Глава 15

Открыла дверь в дом, осторожно заглядывая внутрь. Отдаленно слышала голоса ведьм, но слова не разобрать.

– Кто здесь?

Сказать, что я была рассержена – не сказать ничего. Это дом близкой мне ведьмы, а ковен делает с ним все, что хочет.

– Илиса, – одна из ведьм хлопнула в ладоши. – Надо же кто изволил вспомнить о ковене. Не слишком хорошо в городе живется? С Альфой, – рассмеялась она. – Наверняка снова бросил и сбежал.

Одна из причин – почему я не люблю это место. Высокомерные, жестокие… а ведь когда-то мы дружили.

– Умолкни, – рявкнула сзади меня Катрин. – Кто глава ковена?

Ведьмы испуганно переглянулись. Это я никогда не давала отпора, а вот моя спутница даже разбираться не будет – устроит хорошую выволочку и ничего ей за это не будет. Не удивительно, что они боятся ее. Катрин и снести может, если на ее пути стоять. Больше всего удивляет то, что ведьма даже не заметит преграду. Прошла, и ладно.

Лишь через Бету переступить не получилось. До сих пор чувствую, как она злится и ищет на ком выпустить пар.

– Грета, – неуверенно ответила другая. – Целительница местная. Илиса знакома с ней.

Еще бы мне не знать лучшую подругу бабушки. Я к ней ходила со всеми своими недугами с детства. Относительно недавно ведьма установила мою беременность и предсказала будущее. Одна из немногих, кто хорошо ко мне относился. Пусть и по приказу бабушки. Главу ковена уважали все, но за глаза творили все, что вздумается. Ведьмы тяжело поддаются контролю.

– Я тоже, – Катрин оскалилась. – Как раз собиралась к ней наведаться. Проваливайте, – рыжая указала на дверь. – Если вас здесь хоть еще раз заметят – останетесь без магии. Проявите уважение к бывшей главе ковена и ее внучке, – ведьмы так и сидели неподвижно. – Чего расселись? Каждой отдельное приглашение нужно?

Вот это она жестко, конечно, с ними. Я была благодарна Катрин за то, что она заступилась за меня. Показала ведьмам, где их место. Даже магию не применяла – не пришлось. От того расстроилась еще сильнее.

– Нашла, – я сразу заприметила фотографию. – Не помню, когда мы ее делали.

Взяла в руки рамку, разглядывая снимок. Матрена словно живая смотрела на меня и улыбалась. Изображение главы ковена сохранило ее энергию. Я словно чувствую ее присутствие.

– Из рамки выпало. Должно быть, спрятана была.

Катрин наклонилась, поднимая еще одну фотографию. Четкая, я без особого труда смогла разглядеть лица. Это моя свадьба… я стаю у алтаря, держу Альфу за руку и улыбаюсь. Матрена ни разу не упоминала о том, как сделала снимок. Наверное, не хотела давить на больное. Муж сбежал из ковена практически сразу, как выполнил супружеский долг. Солнце взошло, и след простыл.

Альфа никому не рассказывал о своем браке. На слово мне поверила одна лишь Маргарита, и то с трудом. Сейчас я держу доказательство своих слов. Альфу невозможно ни с кем перепутать. За его спиной стоят оборотни, те немногочисленные волки, что посвящены в планы вожака. Беты среди них нет, но лица знакомые узнать при желании можно. Теперь муж точно не отвертится от объяснений.

Мы хорошенько заперли дом бабушки, обходя его по кругу. Снимок я спрятала в машину, чтобы не потерять случайно. Очередь Катрин решать свой вопрос. Ведьма практически бежала к дому целительницы, едва ли я успевала за ней. Больше всего меня пугает то, что рыжая не спросила дорогу. Катрин прекрасно знала, куда ей нужно. Безошибочно определила кратчайшую дорогу.

– Открывай, карга старая, – Катрин несколько раз ударила по двери. – Уснула что ли?

Рыжая попросила меня присмотреть за дверью, а сама пошла обходить дом по касательной. Словно почувствовала, что Грета попытается сбежать. Так и поймала новую главу ковена на запасном выходе, потащила в дом. Я приняла это за приглашение.

– Что с вами произошло?! – взвилась я, заметив состояние Греты. – Вы так сильно постарели…

Целительница словно прожила еще пару-тройку лет с тех пор, как я видела мы виделись в последний раз. В ее возрасте подобные изменения сразу бросаются в глаза. На секундочку, прошло почти два месяца, не более того. Хромая, полусонная… да она выглядит еще хуже, чем Матрена!

– Пришло время на старости лет платить по счетами, – Катрин сложила руки на груди. – Нашла свидетельство о рождении?

– Искала, – вздохнула бабка. – Нет нигде. Можешь сама проверить. Но мне кажется, что я отдавала его твоей матери. Почему бы тебе не поискать у нее в доме?

Рыжая ухмыльнулась.

– Я сожгла его в тот день, когда уехала из города, – цокнула. – Свидетельство должно быть у вас.

Пока моя спутница обыскивала дом, я решила пообщаться с Гретой. Самая близкая ведьма к моей бабушке, они знакомы столько лет…

– Ты изменилась, – тихо сказала Грета. – Все так, как я предсказывала? Кто наблюдает за твоим малышом?

Интерес целительницы пугал меня после рассказа Катрин. Рыжая ясно дала понять, что этой ведьме нельзя доверять. Думаю, я послушаю ее. Ведьме лгать незачем, а вот у Греты всегда есть свой интерес.

– Как вы стали главой ковена? – ослепительно улыбнулась я. – Кто выбрал вас?

Сделала вид, что не заметила ее вопросы. Грета взялась за горло, словно задыхалась.

– Я сама назначила себя, – ведьма повела плечом. – Столько лет я служила на благо ковена. Нет никого достойнее меня на это место!

– Я бы поспорила, – между делом произнесла Катрин. – Ведьма, где твои тайники?

Рыжая ходила вдоль деревянных стен и стучала по ним. Выглядела она при всем при этом забавно, словно клад ищет. Но для нее это дороже всех богатств на свете – возможность забрать сына.

– Какие тайники?

Брови новой главы ковена взлетели вверх. Лицо невинное, словно она действительно не понимает, о чем говорит Катрин.

– Вроде этого.

Ведьма ударила по стене носиком ноги, откуда выскочил ящик и упал на пол. И как только заметила его рыжая. Я бы не догадалась.

– Тебе надо, ты и ищи, – рявкнул Грета. – Можно подумать, у меня других дел нет.

Что-то мне подсказывает, что она даже не пыталась найти свидетельство о рождении. Хоть бы для вида глянула, чтобы врать убедительнее получилось.

– Нашла.

Катрин подошла ко мне с бумагой в руках, параллельно изучая содержимое.

– Графа отца не заполнена, – подметила я. – Она что, не знала того, кто ее на работу нанимал?

– Вредность и жадность, – коротко прокомментировала Катрин. – А еще нелюбовь к оборотням. Ладно хоть эту бумагу оформила. И на том спасибо.

Мы не стали задерживаться в ковене. Приятного тут мало.

Маргарита уже потеряла нас и начала названивать. Заодно сообщила, что доставили одну идеально белую розу от Альфы с запиской. Сам текст хозяйка дома не читала, но, если мы задержимся хоть на секунду – она не удержится и откроет ее.

***

Детский праздник в стае – удачный предлог для Катрин, чтобы увидеть сына. Рыжая не могла такое пропустить, поэтому я позвала ее с собой. Маргарита все равно не могла – завалила себя работой после отъезда Артема так, что минуты свободной нет. Даже не представляю, как она все успевает.

Катрин обещала мне вести себя хорошо и не применять ведьмовские силы к оборотням. Тогда я прикрою ее перед Альфой. Это у моей новой подруги нет приглашения на праздник, зато у меня доступ повышенной категории. Истинная пара вожака… уверена, муж пойдет на все, лишь бы я осталась.

– Что ты здесь делаешь?! – рявкнул Бета.

Константин словно учуял мое приближение. Стоило Катрин припарковаться, как нас уже встречали. Нервные такие, я не могу.

– Как что? – выпятила нижнюю губу ведьма. – Детский праздник, – стрельнула глазами за его спину. – Ведьма, – указала на себя. – Вы же хотели шоу для волчат? Я все организую.

– Разве не Марго собиралась приехать с тобой? – Альфа нахмурился, обращаясь ко мне.

Я лишь безразлично пожала плечами. Главное – сохранять спокойствие и выглядеть убедительно. Только вперед, ни шагу назад. Нужно поверить самой в то, что я нужна мужу. Тогда Альфа сам поверит в это.

– Маргарита сегодня занята, – улыбнулась я, ластясь к нему. – Ты разрешил взять с собой ведьму. Я не так хорошо колдую, как Катрин. Подумала, что она идеально подойдет.

Всю дорогу до стаи я переживала, что Катрин прогонят. Сама хороша, она сделала все для этого.

– Нет, – оскалился Алекс. – Тебе нельзя сюда. Поняла?! – сделал шаг к нам, обращаясь к рыжей. – Думала, если ты приедешь с истинной парой вожака, сможешь пройти куда угодно?! – нервный смешок вырвался из его горла. – Ошибаешься. Я не позволю.

В этот раз я не растерялась. Заранее подготовилась к любой реакции оборотней. Рядом с Катрин я чувствовала себя увереннее, смелее. Я словно знала, что в случае чего она поможет мне. Эта ведьма не даст нас в обиду.

– Тогда мы уедем вместе.

Мне оказалось сделать достаточно один шаг в сторону машины, чтобы вожак передумал. Альфа схватил за руку ведьму и крепко обнял, прижимая к себе. Слишком близко. Я чувствовала обжигающее дыхание на моей шее, его бешенное сердцебиение. Оборотень вдохнул мой аромат, на миг прикрывая глаза. Он словно решал, как поступить.

– Без глупостей, – лишь на пару секунд он смог оторваться от меня, обращаясь к ведьме, а затем и к своему помощнику. – Алекс, ты присматриваешь за ней.

Послышалось недовольное бурчание, но Альфа не реагировал. Бета сам побежать за ведьмой. Только рыжей дали разрешение, как от нее не осталось и следа.

– Благодарю, – скромно опустила взгляд. – Мне жаль ее.

Константин приподнял одну бровь.

– И почему же? – улыбнулся. – Неужели вы поверили ей?

– Катрин заслуживает доверия, – кивнула. – Не бывает так, что лишь одна сторона неправа. Вам не кажется?

– В этом что-то есть, – прищурился волк. – В любом случае, я рад, что вы приехали сегодня.

Альфа мельком посмотрел на мое запястье, где до сих пор красовался его браслет. Как мало ему нужно для счастья.

– Вы оставили мне записку, – смутилась. – У меня еще осталось время на раздумья?

«Я люблю тебя…»

Так Альфа написал собственной рукой на небольшой клочке бумаги. Я сохранила его записку в память о наших отношениях. Не знаю, как сложится наша дальнейшая судьба, но я хочу оставить хоть что-то.

– Я не тороплю вас.

Мужчина высвободил меня из своих пылких объятий, сделал несколько шагов назад. Я видела, сколько усилий ему пришлось приложить для, казалось бы, незначительного удаления. Теперь я понимаю, как тяжело оборотням без истинной пары и почему они так привязаны к ним. Дело не столько в запахе, сколько в необходимости быть рядом.

Кивнула, улыбаясь.

Стали подъезжать и другие машины. Оборотни то и дело здоровались с вожаком. Некоторые с ходу начинали обсуждать вопросы в стае. Я не стала им мешать. Волчата ждали ведьм на праздник, так стоит наконец появиться на нем. Я ведь приехала к ним, а не к Альфе. Хотя, кого я обманываю…

– Ведьма… – восхищенно произнесла девочка, подходя ближе. – Такая красивая.

– А вы умеете колдовать?

Я планировала найти Катрин, но меня задержали сразу при входе. Ребята окружили меня со всех сторон, нападая сразу с кучей вопросов. Такие любопытные, им было интересно узнать все про магию и обладателей волшебство.

– Василиса! – окликнул меня Бета. – Вы не видели Катрин?

Пожала плечами.

– Вы же должны за ней присматривать, а не я.

– Я потерял ее из виду, – оскалился волк. – Вот ведь, рыжая…