Глава 15

Время тянулось медленно. Нет ничего хуже бездействия — в прежней халупе она хотя бы уборкой себя занять могла, а тут? Телек раздражал, книг нет…  Вот только пятно с ковра вывела, чтобы не бросалось в глаза.

Сердце пересчитало ребра и ухнуло глубоко вниз. Стоило вспомнить причину его появления, как в коленках предательски ослабло.

Ее не раз раздевали взглядом — сколько в клубе всего случалось! — но стоило увидеть искры расплавленного золота в потемневшем янтаре, как низ живота стянуло сладким напряжением. Бред какой-то!

Мэл с силой потерла лицо, отгоняя дурные ощущения. Просто напряжение последних дней вылилось такой странной реакцией. Тем более ей уже пора найти парня, хотя бы ради здоровья. И если бы не безбашенная и безответная первая любовь, он давно бы у нее был! Но что поделать, если до судорог хочется того, кто на тебя не смотрит? А разбивать пару не позволяет совесть. Терпела, конечно, вот и дотерпелась... А может, черт с ним? И ночь с Блэйком как раз то, что ей нужно?

— Твою мать, — зашипела от злости на саму себя. Бредовые мысли никак не хотели униматься, и от этого становилось не по себе.

Даже воспоминания об искалеченном лице мужчины не очень-то помогали. Зато какое тело! Самые топовые стриптизеры проигрывали этому ходячему сплаву животной грации и силы.  А шрамы… Ну подумаешь, есть несколько.

— Так, надо в душ, — пробормотала едва слышно. —  Это все нервы.

Хорошо, что Блэйк ушел. Вернее, сбежал. Непонятная и резкая реакция мужчины здорово смутила, но, видно, он и в самом деле «не гандон», как и утверждала эта его краля… Бритни. Наверное, они сейчас развлекаются — время уже за полночь.

— Проклятье! — застонала Мэл, хватаясь за голову. Ей-то какое дело, с кем спит Блэйк?  

Но взять себя в руки не удалось, звон ключей в замке пригвоздил задницу к кровати. Пришел! От волнения вспотели ладони. Как себя вести? Сделать вид, что ничего не случилось? Прикинуться дурой? Или…

— О, боже!

— Принимай гостей, детка, — в комнату ввалилась Бритни вместе с огромной и почти бессознательной тушей на плече.  — Тварь… тяжелая. Чего встала, помогай!

И Мэл бросилась помогать. Поднырнула под вторую руку Блэйка, а потом, кряхтя от тяжести, поволокла к кровати.

Мужчина рухнул на нее, как подкошенный. По ушам хлестнул треск мебели, и едва слышный стон.

— Нужно врача! Ему плохо! 

Мэл аккуратно пыталась перевернуть полуобморочного Блэйка на спину, но ее попытки оказывались тщетны. А мышцы под руками будто из дерева. У него судороги? И кровь на виске! 

— Конечно, ему плохо,  — утерев пот, выдохнула женщина. — Отключился прямо на ринге, идиот. Его так отделали.

— Сейчас, я сейчас… — пробормотала Мэл и бросилась к кухне. Смочила полотенце, захватила воды и рванула обратно.

Сгрузив все добро на прикроватную тумбочку, очень бережно повернула его голову так, чтобы добраться до ссадины.

— Какой ужас! У него сотрясение, точно сотрясение... — бормотала, вытирая запекшуюся кровь. — И с сердцем плохо было. Вот совсем недавно!

За спиной хлопнула дверца холодильника. Вместо того чтобы помочь, Бритни устроилась на табурете и присосалась к банке пива! Чудесная женщина!

Но проститутка только хмыкнула:

— Не пыхти, крошка. Я доволокла этот шкаф сюда и раскошелилась на такси. Большой парень сам виноват. Ему сейчас вообще высовываться нельзя, а он на ринг полез.

— На ринг? Блэйк… боец?

— Не хвастал? Да, боец. Лучший среди всех. Был, по крайней мере. А сегодня его укусила в задницу ма-а-аленькая пчелка. Не в курсе, почему это наш здоровяк решил взвалить на свои широкие плечи десяток боев в режиме нон-стоп, а потом выхватить сразу от двух противников по причине потери сознания, м?

Женщина слегка прищурилась, а Мэл вдруг стало зябко.

— Я, э-э-э, не знаю… Он просто ушел. И все.

— Конечно, детка. Просто — и все, — отхлебнула пива. — Чем угостишь? Пахнет приятненько.

Она нормальная вообще? Тут человек едва дышит!

— В холодильнике лазанья. Сами разогреете или стол сервировать? — огрызнулась, борясь с искушением запустить в стерву мокрым полотенцем или тумбочкой. Чтобы наверняка прибило.

Но женщина вдруг расхохоталась, да еще так весело, что желание двинуть ей  чем-нибудь тяжелым раздулось до невероятных размеров.

— У-у-у, какие зубки. Знаешь, милая, а это хорошо, что ты к Блэйку прибежала. Он хоть и лает, но не кусает. Разве что на дверь с психу указать может. Понимаешь, о чем я?

Но пристальный взгляд не задел даже краешком. Мэл только плотнее прижалась к бессознательному мужчине.

— Я прекрасно осведомлена о своем положении. Вот пусть и указывает, когда очнется, а сейчас ему помощь нужна. И это важнее еды!

Бритни закатила глаза и пожала покатыми плечами. Боже, как сиськи на стол не вывалила, с таким-то декольте? Могла вообще платье не надевать.

— Ну, действуй, сестра милосердия, — женщина полезла в холодильник. —  С этим парнем все будет в порядке, уж поверь на слово. Я его нашла почти дохлого, и ничего, за пару часов оклемался.

— Вы?!

— Ну да. Нашла и притащила домой. Как котенка, — вот сейчас смех женщины напоминал треск битого стекла. Острый и сухой. — Угрожал мне, представляешь? Не хотел в больничку. Так что не торопилась бы ты с врачом.

Блэйк неожиданно дернулся и попытался встать. Мэл ойкнула, и всем весом надавила на широкие плечи. Кожа под ладонями пылала ненормальным жаром, надо срочно найти градусник.

— Вам нельзя вставать! Лежите… Э-э-э, эй!

Вокруг талии сомкнулся горячий капкан. Наградив ее мутным взглядом, Блэйк протяжно выдохнул, а потом прижал к себе так, что Мэл запищала от нехватки воздуха.

— Вижу, у тебя все на мази, — хмыкнула Бритни. Порывшись в сумочке, извлекла на свет портмоне и вынула пачку потрепанных купюр.

— Заработок Блэйка, — пояснила коротко. — Треть забираю себе, как компенсацию за потраченное время. И еще. Делай с большим парнем что хочешь, но не позволяй ему  так глупо высовывать свою страшную морду. Иначе его быстро найдут, а значит и тебя. Чао.

И, захватив весь контейнер с лазаньей, Бритни скрылась за дверью. Мэл и пикнуть не успела. Вот же… наглая! Даже мусор за собой не убрала!

Но попытка отцепить от себя Блэйка закончилась тотальным поражением. Огромные ручищи просто не желали давать ей свободу. Больше того, на очередную пробу сил ее просто схватили крепче и бросили на кровать.

— Блэйк!  — запищала, барахтаясь под тяжелой тушей. Боже, он же ее раздавит!

— Вкусно… Мое….

И будь она проклята, но в невнятном бормотании сквозили рычащие нотки. Мэл замерла, и вместе с ней мужчина. Уткнулся носом в макушку, придавил ногой и затих, глубоко вздыхая.

Ее что, нюхают?! Ах, ну да, запах еды. Весь день ничего не ел, потом еще и в голову настучали, вот и мелет чушь.

Ладно, она немножечко полежит, только чтобы он заснул крепче, а потом… что ж, теперь ее очередь спать на полу.  Ну и ничего страшного, как-нибудь. Вспомнит ночевку в чулане, бывало в отчем доме и такое. А тут даже ковер есть, мягкий, ворсистый. Ох, только бы и таблетки от головы нашлись, когда Блэйк очнется, надо будет  уговорить его на лечение. А лучше — к врачу. Что за дурная мода у мужчин — плевать на свое здоровье?

Волосы на макушке шевелило теплое дыхание. И перегаром совсем не тянет… Что ж, поторопилась она назвать своего спасителя алкоголиком. По крайней мере, мужчина не искал глазами бутылку, в отличие от Бритни, которая сразу к пиву руки протянула. Хоть бы всю упаковку с собой забрала вместе с лазаньей. А вообще — скатертью дорожка.

На задворках сознания вякнула совесть, но Мэл не горела желанием ее слушать. Завтра. А пока не хочется портить себе настроение. Почему-то на сердце стало легко и тепло, как будто жар от мужчины впитался под кожу, вытесняя тревогу.

Мэл лениво разглядывала окно, наблюдая за светом проезжавших мимо машин. Они кружились разноцветными пятнами и путались в дорожках жалюзи. Портленд не спал ни ночью, ни днем, всегда полный жизни и энергии. Ей нравился этот ритм, ощущение постоянного движения округ, но иногда хотелось тишины. А еще — чувства защищенности. Его так не хватало с самого детства, но сейчас… Так странно и хорошо… И немного хочется спать. Мэл зевнула раз, другой и незаметно задремала.

* * *

Ранним утром

— Шеф, зуб даю, его нет. Всю ночь глаз не спускали.

Милки выслуживался. Знает, сука, что в любой момент в голове может появиться новая дырка. Начальство с каждым днем становилось злее. Девчонка как сквозь землю провалилась, и поэтому он решил вернуться к тому, с чего начал — посещению бомжатника и его хозяина. Только на этот раз аргументы будут не бумажные, а металлические.

— Значит, проверим лично. Вскрывайте замок.

Парни трусливо переглянулись, но ослушаться не посмели. Выбрались из машины и направились в сторону застывшего в утреннем сумраке дома. Запущенная  хибара выглядела  убого. Темные провалы окон, ржавые водостоки, прогнившее крыльцо с облупившейся краской непонятного цвета… Как заброшенный склеп. И им туда лезть.

Шеф нахмурился, отгоняя неприятные ассоциации. В крайнем случае прикопают хозяина этого «добра» на заднем дворе. Никто искать не станет.

Цепь слабо звякнула, падая на землю. Скрип открывшихся ворот неприятно царапнул по нервам. Паршивое предчувствие…  Дверь оказалась не заперта, словно дом ждал гостей. Парни вытащили пушки и только потом скрылись внутри.

— Шеф, я же говорил, никого, — донесся до него голос  Милки. — Чисто все.

Он зашел следом. В самом деле чисто... И это касалось не только отсутствия урода-собачника. В гостиной побывала профессиональная уборщица, или мужик напился до глюков и решил, что он горничная. Бутылки исчезли, грязь с пола тоже, кухонная стойка выдраена…

— Что за херня? — проворчал, рассматривая аккуратно сложенные тарелки и подставку для столовых приборов. — Мать твою…

Дьюк и Милки молчали. Хоть на это мозгов хватило, но как же чесались руки разбить тупые рожи об столешницу.

Нет, позже… Шеф прошел к секции и попробовал пальцем наличие пыли. Все будет позже.

— Девка была тут.

— Но, Шеф…

— Девка. Была. Тут. Ни одна нормальная баба не ляжет под урода и тем более не станет у него наводить марафет.

— Тогда почему сучка это сделала? На фига ей? — поскреб лысину Милки.

Он и сам не знал. Более того, не был уверен, что девчонка реально все это время ошивалась в халупе собачника. Возможно, мужик прибрался сам — чего только по пьяни не сделаешь — но стоит проверить все варианты.  Осталось узнать, куда свалил урод и почему.