что ж, будем мериться титулами, как дети лопатками в песочнице.

— Графиня, леди, — ответила Шаиси.

Так. Графиня. Не Монте и не Кристо. Да и если мне не изменяет память, — читала достаточно книг, где у героев подобные титулы, — она ниже меня и моих мужей почти на две ступени лестницы Власти.

— Тогда не страшно, — отмахнулась я, — её графшевству против меня не пойти, — ну, в этом я точно уверена. Я же теперь герцогиня.

— Леди? — не поняла русалка.

— Если я правильно поняла моего советника, — я задумалась вслух и усиленно стала пытаться вспомнить, как меня назвал Кинрил. Герцогиня Варанская? Вирайская? Варийская? Ваарийская! Точно! — то теперь я герцогиня Ваарийская.

И занавес.

Лица семьи бледнеют, и теперь уже мужчины опускаются на колени вслед за Шаиси, чем конкретно меня пугают. Хм, Кинрил, как же ты мне сейчас нужен, чтобы осознать ситуацию до конца. Я поняла ещё на станции, что отныне я — птица высокого полёта. Но неужели настолько? Помню, он говорил, что у меня довольно богатые и очень хорошие земли. Но да и только. Но про сам титул я ничего так и не узнала, махнув рукой «узнаю, когда прибуду на место». А тут вот как всё повернулась.