Эпилог

Мой День рождения выпадал на день летнего солнцестояния. Господин Дрейк милостиво освободил меня от занятий, позволил мне с рассветом отправиться в лес.

Теперь я не боялась ходить в место силы. Духи встречали меня благосклонно и миролюбиво, но опасность по-прежнему была. Например, изменяющиеся зоны, которые я обходила и червоточные деревья, в которых живут змеи. Поэтому я всё равно брала сумку со снаряжением. Но в этот раз положила в неё ещё и гостинцы для Ме́река.

Став духом, он начал постепенно забывать свою земную жизнь, но я не хотела, чтобы он утратил память полностью, как бы эгоистично это не было. Поэтому решила раз в неделю навещать его, приносить знакомые вещи, письма от друзей. От Силь. Сегодня я отправилась в Святилище одна, но упрямая девчонка уже напросилась в следующий раз пойти вместе.

На самом деле, у неё совершенно не было времени. С утра и до самого вечера она была занята тренировками вместе с Митчелом, Дарэном и Фолки. Духов-то они обрели, а вот взаимодействовать с ними не умели, да и заклинаний не знали…

Я зачитала Ме́реку письмо от подруги, сидя под священным деревом, и достала из сумки часы на цепочке.

— Твой отец просил передать. Он сказал… что очень сожалеет, — произнесла, как можно спокойнее, хотя у самой снова в горле стоял ком.

«Правда? Он был расстроен?», — дух поднял часы в воздух своей силой и раскрыл их.

— Он рыдал, как ребёнок, — сообщила правду. — Я знаю, что ты теперь чувствуешь себя свободным, не испытываешь ни печали, ни скуки, но всё же… не забывай нас.

Казалось, друг улыбнулся.

«Хорошо, Джена. Я буду помнить…»

В академию вернулась к полудню. В холе жилого корпуса меня встречала легендарная троица.

Ларс протянул мне красную розу и маленькую бархатную коробочку.

— Это мой подарок тебе на совершеннолетие. — Поцеловал в щёку и отошёл.

Я закусила губу, плохо скрывая предательскую улыбку.

Рэйн надел мне на голову венок из белых цветов, а Сатоу протянул пирожное с одной единственной горящей свечкой.

— Загадывай желание, девочка-солнце.

— Прямо здесь? — усмехнулась неловко.

— Ну, а где ещё? — раздался за спиной знакомый голос. Я обернулась и едва не завизжала от радости. В дверях стоял ректор вместе со своим верным секретарём, который держал в руках корзины со снедью. — Лучше места мы не нашли, поэтому решили поставить столы здесь.

— Поздравляем, — по лестнице спустилась соседка вместе с Силь. — Мы не знали, что тебе подарить. В общем вот. — Девочки протянули мне бумажный свёрток, в которым была туника.

— Спасибо, — улыбнулась, обводя друзей благодарным взглядом.

Закрыла глаза, хорошенько подумала и задула свечку.

У меня уже есть всё самое важное — люди, которые окружают меня. Что ещё я могла пожелать? Только чтобы с ними всё было хорошо, чтобы в мире был восстановлен баланс…

Угощения и закуски ректор привёз с собой. Мы накрыли столы и позвали господина Фрэйна. Я была ему благодарна за всё, что он для нас сделал и не хотела встречать День рождения без него. Без него и без Мии, которая всё же приехала.

Сестрёнка подарила мне открытку и сшитую ею куклу. Но главное, что она улыбалась и была рядом…

Мы много смеялись, обсуждали планы на будущее, просто дурачились. И когда вечером вышли на улицу, чтобы во дворе запустить фейерверки, Ларс попросил открыть его подарок.

Это были серьги-капельки. Нежные и красивые, идеально подходящие к моим глазам.

— Ты знаешь, что символизирует дымный камень? — тихо спросил он, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Нет, — улыбнулась, водя пальцем по серо-голубым, будто мутным капелькам. — Что-то про любовь? — поинтересовалась иронично, приподняв бровь.

— Он символизирует вечность, — серьёзно отозвался огневик. — Ровно столько времени я хочу провести с тобой…

… щёки обожгло румянцем.

Это самые смущающие слова, которые я только слышала в жизни.

— Можешь не воспринимать моё заявление всерьёз, можешь не спешить с ответом, но не отталкивай. Позволь быть рядом. Позволь защищать тебя. — На лице Ларса напряжённо дрогнули желваки. — Тебе больше не нужно со всем справляться в одиночку.

— Хорошо… — судорожно сглотнула, опуская голову.

У меня не было возможности подумать о чувствах. Я проживала каждый день с мыслью: выжила и ладно. Но сейчас мне хотелось большего. Хотелось видеть прямой цепкий взгляд огненных глаз, направленный на меня, хотелось видеть нежную улыбку на чутких губах. Чувствовать горячие руки на своих плечах.

— Не знаю, что на счёт «вечности»… — отозвалась, смущённо покусывая губу. — Но мы можем попробовать. Попробовать быть вместе. Как тебе такое?

— Отличная мысль, — облегчённо выдохнул парень и нежно поцеловал меня под звуки фейерверков…

Я нем могла знать, что уготовила нам судьба, но раз я выжила после всего, то хотела бы стать счастливой и наслаждаться каждым прожитым днём. Без сожалений, без оглядки на прошлое. Просто здесь и сейчас. Кажется, я заслужила это…