Глава 43

Я рассказываю ему всё. Без утайки, подробно, включая каждую мелочь. Ранн молча слушает, не перебивая, и за это я ему благодарна. Его лицо остаётся непроницаемым, но я вижу, как напряжение в нём растёт, будто каждая моя фраза добавляет новый груз на его плечи.

Когда я заканчиваю, он сжимает челюсти, на мгновение прикрывая глаза.

— Пойдём, — говорит он наконец. Его голос звучит ровно, но я улавливаю в нём нотки беспокойства. — Нам нужно отправиться во дворец и всё рассказать отцу.

— Э-э-э… Может, ты сам? — неуверенно предлагаю я. — Я ведь тебе уже всё рассказала.

— Нет уж. Я тебя одну не оставлю, зная, что кто-то неизвестный готовится к нападению. Пойдём.

Мне ничего не остаётся, кроме как согласиться. Спорить с ним бесполезно.

Через несколько минут я уже сижу на спине огромного дракона, который несёт меня к замку. Ветер рвёт мои волосы, вокруг мелькают ночные пейзажи, но мысли мои далеки от красоты полёта. Меня охватывает страх. И не из-за высоты.

Всё внутри кричит, что обратно я уже так просто не вернусь. Меня не отпустят.

Я прикусываю губу до крови, стараясь справиться с паникой.

Мы приземляемся на просторном дворе замка быстрее, чем я ожидала. Ранн мгновенно обращается в человеческий облик, его движения быстрые, резкие. Он берёт меня за руку, и я, опустив голову, следую за ним.

Стражники, стоящие на дворе, с удивлением смотрят на нас. Их взгляды впиваются в мою фигуру, явно пытаясь понять, кто эта девчонка в костюме парня, которую принц притащил на своей спине.

"Хорошо хоть кулон снят," — думаю я, вспоминая артефакт. "От такого позора Ранн бы никогда не отмылся."

В кабинет к королю мы влетаем без стука. Мой жених нервно оглядывается, словно ожидает, что здесь еще кто-то будет, но король один. Он сидит в кресле устало опустив голову вниз и при виде нас лишь слегка ее поднимает и сразу же отворачивается.

— Явились? Ну и хорошо, — говорит он, выдыхая. — Не придётся посылать за вами стражу.

Его взгляд переходит на меня.

— Айлета, Айлета... Сколько же вы хлопот принесли.

Становится немного стыдно. Совсем немного. Он меня замуж насильно хотел выдать, так что мы квиты. Наверное, мои мысли отразились на лице, потому что король слегка усмехается, но его улыбка полна грусти.

— Вы мне нравитесь, Айлета, — продолжает он. — Вы напоминаете мне мою покойную жену. Она тоже была смелой, порой безрассудной. Я не смог её обуздать, и она умерла. Надеюсь, история не повторится, и Ранн не повторит моих ошибок.

— Отец, ей это не интересно, — резко обрывает его Ранн, хмурясь. — Айе нужно кое-что тебе рассказать.

И я рассказываю. Снова. Во всех подробностях описываю подвал академии, лес, застывших вурдалаков... Король слушает внимательно, его лицо остаётся каменным.

Когда я заканчиваю, он резко встаёт из кресла, на ходу отдавая приказ:

— Ждите здесь.

Через несколько минут он возвращается в сопровождении советника, двух магов и десятка стражников.

— Покажи подвал в академии, — говорит он строго, обращаясь ко мне. — Мы немедленно должны разобраться с тем, что там происходит. Группа зачистки уже отправлена в лес.

— Отец... — начинает Ранн, но король поднимает руку, призывая его замолчать.

— Все идите, — приказывает он. — У меня сейчас совещание с магическим советом. А вечером... — он бросает взгляд на меня, чуть прищурившись. — Вечером проведём ужин. И наконец-то официально представим подданным невесту принца.

Я замираю.

— Что?! — вырывается у меня, но король уже отворачивается, давая понять, что разговор окончен.

Ранн берёт меня за руку и мягко тянет к выходу.

— Спокойно, — шепчет он, выводя меня коридор. – Потом все обсудим.

Он обрачивается назад кидая взгляд на прислушивающегося к нашему разговору советника и магов, которые с любопытством оглядывают меня.

Поджав губы, соглашаюсь что сейчас и правда не место и время.

В этот раз мы идем через портал. Толпа людей появившихся в стенах академии, наводит легкую панику на студентов. Ректор разгоняет всех по своим комнатам и стражники ему в этом помогают.

Рядом с Ранном и в окружении стражи, да еще и с магами в женском облике я чувствую себя совсем неловко и когда мы доходим до лестницы чувствую облегчение.

Вспомнив о резкой лестнице по которой в прошлый раз летела кубарем, первая зажигаю магический огонек и запускаю его впереди себя. Ранн вцепляется в руку еще крепче и идет рядом, готовый поймать меня в любой момент.

– Не бойся, я уже летала по этим ступенькам. – фыркнув заявляю я и ловлю на себе его сердитый взгляд.

– От тебя отвернуться нельзя, как ты уже в какую-то неприятность попадешь.

– Не поверишь, но раньше моя жизнь была довольно скучна и однообразна.

– Верю. – усмехается парень. – Академия тебя испортила.

– Угу, а еще твои тренировки. Я научилась огрызаться.

Ранн молчит, обдумывая мои слова. До него доходит, что если бы он был со мной помягче получил бы нежную и покладистую жену, а сейчас… сейчас ему досталась боевая магичка, которая не будет молчать если есть, что сказать.

Пока мы разговариваем, успеваем спустится вниз. Я делаю еще пару шагов и останавливаюсь не понимая что происходит. Зал пуст. Абсолютно. Книг, листы и даже столы испарились, не оставив после себя ни единого намека на то что когда то стояли здесь.

– Леди, возможно вы были напуганны и вам показалось… – недовольно спрашивает советник и поджимает губы.

– Мне не показалось. Они были здесь… Все эти книги… Они были. – твержу я, но кажется мне никто не верит. Никто кроме Ранна.

Он не отпуская мою руку идет вперед, осматривая пол. Следую рядом с ним, пытаясь понять как такое могло произойти и не понимаю.

Неожиданно позади раздается тихий скрип. Резко обернувшись мы смотри как вокруг нас на полу появляется круг пентаграммы. Алые символы и линии становятся все ярче, пока не вспыхивают с такой силой, что слепят глаза.

На секунду я зажмуриваюсь, а когда распахиваю глаза, все во мне умирает. Я знаю это печать. Я видела ее здесь же в книге и тогда же успела прочитать что она значит.

Это печать смерти. Из ее заточения может выйти только один, второй же должен умереть. И этот кто-то один из нас с Ранном…