Глава 16

Катрин нашлась сама, хотя я не думаю, что она ставила перед собой цель спрятаться. Ведьма завоевала внимание сразу всех детей, устроила шоу со стрельбой из лука.

Опасения оборотней не оправдались, рыжая задала тон этому празднику.

– А ты чего не со всеми?

Мое внимание привлекла маленькая волчица лет пяти. Девочка с темными кудряшками чуть ли не плакала, смотря на спины ребят. Одиноко сидела на бревне, грустная. Мне стало жаль ее.

– Не могу, – пожала плечами она. – Ножки не ходят совсем. Плохой я волк. Как я буду бегать?

– Не говори так, – присела рядом с ней. – Можно?

Коснулась ее ноги. Так и веяло проклятием, дурным сглазом. Кому-то ребенок мешал, раз в ход пошли такие методы воздействия. Не нравится мне эта ситуация. Травма действительно есть, я не отрицаю это. Но ведь ее почти вылечили! Просто прикрывают магией, вот и вся разгадка!

– Мама возила меня в ковен, – вздохнула. – К целительнице. Там много-много ведьм, но никто не смог помочь. Есть в городе агентство с ведьмами. Но наша семья не потянет лечение. Дорого.

Странно, что ведьмы не заметили воздействие своих же. Только если… сами не затеяли какую-то игру. Я тут же отбросила дурные мысли. Бабушка бы никогда не позволила дурить оборотней. Глава ковена в курсе всего, что происходит.

«Но ведь она давно утратила свое влияние. Болезнь ослабила ее, закрыла глаза…»

– Я попробую? – улыбнулась. – Не бойся. Я желаю только добра.

Магия в благих целях, не имеющая под собой личной выгоды. Так я успокаивала себя, хотя в душе ужасно боялась последствий. Мне нельзя злоупотреблять. Дочь превыше всего. Но как можно пройти мимо? Лично я не смогу.

На самом деле, обратись оборотни в агентство – ведьмы бы лишь развели руками. Когда дело касается физических недугов, многие бессильны. Целительницы знают и умеют восстанавливать и поднимать на ноги. Семья девочки все сделала правильно.

– А что ты будешь делать? – проявила любопытство волчица. – Колдовать?

– Не совсем, – присела на корточки перед ней и посмотрела прямо в глаза. – Я хочу, чтобы больше тебя ничего не сдерживало и ты могла ходить.

Заметила бегущую к нам женщину, а позади нее размеренно следующих за ней Альфу с матерью. Волчица бросилась к ногам дочери, резко отодвигая меня. Не сумев удержать равновесия, я упала на землю. Падать пришлось недалеко, но неприятно.

– Что вы делаете?! – взвилась она. – Я не давала разрешения. Вас пригласили не для этого.

– Могу вернуть все как было, – нахмурилась я. – Просто попросите.

Поднялась на ноги и отряхнулась. Попыталась уйти, но вожак словно из-под земли вырос передо мной и обнял.

Магия желаний управляется тяжело, но зато какой эффект! Я чувствую, как отщипнули часть моих сил. Еще пара таких заклинаний, и я слягу на несколько дней. Опять. Процесс восстановления настолько муторный. Утомляет не меньше, чем само колдовство.

Почувствовала легкое головокружение, поэтому вцепилась в оборотня, словно он мой спасательный круг. Осторожно положила голову ему на грудь, пытаясь выровнять дыхание. Что-то я подустала.

– Ты в порядке? – погладил меня по волосам. – Это из-за магии, да? Как в прошлый раз?

Что-то неопределенно промычала, но мужчина не понял меня, поэтому кивнула.

Тепло, исходящее от магии внутри меня, разливалось по телу. Малышка словно поддерживала меня силой, ведь у нее их с излишком благодаря главе ковена. Внезапный прилив бодрости и сил растормошил меня. Легкое чувство тошноты, преследующее меня с самого утра, прошло.

– Дочка?

Я почувствовала прикосновение детской ладошки к ноге. Открыла глаза, смотря на девочку сверху вниз. Благодарность в ее глазах стоила того, чтобы даже просто попытаться.

Волчица убежала к ребятам с радостным возгласом, привлекая их внимание.

– Видишь, не зря пришла, – улыбнулся Альфа. – От имени всей стаи выражаю тебе благодарность. На счет переведут сумму. Не отказывайся. Любой труд должен быть оплачен.

Осторожно убрала мужские руки со своей талии.

– Это лишнее, – скромно произнесла я. – Извините, но я хотела бы поговорить с Катрин.

Мать девочки стояла на коленях. Стыд не позволял ей даже посмотреть мне в глаза. Я пыталась помочь, а в ответ получила от нее лишь грубость. Но ее тоже можно понять. Подойди к моему ребенку чужая ведьма, я бы непременно встала на защиту. У всех разные помысли, цели и пути добиться желаемого.

Самый удачный момент выхватить ведьму. Внимание волчат переключилось на девочку.

– Я же говорила, что у тебя большой потенциал, – ухмыльнулась рыжая. – Ведьма, ты чудеса творишь. Я пыталась ненавязчиво расколдовать ее, но, увы. Физические недуги – не мой профиль.

– Дело не в этом, – с ходу начала я. – Дело в магии. Некто взял заказ у оборотней и просто выкачивал деньги. За одну встречу можно было все решить. Целительницы творят чудеса, мы там даже рядом не стояли. Но эта ведьма… мне кажется, она не хотела помочь.

Катрин задумалась. И без имени понятно, о ком я говорю. Целителей не так много – по пальцам пересчитать можно. Одной из них посчастливилось жить совсем неподалеку в ковене. Грета, кажется, за столько лет не поняла, для чего ее магия. Печально.

Если стая подаст прошение в высший совет, а я лично прослежу за этим и помогу оформить бумагу, ведьма просто останется без магии. Такие как она очерняют ведьм, ведь именно из-за них нас недолюбливают, боятся. Столько лет пытаться добиться уважения у оборотней, наладить связь и все ради чего?! Чтобы одна такая Грета пустила под откос все добрые дела? Немыслимая дерзость. Совет не прощает таких ошибок.

Целительница могла бы отделаться предупреждением, но это не единственная претензия в ее адрес. Уверена, Катрин тоже не будет сидеть на месте сложа руки. Рыжая уже получила свидетельство о рождении сына, судьба ведьмы ей больше не интересна. Что-то мне подсказывает, Грета и со мной сыграла злую шутку.

– Мое!

Катрин резко повернулась к приближающемуся Бете. Из ее кармана выпал флакон без надписей. Духи. Я видела их лишь однажды, но запомнила их специфический запах на всю жизнь. Вот, что меня смутило, когда я подошла к ней. Аромат… я пыталась вывести его с кожи в день своей свадьбы, но так и не смогла.

– Что это?! – взвился Алекс.

Бета попытался отнять у меня флакон, но я спрятала его за спину.

– Духи, – усмехнулась рыжая. – Скрывает запах ведьмы от оборотней. Очень дорогие. Василиса, будь аккуратна. Достать их крайне проблематично.

Внутри меня все перевернулось. Грета, лучшая подруга бабушки, сделала мне свадебный подарок.

– С вами все в порядке?

Альфа, наблюдавший за нами все это время, заподозрил неладное. Оборотни без проблем могли услышать наш разговор. Вожак обеспокоился столкновением своего помощника и ведьмы. Только, почему-то, обратился именно ко мне. Возможно, из-за моего частного сердцебиения.

До сих пор не могу поверить, что Грета вот так ловко обдурила меня и главу ковена. Бабушка доверяла ей больше всех, доверила свое лечение. Так почему целительница не справилась?

Ответ есть лишь у ведьмы, что определила мою беременность. Все плохое, что происходит, так или иначе связано с Гретой. Что за интриги плетет старая колдунья?!

– Нет, – честно ответила я. – Эта бабка связалась не с той ведьмой…

Думала, что мое самое большое разочарование связано с Альфой. Как же я ошибалась. Мне помогли пойти именно той дорожкой, что я выбрала. Месть, противостояние с вожаком. Умелая манипуляция, игра ведьмы.

Не хотела влиять на судьбу ковена, но другого выбора я просто не вижу. Нельзя оставлять все на самотек. Если кто и имеет право вмешаться, так это я.

Я так сильно разнервничалась, что мне стало плохо. Голова закружилась настолько резко и неожиданно, что ноги подкосились и я рухнула на землю. Флакон выпал из рук и отлетел в сторону Катрин. Рыжая воспользовалась моментом и засунула его в карман поглубже.

– Василиса?

Голос Альфы звучал отдаленно. Мужчина придерживал меня за голову, ласково говорил со мной. Только я ничего не смогла разобрать, кроме своего имени.

Очнулась я на кровати, в чужом доме. Окно приоткрыто, свежий воздух сейчас кстати. Детский смех неподалеку отсюда… я все еще в стае. Вероятнее всего, в доме Альфы.

Темно, едва ли я могу что-то разглядеть. Сколько же я так пролежала?!

Поднялась с постели и подошла к окну. Приятный ветерок.

– Уже проснулась?

Вздрогнула, резко отскакивая обратно к кровати. Желтые глаза красовались в углу комнаты. Альфа смотрел прямо на меня. Тихий, я даже не заметила его присутствие.

– Вы меня напугали, – вздохнула. – Никогда больше так не делайте.

– Я не хотел, – мягко произнес он. – Как вы себя чувствуете?

– Вполне сносно, – прочистила горло. – Катрин уже уехала? Думаю, мне стоит вернуться домой.

Мужчина неспеша подошел ко мне, боясь отпугнуть резкими движениями. Грация хищника, взгляд победителя…

– Ведьма решила дождаться вас, – совсем близко произнес он. – Катрин гостит у моего помощника. Играет с сыном под присмотром Алекса.

– Что вы… делаете? – нервно сглотнула, делая шаг назад. – Константин!

Мужчина внезапно остановился. Я не видела его лица, но взгляд… он изменился. Альфа вздрогнул, сбрасывая с себя наваждение.

– Полнолуние… – глаза волка загорелись еще ярче. – Совсем скоро. Мне лучше уйти, – Альфа почти дошел до двери, как вдруг внезапно предложил. – Оставайтесь на ужин. Нам нужно поговорить.

И вышел, громко хлопнув дверью.

В этом доме я чувствовала себя чужой. С каждым разом только хуже и хуже… Сначала я увидела его поцелуй с другой девушкой, затем устроила скандал из-за Валентина. И куда мы только катимся…

– Ты проснулась, – на кухне меня встретила мать Альфы. – Я не успела прибраться, так что… не обращай внимания. Этому дому не хватает женской руки, но сын не разрешает ничего добавлять.

– Моя истинная пара будет обустраивать дом под себя.

Константин стоял за моей спиной. Я чувствовала его обжигающее дыхание на шее.

– Видишь, – пожала плечами волчица. – Упрямый, как его отец.

Сейчас трудно представить, что эта женщина дружила с моими родителями. Возможно, даже играла со мной маленькой.

– За это ты меня и любишь, – ухмыльнулся вожак. – Катрин просила передать, что зайдет к нам, как уложит сына спать.

Кивнула, принимая его слова к сведенью. На самом деле ведьма поставила меня в не самое лучшее положение… не известно, сколько мне придется провести время с Альфой, прежде чем рыжая объявится.

– Василиса, мой сын недавно упомянул, что вы замужем. Это так?

Мать вожака начала разговор сразу с самой интересной темы.

– Именно, – кивнула. – Он собирался приехать вместе со мной, познакомиться с Марго. Но он обещал скоро вернуться за мной. Если это случится, я, может, даже познакомлю вас с ним. Мой муж – оборотень.

– Вот как, – удивилась женщина. – Очень интересно. Вы давно женаты?

Улыбнулась, вспоминая.

– Нет, – сделала паузу. – Хотя кажется, что целую вечность. А как на счет вашего сына? Он – женат?!

Альфа ответил прежде, чем волчица успела издать хоть звук.

– Нет, – резко произнес он. – Оборотни женятся лишь один раз и на всю жизнь. Исключительно на истинной паре.

Краем глаза наблюдала за реакцией волчицы. Судя по всему, ей не нравится отношение сына к браку. Женщина тут же изменилась в лице, предупреждающе зарычала. Казалось бы, на вожака никто не может оказать влияние. Это далеко не так…

– И тем не менее, несут ответственность за все свои отношения, – оскалилась она. Ко мне она обратилась более дружелюбно. – Что бы вы сделали, если бы оказались истинной парой моего сына?

Задумчиво пожала плечами.

– Сложно ответить так сразу, – прищурилась. – Наверное, все зависело бы от того, состою ли я в отношениях. Вы и сами знаете, что я замужем. И в курсе того, что происходит между мной и Альфой. Лучше задавать сразу прямой вопрос. Тогда и получите нужный ответ, – сделала паузу, давая обдумать свои слова. – Вы все верно сказали. Пусть я не оборотень, но тоже несу ответственность. Закрепление брака с помощью магии для ведьм воспринимается для нас также серьезно, как для вас имеет значение истинные пары.

Разговор порядком затянулся. Ужин уже давно закончился, а Катрин так и не зашла за мной. Признаться, я устала отвечать на личные, бестактные вопросы, но они все не отпускали меня. Пришлось импровизировать.

– Василиса, вам плохо? – подскочила волчица. – Я принесу воды.

Альфа остался наедине со мной.

– Я ухожу, – резко произнесла, поднимаясь. – Извините, конечно, но время позднее. Мне нужно домой.

Словно почувствовав мое негодование, рыжая объявилась в самый подходящий момент. В дверь настойчиво постучали.

– Вы не останетесь?

В глазах мужчины я увидела надежду.

– А вы задерживали меня только с этой целью? – плотно сжала губы. – Что с вами не так?

Пока оборотни не успели опомниться, я вышла к ведьме. Достаточно с меня на сегодня общения с мужем. Настойчивость переросла в назойливость.

Мать его явно что-то заподозрила. Она еще в нашу первую встречу узнала во мне свою подругу-ведьму. Наводящие вопросы… Такое ощущение, словно ей не нужны были мои ответы. Волчица пыталась открыть глаза сыну.

У нее ничего не получится до тех пор, пока Альфа не перестанет отрицать свой брак с ведьмой и пытаться забыть его. Константин не хочет признавать свою ошибку. Вот и весь ответ.