Глава 23
- Я не хочу-у-у.
Мой любимый лежит на кровати и словно девочка-кокеточка тянет гласные. В другой ситуации я бы рассмеялась. Настолько комично видеть эмоции свойственные женщинам на мужественном лице мужчины. Но обсуждаемый вопрос крайне серьезен. Пожалуй, я в жизни не сталкивалась ни с одним более важным и животрепещущим. От результата которого зависела не только моя жизнь, но и жизни многих в нашей Империи.
- Но так будет лучше, - продолжаю мягко настаивать на своем. Мы битый час ходим по кругу. Я говорю одно, а Тейт другое. Я убеждаю, а он отказывается. Я привожу доводы, а он их отметает своими контраргументами.
При этом мы в перерывах между разговорами наслаждаемся близостью друг друга.
- Почему я, есть же другие, - Тейт нежно обводит пальчиком вокруг обнаженного соска. Который тут же превращается в твердую горошинку. Мой любимый наклоняется втягивает сосок в рот. Играет с ним, - надеясь отвлечь меня.
Но я непоколебима. Когда на кону жизни миллионов, я не могу позволить распыляться на всякие мелочи, типа интимных ласк. Хотя, и не пренебрегаю ими.
- Других не примет императорская корона, - сложно не терять нить разговора, когда низ живота прошивает острая волна желания.
- Есть другие дети,- продолжает упорствовать Тейт. Уж он-то знает о любвеобильности своего умершего папашки. Но и я подготовилась к разговору. Не без помощи чудом выжившего в огненном смерче Клода. Что с ним делать еще предстоит решить. Пока же бессменный слуга бывшего Императора находится под замком на лечении. Тейт оказался настолько великодушен, что не убил мужчину сразу, а дал возможность побороться за жизнь. Тот и старается изо всех сих. А еще соблазняет, словно змей-искуситель, властью и привилегиями. И не только он один.
Тейт же всеми силами открещивается от внезапно свалившегося «счастья».
- Брат не потянет, а сестер не примет скипетр, - Клод меня снабдил всей информацией по претендентам на имперский трон. И, судя по полученным данным, особого выбора нет.
- Мне не нужна такая ответственность,- я вскрикнула, потому как Тейт умудрился прикусить зубами сосок, а затем принялся на него дуть.
Ну как можно говорить о важных делах, когда ежеминутно отвлекают. Я никогда особо не интересовалась политикой, но даже мне известно, что безвластие хуже самой мало-мальски легитимной власти.
- Кроме тебя некому, - как же мне хотелось зарыться руками в волосы Тейта, притянуть его к себе и продолжить то, к чему он так активно меня склоняет уже как третий раз подряд. Однако я тоже настырная женщина и я просто так не сверну с намеченного пути. - Ты один такой особенный, которому подвластно это бремя.
- Но я так мечтал жить в маленьком домике на берегу океана, - Тейт решил зайти с другой стороны. - Обрабатывать свой огородик, ходить по утрам на лодке.
Мне слабо верилось, что Тейт начнет заниматься выращиванием огурчиков и помидорчиков, но о том благоразумно промолчала, что лишний раз не давать повод.
- Мы будем туда приезжать, -решила, что это его чуть примерит с невозможностью исполнения желаемого.
- Обещаешь? - Тейт подозрительно оживился.
- Конечно.
А мысленно добавила, если возьмешь меня с собой.
- Я построю самый удобный дом для нас двоих, - принялся фантазировать любимый.
Удивленно посмотрела на любимого. Это что-то новенькое.
- Я согласна,- ответила пока не передумал.
- Согласна стать моей женой?
- Не поняла?! - я задохнулась от неожиданности. Такого поворота разговора не ожидала.
- Не надо лукавить, моя дорогая Элея, - глаза Тейта улыбались, впрочем, не только глаза.
- Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? - принялась оправдываться. - Ты же был против брака.
Я уселась в кровати. Лежа воспринимать серьезные вещи гораздо сложнее, нежели сидя.
- И об этом ты мне всю жизнь будешь напоминать? - Тейт схватился за голову.
- Я, между прочим, обиделась,- глубоко вдохнула, переживая вновь неприятную сцену.
- И теперь ты собираешься мной манипулировать? - прищурился Тейт. В глазах любимого появился опасный блеск. Он явно что-то задумал.
- Обязательно, - стукнула его по плечу.- Много-много раз, - задрала подбородок повыше, что оценил всю степень моей обиды.
- Элея, не капризничай, - возмутился любимый. - Тебе совершенно не подходит.
- Мне полагается, как будущей невесте, - сжала кулачки, прежде чем хлопнуть ими по кровати. Хотела бы топнуть ногой, но для этого пришлось бы встать.
- Это твой окончательный ответ? - переспросил Тейт. Хитрый взгляд выдавал его с потрохами.
- Я могу еще передумать, - предупредила на всякий случай.
- Только попробуй! В комнате запру ровно до того момента, пока не скажешь «да», - он тоже мог угрожать.
- Так я вроде бы сказала, - пошла на попятную. Разве можно долго дуться на такого мужчину?
- Я не слышал, - теперь он включился в игру, требуя повторения обещания.
- Ты невыносим, - констатировала факт.
- Я, между прочим, первый раз в жизни предлагаю девушке помимо руки и сердца, еще корону Императрицы.
Смерть Императора пришлась как нельзя кстати. Деспотизм и тирания отца Тейта, усиливающаяся день ото дня, взрастила мощную оппозицию. Однако все понимали, что Империи придет конец, если место Императора займет посторонний человек. Императорские регалии не примут кого-то со стороны в ком нет крови правящей ветви. А без защиты этих древнейших артефактов Империя ослабнет настолько, что станет лакомым куском для соседей, постоянно пытающихся отщипнуть кусок от сытного пирога. Представитель от оппозиции, а по совместительству советник Императора, предложил занять вакантное место Тейту, как только стало известно о кончине его отца.
Мы с Тейтом собирались принять бой за жизнь, а оказались перед выбором — трон или … трон.
В смерти Императора обвинили одного из его ближайших слуг. Охранника по имени Тобиас. В свое время Император обесчестил его сестру за что Тобиас и расквитался с обидчиком. А в качестве оружия использовал артефакт, купленный на черном рынке. С его помощью он и устроил покушение на Императора, оказавшееся удачным.
В историю смерти поверили сразу. Уж слишком много оказалось тех, кого обидел погибший.
- Ах вот почему ты сделал мне предложение. Так не честно,- я надула губки.
- Жизнь, вообще, тяжелая штука. Ты же меня подбиваешь на правление, - укорил меня Тейт.
Любимый никак не соглашался с поступившим предложением занять трон. Я предполагала, что он корил себя в случившемся, а оттого не желал занимать вакантное место.
- Я же знаю, что ты справишься. Из тебя получится самый чудесный Император, которого можно представить, - принялась уверять. Я верила тому, что говорила.
Тейт на самом деле обладал всеми необходимыми достоинствами на это место.
- Ты мне льстишь, - сощурил он один глаз.
- Есть маленько,- я заулыбалась.
- Ах, ты — маленькая лгунья, - возмутился, набрасываясь на меня, подминая под себя. - Я тебя сейчас накажу.
И наказал.
Один раз. Да так, что я кричала. Громко.
Потом второй раз. Кричать я уже не могла, сорвала голос. Лишь стонала. Но от души. Протяжно и со вкусом.
На третий раз я уже и стонать не могла, только тихо поскуливала… от наслаждения.
- Тейт, если я выживу после этого секс-марафона, то обещаю тебя заездить в следующий раз, - пригрозила. - До того момента, как начнешь молить.
Он тихо посмеивался, нежно гладя меня по бедру.
- Я буду только рад, если это произойдет.
Перевернувшись на живот, заглянула в любимые глаза.
- А ты, правда, мог подвергнуть меня выжиганию?
Вопрос прозвучал выстрелом в тихой ночи. Настолько он был внезапен. Не только для Тейта, но и для меня.
- Нет, - он не медлил ни секунды. - Я даже мысли не мог допустить, чтобы совершить такое. Знаешь, не все такие как ты. Не все держатся за свой Дар. Некоторых он тяготит. Они не знают что с ним делать. Дар для таких обуза, а не благо. Они не желают становиться лучше, учиться им управлять. Для таких людей если Дар выходит из под контроля, то это не их вина, а ошибка проведения. Они не пытаются что-либо изменить, не учатся его контролировать. Он по сути им не нужен. Вот такие без грусти расстаются со своим Даром. Ты же другая. Для тебя Дар это часть тебя. Еще один орган, появившийся слишком поздно, но без которого ты себя не мыслишь. Потому и беречь его надо. Пользоваться им. Тренироваться.
Он еще что-то говорил по поводу Дара и того, как надо с ним обращаться. Только я не слышала. Я банально заснула, устав за целый день, полный тревог и волнений. А еще сладких воспоминаний, сдобренных нежностью и ласками.
А на утро Тейт дал согласие, которое от него ждали.
И завертелось.
Вначале были пышные похороны бывшего Императора.
К гробу, в котором не имелось ничего кроме горстки пепла, потянулись вереницы жителей не только столицы, окрестных городов, но и зарубежных гостей. Последние прибывали целыми делегациями. Их всех требовалось разместить, проводить к гробу, выставленном в большом зале дворца для прощания, а затем отправить восвояси. Если гости желали уехать или же выдать памятку на период инаугурации нового Императора.
Мне пришлось принимать участие во всех мероприятиях, как официальной невесте наследника престола.
Тейт, вырвав у меня согласие на брак, на следующий день быстренько окольцевал. Для чего привел в самый дорогой магазин столицы и в ультимативной форме потребовал выбрать себе кольцо.
- Немного не романтично, ты не находишь? - спросила я, стоя перед витриной с драгоценностями.
- Не романтично это дарить то, что тебе будет не по вкусу. А я хочу угодить на сто процентов. Чтобы каждый раз глядя на мой подарок, ты только улыбалась, а не хмурила свой очаровательный лобик. В некоторых вещах надо отдавать бразды правления женщине. То есть тебе. Потому как у тебя отличный вкус.
- С чего ты взял? - удивилась.
- Ты выбрала меня, - он лукаво улыбнулся.
За что тут же получил тычок в живот.
- Я всегда знала, что ты большой хитрец, но никогда не думала, что настолько большой.
Когда я все же сделала выбор кольца, а Тейт приготовился его надеть мне на палец, откуда ни возьмись появился репортер. И торжественный момент оказался запечатлен для общественности.
Я подозревала Тейта в случившемся, но благоразумно промолчала. Зная, что ничего он не делает просто так. Значит, ему это для чего-либо нужно.
После ювелирного магазина мы поехали в самый шикарный ресторан, который оказался поблизости. И там мы не оказались без внимания журналистов. Нас разве что под лупой не разглядывали со всех сторон, настолько пристально было внимание. Я тихо радовалась, что догадалась одеться соответствующим образом. Так что даже не волновалась по поводу того, как буду выглядеть в светской хронике.
На следующий день все газеты страны наперебой рассказывали о щедрости Тейта и о моей красоте. Последнее было особенно приятно.
Я нежилась в лучах счастья, плескалась в океане любви, летала на крыльях от переполняющих меня эмоций.
Когда знала, что меня никто не видит, кружилась по комнате, словно ребенок. Такой счастливой я не была никогда и даже не могла представить, что можно так радоваться.
Меня любили и я любила. Это являлось самым главным. Далее, по степени внутренней важности, шли будущий брак и возможность стать императрицей. А прежде всего я благодарила свою счастливую звезду, подарившую мне встречу с Тейтом.
Кто бы мог подумать, что так все обернется?!
Он подарил мне счастье. Желая хоть немного отблагодарить его, я решила сделать Тейту подарок. Хотелось преподнести ему что-нибудь значимое. Необходимое. Для этого всего-то и требовалось, как пройтись по магазинам, торгующим антиквариатом. Лишь там я надеялась отыскать что-то действительно интересное. Для будущего Императора не жалко отдать все свои сбережения, накопленные за время работы.
Тейту я ничего не сказала, да он был занят, чтобы обращать внимание где пропадает его невеста.
Я переходила из лавки в лавку, в каждой останавливаясь надолго. Перебирала вещицы, трогала предметы старины, но ни к одном не возникало тяги.
В какой-то момент начала отчаиваться отыскать что-то важное и действительно стоящее внимания.
И вдруг в одном из магазинчиков продавец заявил, мол, он знает, что мне нужно. Для солидного мужчины обязательно нужны хронометры с цепочкой. Такие, при взгляде на которые понимаешь, что стоит ценить каждое мгновение.
Я разглядывала круглый циферблат, водила пальчиком по стеклу, гладила цепочку. В мыслях же уже дарила хронометры Тейту, как вдруг услышала восторженное.
- Элея, как я рада тебя видеть!
Лилья налетела на меня радостным ураганом.
- А ты откуда здесь? -я совсем не ожила увидеть подругу.
- Представляешь, приехала посмотреть столицу. Так надоела наша Тьмутаракань. Видела тебя во всех новостях. Ты крута! А скоро станешь еще круче, - радостно улыбалась мне Лилья. - Какая для меня честь с тобой только лишь стоять рядом. Пойдем в кафе посидим, как в старые добрые времена. Мне столько рассказать тебе надо, - восторженно заглядывала мне в глаза подруга.
Она так открыто радовалась встрече, что я даже чуть загрустила, что оборвала всяческие контакты, стоило нам расстаться. А все потому что Тейту не нравилось мое с ней общение. Почему он не говорил.
- Ты знаешь, мне сейчас немного неудобно. Может в другой раз, - попыталась отвертеться от предложения.
- Ой, ну как же так? Столько времени не виделись. Я так мечтала вновь с тобой встретиться, - на глазах Лильи набежали слезы.
Столь сентиментальной я еще никогда не видела подругу. Стало неприятно за собственный отказ. Неужели я не могу уделить несколько минут своего драгоценного времени? Я же никогда не была жестокой.
- Заверните мне, пожалуйста, хронометр, - попросила продавца. - Хорошо. Пошли посидим. Только не долго. Я обещала Тейту вернуться пораньше, - почему-то соврала, хотя ничего подобного не говорила.
И когда уже продавец протягивал мне купленную вещь, я решила не брать с собой столь дорогую вещь, а отправить ее с посыльным во дворец. Так надежнее. Не потеряется. О чем и сообщила продавцу. Когда он узнал для кого подарок, то отказался брать деньги за доставку. Сказал, что организует все в лучшем виде.
- Пойдем, - сказала Лилье, когда решили все вопросы по поводу доставки хронометра. Подруга замаялась пока меня ждала, она то и дело поглядывала в окно, словно спешила. Я еще подумала, что раз спешит, то зачем приглашать на чашечку чая.
Когда мы вышли из магазинчика, то Лилья почему-то потянула меня в противоположную сторону от кафе, на чью вывеску мы наткнулись, выйдя на улицу.
- Ты куда, Лилья? Мы вон там можем посидеть и поговорить.
- Я тут подумал, а зачем мы пойдем в кафе? Я тут недалеко остановилась. Мы можем и у меня посидеть. Так даже будет душевнее. Поболтаем как когда-то раньше.
Я тут же подумала, что Лилья стеснена в средствах и потому не может себе позволить лишние траты.