Глава 5

Нападение

Нам повезло. Лекции по истории Колокольцев вел более спокойно. Наверное, это было связано с тем, что во время таких занятий магией особо не попользуешься. А вот «Управление силой» у нас проходило в напряжении. Даже несмотря на то, что за последующие две недели никто из учеников не пострадал. Все были уверенны в том, что рано или поздно подобное повторится. По выходным мы с Егором и Марфой собирались в город. Ходили по улицам, сидели в тавернах, рассматривали местные достопримечательности. Водяной тоже не давал о себе знать, чему я была очень рада. И искренне надеялась, что голубокожий бросил глупую затею похитить меня и утащить на болото или озеро. За это время родителям я написала два письма. Для переправки использовала специальный артефакт, который телепортировал послание в замок Князя Дьявольской пустоши. Ничего конкретного не писала. Решила не тревожить близких. Тем более, учебный процесс худо-бедно наладился и ничего из ряда вон выходящего не происходило.

С Егором было все сложно. Временами мне казалось, что я вызываю в нем определенный интерес. Потом замечала, как он мило общается с одногруппницами. Как улыбается им. И тогда наступало разочарование. Потому что, общаясь со мной, он улыбался точно так же. Марфа продолжала препираться с блондином, что так неудачно пару раз наступил ей на ногу. И стоит отметить, по лицу колдуна было видно, что подобное доставляет ему определенное удовольствие. Молодому человеку нравилась рыжая. Вот он и крутился возле нее, выводя девушку на эмоции. Как-то я пыталась поговорить с ней об этом, но подруга лишь отмахнулась.

В конце третьей недели обучения мы с друзьями решили в очередной раз пойти на выходных в город. Место для прогулки выбирала Марфа. Уж очень ей хотелось походить по царскому парку, где росли цветики-семицветики и обитали говорящие голуби. Никто возражать не стал. Хочет, значит, сходим.

Выходной выдался солнечным и теплым. Я решила не надевать уплотненный сарафан, а выбрала более легкий, синего цвета. Под него надела простую белую рубаху. Вещей с собой взяла немного, так что выбирать особо было не из чего. Потом попрошу родных переслать немного денег, чтобы я могла купить себе что-нибудь здесь. Руководствуясь веяниями местной моды.

Марфа зашла за мной ровно в десять, и мы пошли в столовую. Там и встретились с Егоркой, который сидел за одним из крайних столов и в задумчивости крутил чашку с травяным чаем.

— Что-то ты какой-то сегодня не радостный, — заметила подруга, присаживаясь за стол и ставя перед собой поднос с завтраком. Я последовала ее примеру и опустилась на стул, что находился по левую руку от парня.

— Плохо спал, — бросил Егор, не поднимая на нас взгляд.

Лицо его было бледным, под глазами залегли круги. Хотела было спросить, что случилось и уже открыла рот, чтобы задать волнующий меня вопрос, как колдун повернул ко мне голову и приложил палец к губам.

Интересно, что послужило причиной такого состояния одногруппника? Бессонница? Или ему так же, как и мне, периодически чудится чужое присутствие в комнате и из-за этого он не может нормально спать? Возможно. Я же последнее время спала хорошо. Редко когда ощущала взгляд, скользящий по телу. И длилось подобное всего пару минут. Потом я спокойно досыпала, не беспокоясь о том, что кто-то может воспользоваться моей беззащитностью. Непонятно почему чувствовала, что, несмотря на немного пугающее присутствие незримого гостя, он не желал мне зла.

— Что с водяным? Не беспокоит больше? — спросил Егорка и отпил немного чая.

— Все нормально, — беззаботно ответила.

А на самом же деле боялась, что этот скользкий тип найдет способ до меня добраться. В школе усилили охрану, и пока потопов не было. На окне опять же защита была. На улицу я всегда ходила в сопровождении Егора и Марфы. Но ведь не буду же я постоянно за друзьями прятаться? Вдруг надо будет одной в город выйти? Или защита на школе ослабнет.

— Лукавишь, — легко угадал мое настроение друг.

Я не стала ничего говорить. Спорить не хотелось. И доказывать обратное тоже. Если подобные эмоции можно по мне как по раскрытой книге прочитать, какой смысл утверждать, что все хорошо?

— Ничего, — Марфа потрясла кулаком, — вот попадется мне эта голубая лягушка, я быстро из него воблу сделаю.

— Это каким таким образом? — полюбопытствовала я.

— Придумаю, — рыжая хитро блеснула глазами. — Что я, не колдунья что ли?

— Колдунья, — кивнул Егор. — Колдунья-недоучка.

— А сам-то, — девушка насупилась.

Разговор быстро стал непринужденным. Егор подшучивал над Марфой, та делала вид, что обижается. Но было ясно, что она еле сдерживает улыбку. Я же наблюдала за их шутливой перепалкой и смеялась. На нас косо поглядывали, но нам было все равно. Пусть смотрят. Все же мы не на лекции.

Позавтракав, разошлись по комнатам, чтобы взять сумки. Встретиться договорились у входа в школу. Утром в выходной день там обычно было тихо. Ученики предпочитали после завтрака еще какое-то время потратить на отдых. Будто трапеза — это была очень тяжелая работа. Особенно в субботу или воскресение.

Я пришла на место первая. Марфа присоединилась ко мне спустя пару минут. А вот Егора пришлось ждать дольше. Когда же друг наконец-то показался со стороны общежития, вид имел растрепанный и слегка помятый.

— Что произошло? — пробежавшись взглядом по одежде парня, спросила я.

— Быть сыном Кощея очень сложно и не всегда приятно, — поморщившись, ответил Егорка.

— Что, дочь купца прохода не дает? — сочувствия в голосе рыжей слышно не было.

— Если бы, — парень махнул рукой и, обогнув нас, первым вышел из школы. Мы с Марфой последовали за ним. — Василиса, дочка советника царя подкараулила у двери.

— И сразу же набросилась на тебя и попыталась придушить в объятиях? — у подруги явно было сегодня хорошее настроение.

— Что-то типа того, — неопределенно проговорил брюнет.

Я пихнула рыжую в бок, намекая тем самым на то, чтобы она прекратила подобные разговоры. Девушке до сих пор не было известно, что вообще-то у Кощея дочь. И сейчас она идет рядом с ней и тычет ее в бок. Страшно представить, что бы было, если бы здесь узнали, что я дочь Константина Бессмертного. Дали бы мне здесь спокойно учиться? И сколько бы появилось желающих породниться с Князем Дявольской пустоши?

— Пойдемте быстрее, — засуетилась Марфа, потирая место, куда я пару раз тыкнула. — Я читала, что говорящие голуби проявляют большую активность в первой половине дня.

— Что же они делают во второй? — полюбопытствовала я.

— Спят, едят, летают, — охотно пояснила подруга.

Выйдя с территории школы, направились в сторону центра. Парк располагался недалеко от дворца, который величественно возвышался над домами простого люда, хоть и был значительно ниже Высшей школы ворожбы. Крыши его не такие приметные, как у школы. Выкрашены в светло-коричневый цвет. Когда я прибыла сюда, мне было не до любования дворцом. Все мое внимание привлекла «разноцветная» школа. Во второй раз я убегала от водяного, потом от разбойника и тоже не смотрела в сторону жилища царя. Только после того, как пошла на прогулку с друзьями, заметила, что в городе есть еще одно приметное здание.

Вход в парк был абсолютно свободным. Не надо было платить за билет или оставлять след от ауры, по которому в последствии могли отыскать нарушителя тишины и порядка. Мало ли кому в голову взбредет голубя говорящего украсть или цветик-семицветик сорвать. Вместо этого здесь повсюду были встроены специальные следящие артефакты. Стоит кому-нибудь ступить за ограждение, за которым росли редкие цветы или пели не менее редкие птицы, об этом тут же становилось известно богатырям, которых направили сюда для предотвращения противоправных действий.

— Великолепно… — выдохнула Марфа, смотря в сторону первого ограждения, за которым сидели золотистые павлины. Эти птицы внешне были очень похожи на знаменитую Жар-птицу. Только по перьям огонь не бежал и в размерах они были гораздо меньше. Да и, вроде как, не обладали никакими магическими свойствами.

Я же опустила взгляд, изучая разноцветные камни под ногами. Они были отшлифованы и плотно прилегали друг к другу, образуя ровную широкую дорожку. Сколько же времени ушло на выкладку этой красоты? Это же какая кропотливая работа…

— А вон там, посмотрите, белоснежные лисицы! — в мои мысли ворвался радостный голос рыжей. — А там сероокие ежики.

— Сразу видно, что ты с факультета Природы, — фыркнула я.

— Так ты вообще-то тоже. Мы с тобой в одной группе учимся, если ты забыла, — Марфа хмуро посмотрела на меня. — Так что иди и наслаждайся местной природой. В моем Тришестом государстве такого парка нет. Пока сюда не приехала, даже и не знала о его существовании.

— Ты хотела посмотреть на говорящих голубей, — заговорил друг. — Они чуть левее.

— Ой, какие лапочки! — воскликнула одногруппница, подскакивая к огороженному решеткой участку. — Какие красавцы…

— Есть такое, — курлыкнул сидящий на ближайшей ветке сизый голубь.

Стоит отметить, что место, которое было охвачено по кругу высокой сеткой, которая постепенно сужалась, образуя купол, было богато на растительность.

— Мы вообще самые красивые птицы материка, — проговорил другой голубь.

Он расхаживал внизу и внимательно изучал траву.

— Они и, правда, говорящие… — зашептала рыжая, прикладывая руки к щекам.

— Представляешь? А ведь мы еще и летать умеем, — первый голубь склонил голову набок и посмотрел на нас неестественно большими желтыми глазами. Такого голубя никогда не перепутаешь с обычным.

— И петь, — воодушевленно проговорил еще один голубь, цепляясь за ветку, напротив своего собрата. — Ну что, братцы? Удивим этих двуногих и бескрылых?

— Да! — радостный хор голосов.

— Кхе… — заводила прокашлялся, выпятил вперед грудь и продолжил:

— На ветке две гули сидели,

На солнце жаркое смотрели.

Но вот беда, нашли вдруг тучи.

И вот на земле лежат две кучи.

— Э-э-э-ээх… — печально протянули голуби.

— И в чем загвоздка? — настороженно спросила Марфа. Не так она представляла себе встречу с голубями.

— Молнией в дерево ударило, — пояснил голубь. — Что непонятного?

— Все понятно, — подал голос Егор. — Это все?

— Нет, конечно! — встрепенулся сизый. — Васек, заводи вторую песенку! Мою любимую, про колобков!

— Ага, сейчас, — голубь провел крыльями по выпяченной груди и снова начал петь, только теперь ему вторили все остальные: — Жили на свете мучные бандиты.

Банданы цветные на головы сшиты,

В зубах по ножу, в глазах злость и сталь,

Мчались в Замухрынскую даль…

Было дело. Маму мою эти разбойники похитили и в рабство замухрынцу продали. Папа тогда осерчал.

— Но кто же знал, что Кощей разозлится.

Не даст им наживой своей насладиться.

Нашел супостатов, убежать им не дал.

Быстро на помощь силу призвал.

— Мужи-и-и-ик! — довольно протянули голуби.

— Лишились жизни мучные изделья.

Не тосковать им более от безделья.

Что делать панировочным сухарям?

Ответа на это я точно не дам.

Голуби дружно закурлыкали и замахали крыльями. Я же стояла и во все глаза смотрела на местного пернатого певца. Нет, я знала, что о подвигах моего папы многим известно, но… Ни разу не слышала, чтобы кто-то посвящал ему песни. Тем более, такого сомнительного содержания.

— Ну как, понравилось? — спросил голубь, смотря на Марфу. — Сам сочинил!

— Делать ему нечего, вот и сочиняет, — проворчал один из расхаживающих по земле птах. — Возомнил себя рифмоплетом.

— Ты сам мне подпевал! — голубь нервно задергал головой.

— А куда деваться? Во мне проснулся стадный инстинкт.

— Пойдемте отсюда, — тихо сказала я и потянула Егорку за руку подальше от голубей.

— Да, пойдемте, — Марфе тоже не хотелось продолжать знакомство. — Странные они какие-то. А, собственно, чего я удивляюсь? Это же всего лишь птицы.

Дальше мы решили держаться правой стороны. Там, где росли невероятной красоты цветы. Каких тут только не было. И огромные розовые, с бархатистыми лепестками. И белоснежные, с сине-желтой сердцевиной и ядовито-зеленые…

Мы ушли достаточно далеко от входа в парк, и получилось так, что остались на дорожке абсолютно одни. Я отошла от друзей, внимательно изучая какой-то оранжевый в крапинку цветок, Марфа неподалеку от меня склонилась над небольшим кустиком, над которым летали какие-то маленькие жучки. Егорка стоял с противоположной стороны и без особого интереса смотрел на цветок, стебель которого доходил парню до плеча.

За спиной в воздухе послышался какой-то хлопок. Повернув голову на звук, увидела, как Егор пошатнулся, но смог удержаться на ногах. Его тело постепенно окутывала какая-то черная клякса.

— Егор! — воскликнула я, смотря на друга. Что делать? И что это за гадость?

— Стойте! — колдун вытянул руку вперед, когда заметил, что мы с Марфой намереваемся приблизиться к нему.

Как только он это произнес, в него ударил еще один черный сгусток. Только каким-то чудом молодой человек снова смог устоять на ногах. Я не собиралась топтаться в стороне и наблюдать, как Егорку постепенно берет в свой плен странная неведомая мне до этого магия. Часть сил решила вложить в создание щита, которым и накрыла друга. Вскоре к моей защите присоединилась и сила Марфы. Она вплела свои потоки в мои, усиливая щит. Егор же пытался избавиться от уже двух клякс, что продолжали растекаться по его телу, постепенно сковывая движения одногруппника.

— Чем мы можем помочь? — спросила у парня.

— Ничем… — одними губами произнес он, падая на колени и упираясь руками о каменную дорожку.

— Берегись! — крикнула рыжая и прикрыла нас еще одним щитом. Этот был немного слабее того, за которым мы укрыли Егора.

— Откуда идет атака? — спросила у подруги, озираясь по сторонам.

Хотелось подойти к Егору. Но тогда я становилась легкой добычей для невидимого врага.

И тут в мою голову, как это часто бывает, пришла одна идея. Тоже опустившись на колени, я приложила ладони к гладкому разноцветному камню и стала медленно и очень осторожно выпускать свою магию, передавая ее Егору. Она золотистой струйкой потекла между камнями и устремилась к колдуну. Касаясь его рук, магия втягивалась в тело парня, наполняя его чужеродной но безвредной силой. А тем временем Марфа следила за состоянием щитов. Чтобы неизвестный нападающий не смог до нас добраться.

— Он атаковал слева, — спустя долгую минуту все же ответила на мой вопрос подруга. — Из конкретного места. Но сейчас все тихо.

Я посмотрела в указанную девушкой сторону и никого не увидела. Ладно, сейчас для меня главное помочь товарищу избавиться от этой черной гадости. Вполне возможно, что напавший на нас колдун уже сбежал, стараясь тем самым остаться неузнанным.

Тело одногруппника засветилось, и кляксы стали медленно уменьшаться в размерах. Неужели у нас получилось?

— Что здесь происходит? — послышался незнакомый мужской голос.

И только после этого я услышала топот ног. К нам приближался явно не один человек. Марфа убрала щиты, судя по всему, уверенная в том, что эти люди не представляют для нас опасности. Когда же я увидела, что на темно-синих мантиях мужчин поблескивают значки сотрудников парка, окончательно поняла, что нападать на нас пока точно не будут.

Я продолжала стоять на коленях и упираться ладонями о камни. Силы осталось ровно половина, поэтому я не могла передать ее Егору. Он же, тоже не торопился подниматься на ноги, во все глаза смотря на меня. В его взгляде смешались удивление и неверие. Почему? Хотела бы я знать. Только вот не могла сейчас задать этот вопрос.

— На нас напали, — слово взяла Марфа. — Необходимо вызвать личную стражу царя и сообщить в Высшую школу ворожбы о нападении на учеников.

— Разберемся, — хмуро произнес один из новоприбывших мужчин. — Леонид, Григорий, проверьте состояние парня.

— Я в порядке, — хрипло произнес Егор и медленно поднялся на ноги. Затем он подошел ко мне и протянул руку. И все это Лунов проделал, не отрывая от меня задумчивого взгляда. Я тоже не могла отвести взор. Так как не понимала, какая перемена произошла с Егоркой.

Я не стала отказываться и вложила свою ладонь в его. Пальцы колдуна крепко сжали мои, и глупое сердце пропустило удар. На время я забыла, где находилась. Звуки стихли, солнечный свет померк, ветер не чувствовался. Голубые пронзительные глаза будто гипнотизировали. Сама не заметила, как оказалась стоящей напротив Егора. Так близко, что со стороны это, наверное, казалось неприличным.

— Кхем, — спустя длинные секунды я все же смогла различить тихое покашливание рыжей. — Алиса, нам пора.

Моргнула, прерывая зрительный контакт. И как так получилось, что мои руки оказались лежащими на груди друга? А его пальцы так и продолжают согревать своим теплом, накрывая сверху слегка подрагивающие от напряжения конечности.

— Молодые люди, если вам не нужна помощь лекарей, это хорошо, — проворчал стоящий ближе всего к нам мужчина. — Однако же у нас есть к вам ряд вопросов.

— С тобой все хорошо? — смогла задать вопрос, вновь смотря на одногруппника.

— Да, — ответил тот, и высвободил мои руки.

Я нехотя отняла их от груди колдуна, ловя себя на мысли, что не отказалась бы постоять так еще. Часок или два. Минимум.

— Пройдемте с нами, — сказал уже другой мужчина, поправляя на поясе ножны с мечом.

Наша троица послушно последовала за богатырями в сторону выхода из парка. Куда нас вели? Я не знала. Но все лучше, чем оставаться в месте, где на Егора напал какой-то неизвестный. Неужели это из-за того, что он якобы являлся сыном Кощея Бессмертного? И кому в таком случае мог насолить мой папа? Ведь за последние лет двадцать он вел вполне спокойную жизнь.

Ни в какое войны не ввязывался. Никого в нежить не превращал. После того, как мама заточила Тьму, что руководила некоторыми действиями отца, он перестал быть опасным. Определенно, родитель до сих пор считался одним из сильнейших колдунов Отражающего мира. Только теперь для использования силы ему не надо было искать жертву. Которую бы забрала Тьма.

Выйдя с территории парка, стражи повели нас в стоящий неподалеку двухэтажный терем. Крыша его была выкрашена в синий цвет, но участок прятался за высоким забором из добротного дерева. Будто богатыри опасались, что правонарушитель попытается от них сбежать, сиганув через ограду, вот и поставили такой высокую, за которой и входной двери было не видно.

Пройдя через ворота, которые открыли только после того, как впереди идущий мужчина назвался, мы оказались на территории отделения стражи парка. Войдя же в терем, нас тут же повели на второй этаж, а там оставили топтаться в одном из кабинетов, в котором на данный момент никто не находился.

— Сходили погулять, — проворчала Марфа, складывая руки на груди. — И голуби какие-то странные. И парк оказался опасным для жизни. Ноги моей там больше не будет.

— Вопрос в том, опасно ли теперь нам вообще куда-либо выходить, — я в задумчивости стала теребить кончик косы.

Подруга хотела сказать еще что-то, но в кабинет вошел тучный высокий мужчина с густой седой бородой. Форма на нем была почти такая же, как и на остальных стражах. Отличительной чертой являлся лишь золотистый пояс, который был подвязан под немаленьким животом.

— Добрый день, молодые люди, — произнес он, твердой походкой подходя к письменному столу, что располагался возле широкого окна. Обогнув его, опустился в кресло и продолжил: — Рассказывайте. Что произошло? Мои люди уже успели доложить мне о случившемся. Артефакты уже изымают, чтобы еще раз проверить записи непосредственно с них. А так, как вы являетесь пострадавшей стороной, мне необходимо услышать вас. Что произошло?

— На нашего друга напали, — заговорила я. — Черный сгусток ударил Егора в грудь. Потом еще один. Мы вовремя успели закрыть его щитом. Неизвестный колдун не целился в нас, — я посмотрела на стоящую рядом Марфу. — Он уже выбрал жертву. И мы не знаем, почему.

— А ваши артефакты могли заснять нападавшего? — рыжая с надеждой посмотрела на мужчину.

— Увы, — тот развел руками, — нам известно только то, что это кто-то довольно высокий. И все. Ни лица, ни принадлежности к полу. Этот колдун использовал какой-то хитрый колдовской кристалл. Точно знал, что следилки работают исправно и не пропустят его присутствие на территории парка.

Дальше я постаралась как можно подробнее рассказать о нападении. Не упустить ни одной детали, которая могла бы помочь в поимке колдуна. Семен Валентинович (хозяин кабинета все же решил представиться) качал головой и недовольно хмурился. Видно было, что он в растерянности и на данный момент бессилен.

— Мы доложим о произошедшем лично директору Высшей школы ворожбы, — стукнув ладонью по столешнице, произнес он, когда я замолчала. — Не оставим это просто так. Нападение могло закончиться смертью. Использовать такие заклинания опасно. И, тем не менее, кто-то не побоялся несколько раз бросить в вас заклинание иссушения.

— Иссушения? — переспросила я.

— Да, из меня хотели высосать всю жизненную энергию, — вместо Семена Валентиновича ответил Егор.

— У тебя нет предположений, кто бы это мог быть?

Я надеялась на то, что у друга есть хотя бы какие-нибудь размышления на этот счет. Но Егорка лишь покачал головой, давая тем самым понять, что не знает, кому это может быть нужно.

— Мои люди проводят вас до школы. Если возникнут вопросы, мы сообщим об этом вашему директору. Он даст вам знать. На этом все, — мужчина поднялся из-за стола и, пройдя к двери, распахнул ее. В коридоре никого не оказалось, и стражу пришлось выйти и позвать кого-нибудь.

Вскоре мы уже шли по улицам Гороховки в сторону учебного заведения. Сопровождать нашу троицу вызвались двое богатырей. По их лицам было понятно, что они не горели особым желанием поработать охранниками. Но приказы начальства не обсуждаются. Так что теперь они шли рядом с нами и хмуро взирали перед собой. Распрощались с ними у самых ворот. Еще раз напомнив, что в любой момент мы можем понадобиться, молодые люди удалились.

— Пойдемте, — подал голос Егор. — Чувствую, нам предстоит непростой разговор с директором и поход в лекарское крыло.

При упоминании о лекарском крыле, я поморщилась. Вот куда-куда, а там мне появляться больше не хотелось. Я ведь так и не дошла до них, когда перестала обрабатывать ладони и колени специальной заживляющей мазью. И вполне возможно, что лекари припомнят нерадивой ученице эту халатность.

Как только мы вошли в здание школы, тут же увидели хмурого директора. Он стоял неподалеку и разговаривал о чем-то с незнакомым нам преподавателем. Увидев же Егора, мужчина заскользил по одногруппнику взглядом. Явно проверял внешние повреждения.

— Сначала в лекарское крыло, потом — ко мне, — не размениваясь на приветствия, проворчал Михаил Елизарович и указал рукой в сторону нужного коридора.

Не говоря ни слова, направились, куда было велено. Деваться все равно некуда. Тем более, Егору действительно необходима помощь лекарей. Вдруг часть чужеродной магии осталась внутри него? Или моя сила каким-то образом задержалась и в любой момент может сыграть с другом злую шутку. Используя магию в парке, я не особо задумывалась над этим вопросом. Некогда было. А вот сейчас…

Алексей Георгиевич был недоволен. Сегодня у него были такие планы на вторую половину дня, а теперь ему придется возиться с нами. Все это я узнала из его же уст. Он недовольно ворчал, водя у моего лица уже знакомым артефактом. Егора и Марфу уже проверили, я же оказалась последней. И теперь леший бормотал себе под нос, что сразу три больных — это перебор. Тем более в выходной день. Тем более, когда у него намечалось свидание.

— Скажи «А-а-а-а», — лекарь поднес артефакт еще ближе к моему лицу и стал ждать, когда я открою рот.

Вздохнув, сделала, как он сказал.

— Ну, вроде все нормально. Здесь. А вот ладони и колени мы еще не проверили.

— Все в порядке, честно, — забормотала я, опуская взгляд. Так хотелось обойтись без подобной проверки.

— А вот это мне решать, — Алексей Георгиевич упер руки в бока. — Давай ладони, потом колени посмотрю.

Схватив мои конечности, он повернул их ладонями вверх и стал изучать. Чуть ли носом в них не упирался. Сопел, что-то проверял. Принюхивался.

— Ну? Все хорошо? — спустя пару минут такого изучения, все же не выдержав, спросила я.

— Угу… — пробормотал леший и продолжил свои манипуляции.

— Тогда отпустите, — старалась говорить спокойно.

— Еще немного. Мне необходимо проверить вас всех разом.

— Это зачем?

— Затем, — отрезал лекарь и, все же выпустил мои руки. — Давай, задирай сарафан.

Вот этого мне делать не хотелось абсолютно. Вместо того, чтобы в очередной раз послушаться знающего свое дело жителя леса, я вцепилась руками в ткань и покачала головой. Понимаю, поступок был достоин далеко не взрослой девушки. Лекарь точно не желал мне зла. Однако в прошлый раз, когда я пришла к нему с ссадинами, он не просил меня задирать сарафан. Ну… правда там и от сарафана-то мало что осталось. Но, то была вынужденная мера. Сейчас же совершенно другая ситуация.

— Так, Златова, — брови лешего сошлись на переносице, — быстро сарафан приподняла. Чего время тянешь? Думаешь, если выходной, так кроме вас «счастливчиков» сюда больше никто попасть не может?

Я замешкалась. Этим и решил воспользоваться Алексей Георгиевич, нагло вцепившись в край сарафана и задирая его выше колена. Еле успела прижать ткань к бедрам. Вот ведь… неловкая ситуация. От смущения щеки опалил румянец. А когда мужичок склонился над коленями и стал водить рядом с ними артефактом, я отвернулась, стараясь не смотреть на происходящее.

И именно в этот момент дверь палаты открылась, впуская немного растрепанного Егора. Парень застыл на пороге, склонил голову набок и занялся тем же, чем и леший. А именно, смотрел на мои колени. Голубые глаза как-то подозрительно потемнели. Опустив взор на руки друга, увидела, что он с силой сжимает кулаки.

— Молодой человек, вообще-то надо стучаться, — лекарь перестал сканировать мои ноги и обернулся к колдуну.

Даже несмотря на то, что леший восседал напротив меня на кровати, на которой я сидела, он уступал парню в росте. И судя по недовольному сопению и тому, как мужичок пытался выпрямиться и вытянуться, было понятно, как он был недоволен сиим фактом.

— Я стучал, — в голосе одногруппника послышала хрипотца. — И никто не откликнулся. Поэтому решил войти без разрешения. И судя по всему, не зря, — произнеся это, он подмигнул мне.

За короткий миг Егорка стал привычным веселым парнем с ярким доброжелательным взглядом голубых глаз. Будто не он только что как-то подозрительно смотрел в мою сторону. И руки расслабил, более не сжимая ладони в кулаки. Определенно, этот человек умеет контролировать эмоции. Только вот, сейчас я смогла наблюдать, какой он на самом деле разный. И от того, что я понятия не имела, какой друг на самом деле, было немного не по себе. Сколько тайн он скрывает?

— Так зачем же вы пришли, молодой человек? Сканирование еще не закончено.

— Светлана просила передать, что лично нас осмотрела. И проводить дополнительное общее исследование не обязательно. Во мне и Марфе нет никаких посторонних магических воздействий.

— Вот как? — теперь брови лешего поползли вверх. — Что ж, тогда мне следует плотно заняться проверкой и сканированием тела Златовой.

— Возможно, лучше будет, если это сделает Светлана, — мне показалось, или Егорка был зол? И на что, спрашивается?

— Ученик Лунов, вам не кажется, что вы забываетесь? — зеленоватая кожа лешего стала темнеть.

— Нет, мне не кажется, — голубой взгляд снова начал темнеть. Друг так пристально смотрел на лекаря, что тот чуть было не свалился с кровати.

— Хм-м-м… — протянул он, рассеяно проводя рукой по седой шевелюре. — Да, вы правы. Будьте так добры, позовите Светлану.

— Хорошо, — кивнул Егор и скрылся за дверью.

Я же смотрела перед собой, не понимая, что это только что такое было. Ведь леший точно не собирался уступать одногруппнику. И несмотря на это, пошел на попятный. Стоило только молодому человеку как-то по-особенному на него взглянуть. И вот очередной вопрос: это моя разыгравшаяся фантазия или всему этому есть какое-то логическое объяснение?

Пока я сидела и продолжала изучать стену напротив, Алексей Георгиевич одернул сарафан, скрывая за тканью мои вполне здоровые коленки, и соскочил на пол. В дверь палаты постучали и, дождавшись разрешения, в помещение вошла Света. Я перевела взгляд на новоприбывшую. Ну вот, сейчас все начнется по второму кругу. И зачем, спрашивается, столько проверок?

— Вызывали, Алексей Георгиевич? — спросила она, смотря на лекаря.

— Да, — тот указал рукой в мою сторону, — закончи работу и заполни карточки. А я пойду, проверю, все ли палаты в надлежащем виде.

— Ну что, — как только за лекарем закрылась дверь, спросила у меня маленькая женщина, довольно потирая руки, — приступим к сканированию?

К сканированию, так к сканированию. Толку брыкаться, если они все равно добьются своего. Я обреченно посмотрела в глаза лешей. Она же прошла к кровати, забралась на нее и, схватив артефакт, что лежал рядом со мной (Алексей Георгиевич оставил), стала водить им вдоль тела. Когда с верхней частью было закончено, она соскочила на пол и принялась махать кристаллом у ног.

— Так, а вот это интересно, — неожиданно пробормотала себе под нос Света.

Артефакт находился прямо напротив моего левого колена. Глаза жительницы леса радостно заблестели. И это мне не понравилось. Я, конечно, знала, что лекари, знахари, травницы и так далее немного со странностями. Но чтобы так явно радоваться какой-то проблеме в организме пациента?

— Что там? — поняв, что пояснять столь странное поведение мне никто не собирается, спросила я.

— Немного магии осталось.

— Как она могла там остаться, если я не подвергалась атаке?

— Судя по всему, случайно задело. Хорошо, что обнаружила я это сейчас. А иначе неизвестно, какие бы могли быть последствия. Я просто уберу чужеродную магию и все. Можешь спокойно идти.

Просканировав пострадавшую область уже другим артефактом (мало чем отличающимся от предыдущего) женщина отпустила меня с миром. Само собой, задерживаться в лекарском крыле я не стала. Выскочив из палаты и на ходу благодаря лешую за своевременное обнаружение этой пакости, я прошмыгнула приемную и вышла в коридор. А там меня само собой поджидали друзья.

— Ну, что там? — тут же с расспросами набросилась Марфа. — Почему они так долго тебя проверяли? Что-то обнаружили?

— Да, задело немного, — я передернула плечами. Неприятно знать, что в тебе была чужеродная магия. Причем явно направленная не на восстановление моих сил, как это было в случае с Егором, когда я отдала ему часть своей энергии, а наоборот.

— Как это возможно? — Егорка был хмур.

Вообще друг не спешил подходить ко мне ближе. Продолжая стоять в стороне, он изучал мою скромную персону задумчивым взглядом. И пойти разбери, отчего в его глазах этот странный блеск. И почему мне в который раз чудится какая-то дымка возле его лица. Определенно, если получится остаться один на один, спрошу его об этом. Ладно, если подобное видение случается всего раз. Тогда да, можно списать на «почудилось». Да даже если и два… С кем не бывает? Но так часто…

— А вам лекарка что сказала? — я решила перевести тему разговора.

— С нами все хорошо. Егор так вообще каким-то чудом смог избежать полного опустошения. Кому понадобилось лишать его магических и жизненных сил? — рыжая искоса посмотрела на товарища.

— Пойдемте, — Егору, судя по всему, не нравилось быть предметом разговора. — Необходимо навестить директора. А-то, как я погляжу, он успел «соскучиться».

— Не ехидничай, — проворчала Марфа. — Подождет директор. Я вот, например, есть хочу. И что делать?

— Идти к директору, — ответила на ее вопрос я. — Еда подождет. А вот Михаил Елизарович ждать не будет. А если узнает, что мы не очень-то к нему торопились… — я схватила подругу под локоток и пошла вместе с ней в сторону подземного перехода, — может и отчислить. А оно тебе надо?

— Нет, не надо, — рыжая покачала головой.

Егор брел сзади и усиленно делал вид, что его наш разговор не волнует. Просто шел и изучал пол под ногами. Будто он интереснее, чем я… Вот ведь… Ну почему все так? Когда парень западает в душу, а ты для него просто друг.

— Шею не сверни, — прошептала мне на ухо Марфа, когда я в очередной раз посмотрела через плечо на одногруппника.

— Не сверну я…

И как только это сказала, умудрилась оступиться на ровном месте и неудачно подвернуть левую ногу.

— Ой, — выдохнула, присаживаясь на корточки и дотрагиваясь руками до пострадавшей лодыжки.

— Эх ты, — рядом со мной, прямо напротив, также на корточки присел Егорка. — Нашла время по сторонам глазеть. Ну, где болит?

— Здесь, — указала на место, где боль была самой сильной.

Если быть честной перед собой, лекарка из меня была не очень.

Себя же исцелять я никогда не умела. Моей способностью было понимать животных, чувствовать цветы. Но никак не залечивать растяжения, царапины, ссадины и так далее.

Пока я размышляла о несправедливости жизни, Егор дотронулся ладонями до моей лодыжки, и вскоре я почувствовала, как по ноге бежит внутреннее тепло. Руки парня от запястья и до самых кончиков пальцев слегка светились белым. Глаза он прикрыл. А губы еле заметно шевелились. Я не мешала ему колдовать. Понимала, что это он делает для меня. Пытается помочь. Снять боль, восстановить ногу. Возможно, таким образом, он хотел отблагодарить за то, что я отдала ему часть своей силы, когда она была ему необходима. А возможно причина кроется в другом. Как только это понять?

— Все, — спустя пару минут сказал Лунов, открывая глаза, и убирая свои ладони с моей ноги.

Я вздохнула, досадуя на то, что лечение закончилось так быстро.

— За это время я бы успела добежать до столовой и взять там хотя бы один бутерброд, — Марфа стояла по правую руку от меня и недовольно взирала на нас сверху вниз. — Вставайте и давайте уже дойдем до кабинета директора. Что-то я устала, от всех этих прогулок. Следующие выходные посвящу учебе.

Егор встал первым. Затем помог выпрямиться и мне. Я поблагодарила молодого человека за помощь. А он в свою очередь только отмахнулся от моей благодарности, сказав, что ничего особенного не сделал.

Ага, как же, не сделал. Да его лечение лишний раз подтвердило то, что он очень сильный колдун. И точно знает об этом.

Я бы, наверное, так и продолжала стоять, сжимая руку Лунова, если бы не очередное покашливание Марфы. Дернувшись, высвободила свою ладонь из его и отступила на пару шагов назад. Чем дольше мы общаемся, тем труднее мне с ним дружить. Потому что смущение вперемешку с ревностью не дает нормально не то, что мыслить, но и жить.

В приемной директора было тихо. Секретарь вновь сидела за столом и читала книгу, абсолютно не обращая внимания на новоприбывших.

— Мы к Михаилу Елизаровичу, — сказал Егор, подходя к столу.

— Фамилия, имя, — проворчала женщина, не отрывая взгляда от книги.

— Лунов, Златова и Резова, — ответил ей парень.

— Угу… проходите, вас ждут, — пробормотала секретарь и махнула рукой в сторону закрытой двери.

Постучав в деревянную преграду, товарищ первым вошел в кабинет. За ним, само собой, следовали мы с Марфой. Что-то за последние несколько недель я слишком часто для обычного ученика бываю в его кабинете. Если слухи об этом дойдут до отца, жди беды. Зная его, он точно лично прибудет в Гороховку, чтобы расспросить меня о столь странной закономерности. А врать папе не хотелось. Он же дочь как облупленную знает. Попытаюсь солгать, тут же побледнею и взгляд в пол опущу. Так всегда бывало, когда родитель, слушая мой сбивчивый рассказ, чувствовал, что я привираю.

— Присаживайтесь, молодые люди, — сказал директор, когда мы остановились возле его стола.

Неподалеку как раз стояло три стула. Будто специально для нас подготовили. Я опустилась на средний, рыжая устроилась по левую руку от меня, а Егорка занял оставшийся свободным стул справа.

— А теперь рассказывайте, — Михаил Елизарович облокотился о спинку своего стула и выжидательно посмотрел почему-то на меня. — Мне уже доложили о произошедшем. И предупредили, что в любой момент у стражи могут возникнуть вопросы. И я был бы вам очень признателен, если бы вы не стали ничего утаивать.

— Сначала, пожалуй, я начну рассказ, — подал голос Егор. — Ведь это на меня ни с того, ни сего решили напасть. Мы пошли в парк, что расположен неподалеку от дворца. Ушли достаточно далеко от входа. И судя по всему, тот, кто решил опробовать на мне боевое заклинание, выжидал. Он следил за нами. И когда представился удобный случай, решил атаковать, полностью уверенный в том, что артефакты, что установлены там, чтобы отслеживать правонарушителей, не распознают его. Так и получилось.

— У вас есть предположения, кто бы это мог быть? — директор нахмурился. Из-за этого на его лбу появились глубокие длинные складки.

— Нет, — Егорка покачал головой. — Ни малейшего предположения.

— А причина, по которой вы подверглись нападению?

— Тоже нет.

— А вы, барышни, что расскажете? — мужчина вновь посмотрел в мою сторону.

— Когда Егора атаковали, я поняла, что если не помочь ему, то темное заклинание погубит его. Поучилось поделиться с ним частью своих сил.

— И ему удалось ликвидировать заклинание? — брови Михаила Елизаровича поползли вверх.

— Да, — это произнесла уже Марфа.

— И вы тоже не видели напавшего на вас колдуна?

— Нет.

— Какие-нибудь детали? Что-нибудь подозрительное видели?

— Ничего, — я опустила глаза в пол. Как ни старалась вспомнить хоть что-то, что помогло бы вычислить этого человека, не получалось. — Мы не видели его. Но он определенно довольно сильный колдун.

— Этого мало. На материке этих ведьмаков довольно много, — директор нервно побарабанил кончиками пальцев правой руки по столешнице. — Ладно, ступайте. Если вы понадобитесь мне или стражникам, вас вызовут.

— До свидания, — я встала со своего места и направилась на выход. За мной последовали и остальные.

Секретарь все так же читала книгу. И судя по всему, была так увлечена чтением, что никак не отреагировала на мое прощание. В общем, на друзей она тоже не взглянула.

— Если бы я знала, что учеба в этой школе будет такой опасной, сто раз бы подумала, надо мне это или нет, — проворчала Марфа, когда мы уже шли в сторону столовой.

— Тоже уже немного жалею о том, что уговорила отца, отпустить меня на материк.

Егор же решил промолчать. Только посмотрел как-то странно. И взгляд снова потемнел.

Войдя в столовую, взяли подносы с тарелками и, сделав заказ, стали ждать. Скатерка работала исправно, и уже через несколько секунд я поняла, как же сильно проголодалась. Суп пах так соблазнительно, а булочки выглядели так аппетитно, что сама не заметила, как все съела, и наступила пора расходиться по комнатам.

— Ну что, завтра никуда не собираемся? — Егор уже привычно обнял меня за плечи, привлекая к себе.

И причем сделал это специально! Пара уже знакомых блондинок как раз проходили мимо. И такими недоброжелательными взглядами наградили мою скромную персону, что стало неуютно. Я пихнула друга в бок, намекая на то, что было бы неплохо ослабить хватку. Но парень никак не отреагировал на мой тычок. Распрощался же с нами Лунов, когда мы с Марфой ступили на свой этаж. Пожелав спокойного вечера, он стал подниматься дальше (его комната располагалась этажом выше). Я же немного задержалась, смотря другу вслед.

— Алиса, — шикнула рыжая.

— Иду я, иду… — вздохнув, сказала и направилась к своей комнате.

— Когда ты ему признаешься? — спросила одногруппница, едва я подошла к своей двери.

— А надо? — я обернулась и посмотрела на девушку. Она стояла возле собственной комнаты.

— А почему нет?

— Потому что у него и так поклонниц хватает, — я передернула плечами.

Быстро распрощавшись с подругой до завтра, юркнула к себе и заперла дверь. Что ж, лучше займусь повторением уже пройденного материала. Хоть так смогу на время перестать думать о голубоглазом брюнете, который невольно запал в душу. А все же интересно, я ему хотя бы нравлюсь? Хоть немного. Самую малость. Мне бы было этого достаточно…

Нет, кого я пытаюсь обмануть? Не было бы мне этого достаточно. Этого… слишком мало.

Ночью меня снова посетило наваждение. Не успела толком заснуть, как почувствовала чье-то присутствие в непозволительной близости от себя. Чтобы не спугнуть, глаза открывать не стала, однако потянулась к пока еще не опознанному мною волшебному существу. Ласковое прикосновение теплого ветерка к щеке заставило улыбнуться. Что бы это ни было, зла мне оно не желало.

Перевернулась на другой бок, подставляя лицо светлой энергии, исходящей от позднего посетителя. Еле слышный шорох дал понять, что гость отпрянул в сторону, таки испугавшись моего странного поведения.

— Постой… — тихонько прошептала, надеясь, что существо подумает, что я говорю во сне. — Не уходи.

Скрип половицы, и невидимка сделал неуверенный шаг в моем направлении. Нет, не такому учили меня мама с папой в детстве. Но поделать я с собой ничего не могла. Любопытство было сильнее, и потому я судорожно соображала, как бы определить, кто же приходит сюда темными ночами. Но энергетика, исходящая от незваного гостя была настолько умиротворяющей, что я вскоре заснула.