Эпилог

Прошло больше двадцати лет с тех пор, как мы с Терри создали свою семью. Вначале мы жили в замке отца и, собственно, предполагалось, что будем жить там всегда. Но у меня дурное стремление иметь всё своё и никогда ни от кого не зависеть. Зависимость — это самое больное моё место. Я ненавижу её во всех проявлениях. Наверное, это отголосок опекунства, нищих и ограниченных детских и юношеских лет. Может, и так. Но и я, и Терри стремились иметь свой дом. Нет не так — ДОМ, где только мы были бы хозяевами, где были бы наши правила, где мы чувствовали бы себя свободными, спокойными и защищёнными. А самое главное, чтобы этот дом стал родным домом нашим детям.

Поэтому, покружив по землям красных, мы выбрали старый замок в дне пути от отцовского. Владыка одобрил наш выбор и выделил нам земли вокруг замка в качестве моего приданого. И земли были не маленькими, а равнялись некоторым людским герцогствам и графствам. Терри окончательно перешёл на службу к владыке красных. Теперь он стал военным советником отца и возглавлял нашу гвардию. Княжество Роксин таким образом лишилось одного из наследников, но князь Римман не расстроился. Даже можно сказать был рад такому обмену, потому что вскоре его младший сын и брат Терринака — Арчер увёз в княжество нашу драконицу. Последнюю молодую свободную драконицу, которая очень ценилась в клане. Но она выбрала Арчера. Сама. И теперь они счастливо обживались в Роксине и, кажется, скоро обрадуют княжескую семью ещё одним наследником.

Я? Я тоже беременна. Вторым ребёнком. Сижу сейчас на открытой террасе, любуюсь видами горных склонов и вспоминаю… Но, похоже, мои воспоминания прерваны.

— Мама! — возмущённый девичий голос прерывает моё погружение. — Этот ваш дядя Бренден, — с ядовитым сарказмом на слове «дядя» выплёвывает дочь, — приглашает меня в свою академию! Представляешь?! Обещает дать уникальное образование. Мне! Я уже в Мореве факультет закончила! Благодетель! Чего он вообще ко мне прицепился?!

Селена — наша старшая дочь. Ей двадцать три года, и она в этом году закончила академию в Мореве. Она целитель, как бабушка. И бабушку, и профессию Селена просто боготворит. А Бренден… Брендену она пара, но мы не знаем, как ей об этом сказать. Дракона в ней ещё меньше, чем было во мне когда-то. Но если у меня под влиянием обстоятельств, драконица всё-таки пробудилась, то у Селены, кажется, этого не случится. Поэтому она не чувствует Брендена, но видно, что он ей нравится. Однако держит она принца на расстоянии. И в чём дело мы понять не можем. Но тот не отступает и раз за разом пытается приблизить её к себе. Вот, что он ей сейчас пообещал?

— Что он тебе предложил, Сели?

— Магистратуру в их академии, собственный курс и проживание в их королевском замке! Представляешь?! Я ещё любовниц его бывших и нынешних не рассматривала! Нужен мне его дворец! — фыркала дочь.

— Но против академии ничего не имеешь? Учти, там много бабушкиного наследия. Она проработала с Бренденом много лет, когда они решали проблему рождаемости у драконов. Смотри, обидишь при ней её любимого ученика — будет плохо.

— Сама знаю. Она с этим принцем носится, как курица с яйцом: Бренден — то, Бренден — это. Тьфу! — притворно сплюнула дочь. — Мам, вот почему так, — начала она через короткую паузу, — он мне нравится и в тоже время не нравится. Как так?!

Ох, сюда бы сейчас Терри. Он как-то может всё ей объяснять и подбирать правильные слова. А я сейчас вывалю правду-матку и будем потом все героически исправлять созданные мной проблемы. Ну, не умею я мягко и доверчиво. Зато жёстко и доходчиво — это моё. Но попытаюсь.

— Селена …, - начала я и замолчала. Нет пусть-ка она идёт … к бабушке или к отцу, — иди к отцу. Он сейчас в кабинете и всё тебе прекрасно объяснит. А у меня тут прихватило что-то.

Я демонстративно ухватилась за живот, дочь моментально вскинула руки для диагностики (целитель же, слёзки лягушки), но я успокоила её и медленно направилась в свои покои. Пусть ей отец всё про пары и про Брендена рассказывает. Тем более, что они с ним не разлей вода за эти годы стали. Вот и порадеет за будущего зятя.

Однако покоя, в своих покоях, я не получила. Да, что за день сегодня! На столе в моём кабинете меня ждало послание от Лукаса. Так-так-так… Нас приглашают в Гравендар. У Лукаса и Марики (дочери Урсины) родилась дочка. По всем признакам — сильная ведьма. Вот же ж! Доездился Лукас в королевство. Познакомился близко с семьёй Урсины, моей подруги и наставницы. А у той дочка подрастала, и она оказалась парой моему брату. Лукас даже не думал долго. Сразу переехал в Барну и уже давно жил в королевстве, поджидая, когда вырастет его ведьма. Служил он у принца Леона в департаменте безопасности и был очень уважаем в среде своих товарищей. Что ж, это хороший повод для поездки. Заодно навестим наше поместье. Ни матушка, ни я там постоянно не живём, но бываем раза два в год обязательно. Раньше поместьем управляли наёмные люди, но лет десять назад мы пригласили на эту должность рэя Каллитаэля. И не пожалели. И в поместье порядок, и девочки присмотрены были. Хотя, какие они теперь девочки. Каждую Каллитаэль сумел удачно выдать замуж и сам женился на обедневшей дворянке. Теперь у него есть титул, о чём он всегда мечтал и достойная служба с достойной оплатой. Всё, как хотел. О его попытке жениться на мне, я даже и забыла.

А вот про Дерека и его мать не забыла. Тогда, двадцать лет назад, королевские дознаватели провели серьёзное расследование и вскрылись некрасивые факты. Именно Дерек, при всей своей миловидности и харизме, подделывал мои подписи. Всё-таки он был сильным магом и его уровня силы хватало на подделку. Мать составляла фальшивые документы, а он подделывал подписи. Часть наших проданных земель вернуть не удалось. Но то, что Дерек оформил на себя, на мать и на сестёр было нам возвращено. Матушка не хотела связываться со всем этим делом. Она тогда только-только пришла в себя и поэтому на суд в королевство ездили мы с Терри.

Баронесса Бартелей была лишена магии и сослана в далёкий монастырь. А за то, что она передала артефакт подчинения Алисии, она должна была просидеть в одиночной келье пять лет. После этого ей разрешалось жить вместе с другими послушницами. А вот, где она взяла этот артефакт, так и не узнали. Честно говоря, я особо не интересовалась её судьбой, но слышала, что она немного повредилась умом.

А Дерек, как боевой маг, нарушивший кодекс мага, тоже был лишён магии и отправлен на рудники. Кстати, на те самые рудники, которые мы вернули королевству в оплату за помощь маме. Но никто в нашей семье об этом не жалел и даже разговоров на эту тему не было. Радовались, что верховный маг смог вернуть маме память и она при этом не сошла с ума.

Сам барон Бартелей в этих махинациях не участвовал, но приложил руку к моему помещению в приют, а потом и к моему распределению в Морев. Ведь он был королевским чиновником и вначале работал в департаменте образования, а позднее в департаменте опеки. Сейчас барон доживал свой короткий человеческий век в их старом поместье. Один. Без семьи и без друзей. Все соседи отвернулись от них и даже на ежегодный осенний королевский бал никого из Бартелеев не приглашают. В том числе и моих кузин.

Неприятные воспоминания. Но из памяти ничего не выкинешь. Да и зачем? Урок хороший получился. Просто перед этими воспоминаниями надо поставить мысленный заслон, чтобы они не тревожили моё сознание. И тогда они не будут иметь надо мной власти. И я буду помнить, но не буду переживать заново. Так мне маги посоветовали тогда. И правда — помогает.

— Родная, что с тобой? Сели сказала, что почувствовала себя плохо? — Терри склонился надо мной, мягко целуя в губы.

«М-мм, ещё хочу», — мелькает у меня мыслишка и я беззастенчиво льну к мужу. Всё-таки он и сейчас для меня сладок и желанен.

— Ничего не случилось, Терри. Ты же знаешь, я не умею уговаривать. Расскажи ей всё сам. И в конце концов, пусть Бренден уже приложит хоть какие-то усилия. Сколько можно ходить вокруг да около! Мужчина!

— Горячая Искорка моя, — тихо рассмеялся муж. — У нашей дочери твой характер. Бренден просто боится, что она его сразу пошлёт лесом. Я поговорю с ней, любимая. Она умная девочка, только вспыльчивая. Дракошки вы мои, неугомонные. — муж обнял меня и погладил прилично выпирающий живот. — Интересно, каким будет сын? Судя по ауре, он будет огненным магом.

Ребёнок в ответ ткнул отца ножкой. Кажется, они договорились. Я улыбнулась и склонила голову на плечо мужа. Только он мог всегда одним своим присутствием снять все мои тревоги и успокоить эмоции.

— Терри, Лукас приглашает нас в гости. У них родилась ведьмочка, представляешь?!

— Представляю мучения Лука, — опять рассмеялся муж, — ведьмы — они такие ведьмы…, - и принялся обнимать, тискать и целовать меня.

— Терри… Да, Терри же! Перестань, — хохотала я в голос, — дай хоть договорить.

— Ну, что там ещё? — нехотя оторвался муж от моей груди и поднял голову.

— Просто я хотела поехать всей семьёй: отец с мамой, мы с тобой и Селеной, Марк с Гретой и их близнецы-удальцы…

— Согласен! Кстати, Ольтимер тоже хотел в королевство. Говорит, не то чтобы соскучился, но интересно посмотреть, как всё изменилось.

— Ой, правда! Ольти, конечно, надо взять. На кого он только замок наш оставит?

— Как на кого?! Его Ростен уже достаточно опытен, часто заменял отца, хотя ему всего-то двадцать пять лет. Отличный мажордом из него выйдет.

— Слёзки лягушки! Терри! Как время-то летит?! Ростику уже двадцать пять! А в клане кто останется?

— Сама понимаешь, кроме Дига оставить некого. Он у нас один ещё не женат, не имеет пары и свободен, как ветер. Вот пусть и потрудиться на благо клана несколько дней. Не убудет с этого шалопая!

— Да, какой же он шалопай?! — вступилась я за брата. — Ему уже под сто лет!

— Вот именно! — упёрся муж. — Лет — сто, а разума на пятьдесят. Они с Ройденом — два сапога пара.

— Ну, так братья же, — рассмеялась я.

Ройден сильно изменился за эти годы. Учёба в военной академии пошла ему на пользу. Он повзрослел, стал сдержаннее и дисциплинированнее. Но всё равно сильно переживал во время суда над матерью. Алисию судили драконьим судом. На площади перед всеми драконами. А ему было-то тогда всего двадцать семь лет. Мы с ним почти ровесники, но по драконьим меркам он был ещё подростком. Ему было жалко мать и стыдно за неё. Жрец зачитал все обвинения, которые выдвинули дознаватели. Алисия уже во всём созналась и теперь на площади только молчала, презрительно оглядывая толпу. Она не смирилась со своим поражением и не считала себя виноватой. Она только жалела, что ей не удалось убрать нас с матерью со своего пути. Жрец заставил её отвечать перед всеми на камне истины. Драконы были поражены её злобностью. Особенно не понравилось, что она сознательно пыталась разлучить пару истинных. Это вообще преступление для драконов. Поэтому никто не возражал, что Алисию лишили магии и заперли её зверя. Теперь она не могла оборачиваться драконом. Монастырей у драконов нет, поэтому в качестве наказания Алисию определили в помощницы хранителю. Его самого на суде не было, но он прислал вестник с согласием. Больше об Алисии никто никогда не слышал. И даже бывая у отшельника, никто её не видел. А вскоре о ней забыли совсем. Рой, конечно, мать помнил, но помнил и то, что она преступница, поэтому прилюдно её никогда не вспоминал и даже у отца ничего не спрашивал. А, что уж там было в его душе — неизвестно. Однако вёл он себя безупречно и повода для подозрений не давал.

Новую жену отца он принял сдержанно, но мама сумела найти подход к пасынку и со временем они даже сдружились. Хотя, с мамой мало кто не сдружится. Она какая-то светлая вся, добрая, спокойная. Ни разу не вспыльчивая, в отличие от меня. Все вообще были рады, когда они с отцом поженились. Это случилось месяца через два после нашей свадьбы. Клан, наконец, успокоился, драконы получили мудрую владычицу. А то что она целитель и помогала драконицам в родах только добавило ей популярности. Отец вообще не надышится на свою пару. Только что на руках при посторонних не носит. Он и сам стал спокойнее и мягче. Но вот детей у них пока нет. Но может ещё будут. Жить им ещё долго. Кстати, мама после обряда с отцом даже помолодела, хотя и так прекрасно выглядела и сейчас похожа, скорее, на мою старшую сестру, чем на мать. И с отцом они смотрятся просто великолепно.

Их с отцом историю рассказывали среди драконов, как легенду, как пример, что пары всё равно найдут друг друга, какие бы трудности перед ними не возникали. Их любят среди драконов и мне это приятно, и я даже горжусь своими родителями.

Все эти мысли и воспоминания пронеслись в моей голове за короткое время, но не огорчили, а подстегнули к действиям. Я начала собираться в королевство и за всеми хлопотами забыла о прошлых невзгодах. Жизнь продолжалась. И сейчас, например, нас ждал красивый праздник на рождение новой ведьмы. Отличный повод для встречи друзей и родственников. Отличный повод для тёплых воспоминаний. А они тоже были в нашей суматошной жизни.

КОНЕЦ