Глава 15

Еще у нас состоялся разговор с магистром Новардом. Когда мы вошли в его кабинет в сопровождении Аннушки, он протянул нам два плотных конверта с королевской печатью и сообщил, что его величество Антуан VI желает нас с Карелом видеть. Опять бал, на этот раз приуроченный к Багонгу.

— Я понимаю, адепты, что вы с большим удовольствием повеселились бы на школьном празднике, но… Привыкайте, вы теперь личности популярные. Его величество в курсе ваших похождений в Дарколи и просил надеть ордена, так как желает на них взглянуть. Магистр Кариборо, ваше приглашение, — протянул он конверт Аннушке. — Вы, как обычно, сопровождаете этих двух чудовищ. Ну и поговорите относительно налаживания поставок сложных приборов. Образцы король и его министры уже видели, составили примерный список требуемых им вещей.

Фея величественно кивнула.

* * *

Нарядами на королевский бал нас вновь обеспечила Аннушка. Легкий пасс, наклон головы, и я неотразима и сногсшибательна в умопомрачительном бальном платье с пышной юбкой, а Карел элегантен и «породист».

— Веер, Золотова! — указала на стол фея. — На таких мероприятиях обычно душно. Вестов, перчатки.

Накануне Ривалис переправил в Светлый лес Михалиндара и подарки своей семье, которые припрятал у нас, чтобы вручить на Багонг. Он оторвался в Дарколи, выбирая самое интересное. Все наши уже вернулись с каникул и сейчас готовились к школьному балу. Мы успели наболтаться, поведать им о том, как прошли наши каникулы. Вызвали бурю веселья рассказами о Горыныче и его реакции на Мишку, напугали, но и повеселили историей про «статую» и «чучело». Договорившись, как только мы вернемся из дворца, вместе собраться и провести ночь за нашими обычными новогодними забавами, распрощались.

Королевский дворец встретил нас музыкой, огнями, ароматами духов, цветами… Отличие в этот раз заключалось в том, как о нас объявил церемониймейстер: герцогиня Аннатиниэль Кариборо, маркиза Кира Золотова и граф Карел Вестов.

Те, кто помнил меня по прошлому балу, начали удивленно перешептываться, остальные просто с интересом оценили мой внешний вид. Я моментально получила дикое количество приглашений на танцы, моя бальная книжечка заполнялась стремительно и неотвратимо. Карел еле успел забронировать два вальса.

Шампанское, фантасмагорическое магическое представление в полночь, которое оказалось даже круче, чем то, что нам устраивали в школе. Король мог себе позволить… И разумеется, зачарованное игристое вино из ягод сребролиста. Тоже отличающееся от подаваемого в школе в лучшую сторону. Нет, там оно тоже вкусное, но… Нектар и амброзия. Да, вина бывают разные, хотя все они изготовлены из винограда. Так и с этим напитком.

Внимание! Если вы читаете этот текст где-то вне авторской рассылки, то имейте в виду, что это черновик.

— У тебя ведь нет с собой какой-нибудь компактной складной метлы? — спросил напарник, встав напротив и оттеснив смазливого блондинчика, весь вечер вьющегося вокруг меня.

— Нет, конечно, — не поняла я, к чему он клонит.

— Чудненько! — загадочно улыбнулся Карел, наклонился, чмокнул меня в губы и быстренько отодвинулся, чтобы я не влепила ему подзатыльник.

— Вот ты опять?!

— Ничего не знаю! — едва сдерживая улыбку, посмотрел он поверх моей головы на целующиеся вокруг пары. — Ривалису можно, а мне нет?

А потом нас пригласили на личную беседу с его величеством. Антуан VI встретил нас благосклонно. Сказал, что гордится учениками ВШБ. Рассмотрел наши Бриллиантовые Шестеренки, полюбовался на мое кольцо-печатку с гербом. Немного расспросил о Дарколи и наших впечатлениях. Подробности ему были не нужны, так как он стребовал с ректора отчет о практике и прочел. Затем беседа плавно перешла к драконам.

— Маркиза, граф, я рад, что вы приняли мое предложение оставить драконов в Межреальности. Я в курсе, что яйца сейчас находятся в инкубационном периоде. Жажду увидеть, кто же из них вылупится.

Мы поклонились, так как ответить тут было нечего, и король продолжил:

— Я собирался даровать вам титул, маркиза Золотова. Но вы успели его получить за иные заслуги. Потому, взамен своего первого предложения, я готов дать вам земли. Учитывая, что драконы — крупные рептилии и обычно живут в горах, думаю, вам подойдут земли там же. Что скажете?

А у меня в памяти всплыли слова госпожи Фур-Фур, гадалки из Дарильи: «В горы… нет. Не надо гор. Ведьма ты, горы не твое».

— Ваше величество, — тщательно подбирая слова, заговорила я: — Вы правы, драконы любят горы. Только вот дело в том, что я-то ведьма. Горы не мое. Кроме того, у меня есть приемный сын. Ребенку в горы нельзя, ему нужно учиться, к тому же он эльф. Мы маги, сможем навещать дракошек, когда они встанут на крыло и улетят от нас. А до того они прекрасно смогут жить где-то на равнине в утепленном ангаре, как это происходит сейчас. Поэтому, если возможно, нам бы земли в разумной удаленности от столицы. Ведь в первую очередь мы книгоходцы, маги-универсалы. Мы станем регулярно отлучаться на задания, к нам будут приезжать люди, чтобы эти задания дать…

— Безусловно, маркиза, — важно кивнул Антуан VI. — И ваш первый будущий постоянный клиент — я. Собственно, я вообще собирался предложить вам работать на корону, но ваша учительница резко возражала.

Мы с Карелом уставились на Аннушку, вынудив ее заговорить.

— Золотова и Вестов — книгоходцы особого назначения, ваше величество. Они не могут позволить себе работать лишь на корону. Спектр их услуг настолько широк, что, сами понимаете, к ним станут обращаться многие и многие. Вы видите это на примере их заслуг в реальности Дарколь. Но они всегда открыты для сотрудничества и, разумеется, гарантируют конфиденциальность и неразглашение любых секретов.

— Жаль, очень жаль. Но я понимаю. Ну что ж, маркиза, граф… Я дам задание своим помощникам подыскать хорошие территории из тех, что принадлежат короне. Таких много, думаю, мы подберем что-то подходящее.

— Благодарю, ваше величество, — присела я в реверансе.

— Почтем за честь принять от вас это вознаграждение, — поклонился Карел.

— Отлично, а теперь к делу. Герцогиня, здесь список того, что мы желаем получить из техномагической реальности. Вам открыт кредит на покупки, счет выписан на вас троих. В любой момент можете обращаться в банк и снимать средства на приобретение всего этого. После завершения я бы желал поручить вам еще одно дело. Посетить реальность, из которой привезена эта книга, — в руки Аннушки перекочевал толстенький томик. — Оттуда мне необходимо…

Герцогиня включилась в обсуждение, а я многозначительно посмотрела на напарника. Мы не пробыли с королем и получаса, а почти обзавелись землями, получили конкретный заказ на поставки вещей из Дарколи, плюс что-то из неизвестной пока реальности, и фактически договорились до того, что Антуан VI отныне наш постоянный клиент.

Ёлки, мне уже страшно. Слишком высоко взлетели… Жизнь стремительно расписывается на долгие годы вперед, а ведь у меня столько своих неоконченных дел и планов.

Когда нас отпустили и мы вышли в холл дворца, Карел приобнял меня за талию и пробормотал:

— Да уж, Кирёныш. Если бы я не связался с такой оторвой, как ты, то тихо и мирно окончил бы учебу, вернулся в родной мир и…

— …прозябал бы, — закончила я.

— Именно! А сейчас у меня совершенно невероятная и головокружительная жизнь… Какое счастье, что из всех ты выбрала меня. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю, ведьмочка.

— Догадываюсь, — хихикнула я.

— Надо нам с тобой нанять дизайнера, чтобы он занялся нашим домом в Межгороде. Там нужно заменить очень многое. Мебель ветхая, да и ковры, лампы… Если мы получим еще собственность, то придется и новое жилище обставлять, а быстро это не делается. Зато сейчас спокойно и без спешки мы сможем привозить какие-то штуки для интерьера.

— Чур, мне новое кресло и кровать. Нынешняя жутко скрипит, — оживилась я.

— Я дам вам адрес специалиста высочайшего уровня, адепты. То, что она творит — это сказка. Правда, есть нюанс. Она живет не в этой реальности, придется ее перевезти на время и поселить в вашем доме. Думаю, еще до конца весны вы не узнаете свой особняк, — произнесла подошедшая к нам магистр Кариборо.

— Ура! — шепотом отозвалась я.

— Завтра, — кивнула Аннушка.

Жизнь, и так весьма не размеренная, набирала обороты. Скоро взлетим…

* * *

А нас в школе ждали друзья. По сложившейся уже традиции мы собирались отметить Багонг тесным междусобойчиком, покуролесить и попросить Деда Мороза о подарках. Друзья не желали обычных фамильяров, им подавай сказочных, а без меня это никак не осуществить.

Внимание! Если вы читаете этот текст где-то вне авторской рассылки, то имейте в виду, что это черновик.

Встретили нас с воодушевлением. Школьный бал уже закончился, друзья собрались, как обычно, в комнате Изверга и начали отмечать без нас. Как только мы вошли, нам с порога вручили по стакану вина и забросали расспросами о том, как все прошло в королевском дворце. После чего отправили переодеваться, потому что мы с Карелом были в бальных нарядах, не годящихся для шалостей и проделок и уж тем более для ночных прогулок по морозу.

Вернувшись, мы вручили припрятанные подарки, которые привезли из Дарколи и до поры до времени хранили в нашем особняке. Ривалис уже знал, чего ожидать, а все прочие были в неописуемом восторге от очков-окуляров и часов. Нас тоже одарили, и наконец Лола спросила:

— Ну что? Идем? Фамильярчики, да? Чудеснейшие-расчудеснейшие, необычные и непредсказуемые. Да?

— Да, — утрированно тяжело вздохнув, согласилась я и рассмеялась.

И вот опять — заснеженный школьный двор, девять хулиганов, стоящих по углам пентаграммы с зажженными веточками в руках, и я в центре.

Я договорила и застыла в ожидании чуда. Ну и, учитывая прошлые разы, весьма вероятно, что сейчас ка-а-к бабахнет, и лететь нам всем в разные стороны. Но «бабаха» не было. На мордашке Лолы начало проступать разочарование, Мальдин и Гастон уныло переглянулись. И тут вдруг в центре пентаграммы родился снежный вихрь, закружил, завьюжил, ослепляя и оглушая свистом. Мы стояли, пригнувшись, чтобы не сбило с ног, но не уходили. Мало ли что мы там вызвали. А ну как сейчас нечисть какая полезет? Ее ведь нужно будет уничтожить, иначе ректор, Аннушка и мучитель Закариус уничтожат нас.

Но вихрь исчез так же внезапно, как и появился. И тут прозвучали три изумленных возгласа:

— О боги! Ура! Мне! Какой хорошенький! — Это Лолина.

— Ой! Это кто? — Изумленный голос Гастона.

— Какой милый зверек! — Это Мальдин.

— Фу-у-ух! Получилось! — обрадовалась я и принялась рассматривать, кого же нам в этот раз послали высшие силы.

А рассмотрев, начала хихикать. Парни держали на руках по длинному зверьку с очень густой шерсткой, коротенькими лапками и длинным хвостом. У Гастона — серый с серебром, у Мальдина — рыжеватый.

Лола сидела на корточках перед комичной зверушкой, которую я видела только на картинках и знала о ней, что это красная панда, она же — огненная лиса Firefox, в честь которой и назван всем известный браузер. Размером ненамного крупнее кошки и внешне похожая одновременно на кошку, медвежонка и енота. Да и окрас весьма своеобразный: спина и бока ярко-рыжие, живот и лапы черные, длинный пушистый хвост — полосатый. При этом передняя часть мордочки белая, за исключением черного кончика носа, а под глазами тёмные полосы.

В общем, на вид — неведомо кто. То ли кошачий медвежонок, то ли пандообразная рыжая кошка, то ли, судя по полосатому хвосту, разновидность енота.

— Гастон, Мальдин, у вас мангусты, — посмеиваясь, сообщила я. — Серый — Шурик, рыжая — Машка. Хищники, любят молоко, хорошо охотятся на змей, даже таких крупных, как кобры.

— Ух ты! — хором выдали парни и уставились на своих питомцев.

— Лола, а у тебя… — Я выдала ей и о браузере (хотя она, разумеется, не поняла, что это такое), и о куче противоречивых названий, и о рационе. — В общем, подруга, рыбку ей давай, листики, желуди, грибы. Не пропадете, все же ты маг, да и она — фамильяр. Гаврюша вон все подряд лопает, и ничего.

— Какая рыжая прелесть! — пискнула счастливая дерхана, зарываясь пальцами в шерсть зверька. — А имя?

— Имя? — хитро хмыкнула я и посмотрела на Юргиса, огненноволосого оборотня лиса. — А пусть будет Фокси.

Никто, кроме меня, конечно же, не понял шутки, да и ладно.

Мы вернулись в комнату Изверга, где нас дожидалась вся остальная живность. На мороз с нами никто из них идти не захотел, но мы и не настаивали. Шурик и Машка тут же бросились исследовать помещение, юркими змейками умудряясь просочиться везде, где только можно было протиснуться. Обалдевшие от такой непосредственности Гаврюша, Адель и Тимофей даже не возмутились, только головами принялись вертеть в разные стороны. А потом с порога подала голос Фокси, обиженная на невнимание к своей персоне.

Гаврюша повернулся к ней, узрел это чудо и медленно приблизился. Вгляделся и замер. Маленькими пальчиками осторожно потрогал хвост Фокси. Посмотрел на свой, сравнил, еще подумал и сел так, чтобы хвосты лежали рядом. Мы все, затаив дыхание, наблюдали за фамильярами, а им было не до нас. Фокси тоже уставилась на два лежащих рядом хвоста: белый в черную полоску и рыжий в темно-коричневую. Наконец лемур налюбовался, застрекотал на своем языке, обнял одной лапкой за шею красную панду и повлек ее в комнату.

— Гаврюша, угости Фокси овощами и фруктами, — негромко произнес Изверг.

— Тимка, а ты покажи Шурику и Машке блюдо с едой, — добавил Ривалис.

— Кира-а, — протянула Лола. — Я так счастлива… Она такая… такая…

— …рыжая, — закончил за нее Карел и, прикусив губу, многозначительно посмотрел на Юргиса.

Так наша компания разрослась еще на три живые души.

Спали Лола и Фокси в одной кровати. Рыжая пандо-кошко-лисичка потопталась, покружилась на месте совсем как настоящая кошка и улеглась в ногах у дерханы поверх одеяла. А я только вздохнула, поняв, что придется потесниться. Это дракончики будут жить отдельно, а фамильяр всегда при хозяйке. С другой стороны, как-то же обитают Тельтина и Адель в одной комнатке с соседкой? А ведь их помещение меньше нашего с Лолой. Ладно уж, поместимся.

Фокси, будто уловив мои мысли, поставила ушки торчком и внимательно на меня посмотрела.

— Спи, — шепнула я ей. — И следи за хозяйкой, она ужасная лентяйка. Заставляй ее делать уроки…

Зверушка кивнула мне, улыбнулась, обнажив острые зубки, и снова пристроила голову на сложенных лапках.

* * *

У нас оставался всего один день перед началом учебы. Предстояло привезти дизайнера, если она свободна, проверить, чтобы у Лариссы все было в порядке, и еще куча мелких прочих дел.