Глава 13

Аргине закончила операцию и уже несколько минут стояла на балконе, анализируя сделанное: вспоминала свои решения, действия, переосмысливала их. Рядом замер невозмутимый Кристьян Кадисаг.

— Самооценка — штука хорошая, но в меру, моя дорогая. Расслабься, — он потрепал девушку по волосам. — Ты всё сделала правильно. А учитывая, что это был обычный смертный, вообще идеально. Операции на сетчатке всегда считались едва ли не самыми сложными.

Демоница сунула руки в карманы:

— Я давно готовилась к ним: перечитала литературу, истории болезней в нашем архиве. Ассистировала лучшему специалисту, — она красноречиво посмотрела на мужчину.

— Прогиб засчитан, — усмехнулся Кристьян и прислонился к стене. — Может, всё-таки перейдёшь к нам в отделение? Тебе же нравится рефракционная хирургия?

— Кому-то надо и этим заниматься, — девушка кивнула в сторону консультативного отделения, где находился её кабинет.

— Это тоже верно.

Демон протянул ей конфету. На пару минут они замолчали, смакуя карамельки, не переводившиеся в карманах Кадисага.

— Вырасти себе смену, — предложил мужчина и, подумав, спросил: — Или ты вообще уйдёшь из центра?

— С чего бы это?

— Сейверан Гирхато позволит своей жене работать?

Аргине нахмурилась:

— Крис, во-первых, ещё непонятно будет ли у нас что-то с Сейвераном, учитывая с каким постоянством я треплю ему нервы. Его друзья да и моя семья считает меня глупой и сумасбродной. А я не хочу сомневаться. Понимаешь? Я хочу знать, что любят именно меня. Сейверан говорит, что любит, а кругом всё напоминает о той… другой. Вот и получается: забыл, что приготовил покои по её вкусу, забыл про эти чёртовы ягоды. Тысячу лет помнил, а теперь забыл?.. Не верю! Ты тоже считаешь, что я эгоистка?.. Хорошо, пусть я эгоистка.

Кадисаг неуверенно хмыкнул:

— Слушаю тебя, и в голове крутится вопрос: ты вообще любишь Сейверана?

Демоница молчала. Мужчина, поняв, что ему не собираются отвечать, заговорил дальше:

— Обычно, когда любят, верят. А ты каждое его слово под микроскопом изучаешь?

Аргине вздохнула и опустила голову:

— Не знаю. Мне хочется думать, что да.

Немного подумав, демон сказал:

— Ты хочешь отношений без проблем и сомнений. В какой-то мере я понимаю тебя. Прошлые романы научили не доверять. Но иногда стоит рискнуть, Арго. Поверить авансом!

— Да?

— Да. А ещё я думаю, твоя любовь к Гирхато будет раскрываться постепенно. С каждым прожитым годом ты будешь влюбляться в своего мужа всё больше и больше. Гирхато есть ради чего сейчас терпеть твои закидоны. Потом ты будешь с ним до конца, не предашь, даже если все вокруг будут говорить, что он чудовище. Ты станешь его опорой.

Аргине робко улыбнулась:

— Спасибо за веру в меня, Крис.

Кадисаг не очень любил такие душещипательные моменты, смущённо махнул рукой, переведя всё в шутку:

— Да я о прибыли думаю. Представляешь, сколько демонов повалит в «Фалкон», когда узнают, что здесь работает её величество? — Кристьян засмеялся. — Сами себе глаза выкалывать начнут.

— Дурак! — девушка шутя стукнула его по плечу.

— К нам иди! — вновь стал уговаривать Кадисаг. — У нас пациенты смирные, молчаливые и очень вежливые… пока анестезия действует.

И они разошлись по разным этажам: Аргине вернулась в лечебно-консультативное отделение, а Кристьян — в хирургическое.

В кабинете было тихо: из-за операции демоница перенесла визиты других пациентов. Она устало облокотилась на стол и задумалась, но уже не об операции. Эти несколько дней Аргине часто погружалась в собственные, не очень радужные мысли.

С Сейвераном они объяснились в тот же день.

Предположив, что Аргине сбежала после страстной ночи с императором, потому что пожалела об этом, Райхон Дорсен ошибся. Демоница не жалела. Она в очередной раз была сбита с толку. И те мелочи, которые утром попались ей на глаза, стали катализатором эмоциональной вспышки.

Услышав про покои императрицы, Гирхато задумался:

— Да, действительно, я такой приказ давал.

— Летом? — девушка нервно сжала руки, пряча их под стол. — Ещё когда вы были в Тубуран-эсте?

Мужчина согласно кивнул, но пояснять ничего не стал. Аргине спросила сама:

— Почему голубой цвет? Почему розы?

— Цвет как цвет. Мне нравится.

— А мне нет! — демоница выгнула бровь. — Ну а розы? Ты тоже их любишь?

Император всё-таки отвёл глаза:

— В июне я не знал, какие цветы твои любимые.

Аргине понимающе усмехнулась и попросила:

— Скажи это!

— Что?

— Сейв, просто скажи, что делал покои для неё.

Демон скрестил руки на груди и какое-то время молчал, глядя в сторону.

— Я был в том крыле только один раз, сразу после ремонта. Хочешь — верь, хочешь — не верь, потом забыл про него. А слуги, не получив иного приказа, всё это время следили за порядком, — мужчина спокойно посмотрел на демоницу. — Арго, я велю закрыть соседнее крыло. Придёт время — и ты сама переделаешь его так, как тебе захочется.

Девушка ничего не сказала на это, ожидая продолжения, но император молчал. И тогда Аргине поняла: он так и не признается, что в Тубуран-эсте видел в ней всего лишь копию своей человечки. И только позже волей-неволей начал осознавать, что рядом с ним совершенно другая женщина.

Она грустно улыбнулась, а демон тут же насторожился:

— Арго…

— Мне нравятся твои покои, — перебила его девушка.

Гирхато облегчённо выдохнул:

— Живи со мной, я буду только рад, — и тихо признался: — Хорошо, что ты мне позвонила.

Аргине догадывалась, о чём говорит демон: он боялся, что она вновь спрячется за свою обиду и страх. Девушка протянула руку к его иллюзии, и Сейверан потянулся в ответ. Они с улыбкой смотрели на свои пальцы в нескольких сантиметрах друг от друга и знали, что ближе — нельзя. В этой невозможности коснуться была какая-то своя пронзительная нежность. Демоница мечтательно произнесла:

— Я представляю, как сейчас касаюсь твоей руки. Она тёплая и немножко шершавая там, где была мозоль. Когда ты проводишь рукой, то немного царапаешь, это не больно, а скорее щекотно. А на указательном пальце у тебя — шрам, — Аргине заметила, как император разглядывает свою ладонь, перехватила его удивлённый взгляд и объяснила: — Я достаточно долго просыпалась в твоих объятиях, Сейв. Пока ты спал, разглядывала твои руки. Знаешь, порой было до чёртиков неудобно и жарко: ты горячий, ещё и держал так, что не повернёшься, иногда и ногу сверху клал, но в этом было столько моего женского счастья… Когда мы расстались, я не могла спать в своей спальне: я постоянно во сне искала тебя, а не найдя, просыпалась, дрожа от холода.

— Арго… — прохрипел демон и зажмурился словно от боли.

— Сейв, я не передумала, но сейчас все твои слова и поступки воспринимаю на контрасте. Понимаешь? — демоница посмотрела на мужчину. — Я не хочу притворяться перед тобой. Я буду изображать счастливую, всем довольную женщину на людях, перед твоими советниками и придворными, но тебе врать не стану.

Император тяжело вздохнул:

— В столицу прибывает делегация тёмных эльфов. Я буду очень занят ближайшие две недели. Вряд ли выкрою даже час, чтобы увидеться с тобой. Сама понимаешь: сначала подготовка к переговорам с дроу, сами переговоры, потом бесконечные встречи с советниками, чтобы всё обсудить, — он улыбнулся притихшей девушке. — Надеюсь, тебе этого времени хватит, чтобы привести в порядок мысли и чувства…

Аргине перебила мужчину, задумчиво глядя в сторону:

— Когда-то моя младшая, немного сумасшедшая сестра сказала, что нам нужно откровенно поговорить, высказать всё то, что занозой сидит внутри… Теперь я понимаю, что она была права. Не знаю как ты, а я всё это время тонула в своих мыслях, сомнениях и подозрениях. Но вот уже который раз, переступая собственный страх, говорю тебе о них.

— И как? Помогает?

Демоница не чувствовала насмешки в голосе императора.

— Помогает… А ты?

— Что? — не понял мужчина.

— Ты не хочешь ничего сказать мне?

Гирхато растерянно моргнул:

— Нет. Аргоша, я старше и опытнее, я понимаю твою эмоциональность, ценю твою искренность… Я могу тебе сейчас наговорить тысячу слов, но всё сведётся к одному: я тебя люблю и знаю, что ты любишь меня. Значит, мне есть ради чего терпеть всё это.

— Терпеть? — переспросила девушка, выгибая бровь.

Сейверан поджал губы:

— Что опять не так?

И этот усталый тон возмутил. Аргине откинулась на спинку стула:

— Я перед тобой сейчас наизнанку выворачиваюсь! А ты всего лишь терпишь?! — она шумно выдохнула. — Да иди ты!..

Демоница оборвала звонок.

В конце рабочей недели Кристьян пригласил Аргине посидеть в баре. Место было выбрано непривычное: небольшой подвальчик на окраине города. Девушка попала в довольно старое помещение, которому не помешал бы капитальный ремонт. За стойкой вздыхал бармен, удручённо поглядывая на малочисленных посетителей, словно искренне не понимал: как эти-то умудрились сюда забрести? Демоница с вежливой улыбкой запахнула полы пиджака и покрепче прижала сумку к боку, следуя за приятелем. В такие забегаловки её ещё не приглашали. Но учитывая, что позвал Кадисаг, Аргине почти не удивилась: он всегда слыл странным демоном. Раз привёл сюда, значит, этому есть какое-то объяснение. Они устроились за свободным столиком в самом дальнем углу, подальше от любопытных глаз. Кадисаг хмыкнул, наблюдая, как девушка пальцем проводит по столешнице:

— Не бойся! В хлев я бы сам не пошёл и тебя не повёл, — и взмахнул руками. — Я же адепт чистоты и гигиены! Раб стерильности и санитарии!

Аргине и сама уже убедилась, что мебель, хоть и старая, но чистая, окна вымыты, а на подоконниках нет ни пыли, ни паутины. Как раз подбежала официантка с дежурной улыбкой.

— Привет! Вам как всегда?

— Привет, Кери! Да, и моей подруге то же самое.

Аргине подозрительно уставилась на демона, понимая, что он здесь довольно частый гость. Им принесли заказ, и за бокалом холодного пива завязался разговор. Крис исподлобья посмотрел на подругу:

— У меня на следующей неделе намечается термокератокоагуляция. Хочешь посмотреть?

— Хочу. Ты же знаешь, что я собираю материал именно по человеческим заболеваниям.

— Это не человек.

— А кто? — девушка вскинула на приятеля заинтересованный взгляд.

— Полукровка. Полуоборотень с Гебы.

Аргине понятливо хмыкнула:

— Значит, заклинания не вариант?

— Да. Даже малая часть звериной крови в венах полукровки может сыграть с нами злую шутку.

— Что ж, так даже интересней! — демоница глотнула пенный напиток.

Кристьян задумчиво покручивал высокий бокал с пивом.

— Я слышал, у землян некоторые операции делают роботы. Прикинь?

Девушка кивнула:

— Да, я читала в их Интернете. Но операций на глаза ещё не было.

— Планируется в следующем году.

Аргине неопределённо повела плечо, потом заметила:

— Роботизированная хирургия у технарей вообще интересная тема.

— Да-да.

И вот это «да-да» весьма озадачило демоницу. Она внимательно посмотрела на коллегу. Кадисаг избегал её взгляда и с таким сосредоточенным видом обгрызал копчёные рёбрышки, что Аргине побледнела от дурного предчувствия:

— Только не говори, что собрался на Землю!.. Тебя никто не пустит! Туда ходят только Тёмные стражи Рубруриума.

Кристьян молчал, опустив голову. Девушка подобралась:

— Не может быть! Признавайся, чёрт очкастый!

Мужчина склонился к ней:

— Я нашёл посредника. И через неделю отправлюсь на Землю в один из медицинских центров посмотреть операцию на сердце, которую будет выполнять робот.

Демоница торопливо вытерла руки, во все глаза уставившись на приятеля:

— Ты с ума сошёл?! Какие посредники? Отщепенцы из гор? Да они тебя кинут при первой же возможности!

— Операция без прямого доступа к сердцу. Только несколько проколов в теле, — словно между прочим добавил демон.

Аргине рассматривала приятеля так, как будто увидела редкое доисторическое животное. Залпом допила пиво и объявила:

— Я с тобой!

Кадисаг совсем не удивился:

— Я уже заплатил за тебя.

— Что?! — не удержалась девушка и напомнила: — Вообще-то, мы закон нарушаем. И это даже не хулиганство. Это… ого-го!

Кристьян равнодушно пожал плечами:

— Деньги можешь возвращать по частям.

Они помолчали, пока официантка ставила на стол новые бокалы. Едва человечка отошла, Аргине деловым тоном поинтересовалась:

— За три месяца пойдёт?

— Двести тысяч шелетов.

— Сколько?! — демоница подавилась пивом и закашлялась. — Да это охренительные бабки, как сказала бы Каяде! Да я за такую сумму знаешь, что могу сделать?! Да я…

Её перебили.

— А ещё в медцентре мы сможем попасть на холодную лазерную коррекцию зрения.

— Верну за полгода, — тут же отозвалась девушка.

Кадисаг удовлетворённо кивнул:

— Единственное, что меня тревожит: не заметит ли твоего отсутствия жених?

Аргине отрицательно покачала головой:

— Он занят тёмными эльфами.

— А-а-а! — Кадисаг понятливо хмыкнул. — Видел-видел по телевизору. Жуткие типы.

Демоница промолчала, хотя мысленно была согласна с приятелем. Тёмные эльфы в своих чёрных одеждах, с белоснежными волосами и каменными лицами, лишёнными всяких эмоций, производили неприятное впечатление. Но Аргине сейчас волновало другое.

— А как быть с моей охраной?

— Мы с посредником уже говорили об этом. Ты девочка послушная, твои телохранители привыкли, что ты по ночам дома спишь. Поэтому именно ночью порталом придёшь ко мне, а потом отправимся на Землю. Если всё пройдёт нормально, к утру будешь в своей квартире.

— Ночью? — засомневалась демоница.

— Это у нас будет ночь, а там, куда мы отправимся, — день.

— Интересно.

— Арго, Земля круглая: там на одной стороне день, на другой ночь.

— Я читала об этом.

Мужчина глянул на часы:

— Скоро подойдёт посредник, нужно обсудить кое-какие детали.

Посредником оказался Огненный демон, с короткими рыжими волосами и хитрющими карими глазами. Представился Тимом, без фамилии, без домена. Аргине пожала широкую, крепкую ладонь мужчины. Несмотря на авантюрное занятие, он не производил впечатления шалопая, скорее рискового парня. Втроём они просидели в баре до закрытия, обсуждая разные моменты предстоящего приключения. Хотя в итоге всё сводилось к одному — молчи, всем улыбайся и держись рядом.

По дороге домой, девушка молчала, до конца не веря, на что она решилась. Едва Аргине переступила порог квартиры, зазвонил гилайон.

— Кая?

Иллюзия сестры критическим взглядом осмотрела демоницу:

— Взгляд горит, щёки пылают. У Сейверана была? Или напилась?

— Второе, — призналась Аргине, сбрасывая пиджак.

— С Крисом?

Ещё один согласный кивок.

— И что праздновали?

— Ничего, просто так. Конец рабочей недели.

— Угу!

Аргине натянуто улыбнулась:

— Я на этой неделе провела сложную операцию. Сама. А сегодня пациента выписали. Всё хорошо.

— Поздравляю, конечно, — Каяде недоверчиво посмотрела на раскрасневшуюся сестру, — но для Кадисага это мелковато, чтобы тянуться в бар. Он туда идёт или по серьёзным поводам, или когда в компании есть одна милая медсестричка из Снежных.

Аргине уставилась на сестру:

— Что? Как ты узнала?..

— Ой, тоже мне секрет! — демоница подпёрла голову кулачком. — Ореста, кстати, тоже в курсе и не против познакомиться с Кадисагом поближе, только ждёт первого шага от этого очкарика.

На это заявление Арго смущённо кашлянула: наивный Кристьян был уверен, что его сердечные дела — для всех тайна за семью печатями. А оказывается, все давно в курсе. Демоница посмотрела на улыбающуюся младшую сестру:

— Кая, а ты чего звонишь-то, собственно говоря?

— Я что, не могу поговорить с сестрой? — возмутилась та.

— Можешь! Я рада, конечно. Только немного устала. Спать хочу, — девушка проглотила зевок.

— Ладно. Отдыхай, — сестра тут же стала прощаться. — В воскресенье вместе домой идём?

— Да. Я буду ждать тебя.

Как и договаривались, девушки встретились воскресным утром и вместе отправились в Тубуран-эст. Каяде рассчитывала на спокойный отдых под мягким пледом, с книгой в руках и даже не подозревала, что вечером под её окна заявится Райхон Дорсен с букетом полевых цветов, а потом уже она шокирует его ведьминским стриптизом. Выходной получился с одной стороны жарким и чувственным, а с другой — коротким и рваным, когда Кая даже толком не поговорила ни с Арго, ни с родителями. Возможно, поэтому демоница не сразу обратила внимание на странное поведение сестры. Но последующие дни зародили в голове девушки смутные подозрения, что что-то происходит. Что-то не очень хорошее и, может быть, даже опасное. Слишком уж молчаливой стала сестра, слишком безмятежно улыбалась, а мыслями в это время была где-то далеко-далеко.

Подозрения Каяде усилились, когда в следующее воскресенье она предложила пройтись по магазинам в преддверии праздничных скидок, а Аргине отказалась. Арго отказалась от шопинга!!! Демоница не могла в это поверить. Такого на её памяти ещё не было! Даже поссорившись со своим венценосным женихом, Аргине залечивала душевные раны новыми кофточками и туфельками. Грешным делом Кая обвинила во всём Сейверана, но вечером Дорсен в разговоре обмолвился, что Гирхато до сих пор занят делегацией дроу, пожаловавшей в столицу, и Аргине император только звонит. Каяде задумалась, а Райхон обнял девушку, осторожно принюхиваясь.

— Ты подумала насчёт моего приглашения на Йолль?

— Встретить его с тобой?

— Со мной и с моими родителями, — уточнил мужчина.

Каяде взъерошила волосы на макушке, хмуро поглядывая на демона:

— Зачем тебе это?

— Хочу.

— Я не фея, чтобы исполнять желания капризных мальчиков, — пожала плечами девушка. — Хоти дальше.

Не обращая внимания на обиженную физиономию Дорсена, девушка завозилась у него под тёплым боком: очень хотелось спать. Мужчина вздохнул, поворачиваясь так, чтобы ей было удобно:

— Мы ещё поговорим об этом.

Демоница угукнула и позвала:

— Рай!

— Что?

— А я знаю, какой подарок хочу на праздник.

Генерал даже не улыбнулся: у Каяде простых желаний не будет. Он осторожно спросил:

— И что же это?

— Станцуй для меня!

Мужчина задумался:

— Я правильно понял: ты хочешь, чтобы я станцевал для тебя стриптиз?

— Да. Ты хорошо танцуешь, я помню.

— Ну, ведьминскому стриптизу не обучен, в отличие от тебя, — хмыкнул демон, поглядывая на улыбающуюся девушку. — Хорошо, Кая. Будет тебе стриптиз.

— В генеральском мундире, пожалуйста!

— Ладно.

— И в фуражке!

Дорсен тихонько засмеялся, обнимая демоницу:

— Да уж. С тобой моя жизнь точно не будет скучной! … Хорошо! — он поцеловал девушку и мягко велел: — Утром не смей сбегать. Я сам доставлю тебя в Академию.

Утро понедельника началось с ругани, потому что Каяде проснулась раньше и тихонько ушла.

— Этой демонице нужно было идти в разведку, — не зло проворчал генерал, в который раз поражаясь бесшумным и быстрым сборам своей девушки.

Но ближе к вечеру Кая сама неожиданно позвонила демону, хотя обычно старалась не отвлекать его от работы:

— Райхон, мне срочно нужно в город.

— Пользуешься моим служебным положением? — пошутил Дорсен, торопясь на очередную встречу с тёмными эльфами.

— Пожалуйста…

Каяде и «пожалуйста» — уже странно! Мужчина нахмурился:

— Кая, что случилось?

— Ничего страшного… надеюсь. Но мне нужно кое-что проверить.

Дорсен чувствовал, что демоница волнуется:

— Малыш, я, конечно, улажу этот вопрос. Будет тебе увольнительная на сутки. Но дай слово, что если дело серьёзное, ты мне тут же позвонишь.

— Хорошо.

Мужчина аж крякнул от смутной тревоги: слишком быстро демоница согласилась. Да и сама просьба… Чёрта с два Кая просила бы его об увольнительной, если бы не чрезвычайная ситуация. Что там у неё всё-таки стряслось?! … Чёрт, и эти дроу во дворце! Он никак не сможет оставить Сейверана! Оставалось лишь надеяться на благоразумие Каяде.

— Ну, колитесь!

Кадисаг уставился на Каяде, появившуюся в его доме, как на привидение, то есть удивлённо и зло, не скрывая откровенной досады. Вопросительно глянул на Аргине, но та отрицательно покачала головой. Кая ухмыльнулась, значит, она не ошиблась и эти двое что-то замышляют.

— Рассказывайте, иначе я позвоню Дорсену.

— Кая, это дела центра…

— Аргоша, вот не умеешь врать — не берись. Какие дела центра? Ночь на улице! Вы у Кадисага дома и даже не дрыхните, напившись пива!

— А ты почему не в казарме? — вдруг спросил демон.

— Потому что у кого-то шило в одном месте!

— Это теперь так называется? — усмехнулся мужчина, за насмешками пряча свою растерянность. — Я был о генерале лучшего мнения.

— Так, всё! — Каяде подбоченилась. — Где мой гилайончик?!

— Подожди! — Аргине схватила сестру за руку и, отобрав гаджет, передала демону.

Целители переглянулись, не зная, что предпринять. Кадисаг пожал плечами:

— Я за то, чтобы связать и оставить до возвращения.

— Что? Возвращение? Откуда? — тут же посыпались вопросы.

Демоница покачала головой:

— Она моя сестра.

— Да! — победно усмехнулась Каяде. — Я её младшая сестра. Меня обижать, а тем более связывать, нельзя.

Кадисаг скривился:

— Вот правильно тебя Дорсен жайрой называет.

— Не твоего ума дело! Я посмотрю, как тебя твоя Снежненькая называть будет! — не осталась в долгу девушка.

Мужчина закашлялся, пытаясь скрыть негодование вкупе со смущением. Каяде просияла:

— Точно. Я всё Оресте расскажу!

— Крис, она не отстанет, — сокрушённо вздохнула Аргине.

Кадисаг тоже вздохнул и в общих чертах рассказал демонице, куда они собираются. Та может быть и не поверила бы, но в это время сестра переодевалась в непривычную, чересчур тёплую для Междумирья, одежду. Каяде круглыми глазами посмотрела на них:

— Вы чокнутые?

— Кая, всё будет нормально! — уговаривала сестра.

— Арго, ты резко отупела? Ты понимаешь, что делаешь?.. Это другой мир! Мир разумный и не очень любящий демонов и магию. А ещё там Светлая стража с парализующей манной. Знаешь, что это?!

Демоница побледнела и растерянно глянула на приятеля. Тот повернулся к Каяде:

— Мы не будем гулять по земным городам и не будем ни с кем знакомиться. Нам предстоит пройти сотню метров от одного здания до другого и постоять в полупустом зале, наблюдая за операцией. И мы тихо вернёмся назад.

Девушка с ехидной улыбкой скрестила руки на груди:

— Гладко говоришь, Крис! Случись что — и адвокат не нужен!

Аргине и Кристьян чертыхнулись.

— Давай её свяжем?! — настаивал демон. — Я наложу заклинание, и путы сами спадут… если что.

— Кадисаг, ты труп, вот только посмей, — пригрозила Каяде. Но заметив решительное выражение на лице сестры, тяжело вздохнула и заявила: — Я могла бы плюнуть и отправить вас ко всем чертям на Землю или куда-нибудь ещё. Но вы же, придурки, во что-нибудь обязательно влипните!.. Так что я пойду с вами.

Демон философски пожал плечами:

— Иди, если денег хватит.

Девушка присвистнула, услышав сумму, и выразительно посмотрела на сестру. Аргине кивнула на демона:

— Я в долг.

— Я тоже в долг, правда, Крис?

— Нет, — тот гаденько усмехнулся.

Ответная улыбочка сочилась не меньшим ядом.

— Я учусь в одной группе с младшим братом Оресты.

Мужчина выругался.

— Ты — гадость! Ты в курсе?

— Да, — кивнула девушка. — А с тебя не убудет. Ты у нас мало того, что ботан, так ещё и богатенький.

Кристьян показал Каяде неприличный жест и повернулся к Аргине.

— Проводник тебя убьет! — предрекла та.

Но Тим спокойно встретил новость о четвёртом путешественнике:

— Я и не с такими работал, лишь бы платили, — он окинул взглядом взволнованных демонов: — Итак, сегодня мы отправляемся в Изначальный мир. Мир, не верящий ни в существование параллельных миров, ни в магию, да и вообще мало во что верящий. Ваша задача вести себя как можно естественнее, не привлекать внимания. Язык вы поймёте без особого труда. Если что — мы студенты, прибывшие по обмену. Запомнили? А лучше всего — молчите. И от меня ни на шаг…

В какой-то момент Каяде зажмурилась и пробормотала, возведя глаза к небу:

— Са Ан-Лар — бог меча и пистолета, куда я лезу?!…