Глава 5. Да здравствует первый остров

Первый остров извивался на поверхности океана и поражал обилием красок, однако большая его часть находилась под дымящимся куполом вулканов. Мы подплывали к относительно равнинной части, где сосредоточилась городская жизнь. На холме вырисовывалась Академия, окруженная высоким каменным забором. Черный шпиль главного корпуса искрился в солнечном свете синего неба. Корабль причалил к каменной пристани, и беготня по переносу багажа повторилась. Я с печалью глядела на чемоданы, готовые разойтись по швам. Вся канцелярия из коробки, оборудованной под лоток, успешно утрамбована – пришлось просить Клеру застегнуть ремни, пока я сидела сверху. Тащить все это крайне необходимое сокровище страшно. Добавить ко всему рюкзак, сумку и возлегшего на плечах Разбойника… И зачем я ему столько еды таскала? – Куда дальше? – задала я вопрос Клере, державшей лишь один чемодан. – Через улицу остановка, довезут прямиком до ворот Академии, – ответила она. Кром задумчиво осмотрела меня: – И что вы с собой набираете-то? – Он печально вздохнул и забрал чемодан. – Ты извини, у меня две руки. Кром, в отличие от Клеры, тащил еще огромный рюкзак на спине. Кажется, там были не его вещи. После многодневного плавания мы шли неуклюже, ступая по твердой и ровной поверхности. Каменная пристань сменилась брусчатой улицей, по краям которой возвышались трехэтажные каменные здания. Придомовые территории украшала зеленая растительность с незнакомыми мне желтыми цветами, а вдоль улицы редели столбы с огромными осветительными камнями в изголовьях. Передо мной то и дело проскакивали прохожие. Их пестрящие наряды вводили в ступор. Казалось, на первом острове не существовало правил – любой мог украсить себя как перьями, так и ракушками, огромными бусами, которые почитались шаманами, и даже редкими вулканическими камнями, добываемыми черными воронами. Пройдя улицу, мы вышли на площадь с огромным, декорированным цветными камнями фонтаном, от которого в разные стороны тянулись многолюдные улицы с пышными клумбами и высокими деревьями. Ребята повели меня левее фонтана, туда, где виднелась пестрая группа толпившихся с чемоданами. Кром что-то сказал, но я не расслышала его, так как стояла согнувшись и отрывала прилипший к подошве порванный листок бумаги. – Набережная, – повторил Кром. – Так называется остановка. Яркая бумажка оказалась оторвавшимся объявлением: «Будьте бдительны! Вспышка неизвестной хвори унесла жизнь семерых одаренных. Выраженные симптомы болезни отсутствуют…». – Ты чего? – спросила Клера и посмотрела на кусок листа в моих руках. – Выкинь ты эти бредни. Торгаши сеют панику, а следом обещают исцеление от всех недуг с помощью обычного амулета. – У нас так сосед чуть дом свой не продал, вовремя остановили, – понимающе хмыкнул Кром и выкинул объявление. – Вон, колеса едут, – сказал и посмотрел мне за спину. Обернувшись, я увидела череду открытых колясок, запряженных оленями. Они подошли к нам, растянувшись по периметру остановки. Все тут же ринулись занимать места. – Не стой, – позвала меня Клера, успевшая запрыгнуть в одну из них. – Сейчас все места займут, следующие ждать одна будешь! Перестав таращиться, я забралась внутрь и уселась на мягком сиденье. Разбойник не собирался покидать плеч. К нам еще хотел забраться паренек, но Кром указал ему в сторону – грузоподъемная стрелка колебалась на границе разрешимого: – Девушки при параде, – сказал он и выразительно посмотрел на меня. Я улыбнулась, пожала плечами и отвела взгляд в сторону. – Не настаиваю, – ретировался парень. Проехав несколько улиц, мы снова увидели шпиль Академии за огромным каменным забором. – Безопасность превыше всего, – ответил Кром, предугадав вопрос. – Безопасность острова. – Острова? – переспросила я. – Статичный разлом. Он тянется с другой стороны острова к Академии, так что она отделяет Разлом от жилой части. – От Гамулов? – сглотнула я, вспомнив переизбыток дымящихся куполов. – Да там весь набор, – вдохновился Кром. – Мне рассказывали, во время практики можно встретить девушек-мухоморов… или юношей, – игриво подергал он бровями. Мне вспомнился Верни, но если от того начинало подташнивать, то игривость Крома веселила. – Они ходят обнаженными и манят своей красотой, – делился он. – Вот так они тебя к себе заманят, и прощай Кром. – Клера дала брату легкий подзатыльник. – А вот на тебя даже нинвит не позарится, – вспыхнул Кром. – Еще сожрет и несварение подхватит. – Нинвиты? – сглотнула я. – Самые настоящие! Огромные, лохматые, с налитыми кровью глазами и слюнявым ртом, – азартно рассказывал Кром. – Иссохшими конечностями он схватит тебя! – Он резко закричал и вытянул перед собой изогнутые руки. От неожиданности мы с Клерой подпрыгнули и больно ударились макушкой о потолок. Кром, довольный шуткой, громко захохотал. – Не пугай, – сказала Клера и потерла ушибленное место. – Разлом постоянно контролируют, поэтому низшие ведут себя тихо, – постаралась она успокоить меня. – С какого курса начинается практика? – вкрадчиво спросила я. – Расслабься, – сказал Кром и откинулся на спинку. – На втором. – На втором? – взвизгнула я. – Кром! – закричала со мной Клера, а Крому достался второй подзатыльник. – Чего ты? – возмутился он. – Того! – Клера отвернулась от брата. – Всего несколько дней вблизи Разлома под присмотром преподавателей. Скорее всего, мы никого из низших и не встретим. Я поежилась, но решила не поддаваться панике. Если идеальные отправляют сюда своих деток, значит, ничего ужасного с ними произойти не может. Когда мы переступили ворота Академии, я замедлила шаг. Сад с прогулочными дорожками, скамейками и огромной центральной площадью перед многочисленными зданиями был усеян студентами, как грибами. Студенты шумели, вещи летали, перед глазами все пестрилось. Часть студентов успела облачиться в учебные в мантии: огневики в черные, водники в синие, зёмники в зеленые, воздушники в серебряные, а другая – бродила в привычных для них нарядах. – Главный корпус, новый корпус, библиотека, административный корпус и столовая, шаманский блок с теплицами, блоки корпусов смены ипостаси для каждого дара, спортивный зал, там, дальше – корпус предполетной практики, – не замолкала Клера, пока я крутила головой, стараясь поспеть за ее указаниями. – Нам направо, за стадионом начнутся студенческие и преподавательские общежития. – Разве возможно это запомнить? – повысила я голос, стараясь перекрыть шум. – Еще как, – ухмыльнулся Кром. – Карта будет ожидать тебя в комнате. Лучше носи ее с собой, пока не выучишь. – Подождите, но откуда вам все это известно? – Не, ну так сильно-то не тормози, – хихикнул Кром. – Мы здесь не раз на экскурсии бывали, а еще есть друзья, родственники, знакомые. От главного корпуса мы повернули налево и по прогулочным дорожкам прошли почти все строения, обошли спортивный зал и остановились перед рядом одинаковых восьмиэтажных построек из черного камня с красными вкраплениями. Кром подошел поближе к одному из них: – Общежитие факультета черных воронов, – сказал он и поставил чемодан на крыльцо. – Тебе сюда. – А где ваше? – спросила я. – У воздушников справа, – сказала Клера. – На несколько метров ближе к полю и загону с куропатками, – закатила она глаза. – На будущий год каждый из нас получит по пернатому напарнику. – А у водников слева, – ответил Кром. – Имей в виду, внутри спортивного зала классный бассейн. Если захочешь, я научу тебя плавать, – подмигнул Кром и получил толчок в бок от Клеры. – Столько дел, столько дел! – запричитала Клера. – Мы вернемся через час. Надо успеть до ужина взять книги, получить мантии и подать мерки для формы. Кром и Клера разошлись в разные стороны, забыв про меня. Я решила не изменять традициям и таскать чемоданы по очереди. Холл встретил меня ярким светом, льющимся из огромных окон. Белые стены, пол, мебель – совсем не так я себе представляла общежитие черных воронов, если судить по внешней мрачности здания. Возле витиеватой лестницы, ведущей вверх, восседала пожилая дама с идеально белыми волосами, собранными в тугой пучок. Она, нахмурившись, оглядела меня с Разбойником на плечах. Пока мы смотрели друг на друга, в общежитие зашло еще несколько студентов. – Мэй, Теонола, – поздоровалась я, назвав имя, которым ее приветствовали недавно вошедшие студенты. – Я новенькая, Милгын. У меня остался чемодан снаружи. Я быстренько, – сказала и выбежала из общежития. Возле моего чемодана крутился парень в широком свободном костюме, который при порыве ветра нелепо облеплял худощавое тело. – Мэй, ты ворон? – спросил он. – Атмо, – приветствовала его я. – Ворон. – Твой? – указал он на чемодан. – Мой. – Тебе помочь? – Если можешь, – мило улыбнулась я. Он схватил чемодан и вошел в общежитие: – Я Торни, второй остров. А ты? – Милгын, восьмой остров. – Мэй, Милгын, – сказала Теонола, увидев меня вновь. Она усердно перелистывала страницы тетради. – Почему не известила о наличии животного? Расселение спланировано, – постукивала она кончиком карандаша по подбородку. – Пойдешь в триста четвертую к Хелене. Теонола выдала ключ и настоятельно рекомендовала вызубрить правила проживания и ни в коем случае не нарушать их. Торни все это время продолжал стоять рядом. – Комплект постельного белья на кровати, сменный в тумбе. Полотенца там же. Сдаем раз в неделю для общего прогона по водоворотным дырам – принимаю лично под запись по расписанию. Личные вещи можете стирать в подсобном помещении. В комнату заходим только ногами и по лестнице, смена ипостаси в общежитии запрещена, – протараторила она. – Вопросы есть? – Нет, – ответила я. В теории – все понятно, надеюсь, на практике окажется также. – Питомца поднеси ко мне, – попросила она. Я с опаской протянула ей Разбойника. Теонола переменилась – лицо частично приняло медвежий оскал, а кожа стала покрываться легкой порослью шерсти. – Готово, – сказала она и вернула Разбойника. Тот сразу запрыгнул на плечи, больно вцепившись когтями. – Я поставила на нем защиту от хищников, теперь можешь спокойно отправлять его гулять по Академии. Еды на территории в избытке, поэтому из столовой ничего не таскаем. Понято? Я поблагодарила Теонолу за заботу и уточнила, как же Разбойник будет сам находить вход и выход из общежития. – На третьем этаже оборудован лаз. Я ему дала инструкцию. Пришлось снова поблагодарить ее. – У тебя третий этаж, – напомнил о своем присутствии Торни. Он взял два чемодана и повел за собой. Я молча шла следом, пребывая в состоянии шока. Разбойник, похоже, сам еще не понял, что только что произошло. Мы поднялись на один пролет, как позади послышались шаги. Мимо нас прошествовала красивая девушка с вьющейся копной волос и утонченными чертами лица. Она легко порхала по ступенькам, а за ней тащился грузный мужчина, увешанный сумками, коробками и чемоданами. – Это кто? – спросила я, когда они поднялись на этаж выше. – Идеальная… – голос Торни сочился обожанием. – Твоя соседка, кстати. У тебя в роду часто дар проявляется? – Я первая. Торни замер: – Гымык явал? – презрительно произнес он. – Да, но мне не нравится это прозвище. Торни разжал руки и чемоданы ударились об пол. Застежка одного из них лопнула, и содержимое вывалилось: – Я вспомнил… Мне надо… Пока. – Торни побежал вниз, не заботясь о том, что наступает на мои вещи. «Еще и в соседки идеальная досталась», – подумала я, осматривая печальную участь чемодана. Благодаря Крому и Клере я немного расслабилась, но Торни вернул меня к реальности. Я собрала вещи и потащила не застегивающийся чемодан в комнату, предвкушая очередную стычку. – Мэй, Хелена, – бодро объявила я с порога. – Мы будем жить вместе. Правая половина комнаты была идентична левой: окно, кровать, высокий шкаф, стол, стул и тумба. На левой стороне восседала соседка, собирая в хвост свои длинные, черные как у всех воронов, почти до колен волосы. Правая половина была полностью свободна. По центру комнаты лежал мохнатый синий ковер. – На идеальную не дотягиваешь, – сморщила соседка носик. – Как часто в твоем роду инициируются вороны, раз тебя посмели подселить ко мне? – Я первая, – сказала и подмигнула. – У меня еще вещи в коридоре остались, сейчас притащу и поболтаем. Эта сторона свободна? Не дожидаясь ответа, я подошла к просторной кровати, стоявшей в правом углу, спустила с плеч Разбойника и вышла в коридор. Следом вышла Хелена. Не сказав и слова, она прошествовала мимо меня вниз. Куда именно она ходила, я узнала совсем скоро, когда пыталась перенести содержимое чемоданов в шкаф. Его размеры несколько смущали, а это я еще и местных вещей не купила. – Теонола, вы только посмотрите на нее. Она спокойно распихивает свои тряпки, не проявляя никакого уважения, – ругалась соседка, чуть ли не топая ножками. – Свободных мест для проживания с животными не осталось, – ответила Теонола. – И в чем заключалось мое хамство? – уточнила я. – Ты должна спросить разрешения! Можешь не затрудняться – нет. Я не буду с тобой жить. Зверя переселят на улицу, а тебя… куда повыше. Ее голос был спокоен, тон ровен, но такая издевка читалась в нем, что мне хотелось кинуть в нее… хотя бы вот эти штаны, которые я держала в руках. – Конфликт исчерпан, – остановила спор Теонола. – В моем общежитии все равны. Лучше потратьте время на зубрежку правил, отрабатывать нарушения вы будете тоже поровну. Знакомьтесь и обживайтесь. Теонола оставила нас, закрыв за собой дверь. Хелена прожигала меня взглядом: – Не вздумай заходить на мою сторону. Зверя твоего это тоже касается. Из-под кровати Хелены показалась маленькая пушистая мордочка, а следом и весь зверек. Светло-коричневый, маленький и усатый. «Пищуха[6], – удивилась я, – под стать Разбойнику». Зверек соседки подбежал к ковру и принялся в него что-то закапывать. – Хрум, – позвала Хелена. – Никаких заначек! Разбойник, заприметив друга, пошел знакомиться. Обнюхавшись, он повел Хрумика на мою половину. – Замечательно, пусть мусорят у тебя, – фыркнула Хелена. – Но учти, я не терплю разбросанных вещей. Если что-то окажется не на месте, я все выкину. Уяснила? – Давай договоримся так. – Я вышла на середину комнаты, прихватив с собой те самые штаны, которые так и хотела запустить в Хелену. – Я не лезу к тебе, а ты ко мне. – Иначе что? – елейным голоском спросила Хелена. – Иначе будем вместе драить полы… Или как здесь отрабатывают наказания? Учти, у меня два младших брата. Я знаю, как превратить жизнь в сладкую сказку и добавить вишенку, – такими же елейным голоском пропела я. – Еще посмотрим, – усомнилась Хелена, но спорить не стала. Она вальяжно уселась на кровать, приоткрыла тумбу и достала из нее какие-то бумаги. «Наверное, это карта Академии и инструкция», – решила я и пошла исследовать свою тумбу. За изучением правил проживания в общежитии я и не заметила, как прошел час. Оставив все как есть, я заспешила вниз. И точно, во дворе меня уже ожидали Кром и Клера. – Представляете, мне в соседки досталась идеальная! – сразу пожаловалась я и изобразила жеманные жалобы Хелены. – Вроде нам удалось с ней договориться. – Подруга, а ты времени зря не теряешь, – хохотнул Кром. – Не расслабляйся, эти идеальные могут улыбаться в лицо, а стоит отвернуться – и нож в спину! – Она может мне навредить? – испугалась я. – Нет, что ты! – понизила голос Клера. – За серьезные правонарушения любому могут надеть блокираторы дара и отчислить из Академии. – Мы пришли, – воскликнул Кром, указывая на вытянутое трехэтажное здание справа от главного корпуса. – Библиотека, – напомнил он мне. За разговорами дорога пролетела незаметно, я больше рассматривала пестрых студентов, чем запоминала расположение и название зданий и корпусов. Со всех сторон к библиотеке тянулись ряды студентов. – Похоже, у нас самая практичная мантия, – оценила я везение. – Не, ну ты даешь. Эти мантии сделаны из особо прочного материала и пропитаны энергией, так легко не навредить им, – радовался Кром, изображая, как можно тянуть и мять мантию. – Мы точно успеем все сделать до ужина? – с сомнением спросила я, выразительно кивнув в сторону огромной очереди, выстроившейся еще с улицы. – А то, даже на погулять время останется, – заверил меня Кром. В самом деле очередь продвигалась быстро. Поднявшись по ступеням, мы шагнули в открытые двери и оказались внутри величественного хранилища знаний. Солнечный свет, проникая сквозь витражные окна со сценами из истории сотворения мира, окрашивал просторный зал теплыми переливами. Узкие, с острыми углами у вершин окна служили украшением библиотеки. С купольного потолка свисала огромная люстра в форме паука с вулканическим камнем в каждой лапе. «Наверное, в сумерках здесь очень красиво», – размышляла я. По периметру этажами тянулись стеллажи с книгами. Просторный зал заканчивался полукруглым столом, за которым восседали три Служителя библиотеки. Рядом с ними то и дело проскальзывали молодые ребята с тележками, доверху нагруженными стопками книг. Первыми к Служителям подошли Кром и Клера, следом подошла я и повторила процедуру: – Черный ворон, первый курс, – отчеканила я. Служитель крикнул в сторону, и к нам тут же подбежал один из ребят, катающих тележку. Он внимательно взглянул на протянутый Служителем список и удалился в сторону. – Книги сейчас принесут. Заполним ваш читательский билет. Имя? Я представилась. Мужчина достал два картонных прямоугольника и заполнил пустые строки: – Кровь, пожалуйста, – сказал он, демонстрируя иголку. Я уколола палец и плотно приложила его к карточкам со своим именем. – Вы обязуетесь бережно относится к имуществу библиотеки, не выносить без разрешения книги, не терять, не портить и не передавать их третьим лицам. Вы меня услышали? – Да. Вернулся парень с тележкой. Служитель взмахнул рукой, мой читательский билет засветился и исчез. Парень выставил передо мной стопку из семи книг: четыре толстых, страниц так на пятьсот, а остальные, страниц по двести. – Принимайте и можете быть свободны. Как назло, никакой сумки у меня с собой не было. Позади раздалось совсем не тактичное покашливание. Я сгребла все со стола и отошла в сторону. Руки напряглись под тяжестью знаний. – Почему у вас книг в два раза меньше? – недовольно рассматривала я полупустых Крома и Клеру. – Позже еще выдадут, – сказала Клера, забирая у меня одну тоненькую книжку. – Ой, – пискнула она. Книга упала. – Третьим лицам книги не давать, – монотонно напомнил Кром. – Но я же не давала, – фыркнула я и подняла книгу с пола. – Замечательные правила! Больно? – Нет, обожгло немного, – показала она здоровую руку, – на коже ничего нет. – Не, ну тогда придется все тащить самой, – с важным видом констатировал Кром. – Надеюсь, нам не придется каждый день носить всю эту стопку, – хмурилась я. – Идем за мантиями? Я долго не протяну, – честно призналась я. Мимо нас проскочила группа ребят в серебряных мантиях, точнее, сначала пролетели книги, а потом уже пробежали студенты. Завороженно, я наблюдала за этим дивом. – Я тоже так хочу, – выдохнула я, потянувшись вслед за пройденной группой. – А когда мы сможем? – Надеюсь, скоро, – пожала плечами Клера, догоняя меня. – Воздушникам в этом будет проще. – Зато Милгын вскипятит воду, – предложил Кром. – И зачем ей это? В общежитие с едой нельзя, а в столовой чая предостаточно, – спорила с братом Клера. – Уже бы хоть что-то научиться делать, – протянула я. – Согласен, скорее бы научиться работать с энергиями, – с восторгом добавил Кром. – Нам в другую сторону, – окликнул он нас, и мы поплелись в административный корпус, сгибаясь под тяжестью ноши. Административный корпус находился на противоположной стороне от библиотеки. Мы зашли внутрь, поднялись по широкой лестнице на второй этаж и заняли место в очереди. – Вон она, – шепотом позвала я ребят. – Только сразу не смотрите. Третья справа от входа – моя соседка. – Кажется, я ее где-то видел, – задумался Кром. – У нее есть парень? – неожиданно уточнил он. – То есть я уже тебя не устраиваю? – рассмеялась я. – А ты решила согласиться? – наклонился ко мне Кром. – Полностью поддерживаю твое решение. – Ну ты и бабник, – закатила я глаза. – У бабника хоть девушки есть, а у нашего Крома – только мечты, – наигранно вздохнула Клера. – Стерва, – прошипел Кром. – Дурак, – не осталась в долгу Клера. На этом их перепалка закончилась. – Вы не знаете, много ли в этом году поступило выскочек в Академию? – наконец нарушила я наше молчание во всеобщем вихре беготни и крика. – Не, – пожал плечами Кром. – Ну среди воронов вас точно будет мало. – Сама понимаешь, такой редкий дар абы кому не достается, – согласилась с братом Клера. Незаметно подошла наша очередь. Впятером – нас трое и еще две девушки – мы шагнули в просторный зал, наполненный треском рвущейся ткани и жужжанием швейных установок. К каждому из нас подошел портной и увел за ширму. Меня встретили три милые дамы. Узнав дар, они приложили ко мне рулон черной ткани, отмерили длину и ловким движением отрезали кусок. После этого одна из них удалилась, а две другие раздели меня и принялись крутить и замерять со всех сторон. После примерки к нам вернулась та, что унесла рулон. Теперь на сгибе ее локтя висела заветная мантия. Я тут же надела ее и покрутилась перед зеркалом. Она казалась невесомой и родной. – Удачи в обучении, – пожелали они мне, пообещав доставить через неделю полный комплект вещей для обучения: две одинаковых формы на каждый день, спортивный костюм, особо прочный костюм для энергетических практик, туфли, ботинки и две пары спортивной обуви. На ужин мы шли уже как в тумане. Благо столовая находилась здесь же – на первом этаже. Просторный зал ломился от собравшихся. Казалось, здесь нет свободного места. Пройдя по залу, мы заприметили пустующий стол у раздачи. – Может, сюда? – предложила я. Кром и Клера находились в таком же изможденном состоянии, поэтому сразу согласились. – Вы идите, а я место покараулю, только возьмите что-нибудь не сильно сытное. За несколько дней плавания мы немного ознакомились со вкусовыми предпочтениями друг друга. Они оставили книги и пошли к раздаче. Пока ребята выбирали блюда, я рассматривала студентов, особенно тех, кто был одет в черную мантию. С несколькими я даже поздоровалась кивком головы. Уверена, я не узнаю их завтра. – Ну и денек! У меня единственное желание – это сходить в душ и завалиться спать, – сказала я, когда Кром и Клера вернулись за стол. Ребята взяли для меня сладкий салат с морошкой и наваристую рыбную похлебку. – Ну, – вяло согласился Кром, – спать долго у нас не получится, с утра на занятия. После ужина мы разошлись по общежитиям. В комнате Хелена с важным видом восседала перед зеркалом и мазала лицо кремом. Увидев меня, она нахмурила брови и поджала губы. – Я знаю, ты меня терпеть не можешь и до глубины души возмущена нашим сожительством, – опередила ее я с порога. – Я бы сама с удовольствием жила с соседкой поприятнее, но выбирать не приходится. В итоге соседка лишь похлопала глазками, но не нашлась с ответом. Я поставила книги на стол, вытащила пижаму и пошла в душ. Повезло, делить его приходилось только с Хеленой, а не всем этажом. – Завтра какие пары? – спросила я, когда вышла из ванной. На ответ я особо не рассчитывала, но мало ли. Хелена встала из-за стола, улеглась на кровать и опустила деревянную коробочку на светящийся вулканический камень, лежащий на тумбе. – Только вводные лекции. Книги не понадобятся, – недовольным тоном подсказала она. – Настоятельно рекомендую ложиться спать и не мешать мне. Вероятнее всего, она меня обманывала. С другой стороны – руки так ныли, и я физически не была готова к очередному тасканию груза. И почему нам не выдали расписание?