14 Замкнутый мирок

Я удрала к девчонкам, оставив Артона обрабатывать рану. У одной из них выпросила запасные пуанты своего размера. Вторая подарила веер. Третья нашла запасной моток лент и кисть. Теперь я могла магичить от души, а не просто смотреть, как это делает напарник.

На меня все смотрели, как на духа, просочившегося сквозь стену. Обнимали как родную. Прошло меньше недели, но студенты следующего за нами курса уже чувствовали себя одиноко, как на необитаемом острове.

Всех безумно взбудоражила история с поломкой распределяющего артефакта. Жемчужный кубок всегда был эталоном идеала, и меня засыпали вопросами.

– А кого ещё унесло? А как теперь будет проходить экзамен? А у нас как? А почему парами?

Вопросы сыпались без остановки. Я едва успевала отвечать. Но когда я объявила, что моим напарником в состязании стал Артон Ар, повисла тишина. Она длилась секунд 5, а потом небо и земля поменялись местами!

Все заголосили, как стая чаек. Кричали, как сумасшедшие.

– Какая ты везучая! Как ты себе такого урвала! И даже не студент! И как он? Вы уже целовались? А теперь что будете делать? А я тоже так хочу! Пусть парные состязания, но с таким мужчиной! Я бы с тобой поменялась с удовольствием.

Я даже головой повертела, чтобы избавиться от звона в ушах. Все хотели Артона Ара!

– Говорят, что он из академии сбежал на войну. Не на войну, а на прорыв в Темнолесье! Не в Темнолесье, а на Разлом. И с королём стал там побратимом. Не с королём, а с его братом Вилфредом. Да не побратимом, а телохранителем. Ну откуда ты всё знаешь? Не мели чепухи! Он герцог, но его со двора прогнали, потому что он влюбился в жену Вифреда Амели! Нет! Да! Да я точно знаю!

– Девочки, хватит! – Голоса на секунду стихли. – Я ничего не знаю. Нас поставили в пару всего несколько часов назад. Я у него ничего не спрашивала. У нас экзамен! Мне не до того!

Едва я успела перевести дыхание, как самая бойкая блондинка из девчонок задала вопрос, который мне не понравился. Прямо-таки покорябал моё непробиваемое к глупостям естество. До желания врезать подаренными пуантами по лицу. До жара за грудиной

– А спать вы где будете?

Летисия смотрела с наивностью гепарда перед прыжком. Словно о чашке кофе спросила. О сущей безделице.

– Мы сейчас найдём отсюда выход и будем ночевать за пределами оранжереи.

– А где именно? – Не унималась противная Летисия.

– Каждый в своей постели, Летти. Если дашь мне запасной веер, обещаю, буду держаться от него подальше.

Не успела блондинка ничего ответить, как в разговор встряла запыхавшаяся Фиона.

– Не давай ей ничего. Она всё врёт! Ар уже договорился с поваром и тот выделяет им для ночёвки подсобное помещение!

– Как подсобное?

– В одной комнате?

– А притворялась приличной!

Девочки снова заголосили, перебивая друг друга. Я постаралась выскользнуть из их плотного кольца. И на этот раз мне это удивительно легко удалось. Разгадку лёгкого освобождения я узнала добежав до кухни. Оставшиеся девчонки толпились возле двери в поварскую.

С усилием протиснувшись сквозь толпу фанаток Ара, я затарабанила кулаком по крепкому дереву. Створка резко распахнулась. В образовавшуюся щель высунулась крепкая пятерня боевика. Я и моргнуть не успела, как оказалась в кладовке, а за моей спиной захлопнулась дверь.

Артон Ар был зол.

– Где тебя носило? – Боевик накинулся на меня без вступления. – И стрекоз этих на меня натравила, и выбираться не помогаешь! Хороша напарница!

Я протянула вперёд руки с пуантами, кисточкой, лентами и веером.

– Что это такое? Ты что, за обновками бегала? Туфли к цвету мантии не подходят?

Артон смотрел на меня, недоумённо качая головой. Было ощущение, что он не может поверить в происходящее.

– Я без этого не почти не могу магичить. Я же шла только на жеребьёвку. Нужный инвентарь всегда можно было получить позже, а нас унесло, в чём к Жемчужному кубку пришли.

– Совсем не можешь магичить?

Мне стало неловко под испытующим взглядом Ара.

– Слабо. Эти предметы, как амулеты у артефакторов. Остальное – только основа.

– А стихийной магии нет?

Теперь он смотрел на меня с состраданием. Словно на безрукую.

– Не проявилась. Но я и без неё справлюсь лучше некоторых!

– Ты? – Артон усмехнулся. – Повезло тебе, стрекоза. И без твоих хрупких крылышек справимся. Держись ровно за моей спиной. Я тебя выведу.

И мне послышалось в его словах «любой ценой».